永徽五年的初雪，细碎地洒在长安城灰黑的瓦楞上。朱雀门缓缓开启，森严的仪仗排出数里，迎接凯旋之师。
三千北禁飞骑沉默如林，马蹄踏碎薄雪，发出沉闷的回响。
队伍中央，几辆覆着黑篷的囚车格外刺眼，粗重的铁链在颠簸中哗啦作响，昭示着江南烽烟的终结与失败者的末路。
李治亲御承天门，冕旒下的面容带着志得意满的辉光。
当傩面覆脸的江逸风一身风尘，押解着首逆陈硕真等要犯的囚车缓缓行至御前复命时，整个广场肃然无声。
皇帝的目光扫过那傩面，又掠过囚车栅栏后文佳皇帝陈硕真苍白死寂的脸，胸中豪情激荡。
“忠勇侯江逸风，平叛江南，整肃吏治，功在社稷。”李治的声音洪亮，穿透寒风，“朕心甚慰，着，晋封江逸风为…”
“陛下，”傩面下的声音平静地截断了皇帝的话，江逸风单膝跪地，“臣，不敢受封。”
满朝文武，连同承天门下的将士，皆是一怔。
侯上面就是国公，这是何等显赫的尊荣，竟有人当面拒之？
江逸风抬起头，傩孔后的目光沉静如渊：
“江南之乱，非臣一人之功。
飞骑军将士浴血，江南府兵用命，更有苏定方将军，于庭州护粮道、安西平蕃乱、此番随臣南征，运筹帷幄，临阵果决，实乃栋梁之才。
臣斗胆，请陛下明察苏将军之功，擢拔重用，臣之微功，不足挂齿，愿尽附苏将军名下。”
空气仿佛凝固了。
李治脸上的笑容微微一滞，目光在傩面与后方同样愕然的苏定方身上逡巡。
苏定方？
那个出身寒微、被江逸风一路提携上来的将领？他瞬间明白了风哥的用意——这是要将一个毫无根基、只忠于皇命也必将忠于自己的纯臣，推到更关键的位置。
李治心思电转，目光陡然转向侍立文官班列前端的侍中、兼领兵部侍郎的韩瑗。这位关陇重臣，此刻脸上还残留着对江逸风拒封的错愕。
“韩卿，”李治的声音陡然转冷，带着帝王的威压，“朕闻江南乱起之初，地方告急文书雪片般飞入兵部，你身为侍中，兼领兵部，竟未能洞察其危，调兵遣将迟缓。
若非忠勇侯力挽狂澜，星夜驰援，几使数州糜烂，乱匪坐大，此等分不清轻重缓急，几误社稷，你可知罪？”
这突如其来的无妄之灾，让韩瑗如遭重击，脸色瞬间煞白。
他扑通跪倒，冷汗涔涔而下：“臣…臣万死，臣…臣确有失察之罪。”他心中惊涛骇浪，皇帝这是借题发挥，要动兵部，江逸风拒国公，荐苏定方，皇帝顺势拿自己开刀…好一个连环局。
“失察？”李治冷哼一声，不容置疑地挥手，“兵部侍郎一职，关系天下兵戎机要，非干练敏达者不可居之，韩卿既觉力有不逮，朕便替你分忧，即日起，免去韩瑗所兼兵部侍郎之职。兵部侍郎一职由苏定方出任。”
“陛下，”关陇集团中，一位御史立刻出列，须发皆张，“苏定方虽有小功，然资历尚浅，骤登兵部侍郎高位，恐不合朝廷规制，难服众望啊，请陛下三思。”他言辞激烈，直指“礼制”。
李治眼中寒光一闪，目光重新投向那沉默的傩面，语气陡转温和，甚至带着一丝“无奈”：“哦？不合规制？那依卿之见，忠勇侯江逸风，平西突厥、定江南，功勋卓着，朕欲晋其国公，以彰其功，这总合礼制了吧？”
而礼部的官员也欲出来帮这位直言御史说话时，却被新晋的礼部尚书许敬宗的一连串咳嗽制止。
此言一出，如同在滚油中泼入冷水，长孙无忌的心猛地一沉。
国公，一个手握重兵、行事狠辣、只认皇帝的孤臣若成国公，其权势将更不可制。
这比让一个毫无根基的苏定方当侍郎，对关陇贵族们的威胁大了何止十倍，他立刻用眼神制止了还欲争辩的关陇御史。
长孙无忌深吸一口气，出列躬身，声音平稳无波：
“陛下息怒，苏将军确系良将，忠勇侯举贤不避亲，实为公心。
韩侍郎（指韩瑗）确有疏失，陛下调整兵部人事，亦是圣虑深远。
臣以为，苏将军可试任兵部侍郎，以观后效。” 他选择了妥协，两害相权取其轻。
李治眼底掠过一丝不易察觉的笑意，顺势下坡：
“太尉所言甚是，着，苏定方任兵部侍郎，即日上任，忠勇侯江逸风，虽谦逊不受国公之封，然其功不可没，赐金万两，锦缎千匹，以酬其勋。其余有功者，一律重赏。” 封赏的尘埃落定。
苏定方在无数道或羡慕、或嫉妒、或深思的目光中，接过了那枚象征兵部机要的玉笏印授。
江逸风，依旧是忠勇侯，只得了些黄白之物。
朝堂的风云散去，刑部大牢深处，却是另一番地狱景象。
陈硕真被剥去了象征帝王的赭黄袍，换上肮脏的囚服，锁在最阴森的死牢。
谋反大罪，十恶之首，等待她的，是《永徽律疏》中明文规定的极刑——凌迟（剐刑）。
昏暗的油灯下，刑吏冷漠地打磨着特制的薄刃小刀，寒光映照着墙壁上斑驳的暗红色污渍。
空气中弥漫着血腥、霉烂和绝望的气息。
陈硕真靠在冰冷的石壁上，肩胛的旧伤在阴冷中隐隐作痛，但她脸上却是一片死寂的麻木。
曾经的“九天玄女”、“文佳皇帝”，如今不过是砧板上待宰的鱼肉。
她闭着眼，耳边仿佛还能听到落凤山上姊妹们最后的哭喊。
长安的律法，终究是皇帝与世家的律法，容不下一个为饥民称帝的女子。
是夜，长安初雪渐密。
忠勇侯府的书房内，炭火融融。
江逸风已卸下傩面，露出那张在烛火下依旧年轻、却带着疲惫的面容。