意识在温暖与疼痛交织的混沌中沉浮。李言感觉自己时而躺在柔软的云朵里，时而又被丢回冰冷血腥的战场。不知过了多久，一股浓郁苦涩的药味钻入鼻腔，将他彻底唤醒。
他睁开眼，发现自己躺在一张干净舒适的雕花木床上，身上盖着锦被。肋下和后背的伤口被妥善包扎，传来清凉的药膏感，虽然依旧疼痛，但已不像之前那般火烧火燎。房间陈设雅致，窗外传来隐约的市井喧嚣。
“壮士，您醒了？”一个恭敬的声音响起。李言转头，看到之前那个锦袍管事正站在床边，脸上带着如释重负的笑容，“您已经昏睡了一天一夜。大夫来看过了，说您失血过多，伤势不轻，但万幸未伤及根本，好生将养些时日便无大碍。”
“有劳费心。”李言声音依旧沙哑，但比之前好了些，“此处是？”
“这里是石岭镇，柳家别院。”管事连忙回答，“那日多亏壮士出手相救，我家小姐才能安然无恙。老爷吩咐了，定要好好报答壮士。小人姓钱，是柳家的外院管事，壮士唤我老钱即可。”
柳家？李言心中记下。看来是这石岭镇上的大户。
“举手之劳，不足挂齿。”李言微微颔首，“不知小姐可还安好？”
“小姐无恙，只是受了些惊吓，正在静养。”钱管事说着，端过一碗温热的汤药，“壮士，先把药喝了吧。老爷晚些时候会亲自过来探望。”
李言没有推辞，接过药碗一饮而尽。汤药苦涩，却带着精纯的药力，显然不是黑山村陈药师那种粗劣草药可比。柳家的财力，可见一斑。
喝完药，钱管事又安排人送来了清淡的粥菜。李言慢慢吃着，感受着食物带来的暖意和力气在一点点恢复。他一边进食，一边不动声色地套着话。
从钱管事口中得知，石岭镇是附近方圆百里内最大的城镇，扼守通往北边郡城的要道，商旅往来频繁，颇为繁华。柳家是镇上的丝绸大户，家资颇丰，老爷柳明堂为人乐善好施，在镇上名声不错。那日遇险的少女是柳家独女，名唤柳知微。
“那日拦路的土匪，钱管事可知其来历？”李言状似随意地问道。
钱管事脸上露出一丝愤恨和后怕：“还能是谁？定是黑风寨那伙天杀的贼寇！盘踞在黑风岭深处，打家劫舍，无恶不作！官府围剿了几次都无功而返，没想到这次竟敢把主意打到我们柳家头上！幸好遇到了壮士您！”
黑风寨……李言默默记下。这伙土匪实力不弱，日后若再遇上，需得小心。
饭后，李言以需要静养为由，让钱管事退下。他盘膝坐在床上，再次尝试感应体内。
剑核依旧死寂，心火微弱。但与之前不同的是，他似乎能更清晰地捕捉到那缕心火的跳动了，虽然依旧无法催动，却不再像风中残烛那般飘摇不定。是因为柳家提供的上好伤药和安心静养的环境吗？还是……
他下意识地摸了摸胸前的古灯吊坠。吊坠冰凉，并无异样。
休息了半日，感觉精神稍好，李言便向钱管事提出想在院中走走，透透气。钱管事自然无有不从，派了个机灵的小厮跟在身后伺候。
柳家别院占地不小，亭台楼阁，假山流水，颇为精致。李言看似随意漫步，目光却锐利地扫过每一个角落，耳朵捕捉着下人们的闲谈，试图从中获取有用的信息。
他注意到，别院的护卫明显加强了，巡逻的队伍神色警惕。看来柳家对上次遇袭心有余悸。
行至一处靠近外墙的僻静小园时，李言忽然停下了脚步。
一种极其微弱、几乎难以察觉的异样感，从胸前的吊坠传来！
不是之前那种遥远的呼唤，而是一种……近在咫尺的、如同水波荡漾般的微弱涟漪？这感觉极其隐晦，若非他心神一直与吊坠保持着若有若无的联系，几乎无法发现。
他心中猛地一跳，表面却不动声色，继续缓步前行，同时将全部心神都集中在那微弱的感应上。
感应断断续续，时强时弱，仿佛被什么东西干扰或遮蔽着。他循着感应的方向缓缓移动，最终，目光落在小园角落的一间上了锁、看起来像是堆放杂物的旧屋上。
那微弱的涟漪感，似乎就是从这旧屋中传出！
是什么？难道是……另一盏“灯火”的碎片？或是与灯火相关的事物？
他强压下心中的激动，没有立刻上前。这里毕竟是柳家，贸然探查，容易引起误会。
“那间屋子是做什么的？”他故作随意地向身后的小厮问道。
小厮看了一眼，答道：“回壮士，那是库房，堆放些老爷早年行商时收来的旧物，有些年头没打开过了。”
旧物？行商收来的？
李言心中念头急转。看来，需要找个合适的时机，探一探这间库房。
傍晚时分，柳家老爷柳明堂亲自前来探望。柳明堂约莫五十岁年纪，面容儒雅，眼神精明，对李言极为热情，再三表达了感激之情，并奉上了一份不菲的谢仪。
李言推辞不过，只得收下，并趁机提出想在镇上盘桓几日，养好伤再走。柳明堂自然满口答应，让他安心住下。
接下来的几天，李言安心养伤，按时服药，伤势恢复得很快。他每日依旧在别院中散步，暗中留意那间库房的情况，并让小厮带着在镇上转了转，熟悉环境。
石岭镇比他想象的要繁华，青石板铺就的街道两旁店铺林立，酒旗招展。人来人往，三教九流混杂。他注意到镇上有夜行司的驻点，但规模很小，似乎只是个联络处。镇魔司则未见踪迹。
他也尝试在茶楼酒肆中，旁敲侧击地打听关于“奇特火焰”、“古灯”之类的传闻，但收获寥寥。大多数人只当是奇谈怪论，并未当真。
这一日，伤势已好了七八成，李言觉得时机差不多了。他找了个借口支开小厮，趁着夜色，如同鬼魅般悄无声息地来到了那间偏僻的库房外。
库房的门上挂着一把黄铜大锁，布满铜绿。他仔细观察四周，确认无人后，从怀中取出了一根细长的铁丝——这是他从柳家提供的杂物中悄悄留下的。
开锁对于曾经的夜行司提灯郎来说，并非难事。尽管力量不在，但技巧犹存。他屏住呼吸，手指稳定地将铁丝探入锁孔，细细感受着内部的机括。
片刻之后，只听“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开。
李言轻轻推开沉重的木门，一股陈腐的、混合着灰尘和霉味的气息扑面而来。库房内一片漆黑，借着门外微弱的天光，可以看到里面堆满了大大小小的箱笼和蒙尘的杂物。
他反手轻轻掩上门，没有点燃火折子，而是完全凭借那胸口的吊坠传来的微弱感应，如同盲人探路般，向着感应的源头，一步步深入这黑暗的库房深处。
心跳，不由自主地加快。
他感觉到，那微弱的涟漪，越来越清晰了。
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（第274章 完）