夜色深沉，巡夜堂的一间密闭验尸房内，气氛凝重。
“活死人”的尸体被放置在特制的石台上，周围点燃着驱邪的檀香，但那股淡淡的尸臭和阴煞气仍未完全散去。两名经验丰富的仵作正在仔细检查，周霆和秦刚在一旁监督，李言则站在稍远处，目光落在那具已无声息的躯体上，手中摩挲着那枚冰冷的“泥”字令牌。
指尖的守夜灯焰传来的那丝微弱感应，如同芒刺在背，提醒着他这看似战利品的东西，实则可能是一个致命的陷阱。
“大人，”一名仵作停下手中的动作，脸色发白地汇报，“体表无致命外伤，唯有您点破的眉心一记。但其内脏……均已萎缩干枯，呈深黑色，仿佛被掏空后又填入了某种……阴秽之物。肌肉僵硬远超常人，关节却异常灵活，这……这绝非正常尸身，更似某种炼制的邪傀或尸仆。”
另一仵作补充道：“其丹田位置，邪气最为凝聚，但已被大人您的力量彻底摧毁，残留的能量性质……与阴煞石同源，却更为精纯霸道。”
李言微微点头，这印证了他的判断。《影卫纪要》提示的“魂灯所系”、“非生非死”，指的很可能就是这种以阴煞石为核心能量、炼制成的特殊尸傀。那个“活死人”看似有智慧能交流，实则可能只是一个被远程操控或预设了指令的高级傀儡。
“继续查，任何细微之处都不要放过，尤其是看看有无标识、符文或者异常植入物。”李言吩咐道。
“是！”
李言走到一旁，周霆跟了过来，低声道：“大人，这令牌……”
李言将令牌递给他：“你试试，仔细感知。”
周霆接过令牌，凝神感应了片刻，皱眉摇头：“除了冰冷和一股子邪气，属下感知不到其他异常。”他又递给秦刚，秦刚同样摇头。
李言收回令牌，混沌色的灯焰再次于指尖燃起，轻轻包裹住令牌。那丝微弱的、指向远方的感应再次出现，并且比刚才稍微清晰了一丝。
“这令牌是活的，”李言声音低沉，“或者说，它是一个持续散发特殊波动的信标。持有它，就等于时刻告诉它的主人我们的位置。”
周霆和秦刚脸色顿时一变。
“好阴毒的手段！”周霆倒吸一口凉气，“若是我们以为得了线索，兴冲冲地带着令牌回去复命或是调查，岂不是直接引狼入室，甚至可能暴露巡夜堂？”
“甚至可能被误导，引我们去错误的地方。”李言补充道，“泥犁坊行事，果然步步危机。”
“那……立刻销毁它？”秦刚建议道。
“不。”李言眼中闪过一丝锐利的光芒，“既然他们送了我们一份‘大礼’，我们不回敬一番，岂不失礼？”
周霆立刻明白了李言的意图：“大人的意思是……将计就计？”
“没错。”李言指尖灯焰收敛，“他们想知道是谁拿了令牌，在哪里。那我们就告诉他们。”
“找一个足够‘合适’的地方，布下天罗地网，等他们来‘取’。”
“但要快，”李言继续道，“我们擒杀‘活死人’的消息未必能完全封锁，对方可能很快会察觉异常。我们必须在他们起疑前，主动利用这个信标。”
“选哪里？”周霆问道。
李言略一沉吟，目光扫过验尸房：“西市废弃的‘铸铁坊’如何？那里地方够大，足够偏僻，且金属环境能一定程度上干扰寻常的感知法术，但我们提前布设阵法影响不大。”
周霆眼睛一亮：“好地方！属下立刻去安排人手，调集破邪弩和阵法材料！”
“不急。”李言抬手制止，“行动要绝对保密，参与人员必须精干可靠。秦刚，你带几个人，立刻去铸铁坊实地勘察，找出最有利的设伏点。周霆，你随我来，我们需要制定一个详细的计划，包括如何‘自然’地让令牌出现在那里，以及如何应对各种突发情况。”
“是！”两人领命。
李言又看了一眼那具尸体，对仵作道：“仔细收殓，所有发现记录在案。特别是他身体的构造和能量残留模式，或许能帮助我们以后识别泥犁坊的类似造物。”
“是，大人。”
离开验尸房，李言和周霆回到书房。摊开西市地图，目光锁定在废弃的铸铁坊区域。
“信标的感应是持续的，但强度似乎会随着时间略有波动。”李言感知着令牌，“我们需要一个合理的理由，让一个‘得到’令牌的人，会在深夜前往那个废弃的铸铁坊……”
周霆思索道：“或许可以设计成‘黑吃黑’后，急于脱手赃物，选择在偏僻地点与另一伙人交易？我们可以派人假扮买家……”
李言点头：“思路可行。但细节要完善。执行这个诱饵任务的人选至关重要，需要机敏，实力也不能太弱，并且要能完全信任。”
他脑海中闪过周霖的身影，但随即否决，她更擅长分析而非一线冒险。秦刚需要负责外围布控。
“或许……我可以亲自做这个诱饵。”李言忽然道。
“大人，不可！”周霆立刻反对，“太危险了！对方若来，必然是高手！”
“正因为他们可能会来高手，才更需要我去。”李言语气平静，“只有我能最准确地感知信标状态，及时做出反应。而且，‘活死人’折在我手里，对方若查，很可能知道我的存在。一个巡夜使得到令牌，想去查探或交易，合情合理。”
“可是……”
“放心，”李言打断他，“我不会孤身犯险。你们在外围布控，我会在身上留下暗记，一旦情况有变，或对方实力超出预期，我会立刻发出信号。你们的首要任务是封锁区域，阻止任何人逃脱，其次才是接应我。”
见李言心意已决，周霆只好抱拳：“是！属下必周密安排，誓死保证大人安全！”
“去准备吧。天亮之前，我要看到完整的行动计划和人手配置。今夜子时，行动开始。”
“是！”
周霆领命匆匆离去。
李言独自坐在书房内，指尖再次燃起灯焰，笼罩着那枚“泥”字令牌。
那丝遥远的感应，如同黑暗中的蛛丝，微弱却执拗地指向京城某个未知的角落。
泥犁坊……宫里贵人……
他闭上眼，心神沉入识海。那盏守夜灯悬浮其中，混沌色的火焰比之前又壮大了一圈，稳定地燃烧着。经过连续的战斗和净化，它的力量正在稳步增长。
《影卫纪要》静静漂浮在灯旁，散发着古朴的气息。
“幽影徘徊，非生非死……欲缚此獠，需断其‘根’……”
“根在何处？魂灯所系……”
对付“活死人”这类邪傀的“定魂桩”已然奏效。那么，对于泥犁坊这个更大的“幽影”，它的“根”又在哪里？魂灯所系的，又是什么？
是那个代号“活死人”的联络人？还是更深处的“东家”？亦或是……宫中那位神秘的“贵人”？
李言睁开眼，目光透过窗棂，望向外面依旧深沉的夜色。
长夜漫漫，妖魔横行。而这人心深处的诡谲与黑暗，有时比妖魔更令人心悸。
今夜，他便要以身为饵，去探一探这泥犁坊的深浅。
他轻轻吹熄了书房的油灯，唯有指尖一点混沌焰光，在黑暗中明灭不定，如同黑夜中唯一的守望。
（未完待续……）