魏州血案平息后的第十五日，酷寒提前降临了燕北。
林昭身披玄色大氅，立于新垦的田垄之上。
半个月前，这里还是血与火交织的修罗场，如今，目之所及，尽是一片刺眼的苍白。
新翻的黑土被厚达尺余的积雪死死压住，仿佛一座座沉默的坟蟊。
不远处，临时搭建的帐篷群落里，风卷着帐帘，送出阵阵压抑的咳喘，那声音细弱得如同冬日里最后的蝉鸣，随时都会断绝。
这里是燕北三屯，是他再造大唐的基石，是他用无数袍泽的性命换来的希望之地。
“开仓！”林昭的声音不大，却像一柄重锤砸在冰冷的空气中，“所有屯户，每日增发半斤粟米，病患、妇孺再加二两。另外，将库存的皮料全部发下去，先给老人孩子御寒。”
身后的亲兵校尉崔砚躬身应是，面露难色：“将军，我们的存粮……若按此消耗，撑不过开春。”
林昭没有回头，目光依旧落在那些蜷缩在薄帐中的身影上：“人若冻死，要粮何用？”
命令传下，粮仓洞开，热腾腾的米粥暂时慰藉了饥寒交迫的百姓。
然而，暖意仅仅在腹中停留了片刻，便被更刺骨的流言所驱散。
“听说了吗？这天是要把我们往死路上逼！地都冻成铁疙瘩了，还战耕？我看是战死！”
“就是！将军是好人，可老天爷不长眼啊！与其在这里活活冻死，不如去北边投了契丹人，好歹能换一口吃的，换一件皮袄子。”
“小声点！你想死啊？可……他说得没错，契丹人那边，至少能活……”
流言如雪籽，乘着愈发凛冽的北风，钻进每一个帐篷，侵蚀着本就摇摇欲坠的人心。
当夜，风雪骤急，天地间一片混沌。
一名巡哨兵连滚带爬地冲进林昭的中军大帐，盔甲上凝结的冰霜簌簌掉落：“报……报告将军！西屯、南屯……约、约莫五百户屯民，裹挟了刚分发的粮食，向北逃了！已经……已经过了黑河渡口！”
帐内炭火烧得正旺，林昭却如坠冰窟。
他猛地起身，一把推开帐帘。
风雪瞬间灌入，吹得案上的烛火疯狂摇曳。
远处，原本灯火点点的屯寨，此刻已是一片死寂的黑暗，仿佛被风雪吞噬的巨兽尸骸。
他伸手去拿案上的《屯田册》，那上面密密麻麻记录着每一个屯户的名字、家小、籍贯。
一阵狂风卷过，册页被猛地吹散，一页，两页……无数写着名字的纸张如断翅的蝴蝶，瞬间被黑暗的雪幕吞噬，不知所踪。
“将军！”崔砚等人大惊失色，想要追赶，却无处可寻。
林昭站在帐外，任凭冰冷的雪片打在脸上，融化成水，与眼角的湿润混在一起，分不清是雪还是泪。
他沉默了许久，胸膛剧烈地起伏着，最终，那股滔天的怒火与失望，化作一声压抑到极致的咆哮。
他猛然转身，从兵器架上抄起一把用来开垦冻土的铁镐，冲出帐外，对着脚下坚硬如铁的土地，用尽全身力气，狠狠砸下！
“铛！”
一声巨响，火星四溅。冻土只留下一个浅浅的白印。
“若连这点寒都扛不住！”他再次举起铁镐，双目赤红，青筋暴起，“何谈收复旧土！何谈再造大唐！”
“铛！”又是一记猛击。
苏晚恰在此时冒雪赶到，她腹部的伤口尚未痊愈，每走一步都牵扯着钻心的疼痛，脸色苍白如纸。
看到林昭几近癫狂的模样，她急忙上前，不顾一切地抓住铁镐的木柄：“林昭！你冷静点！百姓非不愿耕，是实不能活！暖棚未成，药膏未足，天气又骤然酷寒，你这样强留他们，只会给这片土地多添几百具尸首！”
“不能活？”林昭猛地甩开她的手，转身一拳砸在旁边的案台上，震得上面的器物叮当作响。
他指着南方，声音嘶哑而狂暴：“张巡守睢阳，城中人易子而食，守了十个月！靠的是什么？是‘延命’二字！李虎大哥临死前，心心念念要喝一碗米粥，你以为是为他自己吗？他是为了今日，能有人活着在这里喝上这碗粥！”
他的胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从喉咙里迸出的血。
“传我将令！”他厉声喝道，“亲兵卫队即刻集结！点一百轻骑，备足三日干粮，随我追击！”
说罢，他大步走回案前，抓起那本象征着屯田决心的《战耕令》，重重压在案首，又提笔在旁边的白纸上写下八个大字，力透纸背。
田在人在，田亡我亡。
黑河之上，冰面如镜，映着铅灰色的天空。
五百户逃民组成的队伍被一百名黑甲轻骑截住，在广袤的雪原上，他们就像一群被狼群包围的羔羊，瑟瑟发抖。
妇孺的哭声，男人的哀求，混杂在呼啸的风中。
一名唤作吴氏的妇人，怀里抱着一个被冻得嘴唇发紫的婴孩，跪在最前方，泣不成声：“将军，我们不是孬种，我们不怕吃苦，可……可我们怕孩子还没看到春天，就先冻死在这路上了啊！求将军开恩，给我们一条活路吧！”
“活路……”
林昭坐在马上，面沉如水，没有说一句话。
他翻身下马，一步步走到吴氏面前，在无数双惊恐、绝望的目光注视下，解下了自己身上唯一能抵御风寒的玄色大氅，弯腰，轻轻裹在了那个气息微弱的婴孩身上。
孩子似乎感受到了一丝暖意，微弱地动了动。
全场死寂。
林昭直起身，转身对身后的亲兵阿土打了个手势。
阿土自幼失聪，却天生对土地与水流有着异乎寻常的感知。
他走上前来，蹲下身，将宽厚的手掌平平贴在坚硬的冰面上，闭上眼睛，如同一尊石雕。
时间一分一秒地过去，就在众人以为这不过是故弄玄虚时，阿土猛地睁开眼，指向左前方三步之外的一处冰面，对着林昭用力地点了点头，随即用手指猛敲了三下。
冰层之下，似乎真的传来了一丝若有若无的微震。
林昭不再犹豫，接过亲兵递来的铁镐，走到阿土所指之处，深吸一口气，用尽全力，猛然砸下！
“砰！”第二镐，裂纹加深，发出不堪重负的呻吟。
“砰！”第三镐！
只听“咔嚓”一声巨响，坚固的冰层骤然碎裂，一股灼热的白汽猛地从冰窟窿里喷涌而出！
紧接着，一股温暖的水流冲破束缚，汩汩上涌，在冰冷的世界里迅速化开一圈清澈的水域，蒸腾的热气扑面而来，驱散了周遭的严寒！
“水！是热水！”
“天呐！是温泉！这冰天雪地里怎么会有温泉！”
人群中爆发出难以置信的惊呼，所有人都忘了寒冷与恐惧，目瞪口呆地看着这神迹般的一幕。
远处的高坡上，一直冷眼旁观的申九瞳孔骤然一缩。
他拄着一根兽骨制成的拐杖，身形枯槁，此刻却死死盯着那股蒸腾的热气，嘴唇翕动，喃喃自语：“地龙翻身……不对，是地脉温泉眼……燕北绝迹了三十年的东西，竟……竟被他一镐给凿开了？”
冰河之上，林昭在万众瞩目中，当众单膝跪地。
他从行囊中取出一只陶罐，亲手舀满一罐温热的泉水，双手捧着，递到吴氏面前。
“此水，可暖屋，可煮粥，亦可育苗。”他的声音依旧沙哑，却带着一种令人无法抗拒的力量，“我不会逼你们回来——但请看一眼再走。”
说罢，他起身下令，亲兵们立刻就地取材，以温泉为中心，挖掘出一个三尺深的大坑，底部铺上干草，再用秸秆和冻土搭成一个简陋的棚顶，最后点燃随身携带的畜粪饼，利用温泉的蒸汽和燃烧产生的微热，一夜之间，硬生生在冰天雪地里筑成了三座“地穴田”。
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层，照在雪原上时。
逃民们围聚在地穴田旁，看着亲兵们翻开湿润温暖的新土，所有人都屏住了呼吸。
一抹极淡的、却又无比鲜活的嫩绿，竟顽强地从雪白的土层里，探出了头。
那一刻，整个雪原上没有一个人说话，只有压抑不住的啜泣声，滚烫的泪水滴落在雪地里，融化出一个个小小的坑洞。
林昭立于穴田之前，拿出怀中那份连夜重新誊抄的逃户名册，在众人面前，将其付之一炬。
黑色的灰烬随风卷起，如一群重获新生的蝴蝶。
“我不罚你们走，”他的声音因一夜未眠而愈发沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“只悔我，没能早一点为你们挖下这一镐。”
远处，申九拄着骨杖，一步步缓缓走来。
他在距离林昭十步之遥的地方停下，佝偻的身躯，对着那个年轻的将军，深深地、郑重地，行了一个大揖。
崔砚在自己的随行记事本上，提笔记下了这一幕，并写下结语：“是夜，百户归屯，非因军令之威，而因一泉、一芽、一火之信。”
月光如水，洒在刚刚恢复生机的屯寨上空。
三座地穴田上空飘起的袅袅白烟，宛如春日来临前，大地发出的第一封信函。
林昭站在田边，目光掠过那几点珍贵的绿色，又望向远处更广阔、依旧被冰雪覆盖的无垠田野，紧握的拳头缓缓松开，眉宇间的喜悦却被一丝更深沉的思虑所代替。
星星之火，终究要成燎原之势，才算真正的希望。