在大汉的天穹之下，东赵王国如同一颗镶嵌于东海之滨的璀璨明珠，管辖着朝鲜与扶桑列岛。文王赵桓继位以来，深感陆土之限，将目光投向了无垠的蔚蓝，力排众议，颁下《海疆开拓令》，以厚赏鼓励臣民造船远航，开发海疆。
一时间，巨舰楼船劈波斩浪，荒岛成良港，渔村变市舶，东海之上，千帆竞发，好一派勃勃生机。
然而，海潮奔涌，带来的不仅是珍珠与香料。随着海利如滚雪球般积聚，东赵国内，原本铁板一块的统治结构开始出现细微而深刻的裂痕。以丞相李商为首的旧贵族，根植于田亩与礼法，视耕读传家为国之根本；以太尉赵霆为代表的军功集团，功勋铭刻在开疆拓土的陆战之中，对骤然富贵的“弄潮儿”颇有不屑；而新兴的航海巨贾、探险船主、乃至胆大包天的私掠船长们，则凭借对海洋的熟悉与冒险，积累了惊人的财富与声望，他们渴望得到与其贡献相匹配的地位与权力。
这三股势力，如同东海上的暗流，在平静的表象下汹涌激荡。文王赵桓深知，若不能妥善疏导，这股力量足以撕裂王国。为缓和矛盾，并将这股新生力量纳入统治轨道，他力排众议，决定创设“海疆爵位”体系——非以血统，而以开拓海洋、增益国帑之实功论爵。此议一出，朝野震动。
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新邺城，东赵王廷特使、御史大夫张晏奉王命于此，主持首次海疆爵位评定。消息传开，整个新邺城如同煮沸的鼎镬。旧贵族府邸，灯烛常明，李商门生故旧往来穿梭，意图在“功绩”评定中塞入自家子弟之名，或至少压制那些“骤贵之徒”的势头。太尉赵霆虽在外打击海盗，却也派人快船快马传来书信，为一批在清剿沿海匪患中出过力的部下请功，认为“靖海”亦是“海疆之功”。
而另一边，以“破浪号”船主陈璘为首的航海新贵们，则聚集在海商公所，情绪激昂。陈璘，昔年一介渔家子，如今手握东赵最大的私人船队，探索新航路数条，发现并开发了数处重要岛屿，献上的海图与异域珍宝堆满了王库。他捋着被海风浸染成古铜色的胡须，沉声道：“王上既言功绩，我等搏命于风涛，为王国开辟万里海疆，缴纳赋税以充军资，此功难道不及那些坐享祖荫，或只在岸边摇旗呐喊之辈？”
评定之日，政事大堂内，气氛凝重。张晏端坐主位，两侧是各部官员与勋贵代表。李商一派的官员率先发难，列举某世家子“组织乡勇，保沿海商路安宁”之功，请授“海都尉”之爵。赵霆麾下将领则呈报军功，要求将数个爵位授予“有功将士”。
轮到陈璘等人，他并未多言，只是命人抬上数个沉重的木箱。箱开，非是金银，而是详尽的航海日志、新绘制的精确海图、与异邦交易的契书副本，以及一摞摞记录着缴纳巨额海关税的凭证。“此乃我等之功，”陈璘声音平静却有力，“请大夫明鉴。”
张晏细细翻阅，时而询问细节。他心中天平早已倾斜，但压力如山。旧势力盘根错节，军功集团亦不可轻侮。正在僵持之际，堂外忽传王命至。内侍高声宣读了文王赵桓的密旨，只有八字：“唯功是举，毋徇私情！”
这八字如同定海神针，张晏精神一振，当即驳回了数起明显牵强的请功，力主以开拓航路、发现资源、贡献税收等硬性指标为依据。最终评定结果公布：陈璘因探索之功与巨额税赋，赫然位列“海靖伯”之首，另有数位大船主、探险队长获封不同等级爵位。军功集团也有多人因确系在关键海战中立功而获封爵位，而旧贵族子弟则几乎全军覆没。
消息传出，临海城的新贵们欢呼雀跃，旧势力则一片哗然，暗流愈发汹涌。他们不敢明面质疑王命，却将矛头指向了“不近人情”的张晏，以及这看似打破了千年传统的“功绩论”。一场更大的风暴，在无声地酝酿。
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首次爵位授予，虽确立了“功绩”原则，但也深深刺痛了旧贵族的神经。他们亟需一个契机，来挑战乃至颠覆这套新规则。很快，机会来了。
位于扶桑以东外海的黑潮岛，被发现拥有极其丰饶的天然珍珠场，其珠粒大圆润，光泽独特，价值连城。按照《海疆开发令》，此岛由探险家孙茂首先发现并初步开发，理应由其主导经营，并向王国纳税。然而，文王的幼弟，平乐侯赵钰，凭借其王室身份和强大的家族势力，竟强行派遣家兵奴仆登岛，驱逐了孙茂的人，霸占了珍珠场。
孙茂不过是一新晋的“海都尉”，势单力薄，求告无门。旧贵族们或冷眼旁观，或暗中窃喜，甚至有人为赵钰提供庇护与支持。他们乐见王室成员亲自下场，试探海疆新政的底线。若此事不了了之，那么所谓“海疆爵位”、“功绩论”，便成了天大的笑话，新贵群体必将士气崩解。
消息传到陈璘耳中，他深知此事关乎所有航海者的未来。他联合数位新晋海疆贵族，直接向御史大夫张晏陈情。“大夫！”陈璘言辞恳切，亦带着一丝决绝，“珍珠场事小，海法尊严事大。若王亲国戚可恃强凌弱，强占我等搏命所得，则王上开拓海疆之伟业，必将根基动摇！我等今日可失一珍珠场，明日便可失船队，失家园！请大夫为我等做主，维护海疆法度！”
张晏面临着他仕途中最严峻的考验。一边是权势熏天的王室宗亲，以及其背后若隐若现的旧贵族集团；另一边，是王国赖以强盛的海疆基石，是刚刚授予爵位、正翘首以盼王国公正的新兴统治阶层。他手中唯一的武器，是文王赋予他“监察海疆，纠劾不法”的权力，但这权力，能否撼动王室的盘根错节？
深思一夜，张晏做出了选择。他并未直接弹劾平乐侯，而是以“彻查海疆开发纠纷，以明法纪”为由，亲自组建了一支精干的调查队伍，成员包括他信任的御史、精通海事的官员，甚至邀请了陈璘等两位新贵作为顾问，以确保调查的专业与公正。这支队伍直奔黑潮岛。
平乐侯赵钰起初并未将张晏放在眼里，对其调查百般阻挠，威胁利诱。然而，张晏展现出铁腕一面，他依据王命，直接控制了珍珠场的账目与关键证人，甚至短暂扣押了赵钰的一名嚣张家奴。在确凿的证据链面前——包括孙茂的原始发现文件、赵钰家兵强行登岛的记录、以及被恐吓的岛民证词——赵钰强占的罪行清晰无疑。
张晏将一切调查结果，连同赵钰及其背后可能涉及的旧贵族势力阻挠调查的情况，密报直送文王赵桓案前。他并未请求具体处置，只陈述事实，并强调：“海疆新制，初立未稳，王亲犯法，若不能与庶民同罪，则法不信于民，新贵离心，海疆之策恐成空文。臣请王上独断，以维国本。”
文王赵桓览奏，久久不语。他深知弟弟的跋扈，也明了旧贵族的盘算。一边是骨肉亲情与稳定旧势力的考量，另一边是王国未来的海权梦想与新兴力量的忠诚。最终，文王的雄心压过了私情。他下旨，严厉申饬平乐侯赵钰，剥夺其三年食邑，责令其立即退出黑潮岛，赔偿孙茂一切损失，并向朝廷缴纳巨额罚金。同时，明确授权张晏所领的海疆监察体系，拥有独立调查、直达天庭之权，遇王公贵族涉海疆事务不法，亦可先行调查取证。
这道旨意，如同一声惊雷，震动了整个东赵。平乐侯灰头土脸，旧贵族气焰为之一挫。而海疆监察制度的权威与独立性，就此一战确立。
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黑潮岛珍珠场事件，如同一块试金石，检验了也淬炼了东赵的海疆新政。经此一役，无人再敢轻易挑战以张晏为代表的海疆监察体系，更无人敢公然蔑视“功绩论”的原则。
文王赵桓借势进一步推动改革。他正式下诏，将海疆爵位制度细化、常态化，明确规定了从发现新岛屿、开辟新航路、发展海外贸易、建设海港、到献上海洋知识、改进航海技术等各类功绩的评定标准。爵位虽不等同于传统世袭罔替的贵族，却享有相应的礼遇、俸禄，乃至在特定事务上的议政权。
以陈璘、孙茂等人为代表的第一批海疆新贵，真正开始在东赵的政治舞台上崭露头角。他们被邀请参与海疆都护府的议事，对航道管理、港口建设、海外贸易条例的制定发表意见。他们的经验与知识，成为了王国制定海洋政策的重要依据。
这个新兴的统治阶层，呈现出与旧贵族截然不同的风貌。他们大多起于微末，凭借的是勇气、智慧、坚韧和对海洋的深刻理解。他们不那么讲究繁琐的礼仪，更注重实效与利益；他们之间的关系，更多是基于商业合作与共同冒险，而非血缘姻亲；他们信奉的是“王侯将相，宁有种乎”，是“风浪中搏出的功名，才是真功名”。
陈璘的府邸，成了临海城新的社交中心。在这里，人们谈论的不再是田庄收成或诗词歌赋，而是季风的变化、海流的走向、异邦的物产、船舶的改造。他们组建了“东海商会”，协调贸易，共享信息，甚至集资组建联合船队，探索更遥远的西方（注：此平行世界中，扶桑以东或许另有大陆或航线）。
旧贵族们在最初的抵制后，也开始出现分化。一些眼光长远者，开始尝试与这些新贵合作，投资船队，或将子弟送入航海学院。利益的纽带，开始缓慢地弥合着阶层的裂痕。
这一日，文王赵桓于新建的“观海台”设宴，款待有功之臣。旧贵族与军功集团依序而坐，而陈璘、孙茂等海疆爵位获得者，亦位列其中，虽座位稍后，但其意气风发，与周遭迥异。
赵桓举杯，目光扫过全场，尤其在陈璘等人身上停留片刻，朗声道：“昔年，朕力排众议，锐意开拓海疆，曾言‘大海之利，在乎千秋’。今日见众卿济济一堂，老成持重者国之柱石，英锐勃发者海之栋梁，朕心甚慰！陆上之土，固有疆界；然海上之路，永无尽头！望诸卿同心协力，使我东赵之威德，随海波远播万里！”
陈璘等人激动起身，举杯齐声：“臣等誓死效忠王上，愿为东赵开万世海疆！”
声音透过高台，与海潮声相应和。台下，是千帆待发的庞大港口，更远处，是浩瀚无垠、蕴藏着无限可能与挑战的蔚蓝世界。
一个新的时代，一个不再仅仅以血脉，而是以对海洋的探索与贡献来衡量英雄的时代，正在东赵王国，在这平行世界的大汉东方，磅礴展开。海疆新贵的崛起，不仅改变了东赵的权力结构，更将深刻地影响这片土地乃至整个世界的未来走向。潮起东方，其势已不可阻挡。
注:《东赵国志》文王世家……王定海疆爵位，以赏有功，持法严明，以靖家国……