流云山脉深处，幽静的峡谷被层层阵法笼罩，与世隔绝。谷底新开辟的洞府内，灵气氤氲，井然有序。庄休、林晚星、婉娘三人终于在此安顿下来，结束了长时间的奔波。
洞府主室内，庄休盘膝坐在蒲团上，周身气息沉凝，已然将金丹初期的境界彻底稳固。他面前悬浮着数枚玉简，正是从天机阁重金购得的情报。
“幽冥涧、三生石、九幽还魂草……”他喃喃自语，指尖划过玉简冰凉的表面，“还有空冥残党的动向……前路艰险，但总算有了清晰的方向。”
幽冥涧三年后开启，是他短期内必须抓住的机缘。轮回殿、往生池，或许蕴藏着唤醒苏月完整记忆、甚至弥补前世遗憾的关键。但以他目前金丹初期的修为，闯入那等绝地，无异于九死一生。
“实力，还是实力不足。”庄休眼中闪过锐利的光芒。三年时间，他必须尽可能提升自己。
他制定了一份详尽的修炼计划。首要任务是冲击金丹中期，并将《九转无常诀》的金丹篇神通修炼至小成境界。尤其是“轮回磨盘”与“生死轮转印”，这两式杀招威力巨大，但消耗和反噬也极强，需纯熟掌控。此外，新领悟的“吞天”禁术，虽能吞噬外力反哺己身，但凶险异常，需谨慎参悟，作为压箱底的保命手段。
炼丹、制符、阵法这些辅助技能也不能落下。南疆险恶，多一份准备，便多一线生机。他将得自血魂宗、陨星谷的众多材料分门别类，准备开炉炼丹，同时开始研习更高深的符阵之道。
“晚星。”庄休看向身旁安静修炼的林晚星。她周身灵气流转，已至筑基中期圆满，距离后期只差临门一脚。《山灵祭舞》与她的灵体愈发契合，进展神速。
“庄休。”林晚星睁开眼，眸中清亮。
“这枚‘蕴神丹’予你，助你冲击筑基后期。谷中药园便交予你打理，其中灵药可随意取用修炼。”庄休递过一个玉瓶，又指了指洞府一侧开辟出的灵田。他将部分得自各处的灵草种子栽下，由林晚星以《山灵祭舞》催生，效果奇佳。
“嗯！我一定尽快突破！”林晚星重重点头，接过丹药，眼中满是坚定。她知道，唯有变得更强，才能不成为庄休的拖累，才能真正帮到他。
庄休又看向虚浮于一旁的婉娘。她的魂体在流云山脉相对纯净的阴气滋养下，凝实了不少。“婉娘，这是‘凝魂香’和一部《玄阴炼神诀》残篇，对你魂体修行应有益处。警戒之事，还需你多费心。”
“恩公放心，婉娘定不负所托。”婉娘郑重接过。有了更系统的魂修法门，她的修为也能稳步提升，更好地履行护卫之责。
分工明确后，洞府内很快陷入了长久的寂静。三人各司其职，进入了紧张的闭关潜修状态。
庄休服下丹药，双手各握一枚中品灵石，缓缓闭目。《九转无常诀》在体内浩荡运转，丹田内灰白色的金丹徐徐旋转，吞吐着精纯的天地灵气和灵石中的能量，一丝丝壮大凝实。他的心神则沉浸在对各种神通妙法的推演感悟之中，时而手掐印诀，周身生死二气缭绕，演化种种玄奥。
林晚星则在药园旁静坐，服下蕴神丹，全力冲击筑基后期瓶颈。她的气息与谷中草木精气息息相关，形成一种和谐的共鸣。
婉娘的魂体则隐于洞府阴影角落，吸纳着凝魂香的烟气，按照《玄阴炼神诀》的法门淬炼魂体，同时分出一缕神念，如无形蛛网般覆盖峡谷入口，警惕着外界风吹草动。
时光在潜心修炼中飞速流逝。洞府内，修为在沉淀中稳步提升；洞府外，流云山脉花开花落，云卷云舒，偶有低阶妖兽或采药散修路过，皆被婉娘提前察觉，或引开或惊走，未曾打扰到谷中清净。
一年后，林晚星成功突破至筑基后期，气息更显空灵。婉娘魂体愈发凝练，已堪比筑基中期修士。庄休的进步更是显着，虽未突破至金丹中期，但金丹愈发浑厚饱满，对神通的掌控也精进良多，已能较为熟练地施展“轮回磨盘”，炼丹制符的成功率也大大提高。
这一日，庄休从深层次入定中醒来，眼中黑白二气一闪而逝，气息渊深。他摊开手，一枚龙眼大小、表面有云纹流转的金色丹药在掌心滴溜溜旋转，散发出磅礴药力。
“金元丹，成了。”他轻轻吁了口气。这是他耗费大量珍稀材料，成功炼出的第一枚三阶下品灵丹，能助金丹修士提升修为，价值不菲。这意味着他的炼丹术已正式迈入三阶门槛。
他看向仍在修炼中的林晚星和负责警戒的婉娘，心中一片宁静。这种远离纷争、潜心修炼的日子，正是目前最需要的。三年的潜修期才刚刚过去一年，他还有足够的时间来夯实根基，提升实力。
然而，他也清楚，平静只是暂时的。幽冥涧的机缘，空冥残党的阴影，南疆的暗流，都如悬顶之剑。他必须利用好这宝贵的喘息之机，将自身打磨得更加锋利。
“下次出关，或可尝试炼制更复杂的‘百草丹’和‘破障符’了。”庄休心中规划着，再次闭上双眼，沉入修炼的汪洋中。