日头刚过山头，渠堤上的露水早被晒没了。
赵六蹲在杨木支架旁，手里攥着凿子，指尖在木头上划来划去，眉头皱得能夹死苍蝇。
刚凿好的 25 度榫卯接口严丝合缝，连张薄纸都塞不进去，可他盯着横木瞅了半晌，突然 “啪” 地把凿子往地上一戳，木柄砸得泥地溅起小坑：
“差着事儿呢！还得加两根横木！”
方正刚把新拌的水泥糊在支架接缝处，灰浆顺着木勺往下滴，在地上积成小泥点。
听见这话他挠了挠头，顺着赵六的目光往支架上扫：
“咋还加？这支架昨天暴雨都没晃，看着够结实了。”
“结实个屁！”
赵六猛地站起身，巴掌拍在横木上，木头发出 “空空” 的闷响，震得他指尖发麻，
“昨天暴雨把地基泡软了，这支架跟没扎根的野草似的！得斜着加两根横木拽着，不然下次下雨，堤壁往外推，支架准歪！”
他指着渠堤外侧的裂缝，那缝边缘还泛着浅灰的潮气，
“你瞅这缝里的水泥还没干透，横木不够，撑不住这股劲儿，到时候不光支架歪，刚填的缝都得裂成蜘蛛网！”
方正顺着他指的方向看，风一吹，裂缝边缘真有细土往下掉，跟掉头皮屑似的。
他心里一紧 —— 系统倒计时就剩不到两天，要是支架歪了，之前熬通宵修的渠堤全白费，流民地里的土豆苗也等不起。
“俺带流民去后山砍杨木！”
方正抹了把手上的灰，灰渍在胳膊上蹭出黑道子，转身就喊，
“李四！王小二！扛着斧头跟俺走！”
“来喽！”
李四扛着斧头从流民棚子跑出来，斧刃磨得发亮，映着日头晃眼。
他黝黑的脸上咧着笑，露出两排白牙：
“后山的杨木粗实着呢，碗口粗的一抓一大把，正好做横木！”
王小二也拎着小斧头跑过来，那斧头比他胳膊还沉，得两只手抱着，小脸涨得通红，额角挂着的汗珠子顺着脸颊往下滑：
“师傅，俺也去！俺能帮着砍树枝，还能给你们递水！”
赵六瞥了他一眼，嘴角撇得能挂油壶，却没拦着，从布囊里摸出个磨得发亮的铜哨子 —— 哨身泛着包浆，是他爹传下来的老物件。
他塞到王小二手里，指腹蹭过孩子瘦得硌手的掌心：
“砍树时离远点，别凑跟前添乱。真遇着野猪啥的，就吹哨子，俺在渠堤上听得见。”
王小二攥紧铜哨子，耳朵尖有点红，赶紧往怀里揣：
“知道了师傅！俺肯定不添乱！”
后山离渠堤不远，路却难走，满地碎石子硌得脚疼，还有扎人的荆棘。
李四走在前面，用斧头劈着挡路的灌木，“咔嚓” 声听得人心里踏实。
王小二跟在中间，时不时弯腰捡块光滑的石头，在手里搓了搓，小声叨叨：
“这石头磨得光溜，正好给师傅磨凿子刃。”
方正走在最后，眼睛盯着地上的脚印 —— 生怕管家派人跟踪，那家伙憋着坏呢。
刚走没几步，身后突然传来 “嘀嘀” 两声轻哨，是赵六的铜哨子声。
方正回头，就见赵六扛着工具箱跟在后面，布囊里的凿子撞得 “叮叮当当” 响。
“你咋来了？” 方正问。
赵六把工具箱往肩上颠了颠，踢了踢脚下的石子，嘴硬道：
“俺怕你们砍的木头不趁手，去了也是白忙活。”
话虽这么说，目光却老往王小二身上飘 —— 哪是怕木头不趁手，是怕这毛躁徒弟出事。
“就这儿！”
走到一片杨树林前，李四停住脚，指着棵两人合抱的杨树，
“这树长得直，没虫眼，做横木最结实！俺去年盖棚子就用的这儿的杨木，风吹雨打都没裂！”
方正抬头看，杨树的枝干挺拔，叶子在风里 “哗哗” 响，阳光透过叶缝洒下来，地上落满干黄的叶子，踩上去 “沙沙” 响。
“动手吧！小心点，别伤着人！”
李四抡起斧头，“嘿” 地喊了一声，斧刃带着风劈进树干，木屑子溅得老高，还带着股新鲜的木头味。
王小二看得眼热，也学着样子抡起小斧头，可他力气小，斧头砸在树干上，就留下个浅浅的印子，震得他胳膊发麻，却还是咬着牙往下砸。
“俺来帮你！”
方正走过去，握着他的手一起抡斧头。
斧刃终于劈进树干半寸，王小二笑得露出豁牙，眼里闪着光：
“方县令，俺以后跟师傅学木工，做最结实的榫卯，给流民修房子、修农具！”
“好啊，”
方正笑着点头，指尖触到他冰凉的小手，
“等渠修好了，让你师傅教你做犁，咱们种更多土豆，到时候让你天天吃热乎土豆！”
正说着，突然听见 “啊” 的一声痛呼，带着点憋回去的哭腔。
是王小二！他趁方正不注意，自己拎着小斧头往旁边的小树砍 —— 想证明自己能干，没成想斧头劈在树旁的石头上，“当啷” 一声弹回来，斧刃蹭过他的手掌，血珠 “唰” 地渗出来，滴在干黄的叶子上，红得刺眼。
“别动！”
方正赶紧抓住他的手，掌心划了道半寸长的口子，皮肉翻着，还沾着点木屑。
王小二咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却硬是没哭，攥紧拳头说：
“俺没事…… 就是不小心…… 不耽误砍树……”
“你个毛躁玩意儿！”
一道粗粝的声音突然炸响，赵六扛着工具箱跑过来，布囊蹭到灌木丛，凿子撒了一地也顾不上捡。
他蹲下身，一把抓过王小二的手，眼里冒着火，嗓门大得震得树叶往下掉：
“让你离远点！你偏不听！这手废了，你还学个屁的榫卯！流民的农具谁来修？你是要气死俺！”
王小二被骂得低下头，眼泪终于掉下来，砸在受伤的手上，疼得他抽了口气，却还是小声认错：
“俺错了师傅…… 俺不该逞强……”
赵六骂得更凶，唾沫星子溅到王小二脸上，可手却不自觉地从布囊里摸出个小瓷瓶 —— 瓶身磨得发亮，连标签都没了，是他揣了十年的治伤药膏。
他拉过王小二的手，粗粝的指尖蘸着药膏，轻轻抹在伤口上，还怕疼着孩子，对着伤口轻轻吹了吹，眉头皱得紧紧的：
“疼就喊，憋着干啥？跟个闷葫芦似的！下次再这样，俺就没收你斧头，让你天天跟在俺屁股后面递刨子、磨凿子，啥也别想干！”
王小二疼得龇牙咧嘴，却笑了，露出两颗豁牙：
“俺知道了师傅！下次肯定小心！”
李四在旁边看得直乐，用斧头柄戳了戳赵六的胳膊：
“赵师傅，你这是骂得越狠，疼得越厉害啊！刚才跑过来那架势，俺还以为你要把小二拎起来揍一顿呢。”
赵六瞪了他一眼，把药膏塞回布囊，捡起地上的凿子，往王小二手里塞了块小布巾：
“拿着擦汗。砍树的活儿不用你沾，捡捡树枝就行。”
几人重新动手，这次赵六寸步不离盯着王小二，生怕他再碰斧头。
日头慢慢往西边斜，晒得人后背发烫，汗珠子顺着下巴往下掉，砸在树干上就没了影。李四的褂子全湿透了，贴在背上像块黑膏药，却还哼着小调砍树，干劲十足。
终于，两根粗横木砍好了，碗口粗，六尺长，直得跟旗杆似的。
李四和方正各扛一根，木头沉得压得肩膀发麻，走一步喘口气，肩膀被木头发红的印子。
王小二跟在后面，手里拎着捡来的树枝，时不时想帮着扶横木，却被赵六一把拉开：
“老实走着！木头沉，压坏你咋整？”
回到渠堤时，太阳快落山了，橘红色的余晖把渠堤染得通红。
流民们都围过来，七手八脚地抬横木，有个老婆婆颤巍巍地递过一碗水，碗沿豁了个口，却擦得干干净净：
“孩子们累坏了吧？喝点水歇歇！”
赵六指挥着把横木架在支架上，手里的凿子 “叮叮当当” 响，没一会儿就把榫卯接口凿好，严丝合缝得跟长在一起似的。
他拍了拍横木，木头发出沉闷的响声：
“妥了！这下别说下雨，就是刮大风，这支架也稳得跟扎了根似的！”
流民们都松了口气，有人递来干硬的麦饼，有人拿出缝补的布片，围着支架坐成一圈说笑。
王小二坐在赵六旁边，手里攥着铜哨子，时不时偷偷看自己包着草药的手 —— 赵六用布条缠得严严实实，还特意打了个漂亮的蝴蝶结，怕勒得太紧。
就在这时，方正脑子里 “叮” 的一声脆响，淡蓝色的系统弹窗跳出来，字里行间透着紧迫：
【渠堤加固进度更新：60%】
【任务要求：需在 2 日内完成剩余 40% 加固，确保渠水顺利流通至农田】
【温馨提示：注意防范人为破坏行为（如符纸栽赃、蓄意松动支架等），避免前期基建成果受损】
方正心里一沉 —— 还有 40% 没完成，只剩两天时间，管家还憋着坏呢。他摸出怀里的小纸条，上面用炭笔描的倒计时 “剩余 46 小时” 都快被捏皱了。
抬头看西边，太阳落了一半，余晖把渠堤染得通红，看着安静，可这安静底下，指不定藏着多少事儿。
“今晚轮班守渠堤！”
方正站起身喊，声音清亮，
“李四带两个人守东段支架，俺守西段，赵师傅盯着中间的填缝！小二年纪小，睡两个时辰再换李四，别硬撑！”
“俺不用睡！”
王小二赶紧站起来，攥着小斧头的手都发烫，
“俺也能守夜！俺盯着东段，谁也别想靠近支架半步！”
赵六拍了拍他的头，把他按回草堆上，掌心的老茧蹭得孩子头发乱翘：
“听话！你手伤着了，得养着，不然咋学榫卯？守夜的事有俺们呢，不放心就把铜哨子给俺，见了动静俺喊你。”
王小二噘着嘴点头，把铜哨子递过去：
“那俺睡两个时辰就来换你！可别跟俺抢！”
流民们散了，李四带着人扛着锄头守在东段，月光慢慢爬上来，洒在支架上，木头泛着冷光。
赵六蹲在中间的填缝旁，手里攥着凿子，时不时敲敲水泥，听声判断干没干透。方正靠在西段的杨木上，手里攥着铜哨子，冰凉的触感让人清醒。
“你说，那管家今晚会不会来？” 方正凑过去，声音压得低，怕吵醒王小二。
赵六抬头看月亮，眉头皱着，指尖摩挲着凿子柄：
“不好猜。那狗东西阴得很，白天塞钱被拒，指不定趁夜里没人来搞破坏 —— 要么松支架，要么就把那瘟神符插渠边。”
他摸出火折子吹亮，火苗子忽闪忽闪的，
“见着黑影别犹豫，直接吹哨子，流民住得近，一喊就来。”
方正接过火折子，火苗映着赵六的脸，满是沧桑。
他看向渠堤尽头的小路，月光把路影拉得老长，像条藏着蛇的带子 —— 管家要来，准从这儿来，说不定还带着家丁。
王小二躺在草堆上睡得沉，嘴角挂着笑，偶尔嘟囔句 “师傅，俺砍的木头结实”。
赵六轻轻把他露在外面的胳膊塞进草堆，动作轻得怕吵醒他。
“这孩子，”
赵六小声叨叨，带着点软，
“跟俺小时候一样，啥都想抢着干，就怕别人说他没用。”
方正看着他，心里暖烘烘的 —— 这老木匠看着凶，心里比谁都疼流民、疼徒弟。
有他在，渠堤和流民的活路，总能守住。
可他也清楚，管家不会善罢甘休，那 10 张瘟神符一天不露面，心里就一天不踏实。
月光越来越亮，洒在水泥缝上泛着冷光。
方正攥紧铜哨子，盯着渠堤尽头的小路，耳朵竖得老高 —— 哪怕一点风吹草动，都得警醒着。
今晚的渠堤看着静，可藏在暗处的较量，早跟着月光，悄悄拉开了序幕。
本章完