劫后余生的剧烈喘息，像是破旧的风箱，在死寂的纸铺内回响。
陈九的四肢百骸依旧被冰冷的恐惧所禁锢，但一丝劫后余生的狂喜，正艰难地从灵魂深处破土而出。
他活下来了。
门外，赵元彪那凄厉而色厉内荏的怒吼穿透夜色，回荡在空寂的巷弄里——“邪修当诛！”
声音里夹杂着难以掩饰的颤抖和惊骇，仿佛看到的不是一尊纸人，而是从九幽地狱爬出的恶鬼。
他死死地盯着烛火下那道静立不动的灰色身影，脚步却像灌了铅一样，再不敢踏入纸铺半步。
最终，求生的本能压倒了虚张声势的愤怒，他带着残存的惊惧，狼狈不堪地消失在夜幕深处。
确认敌人彻底退去，陈九紧绷的神经才猛然一松，整个人几乎虚脱，瘫坐在地。
他大口呼吸着混杂了血腥与焦糊味的空气，过了许久，才用颤抖的双手撑着地面，一点点爬向那尊为他挡下死劫的纸人。
烛光摇曳，将阿丙的身影拉得忽长忽短。
走近了，陈九才看清，阿丙并非毫发无损。
它那看似坚韧的纸质身躯上，遍布着蛛网般的细密裂痕，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。
尤其是它的右手，五根纸指已经焦黑如炭，散发着刺鼻的气味，显然在方才那场电光石火的搏杀中，承受了难以想象的冲击。
它为了保护自己，已经濒临崩溃。
一股复杂的情绪涌上陈九心头，有感激，有后怕，也有一丝莫名的亲近。
他伸出手，颤巍巍地想去触碰阿丙，却又怕自己不经意地用力会加速它的毁坏。
“你……还能动吗？”陈九的声音沙哑干涩，连他自己都觉得陌生。
出乎意料，那纸扎的头颅竟微不可察地动了一下，算是点头。
紧接着，一阵仿佛两张砂纸在剧烈摩擦的声音，从它的胸腔中艰难地挤出两个字。
“药……取。”
药？取药？
这两个字如同一道惊雷，瞬间劈开了陈九混乱的思绪。
他猛地瞪大了眼睛，一段深藏于前身记忆中的信息，不受控制地浮现在脑海。
续命青芝膏！
一种能为濒死修士强行续命三日的灵药！
此药珍贵无比，不仅因为它能逆天改命，更因为炼制它的最后一味药引，必须是金丹期大修士的心头精血。
因此，每一份续命青芝膏都价值连城，只有坊市最大的药堂“百草堂”才有少量存货，且需凭特定的取药令方能兑换。
而赵元彪……他来此地，不就是为了他师父的取药令吗？！
陈九的心脏疯狂地擂动起来。
他豁然转头，看向地上那两具尚有余温的尸体，他强压下对尸体的恐惧与恶心，扑了过去，在那名领头的弟子怀中一阵摸索。
片刻后，一枚冰凉的、刻有“百草”二字的木质令牌，被他紧紧攥在了手心。
就是这个！
他看着手中决定生死的令牌，又望向摇摇欲坠的阿丙，一个无比疯狂且大胆的计划在他脑中成型。
他深吸一口气，用尽全身力气压下声音中的颤抖，低声而清晰地对阿丙下达了命令：“去百草堂，趁着夜色，把药取回来。记住，不许杀人，绝对不能暴露！”
阿丙沉默地看着他，空洞的眼眶里仿佛闪过一丝微光。
它再次点了点那颗纸扎的头颅，随即身形一晃，如同一缕没有重量的青烟，瞬间化作一道灰影，悄无声息地融入了门外的深沉夜色。
纸铺内，只剩下陈九和两具尸体。
他不敢耽搁，立刻行动起来。
他费尽九牛二虎之力，将两具尸体拖入后院那片早已荒废的乱葬岗，胡乱挖了个浅坑草草掩埋。
随后，他又回到铺内，将所有可能引起怀疑的纸扎，无论成品还是半成品，统统投入火盆，付之一炬。
熊熊的火焰映照着他苍白的脸，他要将这里伪装成一个普通的纸扎匠人遭遇恶霸寻仇、被洗劫一空的现场。
夜色渐深，百草堂内灯火通明。
作为坊市最重要的丹药之地，此处的守卫远非寻常店铺可比。
两名炼气后期的弟子正坐在柜台后轮值，双眼不时警惕地扫过门外。
一道几乎与屋檐阴影融为一体的灰影，无声地滑落。
阿丙利用其纸身轻薄柔韧的特性，如同一张被风吹起的符纸，紧贴着墙壁的缝隙，从一扇未关严的窗户挤了进去。
它的动作没有带起一丝风声，甚至连尘埃都未曾惊动。
药匣被供奉在内堂的架子上，散发着淡淡的药香。
阿丙的目标明确，如鬼魅般穿过重重禁制，在取下药匣的瞬间，一枚示警符箓却骤然亮起！
“什么人！”一名守卫弟子厉喝一声，化作一道残影追了出来。
陈九“不杀人”的命令在阿丙的核心逻辑中运转，但“取药”和“不暴露”的优先级更高。
在被发现的瞬间，暴露的风险已然产生。
为了完成最终指令，它必须消除这个风险。
电光石火之间，追出的弟子只看到一抹灰影迎面扑来。
他下意识地抬手抵挡，却感到喉间一凉。
阿丙的纸手在灵力的催动下，边缘变得比神兵利刃还要锋利，一划而过。
那名弟子眼中的惊骇凝固了，他捂着自己的脖子，鲜血从指缝中狂涌而出，身体软软地倒了下去，至死都没能发出第二声警报。
动作干净利落，不留痕迹。
然而，归途的凶险远超预料。
当阿丙携着药匣穿行在无人的长街时，一队火把骤然从街角亮起，为首的，正是去而复返的赵元彪！
他竟找来了巡夜的宗门执法队！
避无可避！
阿丙没有丝毫犹豫，它蜷缩身形，伏于一处黑暗的角落，气息完全收敛，如同一团被丢弃的垃圾。
“仔细搜！那邪修的傀儡受了重创，一定跑不远！”赵元彪的声音充满了怨毒。
三名执法弟子手持符箓，呈扇形搜索过来。
当其中一人靠近阿丙所在的角落时，他似乎察觉到了什么，低喝道：“这里有东西！”
瞬间，三道闪烁着火光的符箓成品字形轰了过来！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸在角落中响起，火光冲天，纸屑纷飞。
阿丙的纸身在瞬间被炸得千疮百孔，大片的身躯化为焦黑。
“死了吧？”一名弟子小心翼翼地靠近，想用剑尖挑开那堆焦黑的“垃圾”，查看战果。
就在他近身的刹那，那团“焦尸”动了！
一道快到极致的灰影猛然暴起，无视了他护体的灵光，两只已经残破不堪的纸手如同铁钳，一左一右，瞬间撕断了他和另一名同伴的咽喉！
鲜血如喷泉般溅射，染红了赵元彪惊恐到扭曲的脸。
他看到了，那根本不是普通的纸人傀儡！
在那破损的纸皮之下，隐约可见的不是竹篾骨架，而是某种类似干枯血肉的结构！
“鬼！鬼啊！”赵元彪的胆子彻底被吓破了，他发出一声不似人声的尖叫，歇斯底里地嘶吼道：“那不是纸人！那是活尸炼成的阴傀！是阴傀啊！”
趁着所有人被这血腥残暴的一幕震慑住的瞬间，阿丙的身形再次化作一道模糊的灰影，拖着残破的身躯，消失在夜色尽头。
当陈九再次看到阿丙时，它已经只剩下半个身子，每移动一步，身上都会簌簌地掉下无数灰烬。
它将那沉重的药匣放在陈九手中，然后，仿佛完成了最后的使命，它的身体从脚下开始，燃起了一股幽蓝色的火焰。
火焰没有温度，却在无声地、迅速地吞噬着它的纸身。
在彻底化为灰烬的前一刻，那颗纸扎的头颅转向陈九，空洞的眼眶中，仿佛有一丝解脱，一丝……眷恋？
最终，阿丙化作了一捧细腻的灰烬，散落在地。
唯有一缕米粒大小、散发着幽蓝光泽的光点，从灰烬中缓缓升起，如同一只迷途的萤火虫，轻飘飘地飞向陈九，没入他的眉心。
刹那间，陈九只觉神魂剧震！
他那片早已枯竭、死寂如沙漠的识海，仿佛被滴入了一滴甘霖，竟泛起了一丝微不可察的涟漪！
紧接着，一股微弱到几乎无法感知的精纯灵气，凭空在他干涸的经脉中诞生，缓缓流转。
更让他感到难以置信的是，他能清晰地感觉到，自己那所剩无几的寿元，竟凭空延长了——整整三日！
他呆呆地看着地上的那捧灰烬，又感受着体内那份真实不虚的变化，瞳孔因为极致的震惊而剧烈收缩。
点化它，赋予其生命与灵智。
它在战斗中成长，变得更强。
最终，它燃烧自己，将毕生所得的精华反哺给自己，化作自己的修为和寿元。
点化—成长—反哺……
一个完美的闭环！
陈九死死地盯着那堆灰烬，心脏狂跳，一个让他头皮发麻却又无比狂喜的念头，在他脑海中轰然炸开。
他……成功了？
他颤抖着拿起身边那只冰冷的药匣，感受着体内那一丝新生却无比珍贵的灵气，目光穿透了纸铺的黑暗，仿佛看到了一个全新的、充满无尽可能的未来。
赵元彪的威胁，宗门的追查，在这一刻似乎都变得不再那么重要。
他现在唯一要做的，就是立刻验证这个猜想，抓住这根能让他从深渊中爬出来的、唯一的救命稻草！