清晨的阳光，透过顶层安全屋那厚重的遮光窗帘，在冷灰色的高级地毯上，切割出一道锐利而细长的、亮得有些刺眼的光痕。
七鱼很早就醒了，或者说，她几乎一夜都没有真正睡踏实过。
身体陷在过分柔软、支撑性极佳的进口床垫上，大脑却异常清醒，像一台无法关机的精密仪器，在黑暗中反复回放着司徒靖隔着屏幕传来的、冷静到近乎残酷的分析，苏婉清条理清晰却字字千钧的告诫，以及那张来自北极冰层深处、清晰得令人心悸的冰封生物的图片。
每一个细节，都像用刻刀深深地凿在她的神经上。
她在那个有些空旷、所有设施都崭新得像样品间、缺乏生活气息的浴室里，冲了一个时间很长的澡。
水温被她刻意调得更低一些，微凉的水流激烈地冲刷着皮肤，带来轻微的刺痛感，试图驱散脑海里混沌的思绪带来的沉重感。
镜子里映出的那张脸，肤色苍白，眼下带着淡淡的青黑阴影。
她用冷水用力拍打了几下脸颊，才用柔软的毛巾擦干身体。
换上从水岸轩带过来的、洗得有些发旧的宽松卫衣和运动长裤，这套衣服能最大限度地模糊她身体已经开始显露出女性柔和的曲线。
她站在浴室的落地镜前，仔仔细细地检查着自己的脖颈——那里基本平坦光滑，没有任何凸起的痕迹，但她还是下意识地、反复地将卫衣的领口往上拉了又拉，直到遮住大半个脖子，才稍微安心一点。
最后，她背上那个装着今天必修课课本的、略显沉重的双肩背包，深深地吸了一口气，仿佛要将这安全屋里过滤后略带凉意的空气全部吸入肺中，积蓄起面对外界的勇气，然后才推开沉重的公寓门，走向电梯。
昨天送她们来的那个沉默得像影子一样的司机，已经准时将车停在楼下指定的位置。
他依旧穿着那身不起眼的深色夹克，目光锐利地扫过周围，确认安全后，才为七鱼拉开车门。
车内一片寂静，只有引擎低沉的运行声。
一路无话。
车子平稳地驶回海洋大学附近一个相对僻静的街角停下。
下车前，司机从手套箱里取出一个未拆封的、市面上最常见的品牌和型号的智能手机，递给她。
手机外壳是毫无特色的黑色，轻飘飘的，像是模型机。
“苏小姐准备的，里面只存了必要的号码，都是加密线路。你原来的手机，暂时收好，非到万不得已，不要使用。”司机的语气没有任何起伏，像在陈述一项操作规程。
七鱼默默地接过手机，指尖触碰到冰凉的塑料外壳，感觉像是接过了某种进行秘密任务的特制装备，轻飘飘的重量里却蕴含着巨大的责任和风险。
她将新手机塞进卫衣口袋深处，旧手机则被她谨慎地关机后，放进了背包最内侧的夹层里。
她推门下车，清晨略带凉意的空气扑面而来，混杂着城市清晨特有的、尾气与早点摊混合的味道。
校园似乎和往常任何一个秋高气爽的工作日早晨没什么不同。
阳光暖洋洋地洒下来，透过开始泛黄凋零的梧桐树叶，在水泥路面上投下斑驳晃动光影。
抱着书本、提着早餐的学生们步履匆匆，脸上带着晨起的困倦或对一天课程的期待。
路边公告栏上贴着五颜六色的社团招新海报，空气里混合着桂花最后的残香、食堂飘出的油炸食物气息，以及青春肉体散发出的、充满活力的荷尔蒙味道。
一切看起来都那么平常，那么充满生机。
但七鱼的感官，却像被无形中调高了好几个灵敏度。
她总觉得周围嘈杂的、如同潮水般涌来的谈话声浪中，“人鱼”、“北极”、“史前文明”、“外星生物”、“惊天发现”这几个关键词，像烧红的针尖一样，以异常高的频率，不断地刺入她的耳膜。
每一个听到的片段，都让她本就紧绷的神经微微抽搐一下。
她今天上午有一节专业必修课《海洋生态学》，在最大的阶梯教室上课。
走进能容纳上百人的宽敞教室，里面已经坐了超过三分之二的学生，人声鼎沸。
熟悉的、带着粉笔灰和旧桌椅味道的课堂环境，让她高度紧绷的神经稍微松弛了一点点。
她习惯性地、几乎是本能地走向教室最后几排、靠近过道的位置——这里光线相对昏暗，进出方便，不太容易引起讲台上教授的注意，也最大限度地减少了与同学不必要的视线接触和交流。
刚放下沉甸甸的书包，还没来得及坐下喘口气，旁边就传来一个清脆活泼、带着点咋咋呼呼的女声：“七鱼！这边这边！给你占位置了！”
是孙倩。
她扎着一个活力四射的高马尾辫，穿着一件非常显眼的亮黄色针织开衫，像个小太阳一样，正朝着七鱼用力挥手，她旁边的座位空着，再旁边坐着她的室友，性格文静、戴着黑框眼镜的赵琳。
孙倩是班里少数几个对七鱼这个“身体不好、需要静养”、因此显得有些孤僻疏离的‘男’同学一直保持友善态度的女生，性格开朗外向，有点自来熟，但没什么坏心眼。
七鱼心里微微叹了口气，犹豫了一下，还是硬着头皮走过去，在孙倩旁边那个空位坐下，将书包塞进桌肚里。
“早。”她垂下眼睫，低声打了个招呼，声音比平时更加轻软，几乎要淹没在周围的喧闹声里。
“早啊七鱼！你看到那个惊天动地、能颠覆三观的大新闻了吗？！”
孙倩几乎立刻像只找到同伴的麻雀一样凑了过来，眼睛瞪得圆圆的，闪闪发亮，语气里充满了抑制不住的、近乎亢奋的激动，音量也没有刻意控制。
七鱼的心跳猛地漏跳了一拍，随即开始失序地狂跳起来。
她强迫自己维持表面的平静，低下头，假装在书包里翻找着什么，动作刻意放得很慢，像是在寻找一支特定的笔。
“什么……新闻？”她让自己的语气听起来带着刚睡醒不久的惺忪和一丝恰到好处的茫然，仿佛真的与世隔绝了一整晚。
“哎呀！你这消息也太不灵通了！就是北极发现真正人鱼的爆炸性新闻啊！现在全网都炸锅了！热搜前十有八条都是相关的！”孙倩的声音不低，引得前排几个正在闲聊的同学也好奇地回过头来看向她们这边。
“太不可思议了！简直像科幻电影成真了！”
坐在孙倩另一侧的赵琳，性格比孙倩要内向文静许多，她推了推鼻梁上的眼镜，语气相对冷静一些，但也忍不住加入了讨论，显示出这个话题的吸引力：“确实非常震撼。我早上看了一些比较权威的科普博主的分析，有专家推测，这可能是一种适应了深海极端高压和低温环境的、高度特化的特殊灵长类动物的分支，在某个地质时期被突然封存在冰层下。也有观点认为，不能排除是某种此前完全未知的、具有较高智慧水平的海洋生物遗骸。”
前排一个平时就对神秘事件、外星文明特别感兴趣的男生听见她们的讨论，立刻转过身来，胳膊肘搭在椅背上，加入了话题，表情兴奋：“要我说，什么史前生物、特殊灵长类，都太保守了！依我看，搞不好真是外星来客！你们仔细看网上流出的那张处理过的图片，那流线型的身材，那皮肤质感，根本不像地球已知的任何进化路径能搞出来的东西！说不定是外星文明早期派到地球的探测器或者侦察单位，失事后被冰封了！”
“得了吧你，少看点科幻片，脑子都看坏了！”旁边一个留着利落短发、打扮中性的女生扭过头来反驳道，语气带着调侃，“要我说，最靠谱的解释还是跟失落文明有关，比如传说中的亚特兰蒂斯！那时候科技说不定比现在还发达，搞出点基因编辑技术，弄出点人鱼混合体当生物兵器或者宠物什么的，完全有可能！后来大陆沉没了，这玩意儿就跟着一起被埋进北极冰盖下面了！”