巴拉蒂的厨房在天亮前就已亮起灯火。
山治站在灶台前，专注地准备着早餐所需的食材。
他的动作精准而高效，但眼底的阴影透露出一夜未眠的疲惫。
克里克的舰队依然在远处海面上若隐若现，像一群伺机而动的鲨鱼。
巴拉蒂的船员们轮流值守，警惕地监视着对方的动向。
当第一缕晨光洒在海平面上时，厨房门被轻轻推开。
山治头也不回：“早餐还要等一会儿，客人请稍候。”
“特制煎蛋卷，不要洋葱，多加芝士。”
一个懒洋洋的声音说道。
山治转身，看见李维靠在门框上，一副还没完全醒来的样子。
令人惊讶的是，波茨跟在他身后，手里捧着一篮新鲜食材。
显然是刚从附近的早市采购回来的。
“这些是......”
山治看着篮子里罕见的香料和特级奶酪，微微睁大眼睛。
“少校说，要用最好的食材。”
波茨解释道，将篮子放在料理台上，“我们还买到了一些空岛的蛋，据说特别适合做煎蛋卷。”
山治拿起一枚蛋，蛋壳呈现出淡淡的金色，在灯光下微微反光。这种品质的食材在东海极为罕见。
李维打了个哈欠：“快点做，我饿了。”
山治看了李维一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头，开始准备煎蛋卷。
他处理食材的手法更加专注了，仿佛这些稀有食材激发了他作为厨师的斗志。
当煎蛋卷被完美地装盘，呈现出诱人的金黄色时，李维已经坐在餐厅最好的位置等候。
山治亲自将盘子端到他面前。
煎蛋卷的外观完美无瑕，散发着芝士与香草的混合香气。
李维切下一小块送入口中，眼睛微微亮起。
蛋卷的口感极其柔嫩，芝士的浓郁与香料的清新完美平衡，空岛蛋的特殊风味被充分发挥出来。
“不错。”
李维给出了罕见的赞美，进食速度明显加快。
山治站在一旁，看着李维享受美食的样子，突然开口：“你为什么对美食这么执着？”
李维头也不抬：“因为难吃的食物是最大的麻烦。”
这个回答出乎山治的意料。
他本以为会听到一些关于美食艺术或享受生活的高谈阔论，而不是如此实用的理由。
“就因为这个？”
山治忍不住追问。
李维吃完最后一口蛋卷，放下叉子：“难吃的食物让人心情不好，心情不好就会觉得一切都麻烦。好的食物让人满足，满足后就只想安静待着。”
他顿了顿，补充道，“你的厨艺能减少很多不必要的麻烦。”
山治哑然失笑。
这可能是他听过的最奇怪的赞美，但不知为何，却比那些华丽的辞藻更让他感到受用。
就在这时，波茨匆匆走进餐厅，脸色紧张：“少校，克里克的船队有动静了。他们又派了一艘小艇过来，这次打着白旗。”
李维懒洋洋地擦了擦嘴：“让他们等着。我吃完甜点再说。”
山治皱眉：“打着白旗？这不像克里克的风格。”
“是谈判的策略。”
李维示意山治坐下，“他想要你完好无损地加入，而不是一具尸体或者一个心怀怨恨的厨师。”
山治惊讶地看着李维：“你怎么知道？”
“因为那样太麻烦了。”李维理所当然地说。
“心怀怨恨的厨师可能会在食物里下毒，尸体则完全没用。克里克是个实用主义者，他会选择最省事的方式达到目的。”
这番话让山治对眼前这个看似懒散的年轻人刮目相看。
他不仅实力强大，对人心和策略的洞察也极为精准。
果然，当克里克的使者再次登上巴拉蒂时，态度比前一天更加恭敬。他甚至带来了一份丰厚的礼物。
一箱珍贵的香料和食材。
“我们提督深知昨晚的冒昧。”
使者鞠躬道，“这些小小的礼物，希望能表达我们的歉意和对主厨先生厨艺的敬意。”
山治冷冷地看着那箱食材：“我不会加入你们的。把这些拿回去。”
使者并不气馁：“主厨先生可能还不完全了解我们提督的宏图大志。”
“克里克大人计划组建东海有史以来最强大的船队，前往伟大航路探索未知的领域。”
“想象一下，您将有机会烹饪来自世界各地的稀有食材，挑战厨艺的极限......”
山治的表情微微一动。
对任何厨师来说，接触未知食材的诱惑都是难以抗拒的。
使者敏锐地捕捉到了这一细微变化，继续加码：“克里克大人已经收集了许多罕见的食谱和食材信息，包括传说中的‘暖洋洋岛’......”
这句话让李维和山治同时抬起头。
“暖洋洋岛？”
山治追问，“你知道那个地方？”
使者自信地笑了：“我们不仅有它的确切位置信息，还知道那里生长着一种特殊的‘温泉果’，据说能让任何料理的味道提升一个层次。”
山治的眼神明显亮了起来。
李维看在眼里，慢悠悠地开口：“暖洋洋岛啊......听说那里的温泉蛋是一绝。”
这句话如同点睛之笔，彻底点燃了山治作为厨师的探索欲。
温泉蛋是他一直想要完美掌握的料理之一。
使者见状，趁热打铁：“如果主厨先生愿意加入，我们可以立即启程前往暖洋洋岛。克里克大人承诺，岛上的所有食材资源都将优先供您使用。”
山治陷入沉思。
作为一名厨师，这样的机会千载难逢。
但作为一名有着自己原则的人，他无法接受与克里克这样的人为伍。
李维突然站起身，打断了他的思考：“走吧。”
使者和山治都愣住了：“什么？”
“去暖洋洋岛。”
李维对山治说，“坐我的船。”
使者脸色一变：“这位先生，您这是在......”
“闭嘴。”
李维甚至没看使者一眼，继续对山治说，“你不是想知道那里的温泉蛋怎么做最好吃吗？自己去看看不就知道了。”
山治惊讶地看着李维：“你有办法找到暖洋洋岛？”
李维从口袋里掏出那张泛黄的藏宝图：“有这个，再加上我的‘直觉’。”
他顿了顿，补充道，“而且我的船比克里克的快，厨具也更全。”
这句话击中了山治作为厨师的另一个软肋——对专业厨具的执着。
使者的脸色变得难看：“这位先生，您这是在公然与克里克大人为敌。”
李维终于瞥了使者一眼，眼神慵懒却带着不容置疑的威严：“告诉你家提督，这个厨师我要了。如果他觉得麻烦，可以来找我谈谈。”
使者在李维的目光下不由自主地后退一步，竟一时说不出话来。
山治看着这一幕，突然笑了起来：“你知道吗？你比克里克还要霸道。”
“但我不会强迫你。”李维耸耸肩。
“只是提供一个选择：留在巴拉蒂等克里克找麻烦，或者跟我去探索美食的天堂。你自己决定。”
说完，他真的转身离开，留下陷入深思的山治和面色铁青的使者。
波茨急忙跟上李维，小声问道：“少校，您真的认为山治先生会跟我们走吗？”
李维打了个哈欠：“他会来的。对于一个真正的厨师来说，未知食材的诱惑比任何威胁或利诱都有力。”
“那克里克那边......”
“不用担心。”
李维望向远处克里克的旗舰，“他很快就会有自己的麻烦了。”
就在这时，海平面上突然出现了几艘海军军舰的身影，正朝着克里克舰队的方向驶来。
显然，东海海军分部终于注意到了这支聚集在商业航线附近的庞大船队。
波茨惊讶地张大了嘴：“少校，您早就知道海军会来？”
“猜的。”
李维懒洋洋地走向码头，“我懒得‘处理’他们，自然会有人会帮我‘处理’。”
当山治收拾好他的厨师刀套装来到码头时，克里克的舰队已经开始与海军对峙，无暇他顾。
山治看着远处的混乱场面，又看看一脸平静的李维，忍不住问道：“这也是你计划的一部分？”
李维已经踏上Lc-02号的甲板，回头看了山治一眼：“我说了，我只是讨厌麻烦。”
山治摇摇头，最终还是迈步上了船：“希望你的船上的厨房确实如你所说。”
“你会满意的。”
李维指向船舱。
“去看看你的新战场吧，厨师先生。”