部里嘉奖带来的兴奋劲儿还没过去，一个新鲜的词儿开始在小组里流传开来——专利。
这天晚上，傅景宸来找刘莉，两人在项目组院子里散步。月色很好，洒在刚刚冒出新绿的草地上。
“部里的嘉奖和推广计划，是对你们技术价值的最大肯定。”傅景宸由衷地说，“不过，我在想，除了这些行政上的认可，咱们的技术成果，是不是还应该有一层更……更‘现代’的保护？”
刘莉有些不解地看着他：“更现代的保护？什么意思？”
“专利。”傅景宸吐出这个词，解释道，“就是把你们这项发明的技术内容，向国家专利局提出申请，经过审查，授予你们在一定期限内独占实施的权利。就像给咱们的技术上个‘户口’，打个‘标签’，明确这东西是谁发明的，受法律保护。”
刘莉还是第一次这么具体地接触“专利”这个概念。在她印象里，以前厂里的技术革新，最多就是在厂内评个奖，发点奖金，好点的往市里、省里报一下，从来没听说过还能单独去申请个什么“专利”来保护。
“这……有用吗？”她有点迟疑，“技术搞出来，不就是为了让大家用的吗？部里都要推广了。”
“有用，而且很有必要。”傅景宸语气认真起来，“推广是好事，但如果没有专利保护，别的单位甚至个人，可以随意模仿、使用，甚至稍微改改就说是他自己的。到时候，谁还记得这技术最初是你们辛辛苦苦、冒着风险搞出来的？有了专利，至少在法律上明确了你们的发明人身份和权益。这对于鼓励创新很重要，也是国际上通行的做法。”
他顿了顿，看着刘莉：“而且，你们这个‘在线动平衡装置’，创新点很清晰——基于模糊控制的自适应平衡方法、那个自制的电感测振探头结构、还有机械电磁一体化的设计。完全符合申请发明专利的条件。”
刘莉听着，心里渐渐亮堂起来。是啊，这项技术凝聚了他们多少心血，突破了重重质疑才成功。如果能有一个官方的、法律承认的“名分”，不仅仅是对他们付出的尊重，似乎也确实能避免将来可能出现的纠纷，让技术能在更规范的框架下推广应用。
“可是……这专利怎么申请？咱们都不会啊。”刘莉想到实际问题。
“所里有负责知识产权的办公室，我可以帮你联系。”傅景宸显然已经考虑过，“请他们指导，我们一起把申请文件准备起来。最重要的是把技术方案描述清楚，突出创新点。你和周伟、孙梅是发明人，这是你们应得的权益。”
第二天，刘莉把专利的想法跟周伟和孙梅一说，两人也都觉得新奇又必要。
“专利？这个好！”周伟扶了扶眼镜，“咱们这算法创新性绝对够！”
“是该有个说法，”孙梅也点头，“不然以后谁都能随便拿去用了。”
在傅景宸的牵线下，他们找到了所里知识产权办公室的老王。老王听说他们搞出了被部里嘉奖的技术，还要申请专利，非常支持，立刻开始指导他们准备材料。
撰写专利申请书又是一个新的挑战。需要清晰地定义技术领域、背景技术、发明内容、附图说明、具体实施方式，最关键的是要提炼出“权利要求书”，明确划定专利保护的范围。
刘莉、周伟、孙梅三人又围坐在一起，在老王的指导下，字斟句酌地讨论着每一项权利要求的表述，既要尽可能宽地保护他们的核心技术，又要确保具备新颖性和创造性，能够通过专利局的审查。
这个过程，让他们对自己技术的认识更加深刻和系统。当最终在专利申请书“发明人”一栏签下“刘莉、周伟、孙梅”三个名字时，一种前所未有的庄重感和成就感油然而生。
这不仅是一纸文书，更是对他们创新工作的法律确认，也标志着他们的思维和实践，开始与更广阔的世界、更现代的规则接轨。技术的价值，在嘉奖和推广之外，又被赋予了新的内涵和保护。