黎阳中军大帐内，颜良被铁链缚在立柱上，胸口的伤口仍在渗血，脸色苍白却依旧透着几分桀骜。陆哲走进大帐，挥手屏退左右，亲自上前解开铁链，语气平和：“颜将军乃当世名将，昨日一战，陆某深感钦佩。”
颜良冷哼一声，别过脸去：“败军之将，要杀要剐悉听尊便，不必多言！”
陆哲却不恼，从怀中取出一个玉瓶，倒出几滴清澈的灵泉水，递到颜良面前：“此乃灵泉之水，可快速愈合伤口。将军若信我，便先疗伤，再谈其他。”
颜良见状，眼中闪过诧异 —— 他听闻陆哲有奇遇，却没想到竟有如此神物。犹豫片刻，他接过玉瓶，将灵泉水敷在伤口上，瞬间便觉一股清凉渗入肌肤，疼痛感渐渐消散。不到半个时辰，胸口的伤口竟已结痂，气色也好了许多。
“将军伤势已无大碍，” 陆哲见他神色缓和，继续说道，“袁绍虽器重将军，却刚愎自用，不顾民生，连年征战。如今冀州危局已现，将军若继续追随，恐难有善终。我陆哲愿以诚心相待，许将军高官厚禄，只求共讨乱世，还天下太平。”
颜良沉默良久，想起袁绍平日的猜忌与刚愎，又念及陆哲的以礼相待与灵泉救命之恩，终于单膝跪地：“主公以诚待我，颜良愿归降！只是我与袁绍有旧，不愿主动与其为敌，还望主公应允。”
“将军所言极是！” 陆哲大喜，连忙扶起颜良，“我不强求将军攻袁，只需日后共守太平便可。” 话音刚落，陆哲突然感觉左眼传来一阵温热，原本三公里的空间禁锢范围，竟悄然扩展到四公里 —— 他心中了然，这必是颜良归降带来的能力进阶。
一旁的诸葛亮见状，当即进言：“主公，颜良将军战力高达 97，乃顶尖猛将。如今陈留面临吕布、袁术联军威胁，夏侯渊援军已至，不如令颜良率领一万步兵南下协防陈留，隐于暗处。待日后袁吕联军进攻，可出其不意，必能让来犯者吃个大亏。”
陆哲与颜良对视一眼，颜良点头应允：“愿遵主公之命！” 次日，颜良便率领一万精锐步兵，悄悄离开黎阳，朝着陈留方向进发，这支隐藏的力量，将在日后成为打破战局的关键。
与此同时，涿郡城外，徐庶正看着营中堆积如山的粮草，脸上露出笑意。此前，他得知袁绍将派粮队为涿郡运送粮草，便提前命臧霸率领两万并州狼骑，在粮道必经之路设伏。袁军粮队毫无防备，被狼骑突袭，数千押运士兵或死或降，数万石粮草被悉数缴获。
消息传回涿郡，高览如遭雷击。他连忙清点城内粮草，发现仅剩七日用量，顿时慌了神 —— 没有粮草，城破只是时间问题。副将建议突围，高览却摇头：“城外徐庶大军已将涿郡团团围住，狼骑机动性极强，突围必遭追杀，不如死守待援，或许还有一线生机。”
可他不知道，袁绍此刻已自身难保，根本无力派兵支援。徐庶得知涿郡粮绝，便命士兵在城外高喊：“高览将军，袁绍粮草已被我军缴获，涿郡粮尽，若开城投降，陆主公必以礼相待！” 城内士兵听闻，士气大跌，不少人偷偷议论着投降之事，高览虽极力压制，却也明白，涿郡坚守不了多久了。
北方易京城外，麹义与赵云的战事也迎来转折。此前，两人率领大军多次交锋，麹义的先登死士战力强悍，赵云的白马义从机动性突出，双方各有胜负，陷入僵持。可当麹义得知涿郡粮绝、邺城危急的消息后，顿时无心再战 —— 他深知，若涿郡失守，自己的后路将被切断，只能率领先登死士南退，支援涿郡。
赵云见麹义撤军，当即抓住机会，率领一万白马义从，发动骑兵优势，对麹义的步兵展开袭扰。狼骑们不与先登死士正面交锋，而是绕到侧翼，不断射杀落单士兵，破坏粮草运输队。麹义的步兵本就行军缓慢，加上赵云的袭扰，撤军速度愈发迟缓，短短三日，便折损数千人。
“将军，赵云骑兵太过难缠，再这样下去，我们恐难抵达涿郡！” 副将焦急地说道。麹义咬牙下令：“抛弃部分粮草，轻装行军，同时派精锐断后，务必尽快赶回涿郡！” 即便如此，赵云仍紧追不舍，麹义的先登死士虽悍勇，却在骑兵的不断袭扰下，渐渐失去了往日的锐气。
黎阳城内，陆哲正与诸葛亮商议下一步计划。“如今颜良归降，空间范围增至四公里，涿郡粮绝，麹义南退，袁绍已陷入被动，” 诸葛亮指着地图道，“主公可率大军北上，与徐庶汇合，攻克涿郡后，再与麹义残部决战，最后直逼邺城。”
陆哲点头：“就依先生之计！另外，派人密切关注陈留动向，颜良的部队已隐于暗处，待袁吕联军进攻，便可发动突袭。”
而在邺城，袁绍得知麹义南退、涿郡粮绝的消息后，急得如热锅上的蚂蚁。田丰建议：“主公，如今局势危急，不如与曹操结盟，共同对抗陆哲。陆哲势大，若冀州再被陆哲占领，曹操必定是下一个目标，他必应允。” 袁绍无奈，只能派人前往徐州，向曹操求援。
曹操得知消息后，陷入沉思。郭嘉进言：“主公，可暂时答应袁绍，派少量兵力牵制陆哲，待陆袁两败俱伤，再坐收渔利。同时，加快进攻徐州的步伐，夺取徐州后，再挥师北上，争夺冀州。” 曹操采纳建议，派夏侯渊率领两万大军，假意支援袁绍，实则观察局势。
春风渐暖，冀州的战火却愈燃愈烈。颜良归降带来的战力提升与空间能力进阶，涿郡的粮草危机，麹义的艰难南退，以及曹操的暗中布局，让这场决定北方命运的决战，充满了变数。陆哲站在黎阳城头，望着北方涿郡的方向，心中坚定 —— 攻克涿郡，击败麹义，直取邺城。