最后一缕“洗痕”之力，如同涓涓细流，温顺地淌过修复完毕的细微经脉，汇入重新焕发生机的丹田气海。凌清墨缓缓吐出一口悠长的浊气，气息中夹杂的暗金与灰黑色杂质，在离体的瞬间便被石室内流转的符文无声净化、消散。
她睁开了眼睛。
眸中，疲惫尽去，取而代之的是一种内敛的湛然神光，以及瞳孔深处，那一点若有若无、仿佛能吞噬光线的暗灰沉寂。
三日。
不眠不休，全神贯注的三日疗伤。
得益于“源心”晶石残片最后的精纯能量，得益于“寂尘”剑心传承中高明的疗伤法门与对力量的精微掌控，更得益于这石室完美的隐匿环境与灰翁留下的那道疗伤能量，凌清墨的伤势，终于在第三日即将结束前，稳定了下来，并恢复了约莫六七成的战力。
断裂的主要经脉已然接续，虽然还显脆弱，但已能承受力量运转；脏腑的震荡与内伤基本平复；最棘手的神魂撕裂与疲惫，也在深度入定与“归寂”之息那独特的“沉寂”特性安抚下，得到了极大的缓解，虽未痊愈，但已不影响正常行动与思考。
更重要的是，此番濒死重伤后，又得安全环境全力疗复的经历，如同一次残酷的淬炼。她的身体、经脉、乃至神魂，都在破而后立的过程中，变得更加坚韧、通透。对体内三种力量的掌控，尤其是对那新生的、沉静的“归寂”之息，以及那缕“道意”雏形的感应与引导，熟练了何止数倍。
额间的印记，光芒彻底内蕴，不显于外。唯有凝神细观，才能看到那暗红、淡蓝的流转达到了真正的圆融平衡，中心那点暗灰“竖瞳”则深邃如古井，散发着令人心悸的沉寂威严。
她站起身，活动了一下筋骨。身体还有些虚弱感，力量也远未恢复巅峰，但那种从内而外焕然一新、对自身掌控力大幅提升的感觉，让她心中充满了前所未有的踏实与信心。
是时候离开了。
三日期限将满，灰翁说过，门户会自行消散。她必须在此之前出去。
凌清墨走到石室那面刻画着最多符文的墙壁前——正是三日前她进来的地方。墙壁光滑如镜，此刻没有任何门户的迹象。但她能感觉到，那些缓缓流动的暗银符文之下，空间的“结构”似乎有些不同，有一丝极其微弱、即将彻底消散的、与外界相连的“痕迹”。
她伸出手，指尖暗灰色微光悄然浮现，轻轻点在那“痕迹”最明显的一点上。
没有用力，没有催动力量攻击。仅仅是将一丝“归寂”之息那“沉寂”、“抚平痕迹”的意蕴，贴合上去，仿佛在共鸣、在请求。
这是她从“寂尘”剑心传承与自身“道意”中领悟到的一种对空间、对“存在痕迹”的独特感知与运用方式，虽粗浅，却正适用于眼下。
“嗡……”
墙壁上的暗银符文微微一亮，随即如同退潮般向两侧分开，露出了后面那片扭曲蠕动的、由阴影与墨汁构成的“门户”。门户比三日前更加虚幻、不稳定，边缘不断荡漾，仿佛随时会溃散。
灰翁没有骗她。门户果然快要自行消失了。
凌清墨最后看了一眼这间庇护了她三日的简陋石室，目光在那张旧麻布、小石盆上停留一瞬，然后毫不留恋，一步踏出，身形没入了那扭曲的门户之中。
熟悉的、短暂的失重与黑暗。
下一刻，双脚踏上了坚实、潮湿、带着苔藓与腐朽气味的地面。
她回来了。鬼哭涧外围，那处残破的石殿角落。
午后的天光（如果能称为天光的话）透过石殿残破的穹顶缝隙，投下几道惨淡昏黄的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。四周寂静无声，只有远处隐约传来的、鬼哭涧特有的呜咽风声。
狩墨殿的人早已不见踪影，连一丝气息残留都无。灰翁的伪装与引开手段，看来非常成功。
凌清墨迅速收敛气息，将自身存在感降至最低，如同石殿阴影的一部分。她侧耳倾听，又仔细感知了半晌，确认方圆数百丈内，除了几只低等的“蚀”化小兽，并无其他危险气息。
安全了，暂时。
她没有立刻离开石殿，而是闭目凝神，尝试沟通怀中的墨玉。
墨玉依旧冰凉，表面的裂痕清晰可见，但似乎因为这三日的“休息”，不再继续恶化。她小心地分出一缕最精纯的“洗痕”之力，温养着墨玉。墨玉微微一颤，传来一丝极其微弱、却真实存在的、仿佛“苏醒”般的回应，与她的血脉联系似乎恢复了一丝，虽然还很微弱，但至少不再是死寂。
“还好……”凌清墨松了口气。墨玉是凌家信物，更是与“墨守城”、与先祖凌战残念、乃至与“墨渊”深处某些存在产生联系的关键，不能有失。
接着，她开始梳理、明确下一步的行动计划。
首要目标，当然是离开鬼哭涧，返回渝州城凌家，用获得的方法与提升的力量，尝试救治兄长凌霄。这是她此行最初的、也是最核心的目的。从“寂尘”剑心传承中，她获得了更多关于“蚀”力本质，尤其是“蚀血墨印”这类契约性、侵蚀性诅咒的认知，结合自身“归寂”之息对“蚀”力的天然克制，以及“洗痕”的净化，或许真的能找到解决之道。
其次，需要了解外界情况。她进入鬼哭涧已有不短时日，不知这段时间，渝州城、凌家、乃至“狩墨殿”方面，是否有变故发生。尤其是“狩墨殿”在此损失了墨无咎一队人马，绝不会善罢甘休，必须有所防范。
再次，是关于自身。“寂尘”剑心传承、“镇渊”的接触、以及“墨渊”的秘密，信息量太大，需要慢慢消化、吸收、转化为真正的实力。尤其是“寂灭·归虚”的真意，以及自身“道意”的孕育，更需要时间、阅历与战斗去打磨、成长。灰翁此人神秘莫测，其目的未知，也需留心。
最后，则是那个遥远的、却又仿佛命中注定的地方——“沉剑谷”。剑主残念的指引，与“墨渊”更深层的秘密、与其沉眠真相相关。那里，或许是揭开“墨”、“蚀”、“归寂”之间更多纠葛的关键，也可能隐藏着救治兄长的更根本方法，或是解决自身“异痕”隐患的契机。但那里，必然更加危险。现在的她，还远远不够资格去探寻。这，是远期的目标。
思路清晰，凌清墨心中笃定。
她辨认了一下方向，鬼哭涧的出口，在东北方。进来时艰难险阻，出去时，虽然伤势未愈，但她实力、眼界、对“墨”与“蚀”的理解，已不可同日而语。只要不再遇到“狩墨殿”大队人马或“渊影”那种级别的存在，安然离开应当不难。
凌清墨最后检查了一遍自身状态，确认无误，便身形一动，化作一道近乎融入环境阴影的淡灰色虚影，悄无声息地掠出石殿，朝着东北方，疾驰而去。
她没有刻意隐藏速度，但动作轻盈、敏捷、高效，充分利用地形与阴影，避开了一些可能有强大“蚀”兽盘踞的区域。额间那暗灰“竖瞳”微微旋动，散发出的沉寂之意，让沿途遇到的低等“蚀”化生物纷纷本能退避，省去了许多麻烦。
归心似箭，却又从容不迫。
鬼哭涧外围的废墟、黑雾、扭曲植物在她身边飞速后退。随着不断远离核心区域，空气中的“蚀”力浓度与怨念低语逐渐减弱，天空也似乎明亮了一丝。
终于，在半个时辰后，凌清墨踏上了一片相对开阔的、布满黑色砾石的荒原。前方，隐约可见鬼哭涧那标志性的、扭曲蠕动的空间屏障边界，以及屏障外，那片虽然依旧阴沉、却不再充斥着“蚀”力污秽的、正常的天地。
出口，就在眼前。
凌清墨停下脚步，回头望去。身后，是那片吞噬了无数生命、埋葬了墨守城辉煌、也让她经历了数次生死、获得了蜕变机缘的死亡绝地。黑雾如巨兽匍匐，呜咽的风声如同永恒的哀歌。
“墨守城……凌战先祖……‘镇渊’……‘寂尘’前辈……”凌清墨心中默念，目光复杂。这里有她的恐惧、她的收获、她的因果、她的……责任。
但，是时候离开了。
她转回身，面向那扭曲的空间屏障，不再犹豫，一步踏出。
身形穿过屏障的刹那，如同穿过一层粘稠冰冷的水膜。外界相对“清新”（尽管依旧带着鬼哭涧特有的阴寒）的空气扑面而来，久违的、属于正常天地的“规则”感重新包裹全身。
她，出来了。
站在鬼哭涧外，回望那如同择人而噬巨口的涧口，凌清墨深深吸了一口外界（相对）干净的空气。
阳光（虽然被云层遮挡）洒在身上的感觉，让她有种恍如隔世之感。
没有停留，她辨明渝州城的方向，体内力量流转，身法展开，便要赶路。
然而，就在此时——
“咻——！”
一道尖锐的、仿佛能撕裂耳膜的破空厉啸，毫无征兆地，从侧后方的一片乱石岗中，暴起！速度之快，远超之前遭遇的任何狩墨者！更带着一股凌厉、歹毒、锁魂的冰冷杀意！
凌清墨瞳孔骤缩，身体在感知到危险的刹那已然本能地向侧方急闪！
“嗤啦——！”
尽管反应已快到极致，一道乌黑发亮、缠绕着诡异灰绿气息的短梭，依旧擦着她的左肩胛飞过！护体的“洗痕”光晕与“归寂”沉寂之意竟未能完全抵消其附带的阴毒侵蚀之力！肩头衣物瞬间化为飞灰，皮肤上留下了一道焦黑溃烂、深可见骨、且不断向四周蔓延腐蚀的可怕伤口！剧痛钻心！
更可怕的是，短梭掠过的轨迹上，空间都仿佛被钉穿，留下一道短暂难以愈合的黑色裂痕！
凌清墨闷哼一声，踉跄站稳，猛地转头，看向袭击来处，眼神冰冷如万载寒冰。
只见那片乱石岗上，不知何时，出现了三道身影。
居中一人，矮小、精瘦，披着与周围乱石几乎融为一体的灰褐色斗篷，看不清面容，唯有一双细长、闪烁着毒蛇般阴冷与残忍兴奋光芒的眼睛，死死盯着凌清墨，尤其是她肩头那正在被“蚀”力与某种更阴毒力量侵蚀的伤口。他手中，把玩着另一枚同样乌黑发亮的短梭。
其左右两人，一高一胖，没有遮掩面容，脸上带着残忍戏谑的笑容，眼神贪婪地在凌清墨身上扫视，如同在打量一件珍贵的猎物。他们气息晦涩阴冷，与之前的狩墨者同源，却强大了不止一筹，尤其是那股凝练的杀意与血腥气，显然是真正的精锐、老手！
“嘿嘿，大哥，这‘蚀骨透魂梭’果然好用！这小娘皮反应真快，可惜，还是中了！”高个狞笑道。
“墨无咎那废物，连个受了重伤的小丫头都拿不下，还把自己搭进去了。还得咱们‘三阴煞’亲自出马。”矮小首领阴恻恻开口，声音如同毒蛇吐信，“小丫头，能从鬼哭涧深处活着出来，还让‘灰影’那老东西都出面了……你身上的秘密，不小啊。把你在里面得到的东西，还有你那古怪的力量秘密，统统交出来，或许……可以给你个痛快。”
凌清墨捂着肩头剧痛、且被诡异力量不断侵蚀的伤口，眼神扫过三人，心中瞬间明白了。
这三人，恐怕才是“狩墨殿”真正派来调查墨无咎失踪、并守株待兔的后手！他们之前一直隐藏在外围，耐心等待，直到确认目标出现，才发动这致命一击！而且，他们似乎……知道灰翁的存在？还称之为“灰影”？
那诡异的短梭，更是专门针对修行者肉身与神魂的阴毒法宝，威力惊人。
刚刚离开鬼哭涧，还未及喘息，便再遇强敌截杀！
而且，是比之前更加危险、更加狡诈、准备更加充分的敌人！
凌清墨缓缓站直身体，肩头的剧痛与侵蚀感，反而让她彻底冷静了下来。额间印记，无声地，亮起了内敛而危险的光芒。
暗红、淡蓝、暗灰，三色流转。
她的目光，如同冰冷的剑锋，锁定了那自称“三阴煞”的矮小首领。
“想要？”
“自己来拿。”
声音平静，却带着刺骨的寒意，与一股刚刚孕育而生、不容轻侮的……
剑意。