赶走了极品亲戚，姜家的庆祝宴会，气氛变得更加热烈。
所有人都对姜大壮赞不绝口，夸他有状元之才，更有宰相之风。
宴席散后，张知县特意留了下来。
他将姜大壮和姜小芽叫到书房，神色变得严肃起来。
“大壮，今日之事，你处理得很好。”张知县首先给予了肯定。
“但这也给你们提了个醒。你们如今的风光，在青州府，无人敢惹。可你们的根基，也只在青州府。”
他看着兄妹二人，语重心长地说道：
“今天来的，只是两个乡野村妇。他日你们若到了京城，面对的，可能就是手握重权的王公贵族。到那时，再想用道理去说服他们，可就难了。”
姜小芽心中了然。
说到底，这个世界，还是拳头大的说了算。
道理，只是拳头外面的一层包装纸而已。
“大人教训的是。”姜大壮躬身道，“学生今日，也深有感触。”
他看向自己的妹妹，眼神中带着一丝愧疚和坚定。
“今日若非我侥幸中了这解元，只怕那两人，还会纠缠不休。说到底，还是我这解元的身份，给了我讲道理的底气。”
“没错。”张知县点了点头，“所以，你下一步，至关重要。”
“学生明白。”姜大壮的眼中，燃起熊熊的野心之火。
“乡试解元，只是开始。会试会元，殿试状元！入朝为官，掌握实权！才是我辈读书人，真正的追求！”
“好！有志气！”张知县抚掌大笑。
他犹豫了一下，又看了一眼姜小芽，似乎在斟酌用词。
“小芽，你……和京城那位，可还有联系？”他小心翼翼地问道。
他口中的“京城那位”，自然指的就是摄政王夜君离。
姜小芽眨了眨眼，从怀里掏出那块黑漆漆的麒麟令牌，放在了桌上。
令牌无声，却仿佛带着千钧之力。
张知县看到令牌，瞳孔骤然一缩，态度瞬间变得更加恭敬。
“有这块令牌在，你们此去京城，安全当无虞。”他松了口气。
“但，凡事有利有弊。”
“那位大人的身份，既是你们最大的护身符，也可能，是你们最大的催命符。京城局势波诡云谲，想必小芽你比我更清楚。”
“所以……”张知县看向兄妹二人，给出了最终的建议。
“你们不能只依靠外力。将所有的希望，寄托在别人的庇佑之下，是不可靠的。”
“你们要做的，是尽快地，让自己也成为参天大树！”
“大壮，你要在朝堂之上，站稳脚跟，成为皇帝倚重的能臣！”
“小芽，你要将你的生意，做成一个谁也无法撼动的商业帝国！”
“兄妹二人，一文一商，互为表里，互为犄角！到那时，整个大周朝，才有你们真正的立足之地！”
张知县的这番话，如同拨云见日，让兄妹二人心中豁然开朗！
没错！
这才是他们未来要走的路！
……
送走了张知县，姜家一家人，关起门来，开了一场家庭会议。
“娘，小芽。”
姜大壮率先开口，他的神情无比郑重。
“我想，我们该去京城了。”
柳氏闻言，愣了一下，随即眼中流露出不舍。
“这么快？”
她在这里生活了一辈子，故土难离。
“娘，我知道您舍不得。”姜大壮柔声说道，“但是，我们必须走。”
“张大人说得对，青州，太小了。我的前程，在京城。小芽的生意，想要做得更大更安全，也必须去京城。”
“那里，有摄政王在。”姜小芽补充了一句。
她虽然有信心保护家人，但她也知道，在绝对的皇权面前，她现在的力量，还远远不够。
只有到了京城，到了夜君离的身边，才是最安全的。
而且……
她已经，很久很久，没有见到他了。
她，想他了。
想到那个总是在危急关头出现，默默为她解决一切麻烦的身影，姜小芽的心，就变得滚烫。
柳氏看着一双儿女坚定的眼神，她知道，他们都已经长大了，有了自己的想法和抱负。
她这个做娘的，不能成为他们的拖累。
“好。”柳氏深吸一口气，点了点头，眼中也燃起了新的光彩。
“你们去哪，娘就去哪！我们一家人，永远在一起！”
“只是……我们在这里的家产，还有作坊，该怎么办？”
姜小芽笑了。
“娘，这个您不用担心，我早就想好了。”
“‘百花颜’的作坊，可以保留下来，作为我们的一个原材料基地。县城和周边府城的店铺，我会和福满楼的钱掌柜商议，交给他全权打理，我们只拿分红。”
“至于这宅子，还有田产……也都卖给钱掌柜，换成银票，方便我们携带。”
“我们到了京城，再买更大的宅子，置办更好的产业！”
她的思路清晰，条理分明，俨然一个运筹帷幄的商界女王。
柳氏和姜大壮听得连连点头，心中充满了骄傲。
“那我们什么时候出发？”柳氏问道。
姜大壮看向窗外，此时已是深秋，落叶纷飞。
“离明年开春的会试，还有不到四个月。处理家产，赶路，都需要时间。”
他沉声说道：
“一个月！我们用一个月的时间，处理好青州所有的事情。”
“一个月后，启程，前往京城！”
“好！”
“好！”
柳氏和姜小芽，齐声应道。
三人的眼中，都闪烁着对未来的，无尽的憧憬和期待。
一个新的时代，正在向他们招手。
新的征程，即将开启！
京城，那个汇聚了整个大周朝权力、财富和阴谋的中心。
我，姜小芽，来了！
夜君离，你等着我！
这一次，换我，来找你了！