石昊一马当先，冲向那个火焰符文最为活跃的洞口。越是靠近，那股至阳至刚的炽热气息便越是磅礴，空气中弥漫着淡淡的焦糊味，并非焚烧实物所致，更像是法则被灼烧后残留的道韵。
“小心洞口禁制！”云曦提醒，七妙宝树洒落清辉，试图隔绝部分热力。
石昊点头，在接近洞口的刹那，他并未硬闯，而是运转体内那缕微弱的仙气，混合着力之法则碎片，在体表形成一层混沌色的薄膜，同时将怀中的青铜碎片握得更紧。那碎片在此地愈发温热，似乎与洞内的火焰产生了某种共鸣。
“嗡——！”
当他踏入洞口范围时，岩壁上的火焰符文骤然亮起，化作一道道赤红的秩序神链，如同拥有生命般，朝着他缠绕、抽打而来！热浪扑面，足以瞬间融化神金。
石昊不闪不避，低喝一声，一拳轰出！拳锋之上，混沌光流淌，并非硬撼，而是以一种巧劲，引动自身气血与仙气，模拟出一种类似火焰法则的波动。
“嗤……”
奇异的事情发生了，那原本狂暴的秩序神链在接触到他的拳芒时，微微一滞，攻击性大减，仿佛辨认出了同源的气息，只是在他体表扫过，留下几道灼热的红痕，并未造成实质伤害。
“他……他怎么做到的？”后方紧跟的修士看到这一幕，目瞪口呆。他们亲眼见到前面几个试图强闯此洞的人被这火焰神链烧成了灰烬。
“走！”石昊低喝，趁着火焰符文反应迟滞的瞬间，率先冲入洞内。火灵儿等人不敢怠慢，紧随其后。
曹雨生一边跑一边咋舌：“乖乖，石头这架势，不知道的还以为他是朱雀亲儿子呢！”
一行人顺利进入洞窟，身后的火焰符文再次亮起，将几个试图跟着冲进来的修士无情地挡在外面，惨叫声不绝于耳。
洞内并非想象中的黑暗，四周岩壁呈现出暗红色，散发着微弱的光和持久不散的高温。通道蜿蜒向下，空气灼热，呼吸间都带着火辣辣的痛感，寻常修士在此，恐怕连神力都会被点燃。
石昊胸口的死气在这环境下被压制得更狠，但高温也在不断消耗着他的体力，汗水刚渗出就被蒸发，嘴唇干裂得更厉害。
“昊哥哥，喝点水。”火灵儿掌心凝聚出一团以涅盘神火提炼过的纯净水元，递到石昊嘴边。
石昊感激地看了她一眼，一口饮尽，一股清凉之意暂时驱散了喉间的灼痛。“没事，我还撑得住。这通道内的火道法则越来越浓郁了，大家运转神力护体，切勿被法则侵蚀。”
阿蛮默默走到他身侧，指尖清辉闪烁，帮他梳理着有些紊乱的气息。云曦则始终以七妙宝树的神光笼罩众人，抵御着无孔不入的火煞。
通道很长，仿佛没有尽头。路上并非坦途，时而会遇到地面突然喷发的暗火，或者岩壁脱落砸下的、蕴含着火毒的陨石。甚至还有一些由精纯火道法则凝聚成的火焰精灵，它们没有灵智，只有本能，会攻击一切闯入者。
“嘭！”葛沽一爪子拍散一头扑来的火焰蜥蜴，那蜥蜴炸开，化作点点精纯的火系元气。“嘿，这地方虽然热得难受，但这些火焰精灵蕴含的元气倒是大补！”
曹雨生一边躲着一簇地火，一边掏出个玉瓶试图收集散逸的火精。“补是补，但炼化起来也够呛，一个不好就得引火烧身……哎哟！”一块燃烧的石头擦着他的头皮飞过，吓得他赶紧缩脖子。
石昊没有参与收集，他的全部心神都用在对抗体内死气和感应前方上。他能察觉到，怀中的青铜碎片越来越烫，指引着方向。
突然，前方传来剧烈的能量波动和打斗声，还夹杂着几声怒斥。
“滚开！这缕‘地心火莲’是我先发现的！”
“天材地宝，有德者居之！凭什么让你？”
拐过一个弯，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下石窟。石窟中央，有一口沸腾的岩浆池，池中生长着一株赤红如玉的莲花，莲花中心，跳动着一条宛若游龙的金色火焰，散发出浓郁的生命精气与火道法则。
此刻，正有七八名修士在岩浆池边激烈交手，神通光芒乱闪，都是为了争夺那株地心火莲。
石昊等人的到来，让混战暂时停止。那几名修士警惕地望过来，发现是石昊一行人后，脸色都变了变，尤其是看到石昊那虽然重伤却依旧迫人的眼神。
“是……是荒！”
“他也要抢火莲？”
“怎么办？他连宁川都宰了……”
石昊扫了一眼那地心火莲，微微摇头。这东西虽好，但对他驱除死气效果有限，反而可能会因为能量过于狂暴而加重伤势。他现在需要的是至纯至净的朱雀真火本源。
“东西你们争，我们路过。”石昊淡淡说了一句，便带着众人打算从石窟边缘绕行。
那几名修士闻言，松了口气，但眼神中的忌惮并未减少，依旧紧盯着他们，生怕是缓兵之计。
就在石昊他们即将穿过石窟时，异变陡生！
“啾——！”
一声尖锐的、仿佛能刺穿灵魂的鸣啼猛地从石窟深处传来！并非实体声音，而是直接响在所有人的识海！
紧接着，那口岩浆池轰然爆发，炽热的岩浆冲天而起，在那漫天火雨中，一道模糊的、完全由赤红符文和火焰构成的禽鸟身影凝聚出来！它双翼展开，虽不清晰，却带着一股睥睨天下、焚尽八荒的无上威严！
“朱雀残灵！”有人失声惊呼。
那火焰禽鸟冰冷的眸子（由两簇跳动的顶级神火构成）扫过在场所有人，带着一种漠视众生的高傲。它双翼一扇，无数道赤金色的火焰羽毛如同箭矢般，无差别地射向石窟内的每一个人！
每一根火焰羽毛都蕴含着恐怖的火道法则，速度快到极致，锁定了所有人的气机！
“不好！”
“联手抵挡！”
那几名争夺火莲的修士骇然失色，纷纷祭出最强宝术和法器抵挡。
石昊瞳孔一缩，这攻击避无可避！他一把将火灵儿拉到自己身后，低吼一声，背后六大漩涡疯狂转动，力之法则碎片发光，混沌血气混合着仙气，在身前凝聚成一面厚重的盾牌。
“咄咄咄咄——！”
火焰羽毛撞击在混沌盾牌上，发出密集的爆鸣！每一击都重若山岳，且带着可怕的穿透与焚烧特性！石昊身体剧震，嘴角再次溢血，盾牌上裂纹蔓延，但他死死顶住，护住了身后几人。
火灵儿、阿蛮、云曦也各展手段，帮助分担压力。火灵儿的涅盘神火形成火环，试图同化部分火焰羽毛；阿蛮指尖清辉如剑，精准点碎近身的攻击；云曦的七妙宝树刷出七彩神光，削弱火焰羽毛的威力。曹雨生和葛沽也是手段尽出，狼狈抵挡。
那几名修士就没这么幸运了，其中两人法宝瞬间被焚毁，身体被火焰羽毛洞穿，惨叫着化为灰烬。另外几人也是人人带伤，惊恐后退。
一轮攻击过后，那朱雀残灵似乎消耗不小，身影黯淡了几分，它冰冷地看了一眼在场众人，尤其是多看了石昊一眼（或许是因为他抵挡的方式引起了注意），随即发出一声清越的鸣啼，身影炸开，重新化作漫天火雨，落回岩浆池，而那株地心火莲也随之沉入池底，消失不见。
石窟内恢复了平静，只剩下灼热的气浪和劫后余生的喘息声。
活下来的几名修士看着石昊等人，眼神复杂，既有后怕，也有一丝感激，若非石昊他们吸引了部分火力，他们恐怕伤亡更重。几人对着石昊拱了拱手，不敢再多留，匆忙沿着原路退回，显然是被这朱雀残灵吓破了胆。
“咳咳……”石昊撤去盾牌，又是一阵剧烈咳嗽，灰败的脸上泛起一丝不正常的潮红。
“石头，你怎么样？”曹雨生赶紧凑过来。
“无妨。”石昊摆手，目光却紧紧盯着朱雀残灵消失的地方，眼中非但没有惧意，反而闪烁着兴奋的光芒，“只是一道残缺的法则印记，就有如此威力……真正的朱雀真火，定然能焚尽我体内死气！”
他感受到，经过刚才那轮攻击，虽然伤势加重，但侵入体内的那些火焰法则碎片，与死气互相湮灭，反而让死气的侵蚀速度又减缓了一丝。这是一个痛苦的净化过程，但有效！
“这残灵守护在此，说明我们方向没错。”云曦分析道，“前面恐怕更危险。”
阿蛮看向通道深处：“气息更灼热了。”
火灵儿搀住石昊：“昊哥哥，我们……”
“继续走。”石昊语气坚定，擦去嘴角的血迹，“这点考验都过不去，何谈夺取真火？”
他深吸一口灼热的空气，率先迈步，向着通道更深处，那更加炽热，也更加危险，却蕴含着一线生机的地方，坚定不移地走去。
他的身影在跳跃的火光映照下，显得有些踉跄，但那脊梁，却始终如同撑天之柱，不曾弯曲。