巨型攻城傀儡的爆炸，如同一朵骤然绽放的死亡之花。
核心魔晶蕴含的狂暴能量瞬间释放，形成一团急剧膨胀的暗红色火球，将傀儡庞大的身躯撕扯成无数燃烧的碎片，如同陨石雨般向四周溅射！离得近的几十头狂暴魔和那几个咒术师，连惨叫都没能发出，就被爆炸的冲击波和飞射的金属骨骼碎片淹没，化为焦炭和肉泥。
猛烈的气浪席卷了整个东侧壁垒，残存的守军被吹得东倒西歪，慌忙趴伏在掩体后。就连远处指挥所里的赵千山等人，都感受到了脚下传来的清晰震动。
当烟尘稍稍散去，出现在众人眼前的，是一个直径超过五十米的焦黑巨坑，以及散落满地、仍在燃烧的傀儡残骸。那个之前还不可一世的战争巨兽，已然消失不见。
壁垒前，陷入了一种诡异的寂静。
幸存的魔族喽啰们，看着那巨大的焦坑和傲立于坑边、衣袂在热风中微微飘动、纤尘不染的陆沉，猩红的眼眸中被无边的恐惧填满。不知是哪个魔族率先发出一声惊恐的嘶嚎，丢下武器转身就逃，如同推倒了第一块多米诺骨牌，残余的魔族瞬间士气崩溃，狼奔豕突，只恨爹娘少生了两条腿。
守军们则从掩体后探出头，呆呆地看着这一幕，仿佛不敢相信自己的眼睛。那个让他们绝望、付出了惨重伤亡的巨型傀儡……就这么没了？被巡查使大人……一拳打爆了？
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的狂喜欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“巡查使大人万岁！”
“杀！杀光这些魔崽子！”
幸存的守军爆发出惊人的斗志，在军官的带领下，冲出掩体，追杀那些溃逃的魔族，将之前积压的恐惧和愤怒尽数倾泻出去。
秦羽、萧小鱼、墨灵和夜琉璃也回到了陆沉身边。秦羽看着那爆炸的余烬，推了推并不存在的眼镜，眼中闪烁着数据般的光芒：“爆炸当量超出预估百分之三十七，核心魔晶的能量结构存在不稳定缺陷，混沌一号符箓的干扰放大了这种不稳定性……完美的战术应用。”
萧小鱼微微喘息着，刚才全力治疗和净化，对她消耗不小，但看到陆沉安然无恙，脸上露出了放松的笑容。墨灵甩了甩匕首上不存在的血渍，目光警惕地扫视着周围。夜琉璃则微微蹙眉，低声道：“那些阴影里的东西，跑得很快，没能全部留下。”
陆沉点了点头，没有在意。他此刻的注意力，大部分集中在自己的混沌空间内。
就在他击碎魔晶、引发傀儡爆炸的瞬间，混沌空间如同嗅到血腥味的鲨鱼，自动张开一道无形的口子，将爆炸核心处逸散出的大部分精纯魔元、以及那魔晶碎片中蕴含的一丝狂暴的火焰法则碎片，强行吞噬了进来！
此刻，混沌空间内灰蒙蒙的气流正在剧烈翻涌，如同磨盘般碾磨、分解着那股外来的能量。精纯的魔元被迅速同化，补充着他刚才的消耗，甚至让他的混沌元罡更加浑厚了一丝。而那一丝狂暴的火焰法则碎片，则像是一条不甘被驯服的小蛇，在混沌气流中左冲右突，最终被强行打散、吸收，融入了他对火焰法则的理解之中，祝融法相似乎也随之凝实了微不可查的一丝。
果然！战斗，尤其是与强敌的战斗，并吞噬其核心能量，是快速提升实力、加深法则领悟的捷径！这混沌之道，简直就是为战斗而生的掠夺之道！
陆沉心中振奋，但表面上依旧平静。他看向走过来的此地守军军官，一个浑身浴血、左臂不自然下垂的壮汉。
“伤亡如何？”陆沉问道。
那军官激动地看着陆沉，声音哽咽：“多谢大人救命之恩！没有大人，我们这三号壁垒……就全完了！弟兄们……伤亡过半，还能动的，不足百人……”
陆沉默然，战争就是如此残酷。他拍了拍军官的肩膀：“带受伤的弟兄们下去好好疗伤，这里暂时安全了。秦羽，把剩下的青木回元丹都分给重伤员。”
“是，老大！”秦羽立刻领命。
安排完这边，陆沉带着几人返回天玑峰指挥所。
这一次，当他走进指挥所时，感受到的气氛与之前截然不同。
之前那些带着审视和轻视的目光，此刻全都变成了敬畏、感激，甚至是一丝狂热。一拳打爆巨型攻城傀儡，扭转局部战局，这份实力和战绩，做不得假！
赵千山快步迎了上来，脸上带着难以掩饰的激动和一丝后怕：“陆巡查使！你没事真是太好了！刚才那爆炸……我们都以为……”他顿了顿，郑重地抱拳一礼，“我代表七星岭全体守军，感谢巡查使力挽狂澜！”
连一直闭目养神的万重峰，也再次睁开了眼睛，浑浊的目光在陆沉身上停留了片刻，微微颔首，算是认可了他的实力。王明远更是满脸堆笑，语气热络得仿佛多年老友：“陆大人真是神勇无敌！王某佩服得五体投地！有陆大人在，何愁魔族不破！”
陆沉对赵千山还了一礼，语气依旧平静：“赵将军言重了，分内之事。”他目光扫过王明远那虚伪的笑脸，心中并无多少波澜。这种人，他见得多了。
“东侧威胁已暂时解除，但魔族主力未损，恐怕不会善罢甘休。”陆沉走到沙盘前，指着天玑峰正面和两侧山脊，“我们必须利用这段喘息时间，尽快修复工事，调整部署。尤其是对晶骸族能量护盾的应对方法，需要立刻推广下去。”
赵千山连连点头：“巡查使所言极是！我立刻安排人手去办！”
在陆沉绝对的实力和刚刚建立的威望面前，他的提议几乎没有遇到任何阻力，很快就被转化为一道道命令传达下去。整个天玑峰防线的效率，因为陆沉的到来和这次胜利，似乎都提升了不少。
趁着防线重整的机会，陆沉带着混沌战团的核心成员，仔细勘察了天玑峰的防御布置。
七星岭作为经营多年的重要据点，防御体系相当完善。主体由坚硬的“黑曜石”混合“玄铁”浇筑而成，关键节点铭刻着防御和攻击阵法，由专门的阵法师维护，消耗的是从域外战场开采的“元晶”或者武者直接灌注元罡。
守军使用的制式武器是“破魔弩”，弩箭箭头掺入了“圣银粉”和“破甲金”，对魔气和晶骸族的能量护盾有一定克制效果。但正如之前将领抱怨的，面对强化后的敌人，这些制式装备的威力已经有些不够看。
士兵们的主食是一种名为“行军丸”的压缩干粮，由多种富含能量的谷物和兽肉粉混合制成，能快速补充体力，但口感极差，长期食用容易导致气血不畅，需要定期服用“活血丹”调理。饮水则主要依靠收集雨水和从后方运输，在围困下也成了紧缺物资。
陆沉一边观察，一边在心中盘算。混沌战团带来的符箓和丹药只是杯水车薪，要想真正提升防线实力，必须要有更稳定、更大规模的补给，或者……就地取材，利用域外战场本身的资源。
他的目光落在那些被击毁的魔族傀儡残骸和晶骸族破碎的能量核心上。这些东西，在别人看来是垃圾或者危险品，但对他来说，或许都是可以吞噬转化的“养料”。
就在陆沉思考着如何利用混沌空间“变废为宝”时，一名传令兵匆匆跑来，脸色古怪地递上一份情报。
“将军，巡查使大人，刚收到从天璇峰传来的急报……他们那边，也击退了一次魔族的大规模进攻，而且……战果颇丰。”
赵千山接过情报一看，脸上先是露出喜色，随即又皱起了眉头。
“天璇峰那边……是王家和万家组织的私兵为主防御的。”赵千山将情报递给陆沉，语气有些复杂，“他们动用了一种新型的‘爆裂符’，威力巨大，一次性重创了魔族两个冲锋方阵，还……疑似击杀了一名裂空境魔族头领。”
陆沉迅速浏览情报，眼神微动。王家和万家，竟然还藏着这种好东西？之前哭穷的时候可没见他们拿出来。而且，能击杀裂空境头领，那爆裂符的威力恐怕非同小可。
王明远脸上露出恰到好处的惊讶和自豪：“哦？竟是如此？看来家族那些不成器的子弟，倒是误打误撞立了一功。也是托了陆大人方才大胜的福气，鼓舞了士气啊！”
万重峰也淡淡开口：“些许微末伎俩，能帮上忙就好。”
两人一唱一和，看似谦虚，实则是在宣扬自家实力，隐隐有与陆沉争锋的意思。你们巡查使是能打，但我们地头蛇也不是没有底牌。
指挥所内其他将领的眼神也发生了变化，看看陆沉，又看看王明远和万重峰，心思活络起来。看来这七星岭，以后不一定是巡查使一家独大啊。
陆沉心中冷笑，果然开始抢功和揽权了。不过他并不在意这种虚名，他在意的是实际利益和战局走向。
“能击退敌军是好事。”陆沉放下情报，看向赵千山，“赵将军，我认为应该立刻派人去天璇峰，详细了解那种新型爆裂符的制法和效果，如果可行，尽快在全军推广。同时，缴获的魔族头领尸体和能量核心，也需妥善保管，或许能从中分析出敌人的弱点。”
赵千山正要点头，王明远却抢先开口，面露难色：“这个……陆大人有所不知，那爆裂符炼制不易，所需材料更是稀缺，家族库存也不多，恐怕难以大规模供应。至于魔族头领的尸体……战斗混乱，已被毁坏，能量核心也……不慎遗失了。”
借口！赤裸裸的借口！
陆沉眼神瞬间冷了下来。他几乎可以肯定，那爆裂符要么来历有问题，要么王、万两家就是想借此奇货可居，攫取更多权力和资源。而魔族头领的尸体和能量核心，更是研究虚族和魔族强化的关键，他们竟然说毁坏遗失？
这是想把杀敌的功劳揽过去，却把最关键的战利品和技术藏着掖着！
压力再次袭来，这次不是来自前方的魔族，而是来自背后的“自己人”。这些地头蛇，为了自身利益，简直毫无大局观！
赵千山脸色也变得难看，他何尝听不出王明远的推脱之词，但此刻还需要倚仗王、万两家的力量，不便直接撕破脸。
指挥所内的气氛，因为这份天璇峰的捷报，反而变得微妙和紧张起来。
陆沉看着王明远那故作无奈的表情，和万重峰那事不关己的漠然，心中一股无名火起。外敌当前，内部却还在勾心斗角，争权夺利！
他深吸一口气，压下怒火。现在不是翻脸的时候。
“既然材料稀缺，那更要物尽其用。”陆沉的声音带着一丝寒意，“请王长老将现有的爆裂符统一交由指挥部调配，用于最关键的战斗。至于炼制之法，我会奏请朝廷，调派皇家符箓师前来协助研究，想必以朝廷的资源，解决材料问题不难。”
你想藏私？我就用大义和朝廷来压你！
王明远脸色微微一变，干笑两声：“这个……自然，自然要听从指挥部安排。”
陆沉不再看他，转向赵千山，沉声道：“赵将军，防务紧急，我没时间在这里扯皮。我需要在防线内拥有一支完全听我调遣的机动力量，用于应对突发状况和执行特殊任务。人数不用多，三百人即可，但要绝对可靠，装备和补给由我自行解决。”
他必须掌握一支完全属于自己的力量，否则处处受制于这些地头蛇，什么事都干不成。
赵千山略一沉吟，看了看脸色难看的王明远和依旧闭目的万重峰，又看了看目光坚定的陆沉，终于下定了决心。陆沉的实力和战绩有目共睹，相比于各怀鬼胎的王、万两家，他更愿意相信这位来自铁血关的巡查使。
“好！就依巡查使！”赵千山郑重道，“我会从我的亲卫营中抽调三百精锐，交由巡查使指挥！”
“多谢将军。”陆沉抱拳。
有了这支队伍，他很多计划就可以展开了。比如，光明正大地去“收集”那些魔族和晶骸族的“垃圾”，比如，深入敌后，侦查那些疑似虚族单位的动向……
他看了一眼王明远和万重峰，心中冷哼。
想给我使绊子？那就看看，在这七星岭，到底是谁的拳头更硬，谁的手段更高明吧。
内部的倾轧，有时候比前方的敌人，更考验一个人的能力和心性。