王强骑着他那辆除了铃不响哪儿都响的“二八大杠”，心情就像刚出笼的馒头，腾腾地冒着喜悦的热气。媳妇碧华不仅没记恨娘，还主动张罗着给娘过六十大寿，这份通情达理，让他觉得自个儿简直是祖坟上冒了青烟，不，是喷了火山！车轮子碾过土路，扬起欢快的尘土，他扯着五音不全的破锣嗓子嚎着：“今天是个好日子~心想的事儿都能成~”，吓得路边刨食的母鸡扑棱着翅膀飞上了墙头。
镇上的集市，永远是个人声鼎沸的大戏台。王强推着自行车，像条发现了肉骨头的饿狗，在摩肩接踵的人流中奋勇向前，直扑水产区。一股浓烈而复杂的腥味扑面而来，他深吸一口气，脸上露出英勇就义般的表情，心里默念：为了媳妇，为了娘的生日，拼了！
第一站：活虾摊。 一个个大铝盆里，青灰色的虾子活蹦乱跳，噼里啪啦地溅着水花，像极了过年放的鞭炮。王强蹲下身，装模作样地拿起一只，凑到眼前，眯着眼，左看右看，仿佛在鉴定什么古董珍宝。其实他心里直打鼓：这玩意儿除了颜色比河虾红点，个头大点，还有啥区别？咋吃啊？清蒸？红烧？还是直接生啃？
“老板，这……这海里的虾，咋卖？”他尽量让自己的声音听起来像个常吃海鲜的行家。
胖老板正叼着烟卷跟隔壁摊主吹牛，闻言斜睨了他一眼，慢悠悠地吐了个烟圈：“五块一斤，童叟无欺。”
“五块？！”王强像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，差点把房顶掀了，“老板！你瞅瞅这天儿！瞅瞅这地方！咱这黄土高坡的，有几个人认得这玩意儿？除了煮一煮，还能咋整？卖不动吧？你看你这虾，都快晌午了还这么精神，说明根本没人买！等到下午，它们蹦跶累了，死了，臭了，你不得哭着求我买？这样，三块钱，我帮你解决这个‘烫手山芋’，咋样？”他双手一摊，摆出一副“我是救世主”的架势。
胖老板被他这套歪理邪说逗乐了，烟差点掉下来：“嘿！你小子是来说相声的吧？四块！最低价！再还价我真不卖了！你看看这虾，多生猛！跟吃了兴奋剂似的！”
王强心里乐开了花，但脸上却皱成了苦瓜，磨蹭了半天，才一跺脚，仿佛下了天大的决心：“行！四块就四块！亏就亏点吧！谁让俺媳妇就好这口呢！老板，称二斤！挑最精神的啊！可不能拿那些打蔫儿的糊弄我！”他小心翼翼地从内衣口袋掏出一个用手绢包了好几层的小包，一层层打开，捻出八块钱，那动作慢得像是电影慢镜头。
第二站：田螺摊。 几个大盆里，黑褐色的田螺密密麻麻，看得人头皮发麻，水面上还冒着可疑的小气泡，散发着一股浓郁的、混合着泥土和水腥的味道。
王强捏着鼻子，瓮声瓮气地问：“老板，这……这铁疙瘩咋卖？咋闻着像俺家那臭水沟的味道？”
卖田螺的是个愁眉苦脸的老头，唉声叹气：“五斤三块钱。这玩意儿，费油费火还费牙，吃半天嗦不出二两肉，没人要。你要诚心要，三块钱，这一堆（他指了指大概六斤）你都拿走，卖完俺也收摊回家喂猪去了！”
王强一听，价比虾还便宜！虽然心里对这玩意儿的可食用性持高度怀疑，但想到碧华的指令，立刻拍板：“成！老爷子，就三块钱！您给我装结实点！这玩意儿壳硬，别把袋子戳破了！”
老头一边用漏勺捞田螺，一边絮叨：“这玩意儿，得用清水泡几天，吐沙，还得用刷子刷壳，麻烦得很！炒的时候要猛火，多加辣椒大蒜，不然腥气重，吃一口能回味三天！”
王强接过沉甸甸、湿漉漉的袋子，嘿嘿一笑，嘴硬道：“没事！俺媳妇是厨神下凡，啥腥味到她手里都得变成香味！走了您呐！”
就这样，王强充分发挥了他那套“你这东西不好卖、我会吃是给你面子、不卖给我你就亏大了”的“砍价三十六计”，虽然过程跌宕起伏，笑料百出（比如买鱿鱼时把鱿鱼须说成是“多脚怪”，买鱼丸时怀疑里面掺了面粉），但总算用有限的预算，把碧华清单上的“稀罕物”都置办齐了。等他提着大包小包，把车篮子塞得像个丰收的粮囤时，日头已经偏西了。他看着篮子里这些奇形怪状的“战利品”，心里充满了“劫后余生”般的成就感，归心似箭，蹬车的速度快得像要去救火。
王强一路风驰电掣骑回家，车还没停稳就扯着嗓子喊：“碧华！媳妇！快出来接驾！看看朕为你打下的江山！”声音洪亮，震得院里的老枣树都掉了两片叶子。
碧华闻声从屋里出来，看着丈夫满头大汗、一脸“求表扬”的样子，又好笑又心疼。她接过沉甸甸的篮子，仔细检查：龙虾还在张牙舞爪地抗议，田螺吐着泡泡仿佛在说“放我出去”，鱿鱼冰鲜完整，鱼丸白白胖胖像一群小胖子。“嗯，不错，挺新鲜的，没买错。”她满意地点点头，然后开始发号施令，“强子，任务来了！把龙虾刷洗干净，剪去虾须虾枪，挑出沙线，小心别被夹到手！田螺用清水加几滴油养着，吐两天沙，记得每天换水，就像伺候祖宗一样！鱿鱼撕去那层黑膜，切花刀，要切得漂亮，像麦穗一样！鱼丸就先供着，等朕的旨意！”
“得令！夫人！”王强像个接到军令状的士兵，立刻撸起袖子，在院子里摆开阵势。他拿着小刷子刷龙虾，那虾猛地一弹，一股水箭精准地射中他的眉心，逗得在旁边看热闹的小安安咯咯直笑，口水都流出来了。处理田螺时，他拿着小刷子一个个刷壳，嘴里还念念有词：“洗刷刷，洗刷刷，把你刷成白富美……”那认真的样子，仿佛在给田螺做美容。
婆婆和几个闻讯而来的邻居（主要是来看热闹的）见状，都围了过来。婆婆看着盆里那些张牙舞爪、奇形怪状的东西，眉头皱得能夹死苍蝇：“强子！你买这些妖魔鬼怪回来干嘛？费钱不说，看着都吓人！这能吃吗？还不如割二斤五花肉实在，油汪汪的，多解馋！”邻居快嘴李婶立刻附和：“就是啊强子！这玩意儿咋吃啊？这大钳子，是让咱练牙口吗？这铁疙瘩（指田螺），是让咱表演胸口碎大石？”
王强脖子一梗，得意洋洋，尾巴都快翘到天上去了：“去去去！你们那是山猪吃不了细糠！俺家碧华是御厨！满汉全席都会做！到时候馋掉你们的大牙！哼！”
“呦呦呦，”李婶打趣道，“强子，自打娶了碧华这个城里媳妇，你这口气是越来越像吹猪尿泡了！”
王强：“你们就等着流哈喇子吧！”
接下来的两天，碧华的厨房成了神秘的“魔法实验室”。她指挥着王强完成前期准备：田螺吐沙必须彻底，水要清亮见底；龙虾处理要干净，不能留一点泥沙。她自己则开始准备各种“魔法材料”：葱姜蒜切末，干辣椒剪段，花椒、八角、香叶等香料备齐，还有番茄酱、料酒、生抽、老抽、蚝油、糖、醋……瓶瓶罐罐摆满了灶台，阵仗堪比化学实验室。
寿宴当天，碧华早早起床，系上围裙，化身“超级厨神”，开始了她的魔法表演：
1. 油焖大虾： 热锅凉油，放入葱姜蒜爆香，那“刺啦”一声，香味瞬间爆炸，勾得在院子里劈柴的王强像丢了魂似的往厨房蹭。倒入处理好的大虾，“哗啦”一声，红彤彤的虾在热油中迅速卷曲变色，如同穿上了一件红袍。烹入料酒，一股更浓郁的香气弥漫开来。加入生抽、少许糖和适量水，盖上锅盖焖煮。几分钟后，揭开锅盖，汤汁收浓，虾身红亮诱人，撒上葱花，出锅！王强扒在门口，口水流了三尺长。
2. 黄瓜桶装青豆虾仁： 将部分虾仁剥出，与焯过水的青豆、玉米粒快速滑炒，加盐调味，清新爽口。黄瓜切段，挖去部分瓜瓤，做成一个个碧绿的小桶，精巧可爱。将炒好的虾仁青豆酿入其中，像是给黄瓜小桶戴上了五彩的帽子。这道菜一上桌，颜值就征服了所有人。
3. 麻辣田螺： 这是重头戏！热油下干辣椒、花椒、姜蒜末爆炒，瞬间，一股霸道刺激的麻辣香味像原子弹一样在厨房炸开，呛得在门口偷师的王强连打了十几个喷嚏，眼泪汪汪，邻居家的狗都跟着狂吠起来。倒入彻底吐净沙、剪去屁股的田螺，大火猛炒，加入豆瓣酱、料酒、生抽、糖，翻炒均匀，加入适量水烧开，转小火慢炖，让味道充分渗透进螺肉。最后大火收汁，撒上香菜段。那红油汪汪、香气扑鼻的一大盘，看着就让人食指大动（虽然大部分人还不知道怎么动）。
4. 茄汁鱼： 选了一条肥美的鲤鱼，两面煎至金黄酥脆。锅里留底油，放入番茄酱炒出红油，加入葱姜末、糖、醋、盐和适量水熬成浓稠酸甜的茄汁。将煎好的鱼放入，小火慢煨，让鱼肉吸饱了汤汁。出锅时，鱼形完整，色泽红亮，酸甜的香气勾人魂魄。
5. 鱼丸汤： 清水加姜片烧开，放入白白胖胖的鱼丸，煮至它们像调皮的孩子一样浮出水面，加入几片翠绿的青菜叶，盐、胡椒粉调味，滴几滴香油。汤清味鲜，鱼丸弹滑。
6. 方块扣肉： 硬菜中的硬菜！五花肉煮透，在肉皮上扎满小孔，抹上蜂蜜和老抽，下油锅炸。那“刺啦”声和腾起的油烟，充满了罪恶的香气。炸到肉皮起泡呈虎皮色，捞出放入冰水激一下，热胀冷缩，皮更酥。切成厚片，肉皮朝下码入碗中，上面铺上炒香的梅干菜，加入酱油、料酒、糖等调料，上锅蒸。蒸得酥烂入味，倒扣入盘，肉皮红亮诱人，肥肉晶莹剔透，瘦肉丝丝分明。这道菜耗时最长，也最考验耐心和火候。
7. 橙子排骨： 排骨焯水后，与新鲜榨的橙汁、橙皮丝、酱油、糖一起炖煮。橙子的清香完美地中和了排骨的油腻，酸甜开胃，孩子们的最爱。
8. 咕噜肉、爆炒腰花、烤鱿鱼、孜然羊肉…… 碧华像个上了发条的陀螺，在厨房里旋转、跳跃（差点闭着眼）。汗水浸湿了她的刘海，腰腿站得酸麻，但她眼神专注，动作麻利，仿佛每一道菜都是她精心雕琢的艺术品。灶火映红了她略带疲惫却充满成就感的笑脸。
晌午时分，宾客盈门。大伯、大婶、小叔、小姨、大姑子、小姑子、连襟、妯娌……能来的都来了。院子里顿时像开了锅的饺子，热闹非凡。大家互相寒暄着，但目光却像被磁石吸住了一样，牢牢地钉在那满满一桌子前所未见的菜肴上。
尤其是那盆红得发亮的麻辣田螺、张牙舞爪的油焖大虾、烤得滋滋冒油的鱿鱼须……这些“怪模怪样”的菜，让一帮习惯了猪肉炖粉条、小鸡炖蘑菇的农村亲戚们看得是目瞪口呆，面面相觑，仿佛看到了外星来客。
大伯拿着筷子，犹豫了半天，指着田螺，小声问王强：“强子，这……这黑石头咋吃啊？用锤子砸吗？”
二婶看着龙虾的大钳子，一脸惊恐：“这玩意儿，是武器吧？夹一下不得掉块肉？”
孩子们更是围着桌子，好奇地指指点点，却不敢轻易动筷，一个小娃娃甚至被龙虾的造型吓哭了。
王强看着大家这副“刘姥姥进大观园”的窘态，心里乐开了花，脸上满是“瞧你们那没见过世面的样子”的得意。他清清嗓子，站起来，像个美食节目主持人一样，开始现场教学：
“大家静一静！静一静！听我指挥！”他拿起一个田螺，示范着，“看好了！拿起牙签把这田螺口的壳挑开掉，得这样，用手拿着，用嘴对着这个口，用力一吸！哎——！”他夸张地一吸，发出响亮的声音，“肉就出来了！麻辣鲜香，别提多带劲了！注意啊，后面那个小尖尖不能吃，是屎……呃不是，是内脏！”他差点说漏嘴，赶紧纠正。
接着他又拿起一只虾：“这虾，简单！先把这虾枪和须子剪掉，然后剥壳，你看，白嫩的肉就出来了！蘸点汤汁，嗯——！”他塞进嘴里，做出极其享受、夸张到近乎狰狞的表情。
有了王强这个“活宝”的示范和煽动，大家才将信将疑地开始尝试。起初还有些小心翼翼，动作笨拙（比如有人吸田螺吸得满脸通红也没吸出来，有人剥虾壳剥得七零八落），但当那麻辣的滋味、海鲜特有的鲜美在口中爆开时，惊叹声、赞美声、被辣到的吸溜声、喝酒压惊的咕咚声……此起彼伏，汇成了一曲热闹的交响乐！
“哎呀妈呀！这田螺！太够味了！嘴唇都麻了，可停不下来！”
“这虾肉真嫩！比咱那河虾鲜多了！”
“这鱼丸，咋这么q弹？跟乒乓球似的！”
“这扣肉，绝了！肥而不腻，入口即化，俺能就着吃三碗米饭！”
“碧华这手艺，真是神了！这哪是做饭，这是变戏法啊！”
孩子们也很快爱上了酸甜的橙子排骨和酥脆的咕噜肉，吃得满手满脸都是油，像一群小花猫。刚才还显得拘谨、困惑甚至有点恐慌的宴席气氛，瞬间变得热烈无比，筷子飞舞，谈笑风生，大家纷纷向婆婆敬酒祝寿，夸她有个能干又孝顺的好儿媳，是几辈子修来的福气。
就在宴席气氛最热烈的时候，碧华端着一小碗东西，走到了主位的婆婆面前。碗里是几只剥得干干净净、白嫩诱人的虾仁，旁边还配着几颗翠绿的青豆。她脸上带着温和的笑容，声音清晰地说：“娘，今天是你六十大寿的好日子，祝您生日快乐！身体康健，硬硬朗朗的！福如东海长流水，寿比南山不老松！往后日子，万事如意，心想事成！”
这话说得真诚又得体，既有传统的祝福，又有真挚的心意。婆婆看着碗里儿媳亲手剥好的虾仁，听着这暖人心窝的话，再想起自己之前的所作所为，眼圈一下子就红了，嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也说不出来，只是重重地点了点头，伸出有些颤抖的手，接过了那只碗。
这时，旁边的大姑子、小姨子们不干了，纷纷笑着起哄：
“哎呦！碧华！你这可不行啊！好话都让你说完了，词儿还说得这么溜！让我们说啥呀？”
“就是！弟妹你也太会来事儿了！把我们这些闺女都比下去了！”
“娘，你看碧华这嘴甜的，跟抹了蜜似的！”
碧华被大家说得不好意思，脸红扑扑的，笑着回应：“姐姐们快别取笑我了！你们的心意，娘都知道！你们呀，今天任务就俩：第一，把娘哄得高高兴兴的！第二，把这桌子菜消灭得干干净净！这就是对娘最好的祝福了！”
她这话一说，大家笑得更欢了，气氛更加融洽。王强在一旁看着，心里比喝了老陈醋还酸还暖，冲着碧华偷偷竖起了大拇指。
宴席在无比欢乐和满足的氛围中结束。杯盘狼藉，但每个人脸上都洋溢着饱餐后的幸福和对碧华手艺的由衷佩服。临走时，大家意犹未尽，尤其是几位妯娌和年轻媳妇，围着碧华不肯走。
“碧华，那扣肉咋做的那么烂乎？教教我呗？”
“弟妹，那鱼丸咋那么弹？有啥诀窍？”
“嫂子，那田螺的麻辣汁咋调的？太香了！”
碧华看着大家热情的样子，笑着说：“行！没问题！这有啥难的！这样，改天有空，咱们约个时间，我一样一样教你们！保证让你们都学会！”
王强也凑过来，搂着碧华的肩，得意地说：“瞧见没？俺媳妇，上得厅堂，下得厨房，还能开班授课！”
碧华嗔怪地拍了他一下：“就你话多！”
夕阳西下，宾客散去。小院里恢复了宁静，但空气中仍弥漫着饭菜的余香和浓浓的亲情。碧华虽然累得几乎散架，但看着婆婆脸上久违的、发自内心的笑容，看着丈夫眼中满满的爱意和自豪，她觉得，这一切的辛苦，都值了。这场充满欢笑、美食和温情的花甲寿宴，不仅暖了胃，更暖了心，为这个家的未来，铺就了一条更温暖、更和谐的道路。千禧年的这个夏日，注定成为老王家记忆里最鲜活、最欢乐的一页。