宵凤背身而立。掌门之剑何在？”
一名玉遥子门徒为求生路，慌忙答道：“已被秦兵收缴！”
“掌门！只要救我们，定能引出逍遥子！”
话音未落，剑光乍现。
几人喉间血线浮现，愕然倒地。不必，他早已伏法。”
“大胆！”
一旁秦兵怒喝，“此乃朝廷要犯！”
宵凤漠然，“收缴之剑在何处？”
或许震慑于她的冷厉，亦或忌惮其与张罗的关系，秦兵强压怒火。赃物不得私取！有胆便杀我夺剑！”
宵凤指尖轻颤，将拂尘攥得更紧了些。
身影依然立在原地未动。
终究还是要去见那人。
又得欠下一份人情？
......
......
两日光阴转瞬即逝。
乌氏倮面容枯槁地踏上了通往匈奴的征途。
几名死士般的秦军紧随其后。
他们的使命很简单——若乌氏倮稍有异动，立斩无赦。
十日为限，逾期不归，乌氏全族必将遭灭顶之灾。
视家族为生命的乌氏倮岂敢违抗。李信将军，有劳探查蒙将军大军动向。
这十日，正是设伏的最佳时机！
张罗亦从乌氏部族中精心挑选数人。
他许下承诺：
待漠北功成之日，乌氏倮半数家财尽归其所有。
咸阳宫内。
停放游侠遗躯的殿宇中。
淳于越领着赵破奴觐见嬴政后前来。
一见尸身，赵破奴眼圈瞬间泛红。
泪水在眶中打转却未落下。是赵大哥。
你认识他？淳于越略显诧异。自然认得。
那年他抱我上马时曾说：我祖父赵葱虽不及李牧，但我敢闯匈奴，定能超越李左车
赵葱？
淳于越恍然。
此人是替代李牧抗击匈奴的将领。
后因屡战屡败被撤换。
最终死于王翦伐赵之战。
李左车竟是李牧后裔？
既知姓名，追查便容易多了。
忽然，一个笑颜明媚的少年步入殿内。
正是嬴政第十八子胡亥。见过淳于博士。
淳于越回礼：胡亥公子。
博士是为祭奠这位义士而来？
正是。
胡亥轻叹：赵地悲歌，今日方知其意。
说着伸手欲抚赵破奴头顶。
不料孩童敏捷闪避，躲在淳于越身后。
目光警惕如幼兽。你不是好人。
在匈奴，这般笑着的人最爱折磨战俘至死。
胡亥笑容瞬间凝固。我非匈奴人。
但你绝非善类。赵破奴眼神愈发戒备。
淳于越意味深长地瞥了孩子一眼，向胡亥致歉：
公子见谅，他初离匈奴，尚未明事理。
无妨。胡亥强笑道，本公子今日只为瞻仰义士风范。
心底却怒火翻涌。
他多次来此经营重义之名。
本想借机结交淳于越与这孩童。
谁知这小畜生竟如此无礼！
殿外脚步声起。
扶苏踏入门槛。破奴，过来。
方才还对胡亥充满戒心的赵破奴，立刻奔向扶苏。见过长兄。胡亥暗自咬牙。
扶苏微微颔首：亥弟。
转而向淳于越道：
老师，父皇已准在赵地立义士碑，以铭其功。
淳于越欣慰点头。
胡亥觉得自己在此地显得多余，悄然退了出去。
他的面容逐渐阴郁，眼中闪过一丝狠厉。
赵破奴这个野种！
老师从匈奴归来后，似乎变了许多。
扶苏轻声感叹，眼前仍浮现着那日的景象——
当他掀开车帘时，满目森然白骨。老臣依旧反对滥用武力...
若张罗此战失利，老臣定要上书弹劾，直至他入狱。
但我们不能遗忘先辈的血仇，任何人都不可...
公子若有闲暇，不妨亲自去看看。
淳于越说完，牵着赵破奴离去，他要为英烈碑撰写祭文。
夕阳西沉时分，咸阳城分兵两路：
一队前往赵国故地，为游侠义士立碑；
另一队赶赴上郡，运送工匠们日夜赶制的军械——
八牛弩、小型床弩，及配套的各类箭矢。
河套草原上，乌氏倮刻意走向匈奴人聚集处。
为免错过头曼单于，他需要打听消息。
张罗只给了他十天期限，族人又被扣押，他别无选择。
千余头牛、两千多只羊、百匹战马，是他献给头曼的见面礼。
作为草原上有名的大商贾，乌氏一族与胡人交易频繁，
常自称戎狄后裔，抱怨秦人统治，因此颇受匈奴优待。乌氏大牧主，是来觐见大单于的吗？
一队匈奴骑兵靠近，首领盯着成群的牲畜，咧嘴笑了。
乌氏倮递上一壶秦酒：正是，劳烦引路。
匈奴头目将酒挂在马鞍上，欣然带路。
九原城内，头曼召集各部贵族议事。
这位自诩精通中原文化的单于，仿照秦制设立官职：
左右贤王、谷蠡王、骨都侯等依次排列。呼衍狄，东胡方面可有回音？
头曼摩挲着弯刀问道，入侵秦地的计划已在他心中成形。
头曼单于认为，秦人刚刚统一天下不久，不敢轻易发动大规模战争。
那些活跃在草原上的商队，正是秦朝无法约束内部商人的证据。
此前淳于越出使匈奴，提出与匈奴和平互市的提议，更让头曼确信秦朝目前无力开战。
既然如此，此时不动手，还要等到什么时候？难道要等到秦人像当年对付赵国那样，腾出手来一举剿灭匈奴？
呼衍氏和兰氏是匈奴中仅次于头曼挛L氏的贵族姓氏。
呼衍狄抬头看向头曼，禀报道：“单于，东胡王已开始集结兵马，但他们希望我们先动手。”
“哼！东胡王打得好算盘！”
头曼冷冷一笑。
东胡南部的土地曾是燕国的领土，如今那里也没有强大的秦军驻守。
而根据他的探查，秦国在代郡部署了近二十万兵力。
他原本还指望东胡先动手，以牵制代郡的秦军，至少分散一部分兵力。大单于，或许我们还可以联合月氏。”
呼衍狄提议道。
若月氏、匈奴、东胡三方联合进攻，他不信秦人还能抵挡！
头曼皱起眉头：“月氏人太高傲，眼光短浅如草原上的老鼠，不会轻易信任我们。
相比之下，林胡、楼烦更可能与我们联手。”
呼衍狄仍坚持道：“单于，或许有办法让他们相信。”
站在下方的冒顿默默攥紧了拳头，心中再次升起猜疑。
——提到月氏，下一步是不是又要逼他去当人质？
毕竟呼衍狄的妹妹是头曼的阏氏，从单于到阏氏，再到呼衍狄，他们都想拥立头曼的小儿子继承匈奴大位。
这时，一名匈奴人匆匆进入帐内禀报：“单于，乌氏大牧主求见，还带了大量牛羊作为礼物。”
“乌氏倮？”
头曼目光一闪，“请他进来。”
这节骨眼上来访，究竟有何意图？不过也好，乌氏倮每次亲自前来，总会带来珍贵之物。
不久，乌氏倮佝偻着身子走进大帐，恭敬行礼：“拜见大单于。”
头曼见他模样，不禁惊讶：“大牧主，你怎么苍老了许多？”
乌氏倮苦笑：“单于，我此行是来求救的。
只要您肯救我乌氏一族，我愿献上全部财富与牛羊马匹。”
帐内众人闻言，纷纷咽了咽口水，眼中满是贪婪。
乌氏倮的财富对匈奴而言无疑是天降横财——无数牛羊、中原珍宝、丝绸、茶叶、盐……应有尽有。
头曼假意关切：“大牧主，此话从何说起？”
乌氏倮长叹：“单于啊，秦 对我乌氏下手，我走投无路，只能求您庇护。
明知大秦兵强马壮，让匈奴与之为敌实属不该，可我乌氏上下万余条性命，我不能眼睁睁看着他们遭难啊。”
“只要大单于愿意出兵相救，我乌氏的全部资产，都将归大单于所有。”
乌氏倮的内心涌起一阵悲凉。
他想起张罗手中掌握着他的罪证，还有被控制的族人，心中五味杂陈。
曾经的他，是秦人与胡人之间举足轻重的大商贾、大牧主。
在秦人眼中，他的地位甚至高到能获得嬴政的嘉奖。
一个戎狄后裔，能以商人身份走到这一步，已超越天下绝大多数人。
而在胡人这边，谁见了他不得恭敬地称一声“大牧主”
？
此刻，他脸上的悲戚神情，反倒让他刚才的话显得更加可信。
头曼强压下内心的贪婪与狂喜，故作深沉：“大牧主，若无缘无故对上秦国，恐怕有些麻烦。”
此言一出，乌氏倮还未急切，匈奴众人却先耐不住了。单于，区区秦人，敢来我们就敢杀！”
“大牧主的领地在上郡，离得不远，我们的骑兵快马加鞭，带上他的族人和牛羊，最慢五六日就能来回。”
“是啊，大单于，我们本就该……”
冒顿冷眼看着这些叫嚷的匈奴人，眼中闪过轻蔑之色——难怪他们成不了尊贵姓氏。
头曼不过是在做戏，免得这副贪婪模样吓退乌氏倮。