神殿穹顶的破洞被暗蓝色光芒彻底笼罩，源力舰队的主炮已完成预热，一道足以撕裂地心岩层的能量光束蓄势待发。
方休操控着制衡战甲，金色鳞片在岩浆红光中闪烁，他将平衡之力注入战甲双臂，在身前凝聚出一道半透明的金色屏障 —— 这是目前唯一能抵挡主炮攻击的手段。
“轰隆！”
能量光束如同灭世巨蟒，从破洞俯冲而下，狠狠撞在金色屏障上。
屏障剧烈震颤，无数细密的裂纹蔓延开来，方休只觉胸口一阵闷痛，战甲的能量读数瞬间下降了 30%。
他咬紧牙关，将冰璃的意志也融入屏障，淡金色光芒与金色战甲交织，勉强稳住了防御。
“方休！我们来帮你！” 破枷武者首领与 “蚀皇” 同时跃起，破枷元力与 “蚀” 之本源如同两道洪流，注入屏障两侧。金紫光芒暴涨，能量光束的推进速度明显放缓，最终在一声清脆的 “啵” 声中，彻底消散。
神殿外传来源力舰队指挥官的怒吼：“一群蝼蚁！竟敢阻挡源力文明的脚步！启动‘机械领主’，我要亲手撕碎他们！”
穹顶破洞处，一台高达二十米的机械躯体缓缓降落。这台 “机械领主” 通体由暗蓝合金打造，背后背着十二门微型能量炮，双手各握着一把旋转电锯，胸口的核心闪烁着与星核炮相似的光芒 —— 显然是源力文明的高阶战力，实力远超之前的机械首领。
“小心！这台机械领主的核心蕴含星核炮的简化能量，一击就能摧毁半个神殿！” 方休提醒道，操控战甲迎了上去。双色剑在战甲手中暴涨至三米长，带着平衡之力，直取机械领主的核心。
机械领主反应极快，电锯旋转着挡住双色剑，十二门微型能量炮同时开火，密集的光束朝着方休射来。方休借助战甲的灵活性，在光束中快速闪避，同时寻找机械领主的弱点 —— 这类高阶机械的关节处通常防御较弱，是最佳攻击目标。
“蚀皇” 见状，释放出大量暗紫触手，缠住机械领主的双腿，试图限制它的行动。破枷武者首领则绕到机械领主身后，金色长剑对着它的背部关节斩去。“铛！” 剑光与合金碰撞，火花四溅，却只留下一道浅浅的划痕。
“没用的！我的合金是源力文明最新研发的‘星核钢’，能抵御神藏境巅峰的攻击！” 机械领主发出嘲讽的电子音，电锯突然爆发出暗蓝光芒，斩断暗紫触手的同时，转身对着破枷武者首领横扫而去。
首领躲闪不及，被电锯的余波震飞，口中喷出一口金色血液。
方休心中一急，操控战甲发动 “制衡一击”，金色剑光带着冰璃的意志之力，狠狠斩在机械领主的胸口核心上。
“滋啦！”
核心表面的能量护盾出现一道裂痕，机械领主的动作瞬间停滞。
就在这时，方休胸口的金色纹路突然发烫！
意识晶核中的负面意识似乎感应到了机械领主的星核能量，开始疯狂躁动，淡蓝色的晶核表面逐渐被暗紫覆盖，甚至有一缕黑色气息从晶核中溢出 —— 这缕气息阴冷刺骨，与 “蚀” 和源力的能量截然不同，正是平衡之祖提到的 “虚空噬族” 的气息！
“这是…… 虚空噬族的能量？”“蚀皇” 脸色骤变，“上古时期，‘蚀’的起源传说中，就提到过这种来自域外的恐怖存在，它们以吞噬星球的核心为生，所过之处，寸草不生！”
机械领主也察觉到了黑色气息，胸口的核心突然闪烁起警报：“警告！检测到未知域外能量！能量层级远超预估！建议立刻撤离！”
源力舰队指挥官显然也收到了警报，犹豫片刻后，咬牙下令：“撤退！暂时撤离玄穹界！等查清这股域外能量的底细，再回来夺取意识晶核！”
机械领主不甘心地看了方休一眼，转身化作一道暗蓝流光，冲出神殿。源力舰队的光芒逐渐消失在穹顶破洞处，地心通道恢复了短暂的平静。
方休松了口气，操控战甲降落在高台前。他看着意识晶核中不断溢出的黑色气息，以及逐渐被暗紫覆盖的晶核表面，心中涌起一股强烈的不安 —— 虚空噬族的气息出现，意味着平衡之祖的警告并非危言耸听，玄穹界即将面临比源力文明更可怕的危机。
“我们必须尽快净化负面意识，阻止虚空气息继续扩散！” 方休说道，将战甲的能量与冰璃的意志同时注入意识晶核。淡金色与金色光芒交织，包裹住晶核，试图驱散暗紫与黑色气息。
晶核中的平衡之祖正面意识似乎也在努力，淡蓝色光芒偶尔会突破暗紫的封锁，传递出零碎的信息：“虚空噬族…… 三日后…… 将通过地心裂隙入侵…… 需集齐‘破枷’‘蚀’‘平衡’三力…… 激活界核防御……”
信息断断续续，却让所有人都明白了局势的紧迫性。三日后，虚空噬族就会入侵，而他们需要在三天内，集齐三种力量，激活玄穹界的界核防御 —— 这几乎是不可能完成的任务。
“界核防御的位置在哪里？” 破枷武者首领急切地问道。
晶核的淡蓝色光芒闪烁，在神殿的墙壁上投射出一幅全息地图 —— 地图上，玄穹界的地心区域标注着一个红色光点，正是界核防御的核心位置，距离平衡神殿还有数百里，沿途布满了被 “蚀” 污染的上古异兽和岩浆洪流，至少需要两天才能抵达。
“时间不够……”“蚀皇” 皱眉，“就算我们现在出发，抵达界核防御也需要两天，激活防御还需要时间，根本来不及在三日内完成准备。”
方休沉默了。他看着意识晶核中挣扎的正面意识，又看了看墙壁上的地图，突然想起制衡战甲的能力 —— 战甲不仅能战斗，还能借助平衡之力进行短距离空间传送，虽然消耗巨大，但能节省大量时间。
“我有办法！” 方休说道，“制衡战甲能进行空间传送，我们可以直接传送到界核防御附近，节省赶路时间。但传送需要消耗大量平衡之力，我需要你们的帮助，共同维持传送的稳定性。”
破枷武者首领与 “蚀皇” 同时点头：“我们没问题！只要能阻止虚空噬族，就算耗尽元力也值得！”
三人立刻开始准备传送。方休操控战甲，在神殿中央构建出一道空间传送阵；破枷武者首领将破枷元力注入阵眼，稳定传送坐标；“蚀皇” 则释放出 “蚀” 之本源，与平衡之力形成互补，减少传送的能量消耗。
就在传送阵即将启动时，意识晶核突然爆发出强烈的光芒！淡蓝色的正面意识突破暗紫的封锁，化作一道金色流光，融入方休的战甲中。战甲的能量读数瞬间恢复满值，甚至还多了一层淡蓝色的防护膜 —— 这是平衡之祖的正面意识，在为他们的传送保驾护航。
“去吧…… 孩子…… 玄穹界的未来…… 就交给你们了……” 平衡之祖的声音在方休识海中响起，随后便彻底沉寂，意识晶核也恢复了暗紫的颜色，只有零星的淡蓝色光芒，证明正面意识仍在坚持。
方休握紧战甲的双拳，对着意识晶核深深鞠了一躬：“您放心，我们一定会守住玄穹界！”
传送阵的光芒越来越炽烈，三人的身影逐渐变得透明。可就在他们即将消失的刹那，神殿深处的岩浆池中，突然伸出一只覆盖着黑色鳞片的触手 —— 这只触手散发着与虚空噬族相似的气息，正朝着意识晶核缓缓靠近。
方休心中一沉，他意识到，虚空噬族的先遣队，已经提前抵达了地心区域。他们的传送，不仅要面对界核防御的挑战，还要警惕身后随时可能追来的虚空触手。这场守护玄穹界的战斗，比想象中更艰难。
随着传送光芒的彻底爆发，三人的身影消失在平衡神殿中。
岩浆池中的黑色触手终究慢了一步，只抓住了一缕残留的金色光芒，随后缓缓沉入岩浆，等待着三日后的全面入侵。
而在地心的另一端，界核防御的核心区域，一场新的危机正悄然酝酿 —— 那里不仅有守护界核的上古阵法，还有被虚空气息污染的界核守护者，他们将成为方休等人激活防御的最大阻碍。