黑风军镇以北，百余里外，是一片被称为“黑石林”的险峻之地。这里并非茂密森林，而是无数风蚀而成的奇形怪状黑色岩柱林立其间，高的如塔耸立，矮的似犬牙交错，地形复杂，岔路极多，如同天然的迷宫。此地妖兽潜伏，环境恶劣，寻常商旅绝迹，却也是磨练实战、采集稀有矿石草药的绝佳场所。
这一日，三骑快马驰入黑石林外围。为首者正是叶盛，一身玄色劲装，背负古剑，面容冷峻。身后跟着吴婕和魏沁。吴婕骑术已颇为娴熟，紧握缰绳，神情专注中带着一丝紧张；魏沁则依旧活泼，骑着她的枣红马，东张西望，对这片荒凉而奇特的景象充满好奇。
此行是叶盛提议的例行历练。黑风军镇日渐稳固，但叶盛深知，真正的强者必须在血与火的生死搏杀中才能铸就。温室里的花朵，经不起北疆真正的风霜。他带吴婕和魏沁出来，一是让她们见识实战环境，二是借此机会，在压力下寻求自身剑道突破的那一丝契机。他卡在八品巅峰已久，凌不惑的指点如同打开了一扇窗，但最终迈过那道门槛，还需要他自己的悟性与机缘。
三人在一处相对开阔的岩柱间下马。叶盛沉声道：“此地已近危险区域，你二人跟紧我，不可擅自行动。吴婕，注意观察地形，魏沁，警惕四周动静，尤其是岩柱顶端和阴影处。”
“是，叶盛叔叔（大哥）！”两女齐声应道，不敢大意。
叶盛拔出古剑，剑身黝黑，在昏暗的光线下毫不反光，却散发着冰冷的杀气。他当先开路，神识如同蛛网般蔓延开来，感知着周围的任何异动。吴婕和魏沁紧随其后，手握兵刃，全神戒备。
他们深入石林数里，采集了几株罕见的“黑玉苔”，并合力击杀了一头潜伏偷袭的七品妖兽“影豹”。叶盛并未出手，只在关键时刻出声指点，让吴婕和魏沁主攻，锻炼她们的配合与胆识。两女虽有些手忙脚乱，但最终成功将影豹击杀，小脸都因兴奋和紧张而泛红。
“做得不错。”叶盛难得地夸了一句，但眼神依旧警惕，“休息片刻，我们便往回走，今日不宜再深入。”
然而，就在他们准备休息时，异变陡生！
毫无征兆地，三道几乎与周围阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般，从三个不同方向的岩柱顶端悄无声息地飘落！速度快得惊人，落地时竟没有发出丝毫声响！
为首一人，正是“暗刃”小队的首领——影煞！他全身笼罩在特制的黑色软甲中，连面部都戴着只露双眼的黑色面具，那双瞳孔是死寂的灰白色，毫无人类情感。他手中握着一对漆黑无光、形状诡异的短刃，刃身弯曲，如同毒蛇的獠牙。
左侧一人，身形矮壮，代号“毒牙”，手持一柄淬着幽绿色光芒的细剑，周身散发着令人作呕的腥甜气息，显然是精于用毒的高手。
右侧一人，身形婀娜，代号“魅影”，武器是两条漆黑如墨、柔软如鞭的绸带，绸带边缘闪烁着锋利的寒芒，她动作飘忽，如同没有骨头，眼神流转间，带着一股摄人心魄的诡异魅力。
三人呈“品”字形将叶盛三人围在中心，杀气如同实质般瞬间锁定了叶盛！他们根本没把只有六七品修为的吴婕和魏沁放在眼里，目标明确——瞬杀叶盛！
“敌袭！退！”叶盛反应极快，在对方现身的刹那便已厉声大喝，同时古剑一震，八品巅峰的恐怖杀气轰然爆发，化作一道凝练的黑色剑罡，抢先一步斩向正前方的影煞！他试图打破合围，为两女创造逃生机会！
“桀桀……反应不慢！”影煞发出沙哑的怪笑，身形如烟般扭曲，竟以毫厘之差避开了剑罡，双刃交错，划出两道刁钻诡异的黑色弧线，直取叶盛咽喉与心脏！速度快得超乎想象！
“叮！叮！”
两声刺耳的金铁交鸣爆响！叶盛古剑回旋，险之又险地格开双刃，但一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀性的诡异劲力已顺着剑身传来，让他手臂微麻，气血一阵翻涌！九品！而且是精通暗杀、功法诡异的九品！
几乎同时，“毒牙”的细剑如同毒蛇出洞，无声无息地刺向叶盛左肋，剑尖绿芒吞吐，空气都发出“滋滋”的腐蚀声！“魅影”的绸带则如同两条活着的黑蟒，一缠叶盛双脚，一抽吴婕与魏沁，攻势狠辣，意图干扰分割！
叶盛腹背受敌，形势危急到了极点！他怒吼一声，剑势猛然展开，“影杀剑法”催动到极致，身形化作数道残影，剑光如黑色闪电般纵横交错，“铛铛铛”一连串爆响，勉强挡住了三人的第一轮合击！但他已被逼得连连后退，脚下岩石被踩得粉碎！对方三人配合默契，功法诡异，实力均不在他之下，尤其是影煞，给他极大的压力！
“吴婕！魏沁！走！回城求援！快！”叶盛嘴角溢出一丝鲜血，厉声嘶吼！他知道，自己最多只能支撑片刻，绝无胜算！必须有人逃出去报信！
吴婕和魏沁被这突如其来的恐怖袭击吓得脸色煞白，但求生的本能和叶盛的怒吼让她们瞬间清醒！吴婕一咬牙，拉起还有些发懵的魏沁，不顾一切地朝着来路方向狂奔！她们知道，留下只能是累赘！
“想走？”“魅影”娇笑一声，一条绸带如同鬼影般卷向两女后心！
“你的对手是我！”叶盛目眦欲裂，不顾影煞和毒牙的攻击，强行扭身，一剑劈向那条绸带！剑罡过处，绸带被斩断一截，但叶盛的后背也硬生生吃了毒牙一剑！虽然有真气护体，但那剧毒剑芒依旧撕开了他的皮肉，一股钻心的麻痒剧痛瞬间蔓延！
“噗！”叶盛喷出一口鲜血，身形踉跄。
“找死！”影煞眼神冰冷，双刃再次袭来，攻势如同狂风暴雨！毒牙和魅影也全力出手，剑光、毒芒、绸影将叶盛彻底淹没！
叶盛陷入了绝对的绝境！以一敌三，对手皆是九品左右的诡异高手，自身中毒受伤，还要分心掩护两女逃离！他只能将身法、剑法施展到极限，在方寸之地辗转腾挪，古剑舞得密不透风，完全是凭着一股坚韧到极致的意志和丰富的搏杀经验在硬撑！身上不断添上新的伤口，鲜血染红了玄色劲装！
不能倒！绝不能倒！ 叶盛的脑海中只剩下这个念头。黑风城需要预警，吴婕和魏沁必须安全回去！萧寒陵的信任，青凌的并肩，黑风城的责任……一切的一切，都化作燃烧的斗志！
就在他意识开始模糊，剑招渐显散乱，眼看就要被影煞一刀穿心之际——
“心若冰清，天塌不惊……藏杀心于平淡……”
凌不惑的指点，如同惊雷般在他近乎混沌的脑海中炸响！
一直以来，他的剑，追求的是极致的杀意，一往无前，有去无回！所以，当杀意被更强的对手压制时，他的剑便失去了锋芒！但凌不惑告诉他，真正的杀剑，不在于表面的凶狠，而在于内心的绝对冷静与掌控！
是啊……我为何要执着于释放杀意？
杀意，应是工具，而非枷锁！
我的心，当如万古玄冰，映照万物，却不为所动！我的剑，当如暗夜阴影，无处不在，却无声无息！
在这一刹那，叶盛仿佛听到了自己体内某种屏障破碎的声音！他周身那狂暴外泄、如同实质的黑色杀气，骤然间如同潮水般倒卷而回，尽数收敛于体内！他的眼神，变得前所未有的平静，甚至……空洞！仿佛失去了所有情感，只剩下绝对的理智与冰冷！
但他的剑，却变了！
古剑依旧黝黑，但挥动之间，不再有刺耳的破空声，不再有炫目的剑罡，反而变得轻灵、飘忽、轨迹难测！每一剑，都看似随意，却精准地点向三人攻势中最薄弱、最难受力之处！不再是硬碰硬的格挡，而是如同庖丁解牛般，以最小的代价，化解最凶险的攻击！
“咦？”影煞第一个察觉到不对！叶盛的剑，仿佛突然“活”了过来，变得无比难缠！他的双刃每次看似就要得手，却总被对方以一种不可思议的角度和力度轻轻引开或点偏，让他有种全力一拳打在棉花上的憋闷感！
毒牙和魅影也感受到了压力！叶盛的身法变得更加诡异，如同真正的影子，在密集的攻击中穿梭，中毒和受伤似乎对他再无影响！他的反击依旧凌厉，却不再带有那种同归于尽的惨烈，反而多了一种……掌控全局的从容？
“临阵突破？！”“毒牙”惊疑不定，他的毒剑竟然难以再轻易划开叶盛的护体真气！
叶盛彻底进入了某种玄之又玄的顿悟状态！他的神识前所未有的清明，《影杀剑法》的种种精义在心间流淌，与凌不惑的指点、无数次生死搏杀的经验完美地融合贯通！他不再去想如何杀死对方，而是如何最有效地化解攻击，如何最省力地移动，如何利用环境，如何……活下去，并拖住他们！
他的剑，不再是杀人之剑，而是生存之剑！
“嗤！”
一声轻响！叶盛的古剑，第一次主动出击，并非攻向影煞，而是以一个极其刁钻的角度，刺穿了“魅影”挥舞绸带的手腕！快！准！狠！毫无征兆！
“啊！”魅影惨叫一声，绸带脱手！
影煞和毒牙大惊！攻势一滞！
趁此机会，叶盛身形暴退，不再硬拼，而是借助复杂的岩柱地形，开始游斗！他的速度似乎更快了，气息也变得更加悠长深邃！每一次闪避，每一次出剑，都充满了某种难以言喻的“道韵”！
边打边退，竟隐隐与三人形成了僵持之势！虽然依旧处于下风，但再也无法被轻易压制！反而凭借对地形的熟悉和刚刚领悟的剑理，不时给三人制造麻烦！
影煞越打越是心惊！他能感觉到，叶盛的气息正在发生质变！那种内敛到极致、却仿佛蕴含着更恐怖爆发力的感觉……是九品！这小子，竟然在绝境中，临阵突破到了九品！
“不能再拖了！全力击杀！”影煞眼中杀机暴涨，三人攻势再催，试图尽快解决叶盛。
但此刻的叶盛，心如止水，剑如游龙。他且战且退，将三人牢牢牵制在黑石林中，为吴婕和魏沁的逃离，争取着宝贵的时间。一场惊心动魄的追杀与反追杀，在这片黑色的石林中激烈上演。