长安行苑的日子，在一种表面宁静、内里紧绷的氛围中悄然流逝。鲁直给出的七日之期，如同悬于头顶的利剑，让萧寒陵不敢有丝毫懈怠。但他并未将自己完全封闭在修炼室中，反而抽出更多时间，刻意地流连于行苑内吴成暂居的那处偏僻小院。
院落简陋，青石板缝隙间杂草丛生，与皇家行苑其他地方的庄重华美格格不入，却意外地符合吴成那随遇而安的性子。萧寒陵每次到来，几乎都能看到相同的景象：
吴成赤着上身，汗水淋漓，在院中一遍又一遍、不知疲倦地挥动着那柄看似粗糙不堪的木剑。他的动作毫无花哨，甚至有些笨拙，只是最基础的劈、刺、撩、扫。阳光暴晒，将他本就黝黑的皮肤镀上一层油亮的光泽，肌肉因极度用力而紧绷扎结，喘息声粗重得如同拉风箱。
他的修为，确实低微，勉强摸到六品的门槛，在高手如云的北疆，简直微不足道。但他眼神中的专注与执着，那股子 撞了南墙也不回头的狠劲，却让萧寒陵每每动容。
“嘿！哈！”吴成大喝一声，木剑奋力向前一刺，剑尖却微微颤抖，显然后力不济。他懊恼地抹了把汗，喘着粗气骂道：“妈的！这破玩意，怎么老是软绵绵的！”
萧寒陵静立一旁，并未出声指点。他深知，每个人的道都不同。吴成的路，需要他自己去走，去悟。过多的干预，反而可能毁了他的灵性。他能做的，只是在背后，为他提供一片 能够安心挥剑的土壤。
“小陵子！你来啦！”吴成终于注意到门口的萧寒陵，咧嘴一笑，露出两排白牙，脸上汗水纵横，却洋溢着 纯粹的快乐。他随手将木剑往地上一插，毫无形象地 一屁股坐在石阶上，抓起旁边的水囊 “咕咚咕咚” 猛灌几口。
“你这‘嫂子’家的地方真不赖！”吴成用袖子擦着嘴，挤眉弄眼地压低声音，“连这种犄角旮旯都灵气十足！哥们我在这练一天，抵得上在外面练十天！”他始终坚信，萧寒陵是傍上了哪位权势滔天的贵女，才能有如此待遇。
萧寒陵闻言，嘴角泛起一丝无奈的苦笑，却并未纠正。这个美丽的误会，暂时维持着，或许对吴成而言，反而是一种保护。他走到吴成身边坐下，目光落在 那柄深深插入泥土的木剑上。剑身布满磕碰的痕迹，剑柄处 已被汗水浸透，磨得光滑发亮。
“剑，是好剑。”萧寒陵轻声说道，语气认真。
“啊？”吴成一愣，挠了挠头，“就这破木头疙瘩？小陵子你别逗我了！”
“剑的好坏，不在材质。”萧寒陵摇摇头，目光深邃，“在于握剑的人，在于剑中的心。”他顿了顿，看向吴成，“你练剑，是为了什么？”
吴成被问得一怔，脸上的嬉笑渐渐收敛。他低头看着自己 布满老茧的双手，沉默了片刻，才闷声道：“小时候，看话本里的剑仙，御剑飞行，斩妖除魔，觉得特威风。后来，爹娘没了，一个人混江湖，才知道，剑不是用来威风的，是用来……活命的。”他抬起头，眼神中 闪过一丝罕见的迷茫与坚定交织的神色，“可现在……我也不知道了。可能就是…… 习惯了吧？总觉得，手里握着点什么东西，心里才踏实。再说了，”他忽然又笑了起来，恢复那副没心没肺的样子，“哥们我现在可是‘有靠山’的人了！总不能太给你和‘嫂子’丢脸不是？怎么也得练出个人模狗样来！”
习惯……踏实……不丢脸……
简单质朴的话语，却像重锤般 敲在萧寒陵的心上。他看着吴成那 看似洒脱，实则深处藏着孤独与坚持的眼神，心中 涌起一股强烈的酸楚与敬意。这个兄弟，他认定了。无论未来风雨如何，他都要护他周全，助他实现那或许连他自己都未曾清晰定义的剑道之梦。
一个念头，在萧寒陵心中 悄然坚定。
次日，萧寒陵寻到那位负责管理行苑的老宦官。老宦官见到他，愈发恭敬，显然鲁直那日的到来，让他对这位“落魄”皇子的分量有了新的评估。
“公公，”萧寒陵语气平和，“我院中那位朋友吴成，性情耿直，于武道颇有热忱。我不在时，还望公公行个方便。”他说着，将一枚代表皇子身份的玉牌轻轻推了过去。“此间库藏，若有无关紧要的药材、寻常兵刃，他可酌情取用。灵气充裕之地，也允他随时修炼。一切用度，记在我账上即可。”
老宦官双手接过玉牌，躬身应道：“殿下放心，老奴省得。定会妥善安排，不让吴公子受了委屈。”他人老成精，自然明白这位殿下是在为那位看似不起眼的朋友铺路。
安排妥当后，萧寒陵心中稍安。他再次来到吴成的小院，却见紫璎不知何时也来了，正 笑嘻嘻地蹲在一边，看着吴成练剑，时不时还 出声“指点”两句，语气带着戏谑：
“喂！吴大哥！你这招‘白虹贯日’，怎么看着像‘黑狗钻裆’啊？”
吴成被她臊得满脸通红，却不敢反驳，只能更加卖力地挥剑，试图证明自己。
青凌则远远地抱枪立于月洞门下，身影清冷，目光偶尔扫过院中，在萧寒陵身上停留一瞬，便又移开，不知在想些什么。
叶盛如同影子般 立在萧寒陵身后，目光 锐利地 扫视四周，确保安全。
萧寒陵走上前，对吴成道：“吴成，我与紫璎姑娘、青凌、叶盛他们，需外出办事，或许要离开几日。”
吴成停下动作，擦了把汗，满不在乎地 挥挥手：“去吧去吧！正事要紧！哥们我正好趁这机会，好好琢磨琢磨剑法！等你回来，说不定我就突飞猛进了！”他脸上 洋溢着乐观的笑容，丝毫没有离别的愁绪。
萧寒陵深深看了他一眼，仿佛要将这 患难与共的兄弟 此刻的模样 刻入心底。他点了点头，不再多言，转身，与紫璎、青凌、叶盛二人，汇合了早已在行苑外等候的 一名身着普通军士服饰、眼神精干的向导，一行五人，悄无声息地 融入了长安城清晨的薄雾之中，向着城外的 北疆大营 方向行去。
马蹄声碎，身影渐远。
小院内，吴成望着他们消失的方向，脸上的笑容慢慢收敛。他沉默地拔起地上的木剑，抚摸着剑身上 深深的痕迹，眼中 闪过一丝 与他平日气质截然不同的 复杂光芒。有羡慕，有祝福，也有一丝……难以言喻的落寞。
他深吸一口气，再次 举起木剑，更加专注，更加用力地挥动起来。汗水肆意流淌，融入脚下的泥土。
阳光，将他的影子拉得很长很长。那柄看似平凡无奇的木剑，在一次次枯燥的挥动中，仿佛孕育着某种 为人知的力量。