正月十八，夜。司命府书房的灯火亮至深夜。
苏浅宁伏案审阅着工学院呈报的研发方案，朱笔不时批注。
案头一角，静静躺着那枚玄铁令牌——谢凛留下的幽冥阁精锐的调遣信物。自三日前梅林一别，她尚未动用这股力量，但令牌的存在本身，便是一种沉甸甸的提醒。
明日，便是谢凛扬帆出海的日子。
窗外传来极轻微的叩击声，三长两短。苏浅宁笔尖一顿，这个暗号…
她起身推开窗，夜风裹着寒意涌入。院墙阴影下，紫衣身影倚墙而立，手中提着一个看似普通的樟木箱子。
谢凛抬头，对上她的目光，嘴角勾起惯有的弧度：“临走前，还有件东西忘了给。”
苏浅宁侧身：“进来吧。”
谢凛如狸猫般翻窗而入，落地无声。他将樟木箱子放在书案旁的地上，拍了拍箱盖：“幽冥阁三百年收藏的精华，都在这里了。”
苏浅宁看着那只半人高、古朴陈旧的箱子，没有立即打开：“是什么？”
“海图。”谢凛在椅中坐下，自己倒了杯冷茶，“还有历代阁主远航的笔记、异国风物志、海路水文记录、星象导航图谱…以及，”他顿了顿，“一些关于海外矿产、作物、乃至奇特种族的传闻记载。”
苏浅宁心头一震。
她深知这些东西的价值——在这个航海技术尚不发达、世界认知局限的时代，一套详尽的海图和航行记录，无异于开启新世界的钥匙。
“你…都给我？”她声音有些干涩。
“带不走那么多。”谢凛笑了笑，眼神在烛光下有些朦胧，“三艘船，装不了这三百年的积累。况且…”他看向窗外夜色，“这些东西留在中原，或许比跟着我在海上漂泊，更能发挥作用。”
苏浅宁走到箱边，蹲下身打开箱盖。
一股混合着陈旧纸张、墨香和淡淡海腥味的气息扑面而来。
箱内整整齐齐码放着数十卷以油布精心包裹的图卷，旁边是几十册厚薄不一、用特殊药水处理过以防蛀防潮的笔记。
最上面摊开的一卷，赫然是一幅绘制在坚韧鲨皮上的巨幅海图，墨色已经有些暗淡，但线条精细，标注密密麻麻。
她轻轻抚过那些古老图卷，指尖能感受到岁月的粗糙。
其中一幅图上，标注着一条从泉州出发，经琉球、吕宋，穿越一片名为黑水洋的广阔海域，最终抵达一片标注为香料群岛的航线。
另一幅则描绘了向西的路线，沿着海岸至暹罗、天竺，更远处还有模糊的、标记着大食、波斯字样的陆地轮廓。
“这些航线，都实际航行过吗？”苏浅宁抬头问。
“十之七八。”谢凛起身，走到她身侧，指着那幅鲨皮海图。“曾祖父时代，幽冥阁最鼎盛时期，曾组织过七次大规模远航。”
他的手指点向图上一处极边缘、线条虚浮的区域，“最远的一次到达过这里。据笔记记载，那里的人皮肤黝黑，鼻宽唇厚，使用一种独特的投矛和盾牌，黄金极多，但也有可怕的疫病和毒虫。船队三百人，只有四十七人活着回来。”
他的声音平静，却让苏浅宁感受到那些泛黄纸页背后，是怎样的血泪与勇气。
“为什么？”她轻声问，“幽冥阁以情报暗杀立身，为何要花费如此巨资、冒这般风险远航？”
谢凛沉默片刻，缓缓道：“起初或许是为了寻找海外仙山、长生秘药——历代皇帝都对此着迷，幽冥阁借此换取特权。但后来…”
他翻开一本深蓝色封皮的笔记，字迹苍劲，“第六代阁主谢沧溟在航海志中写道：‘中原虽大，不过天地一隅。阁中子弟困于权谋厮杀，眼界渐窄，心性渐戾。当见沧海之阔，方知人世之争，不过蚁穴相攻。’”
他合上笔记：“从那以后，远航便成了幽冥阁的一种传统。不为财宝，不为长生，只为…让后人知道，这世界有多大。”
苏浅宁心中涌起复杂的情绪。
她看着眼前这些凝聚了数代人智慧与勇气的图籍，又看向谢凛——这个即将带着其中一部分精华，真正走向那片沧海的男人。
“你把这些都留给我，”她直视他的眼睛，“想让我做什么？”
谢凛笑了，这次是真切的笑意：“你总是这么聪明。”
他走到窗边，望着夜空中的星辰，“如今北疆已定，国内渐安。但大雍的盛世，不能只局限于中原这一方天地。互市、通商、文化交流、技术传播…乃至未来可能需要的资源、盟友，甚至退路。”
他转过身，目光灼灼：“这些海图，是我给你的另一份礼物。不是护身的刀盾，而是开拓的眼界。”
苏浅宁缓缓站起身。她明白了。
谢凛在为她，为夜景洐，为这个新生的王朝，铺一条更长远的路。一条超越陆地争霸，面向广阔海洋与未知世界的路。
“你想让大雍走向海洋？”她问。
“不是我想，是历史必然。”谢凛重新坐下，神色变得认真，“你带来的新式农具、改良纺织、火炮技术，会让大雍的生产力在数年内飞跃。生产的货物需要市场，增长的人口需要空间，富余的国力需要宣泄。当陆地上的扩张达到极限，或者遇到更强大的对手时。”
他敲了敲那口樟木箱子，“海洋，就是下一个选择。”
他指着海图上那些模糊的区域：“这些地方，有我们从未见过的作物，有埋藏地底的矿藏，有不同的文明与技术。若能互通有无，大雍将获得前所未有的发展机遇。”
他话锋一转，笑容带上几分狡黠，“当然，也可能遇到强大的敌人。所以，需要早做准备。”
苏浅宁走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨：“你想要我承诺什么？”
谢凛看着她利落的动作，眼中闪过一丝欣赏：“三个约定。”
“第一，这些图籍，五年内不得外泄。你需要时间消化、验证，更需要时间让大雍积蓄足够的海上力量。贸然公开，只会引来贪婪与灾祸。”
苏浅宁在纸上写下“五年之期”，颔首：“合理。”
“第二，”谢凛的语气郑重起来，“若我此行顺利，在海外某处站稳脚跟，建立据点。我希望，当大雍的船队未来航行至彼处时，我们不是敌人，而是隔着海洋的盟友与贸易伙伴。”
苏浅宁笔尖一顿，抬眼看他。
烛光下，谢凛的眼中没有玩笑，只有认真。他是在为他那些随他出海的五百弟兄，谋一个未来的保障。
“好。”她写下“海上盟约”四字，“只要不损害大雍根本利益，我会尽力促成。”
“第三，”谢凛的声音低了下来，带着一种近乎温柔的意味，“如果…如果很多年后，你在中原倦了，累了，或者遇到了什么过不去的坎。记得这些海图，记得在茫茫大海的某处，或许还有一个叫谢凛的朋友，留着一盏等你来的灯。”
书房内忽然安静下来。烛火摇曳，在两人之间投下晃动的光影。
苏浅宁握着笔，指尖微微用力。许久，她才在纸上缓缓写下：“天涯之约，心灯不灭。”
写罢，她放下笔，将纸推到谢凛面前：“这三个约定，我应了。以此为证。”
谢凛看着纸上清秀而有力的字迹，笑了。
这一次，笑容里没有了往日的风流不羁，也没有了离别前的苦涩，而是一种释然的、干净的笑意。
“足够了。”他将纸仔细折好，收入怀中，贴身放好，“有此一诺，远行万里，心中亦有归处。”
他站起身，拍了拍那口樟木箱子：“这些东西，就交给你了。怎么用，何时用，由你决断。”
走到窗边，他最后回头看了一眼，“对了，箱子夹层里还有个小匣子，是我个人送你的临别赠礼。现在别看，等我走了再看。”
说完，他翻身出窗，紫衣融入夜色，几个起落便消失在屋脊之后。
苏浅宁站在窗前，望着他消失的方向，许久未动。
她转身回到箱边，按照谢凛所说，摸索到箱底一处隐秘的机关。轻轻一按，侧板弹开，露出一个巴掌大的紫檀木匣。
打开匣子，里面没有金银珠宝，只有三样东西：一枚温润的羊脂玉佩，雕成简单的云纹，背面刻着一个“安”字——那是多年前第一次相遇，从她破损的衣襟上捡到、后来一直代为保管的她生母遗物。
一小袋种子，附着一张纸条：“海外名为玉粟之物，耐旱高产，可试种。”
最后，是一幅小小的、显然是新近绘制的绢画。画上是一片浩瀚星空下的无垠大海，一叶扁舟正驶向远方的晨曦。
画角题着一行小字：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。但存一念沧海阔，何处天涯不月明。——谢凛 留”
苏浅宁握着那枚失而复得的玉佩，看着画上的舟影，忽然觉得眼眶发热。
她将玉佩贴在心口，感受着那温润的触感，然后深吸一口气，将翻涌的情绪压回心底。
走到书案前，她开始将海图与笔记分门别类，仔细研读。
这一夜，司命府书房的灯火通宵未灭。
当东方泛起鱼肚白时，苏浅宁已在一张全新的白纸上，勾勒出一幅初步的“海洋开拓方略”框架。
她知道，这将是比改革内政、平定北疆更加漫长、更加艰巨的道路。
但正如谢凛所说——当陆地上的盛世达到某种极限时，海洋，就是下一个未来。
而此刻，在千里之外的泉州港，三艘高桅帆船正升起风帆。
甲板上，紫衣男子最后回望了一眼中原的方向，然后转身，面向初升的朝阳与无垠的碧海，朗声下令：“起锚！升帆！”
“出海——！”
帆影渐远，融入海天一线。