意识沉浮于无边的黑暗与剧痛的潮汐之间。
杨延感觉自己像是一片残破的叶子，被丢进了沸腾的油锅，每一寸血肉、每一根骨骼都在发出不堪重负的哀鸣。血遁术带来的狂暴速度早已消退，留下的只有经脉寸断般的灼痛和几乎被抽空的虚弱。最后的记忆，是身后辽军疯狂的咆哮与箭矢破空的尖啸，以及自己如同断翅的鸟儿般从一处陡坡滚落，彻底陷入黑暗。
冷。
刺骨的冰冷，并非来自体外，而是源于生命本源的枯竭。
他试图睁开眼，眼皮却重若千斤。试图调动一丝气力，回应他的只有更深的无力与撕裂般的痛苦。
要死了吗？
这个念头浮现的瞬间，一股强烈的不甘如同残火般在心底灼烧。父帅……兄长……国运……系统……他还有太多事没有做！他不能就这样死在这里！
就在这时，一股微弱却异常精纯的暖流，突兀地自他胸口膻中穴注入。
这股暖流，与他之前感受过的系统药剂或是国运之力都截然不同。它更温和，更富有生机，如同初春解冻的溪流，带着一种草木清香般的自然气息，缓缓流淌进他几近干涸的经脉，所过之处，那烈火灼烧般的剧痛竟被稍稍抚平，冰寒刺骨的虚弱感也似乎被驱散了一丝。
紧接着，他感觉到有人在触碰他身上的伤口。动作很轻，很稳，带着一种奇特的韵律。某种冰凉细腻的糊状物被小心翼翼地敷在伤口上，带来阵阵清凉，有效地遏制了火辣辣的疼痛和发炎的趋势。
是谁？
他凝聚起残存的所有意志，奋力与沉重的眼皮抗争。
一丝微弱的光线，艰难地挤入视野。
模糊的景物逐渐对焦。
他发现自己似乎身处一个简陋的山洞，比之前影卫找到的那个更小，更隐蔽。洞顶有水滴偶尔滴落，发出清脆的声响。自己正躺在一堆干燥的茅草上，身上盖着一件略显陈旧、却洗得发白的青色布袍。
而在他的身旁，蹲着一个人。
一个女子。
她背对着杨延，正低头专注地捣弄着石臼里的草药。只能看到她一头乌黑的长发简单地束在脑后，几缕发丝垂落在颈边，身姿窈窕，穿着粗布麻衣，却难掩其自然流露的沉静气质。
似乎察觉到身后的动静，她停下了手中的动作，缓缓转过身来。
光线昏暗，但足以让杨延看清她的面容。
并非倾国倾城的绝色，却清丽难言。肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眸子，清澈得如同山涧幽泉，此刻带着几分探究与淡淡的关切，正静静地落在他的脸上。她的年龄看起来不过二八芳华，但眼神中却有一种超乎年龄的沉稳与宁静。
“你醒了？”她的声音如同幽谷清泉，泠泠动听，带着一种能抚平焦躁的奇异力量。
杨延张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
女子似乎明了，取过一旁一个用葫芦剖开做成的水瓢，里面是清澈的泉水。她小心地扶起杨延的头，将水瓢凑到他唇边。
清凉甘甜的泉水滋润了干裂的嘴唇和喉咙，杨延贪婪地吞咽了几小口，这才感觉恢复了些许力气。
“多……多谢姑娘……救命之恩。”他的声音依旧嘶哑难听，“此处是……”
“这里是黑风山深处，暂时安全。”女子将他轻轻放回草堆，语气平和，“你伤得很重，脏腑受损，精血亏空，能活下来已是奇迹。我略通医术，但也只能暂时稳住你的伤势。”
黑风山？杨延心中一动，影卫标注的汇合点，似乎就在黑风山另一侧。自己竟然阴差阳错，被冲到了这里？是血遁术的方向偏差，还是……
他看向女子，眼神带着感激与探究：“在下杨延嗣，不知姑娘芳名？为何会孤身在此险地？”
女子拿起石臼，继续捣药，侧脸在微弱的光线下显得格外柔和：“我叫阿沅（yuán）。家就在这山里。”她回答得简单，并未深谈自己的来历。
山野之民？杨延心中疑虑稍减，但并未完全消除。寻常山野女子，怎会有如此精湛的医术，面对他这样一个满身血污、来历不明的伤者，又怎能如此镇定自若？
他尝试着感应了一下脑海中的系统。
系统界面依旧存在，但比之前更加黯淡，仿佛随时会熄灭。
【绑定者：杨延嗣（杨延）】
【状态：濒死（多重创伤恶化，精血严重亏空，生机如风中残烛）】
【实时国运指数：69（微弱震荡）】
【功勋点：7】
【警告！绑定者生命处于崩溃边缘，系统核心功能濒临休眠！紧急修复需大量能量或特殊契机！】
状态不仅没有好转，反而因为血遁术的副作用，更加恶劣了。国运指数也跌破了70。功勋点只剩7点，什么也做不了。
绝望的情绪再次如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
阿沅似乎察觉到了他情绪的剧烈波动，捣药的动作微微一顿，轻声道：“你体内……有一股非常霸道的力量残留，像是在燃烧你的生命。我能做的，只是疏导和安抚，治标不治本。若要根治，需固本培元，补充你亏损的精血元气，但这需要时间和珍贵的药材。”
她转过头，清澈的眸子看向杨延：“而且，你心中执念太深，郁结难舒，于伤势恢复亦是大大不利。”
杨延苦笑。执念？家国将倾，父兄生死未卜，自身与国运绑定，任务失败便是抹杀……这重重如山压来的现实，让他如何能不执念？
他看着阿沅那双仿佛能洞悉人心的眼睛，忽然心念一动。此女绝非常人，或许……
他深吸一口气，压下翻腾的气血，郑重道：“阿沅姑娘，实不相瞒，我乃宋将，身负紧急军情，必须尽快与同伴汇合。姑娘救命之恩，杨某没齿难忘，若能告知出山路径，或助我联系同伴，杨某必有厚报！”
阿沅静静地看着他，没有立刻回答。山洞内只剩下药杵撞击石臼的单调声响，和偶尔滴落的水滴声。
片刻后，她才缓缓开口，声音依旧平静：“你的伤势，现在移动，无异于自杀。”
“军情如火！”杨延急道，情绪激动之下，又引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出暗红色的血沫。
阿沅放下石臼，走到他身边，取出一块干净的布帕，轻轻替他拭去血迹。她的动作自然而轻柔，带着一种医者特有的悲悯。
“我知道。”她看着杨延因急切和痛苦而扭曲的脸，轻轻叹了口气，“昨夜山外火光冲天，杀声震地，我便知有大事发生。今晨在溪边发现你时，你身边还有追击的辽兵痕迹。”
她顿了顿，眸中闪过一丝复杂难明的光：“你要去的地方，是幽州古道方向，对吗？”
杨延瞳孔猛地一缩！她怎么会知道？！
阿沅没有解释，只是站起身，走到洞口，望着外面渐渐暗淡下来的天色。
“山里，最近不太平。除了辽兵，似乎还有另一股人在活动，行踪诡秘，不似寻常兵卒。”她背对着杨延，声音带着一丝若有若无的凝重，“你现在出去，不仅会撞上辽兵的搜山队，也可能遇到那些人。”
另一股人？行踪诡秘？
杨延的心猛地沉了下去。是影卫提到的接应队伍？还是……别的什么势力？耶律原派出的高手？亦或是……赵光义另外的安排？
局势，似乎比他想象的更加错综复杂。
前路未卜，自身濒死。
他看着洞口那抹纤细却挺直的背影，又感受了一下体内那如同废墟般的状况和脑海中濒临休眠的系统。
难道，真的穷途末路了吗？
就在这时，阿沅忽然转过身，清澈的目光再次落在他脸上，仿佛下定了某种决心。
“你的伤，或许……还有一个办法。”