探照灯的光柱如聚光灯般点亮重卡，星陨钢车身泛着黝黑的金属冷光，仿佛在夜色中蛰伏的巨兽。
城墙顶端的防御炮塔嗡嗡蓄能，幽蓝炮口死死锁定驾驶室，冰冷的机械音裹着金属震颤砸下来：
“10秒内出示机械城有效身份凭证！否则将进行驱赶！”
强光直灌进驾驶室，白荼攥着座椅的兔爪指节泛白，指腹深深掐进皮革。后背冷汗浸透衣料，绒毛黏在皮肤上又凉又痒，他死死盯着那抹幽蓝炮口，连呼吸都放得极轻——既怕炮管下一刻喷吐火光，更怕肩膀发颤，让“变异兔猼”的威慑彻底崩塌。
后方皮卡上，彦妮的指尖悬在机甲驾驶舱开关上，指节泛白，说不清是在准备战斗，还是早已做好了随时撤退的打算。
林野却面不改色，推开车门径直踏入探照灯的光晕，抬手扯紧佣兵皮甲的领口，将胸口的狼首标记亮在强光之下。
奇异的一幕骤然发生：狼首图案迸出莹莹紫光，像验钞机下的防伪标那般扎眼，连纹路细痕都清晰可辨。
“瞪大你的狗眼看清楚！”
他的声音嚣张又暴戾，在夜空里炸响，“老子这狼首纹就是身份凭证！耽误了凯瑟琳上校的要事，一个渎职罪下来，你们有几颗脑袋？！”
城墙上的机械音顿了两秒，竟依旧没有放行的意思，反而透出毫不掩饰的嘲讽：
“标识虽然是真的，但上校的授权人都有动态通行码——报出你身上的编码，核对无误才准进。”
这话像根冰针，猛地扎进白荼心里。他下意识攥紧方向盘，余光瞥见彦妮的指尖往机甲驾驶舱的触发键又挪了半分。
林野往前踏了半步，探照灯的光把他的影子拉得又细又长，连佣兵皮甲肩甲的骨刺都映出尖锐的轮廓：
“我堂堂白狼佣兵团首领的编码？你也配看？”
他心里早已透亮：这波城墙守卫里肯定没有凯瑟琳的人，这是纯粹在故意刁难。
寻常进出，有狼首纹这种专属标识便足够通行；就算要核验，也多是针对拾荒者或陌生面孔，哪会对佣兵团首领这般上纲上线？
除非有人提前打过招呼，就是要把他卡在城外，趁夜解决他！
“少废话！”
城墙上突然响起另一个粗哑的人声，不再是机械合成音：
“没有编码就滚！再敢聒噪，直接轰碎你的载具！”
话音未落，两道幽蓝光束从炮塔射出，擦着重卡车顶掠过，击中后方的荒土，瞬间炸出两个焦黑的深坑，热浪裹挟着碎石扑面而来。
白荼吓得浑身一缩，兔耳紧紧贴在脑门上，却强忍着没发出半点声响——他记得林野的叮嘱，越是危险，越要维持“变异兔猼”的威慑。
林野眼底寒光一闪，右手悄然按在腰间的白狼沙鹰上，最终压下怒火。
报出凯瑟琳上校的名头，已让守城军不敢明着攻击；可他也绝不会昏头硬闯。
他知道，今晚这城肯定是进不去了。
若是真正的林叶，凭着白狼佣兵团首领的身份，或许会赌一把硬闯——只要能把动静闹大，让凯瑟琳收到消息，自然会有人来收拾残局，甚至还能借着这件事问责背后的人。
可惜他不是。
事实上，如果是真的林叶，也没有那个实力把事情闹大。背后的人早就算计好了一切！
没再多说一句狠话，林野转身回到车上，启动车辆迅速调头。
重卡刚转过方向，他便通过车载对讲机沉声道：
“彦妮，跟紧我，机甲随时待命，警惕两侧荒坡。”
“明白！”
彦妮的回应里带着一丝紧绷，对讲机里还混着她指尖摩挲机甲操控杆的细微声响 —— 那是她紧张时的习惯动作，显然是在怀疑，跟着一个连机械城城门都进不去的‘首领’，能不能真的拿到姐姐的救命药剂。
她的星痕机甲是眼下最关键的战力，能最大程度分担围攻火力，提供强大支援，林野听得出来，她已经开始动摇，但此时他也没心思多做解释。
副驾上的白荼身子微微发颤，却强撑着问道：
“野哥，我们现在去哪？回白狼据点吗？”
“回不去了。”
林野目光锐利地扫过两侧漆黑的荒坡：
“既然有人不想让我们进城，就没准备让我们见到明天的太阳。这种规模的城市堡垒外，肯定有大片拾荒者营地，我沿着城墙开，你注意查看。只有混入拾荒者营地，才能避免被对方用重火力进行覆盖打击。等天亮守卫轮换，我们再尝试进城！”
脚下轻点油门，重卡保持着六十公里的时速平稳行驶。
混动引擎的轰鸣在寂静的荒野里格外清晰，这个速度既不会因过慢被轻易追上，也不会因过快暴露行进轨迹，恰好卡在“安全逃生”与“隐蔽行进”的平衡点上。
“那我们……”
白荼的话音还没落下，左侧荒坡突然传来密集的破空声！
那声音尖锐得像无数根钢针穿透空气，是子弹高速飞行时特有的锐响，且密度远超寻常火力试探！
“低头！”
林野反应快得惊人，一把按低白荼的脑袋，左手同时在仪表盘触控屏上飞快滑动——车顶重机枪的枪口瞬间调转，对准左侧荒坡，穿甲弹带着沉闷的“咚咚”声扫射而出。
子弹落在碎石坡上溅起漫天石屑，打在枯树干上直接将碗口粗的树干拦腰打断，枯枝“咔嚓”坠地的声响混着枪声，在夜色里织成一片混乱的战歌。
可攻击并未停止！
数枚火箭弹拖着橙红色的尾焰从坡后窜出，呼啸着擦着重卡车身飞过：砸在远处荒草堆里，瞬间爆燃成熊熊火海，橘红色火光映亮半片夜空，连空气中的浮尘都清晰可见。灼热的气浪扑面而来，连重卡的星陨钢车身都泛起细微的温度变化。
彦妮的声音从对讲机里传来，带着咬牙切齿的怒意：
“这些人的穿着标志，是铁血佣兵团！”
林野借着火焰的光亮看清了坡上的人影——数十名身着黑色作战服的佣兵呈扇形散开，手里架着火箭筒、重机枪，甚至还有两挺榴弹发射器，正朝着重卡倾泻弹药。
更远处的黑暗里，三辆装甲车的大灯突然亮起 —— 车身上还沾着新鲜的荒草碎屑，显然是提前得到他们离开的路径布下埋伏，连车轮印都用碎石掩盖过。这是早有预谋的围堵，就等着把他们逼进火力死角。
“小白，你来稳住方向盘，保持速度！”
林野没半分犹豫，未减速便直接从驾驶位起身，侧身让出位置。
白荼虽紧张得兔爪发颤，指腹因攥紧方向盘而泛白，却也知道此刻容不得半分迟疑。
他连忙扑到驾驶座上，目光死死盯着前方被火光映亮的路面，连呼吸都放得又轻又浅——既怕自己的慌乱影响方向，更怕辜负林野的信任。
“彦妮，启动车载机枪，压制左侧火力点！”
林野一边朝对讲机说着，一边伸手从副驾储物格里摸出备用弹链，金属链节碰撞的脆响在车厢里格外清晰。他快速往车头的重机枪里装填弹药，指尖划过冰凉的弹壳，眼神锐利如鹰：
“我来压制右侧装甲车，别让他们形成合围！”
话音刚落，重机枪的“咚咚咚”声再次炸响，穿甲弹精准扫向右侧逼近的装甲车，子弹打在厚重的合金装甲上迸出刺眼的火花，虽没能直接击穿，却也逼得装甲车减速避让，车头往侧面偏移，为他们拉开了半米的逃生间隙。
“哐当！”一声巨响，白荼驾驶重卡见缝插针，以这道间隙为突破口，暴力撞开拦路的装甲车。
彦妮那边也迅速响应，皮卡车顶的车载重机枪瞬间开火，密集的子弹像暴雨般扫向左侧荒坡。
一名正架着火箭筒的铁血佣兵刚刚扣动扳机，就被数发子弹命中胸口，身体像断线的风筝般往后倒去，掉落的火箭弹引发二次爆炸，“轰隆”声震得大地都在微微颤抖。
可敌人的数量实在太多。
左侧坡上的佣兵倒下一批，又有新的人从坡后补上，榴弹发射器的炮弹落在重卡周围，炸起的碎石像冰雹般砸在车身，车厢里的备用弹药箱震得‘哐当’响，右侧装甲车却像疯狗似的紧咬不放，包围圈正在往缩小，车灯的光束像两道牢笼，死死锁着重卡的行进路线。
好在彦妮给重卡和皮卡都装载了重机枪，在火力反击下，对方的攻势不再像一开始那般凶猛，总算勉强维持住了逃生节奏。
就在这时，嘈杂的炮火声中，一道不一样的惨叫陡然传来。
那声音裹着撕心裂肺的痛苦，不像被子弹击穿躯体的短促哀嚎，更像是被某种巨型生物撕咬的绝望嘶吼，在枪炮声里格外刺耳。
“吼~”
下一刻，更清晰的兽吼从左侧荒坡传来，紧接着便是一阵混乱的枪声与惊呼声。
林野借着远处的火光望去，只见一头三米高的巨型甲虫突然从坡后冲了出来——暗绿色的甲壳泛着金属冷光，六只带倒刺的足肢碾过碎石，口器开合间能看到锋利的颚齿，竟是一只因辐射变异的伪超凡怪物！
更多黑影从黑夜中涌出：有的是皮肤泛着青灰的变异丧尸，指甲长得像铁钩，嘶吼着扑向铁血佣兵；有的是体型如野狗般的变异鬣狗，速度快得只剩残影，专挑佣兵的咽喉下口。
就连重卡前方的路面上，都有两只丧尸蹒跚着扑来，被星陨钢车头直接撞飞，尸体在地面拖出长长的血痕。
“天助我也！”
林野眸子顿时一亮。
正常情况下，机械城周边有军队定期扫荡辐射隔离带，加上拾荒者主动清理漏网的变异体，极少会出现大规模怪物集群。
可今晚的铁血佣兵团明显低估了他们的火力，迟迟拿不下这本该‘手到擒来’的猎物。于是持续且密集的枪炮声彻底惊动了远处荒野里的变异生物，让它们循着声响扑了过来——这突如其来的第三方怪物介入，竟成了破局的关键！
坡上的铁血佣兵彻底乱了阵脚。
原本对准重卡的枪口不得不转向扑来的怪物，榴弹发射器的炮弹落在变异巨型甲虫的甲壳上，只炸出点点火星，反倒彻底激怒了这头巨兽。
它猛地撞向雇佣兵集群，足肢横扫间，两名佣兵直接被拍飞，甲壳上的倒刺还勾着破碎的作战服，场面惨烈至极。
右侧的装甲车也慌了神，原本缩小的包围圈瞬间散开。其中一辆因急刹，被身后追来的变异鬣狗扑上车顶，佣兵的惨叫混着金属摩擦声，在夜色里格外混乱。
“小白，加速！往东北方向冲！趁着他们被怪物拖住，赶紧突围！”林野抓住这转瞬即逝的机会，厉声喝道。同时再次操控重机枪，对准右侧装甲车的轮胎扫去——穿甲弹精准命中轮毂，轮胎瞬间爆胎，装甲车失控撞向路边枯树，车头凹陷下去一大块，暂时失去了追击能力。
白荼不敢耽搁，猛地踩下油门，重卡的混动引擎发出沉闷的轰鸣，速度瞬间提升到六十五公里每小时，朝着东北方向疾驰而去。彦妮也立刻驾驶皮卡跟上，车斗里的星痕机甲暂时收起武器，只维持着警戒姿态，机甲肩甲的雷达高速旋转，警惕着周围可能出现的流弹或怪物。
身后的战场依旧混乱：巨型甲虫扛住了大部分子弹，在佣兵集群里横冲直撞，所过之处非死即伤；变异丧尸和鬣狗像潮水般涌来，将铁血佣兵团的阵型彻底冲散，黑色作战服的碎片混着血迹，在火光中格外刺眼。
城墙上的守卫也早已察觉到了异常，探照灯的光柱开始在坡上扫动，却始终没有开火——显然是怕贸然攻击引火烧身，若因此引发怪物攻城，即便最后击退敌人，今晚执勤的守卫也难逃问责。
重卡驶离战场数公里后，林野才让白荼放缓速度。
他透过后视镜望去，远处的火光依旧冲天，枪声与兽吼还在断断续续传来，却已威胁不到他们。
“呼——”
白荼长长舒了口气，兔耳终于耷拉下来，掌心的冷汗把方向盘都浸湿了：
“野哥，刚才真是吓死我了……还好这些怪物突然冒出来。”
“是运气，也有必然因素。”
林野靠在副驾座椅上，揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过腰间的白狼沙鹰：
“枪炮声本就会吸引变异生物，只是没想到来得这么及时。不过这也提醒我们，机械城周边并没有想象中那么安全。”
“野哥！你看前面那片连棚！是不是就是你说的拾荒者营地？
白荼惊喜的声音突然打断了他的思绪。
林野顺着他指的方向望去，东北方的夜色里，一片杂乱的建筑紧贴着机械城城墙蔓延——有的是用破旧帆布搭成的帐篷，边角被风刮得猎猎作响；
有的是用碎石和废铁堆砌的石屋，屋顶还架着生锈的卫星锅；
还有几间木质小屋，窗户里透出微弱的烛光，在黑暗中像星星般闪烁。
那片延绵数里的建筑群，正是他要找的拾荒者营地！
“放慢速度，别惊动他们。”
林野立刻收敛神色，眼神重新变得锐利：
“拾荒者最警惕陌生人，尤其是我们带着重卡和机甲，贸然靠近会被当成敌人。小白，你维持‘变异兔猼’的威慑姿态，别说话。”
吩咐完白荼，他又打开对讲机说道：
“彦妮，让星痕机甲保持匍匐，尽量降低存在感。”
“收到！”
彦妮的回应从对讲机里传来。
皮卡车斗里的星痕机甲缓缓蹲下，银蓝色的机身融入夜色。
重卡以三十公里的时速缓缓靠近营地，林野打开车窗，故意让胸口的狼首标记暴露在微弱的光线下——这是白狼佣兵团的标识，在机械城外围的拾荒者中多少有些名气，或许能避免不必要的冲突。
营地入口处，两名手持猎枪的拾荒者突然从帐篷后走出 —— 左边那人的猎枪枪管锈得发黑，扳机处却缠了圈崭新的牛皮绳，显然是把宝贝疙瘩；右边那人裤腿破着个洞，露出的小腿上还凝着未褪的淤青，一看就是刚从某处险地逃回来。
两人的枪口没半点晃动，死死锁着重卡车头，左边那拾荒者盯着林野胸口的狼首纹，喉结滚了滚，声音里裹着警惕，还藏着几分硬气：
“停下！白狼佣兵团的人？即便是白狼佣兵团的人，这里也不是你们能随便闯的！”
风卷着帆布帐篷的猎猎声裹着话音飘来，远处拾荒者的石屋里，已有零星的烛光晃动，显然是动静惊动了其他人，几道黑影正贴着墙根往入口处挪，手里攥着的砍刀在微光下泛着冷光。