河滩上的战斗尘埃落定，五只岩石蜥蜴庞大的身躯失去了生命的迹象，如同真正的岩石般瘫倒在地，空气中弥漫着一股淡淡的土腥味和硫磺气息。
矮人探险家布莱恩·铜须将巨大的双刃战斧“咚”地一声杵在地上，支撑着壮硕的身体，大口喘着粗气。火焰般的红胡子随着他的呼吸剧烈起伏，缀在上面的金属环叮当作响。他摘下那顶带有护鼻的牛角盔，露出一张因激烈战斗而涨得通红、汗水晶亮的粗犷脸庞。那双藏在浓密眉毛下的蓝色眼睛，却如同经过打磨的蓝宝石，闪烁着劫后余生的兴奋与对林风等人毫不掩饰的感激。
“以群山之名！感谢你们，陌生的朋友们！”布莱恩的嗓门洪亮，在干涸的河床岩壁间回荡，“要不是你们及时赶到，老布莱恩今天恐怕就要在这鬼地方变成这些石头蜥蜴的点心了！摩拉丁在上，你们出现的时机比一桶刚出炉的麦酒还要美妙！”
他豪爽地大笑着，尽管左肩的铠甲依旧有些凹陷，行动也因之前的伤势略显滞涩，但矮人特有的乐观和坚韧让他看起来精神焕发。
林风五人收起了武器。石峰的塔盾稳稳立在地上，苏沐法杖顶端的光芒柔和下来，胖子刘威将长弓背回身后，老安东尼则微笑着抚须点头。
“举手之劳，布莱恩先生。”林风走上前，语气平和，“在这种地方，遇到智慧种族互相帮助是应该的。我是林风，这几位是我的伙伴：石峰、苏沐、刘威、安东尼。”
布莱恩·铜须的小眼睛在五人身上一一扫过，尤其是在石峰那面巨大的塔盾和林风腰间的长剑上停留了片刻，赞许地点点头：“都是好小伙，好姑娘！还有一位见识广博的长者！好，很好！”
当他的目光再次回到林风脸上时，突然像是想起了什么，眼睛猛地瞪大，胡子都翘了起来：“等等！林风？你刚才说你叫林风？那个在曙光城掀翻了‘皇朝’和那个阴险吸血鬼的家伙？我在铁炉堡的‘熔火之心’酒馆里听过吟游诗人传唱你的故事！干得漂亮！老子早就看那些仗势欺人、玩阴谋诡计的家伙不顺眼了！哈哈哈！”
矮人的直爽和热情让众人有些措手不及，但也心生好感。胖子刘威更是咧开嘴笑了，与有荣焉。
“一些不得已的应对罢了。”林风并未居功，语气依旧淡然，他将话题引回正轨，“布莱恩先生，你怎么会独自一人深入到这里？龙吼山脉的危险，想必你比我们更清楚。”
“哈哈！问得好！”布莱恩用力拍了拍自己腰间那个鼓鼓囊囊、用厚实蜥蜴皮精心包裹的卷轴筒，脸上露出得意洋洋的神色，“为了这个！一张古老的藏宝图！指向龙吼山脉深处，一个早已被遗忘的‘龙裔遗迹’！据说那里藏着远古龙族留下的秘密和真正的宝藏！老布莱恩可是在某个古老墓穴里，从一具骷髅怀里花了老大劲儿才弄到手的！”
“龙裔遗迹？”苏沐轻声重复了一遍，清冷的眼眸中闪过一丝兴趣。这与她研究的奥术知识以及林风之前提到的山脉深处的能量感应不谋而合。
“龙裔遗迹……”老安东尼抚摸着胡须，沉吟道，“传说中是远古时期，那些拥有部分龙族血脉的强大生物建立的祭祀场所或堡垒，往往与龙族本身有着千丝万缕的联系。没想到在这龙吼山脉中竟然存在。”
“没错！长者果然见识不凡！”布莱恩对安东尼的博学表示赞赏，他搓着长满老茧的大手，蓝色的小眼睛里闪烁着探险家独有的狂热光芒，“根据地图和俺的研究，那个遗迹年代久远，很可能保存着关于龙族力量、甚至是泰坦创世之前的秘密！当然，还有闪闪发光的金币和宝石！哈哈！”
他毫不掩饰对财富的渴望，但这渴望纯粹而直接，源于矮人天性中对挖掘和锻造的热爱，并不惹人反感。
“听起来很诱人，但也必然伴随着极大的风险。”石峰沉声道，作为团队的盾牌，他习惯性地评估着潜在的危险。
“风险？哈哈！对于真正的探险家来说，风险就是最好的佐酒菜！”布莱恩不以为然地挥舞着大手，“不过嘛……”他声音低了一些，摸了摸依旧有些疼痛的肩膀，语气变得实在了些，“说实话，一个人确实有点吃力。这龙吼山脉比俺想象的还要邪门，怪物凶猛不说，有些地方的地形和能量场更是古怪。刚才要不是你们，我就栽在这群看门蜥蜴手里了，连遗迹的影子都没见到。”
他的目光再次热切地投向林风，充满了期待：“嘿！我说，林风小子，看你们身手不错，配合默契，胆子也够大，连皇朝那种庞然大物都敢硬碰硬。有没有兴趣跟老布莱恩合作一把？咱们一起去探索那个龙裔遗迹？找到的宝藏，咱们按功劳和需求，公平分配！怎么样？我布莱恩·铜须以家族的名义起誓，绝不让朋友吃亏！”
矮人的友谊与邀请，来得如此直接而突然，充满了不容置疑的诚意。
林风没有立刻回答，他微微侧头，与身后的伙伴们交换了一个眼神。
石峰目光沉稳，微微颔首，表示可以信任这个矮人，并且探索遗迹符合他们提升实力的目标。苏沐眼神冷静，但其中蕴含的求知欲表明她对此很有兴趣。胖子刘威更是双眼放光，藏宝图、龙裔遗迹、远古宝藏……这些词汇几乎戳中了他所有的兴奋点。老安东尼则面带微笑，显然对这位直爽的矮人探险家观感不错，也对遗迹本身充满好奇。
更重要的是，林风通过【城主印戒】能隐约感知到，布莱恩身上那张藏宝图所散发的古老气息，与他之前感应到的那条精纯的土元素能量脉络，以及山脉深处某个强大的召唤源头，隐隐有着共鸣。探索龙裔遗迹，极有可能就是他寻找职业进阶、获取更强力量的关键一步。
“可以。”林风点了点头，面向布莱恩，伸出了手，“合作愉快，布莱恩先生。我们对龙裔遗迹也很感兴趣。”
“哈哈！爽快！我就知道没看错人！”布莱恩·铜须大喜过望，伸出毛茸茸、布满伤疤和老茧的大手，与林风重重一握，那力量足以捏碎普通的石头，“叫什么先生！太见外了！叫我布莱恩就行！朋友们，准备好迎接一场真正的、能让吟游诗人传唱几百年的冒险了吗？”
“随时准备着。”林风嘴角微扬，感受到矮人手掌传来的坚实力量和热情。
“太好了！”布莱恩兴奋地差点跳起来，但他立刻牵动了肩部的伤势，龇牙咧嘴地吸了口冷气。
“布莱恩，你的伤需要处理一下。”老安东尼适时上前，法杖再次亮起柔和的圣光，“让我再为你治疗一次，虽然无法立刻完全治愈，但能缓解疼痛，加速恢复。”
“哦！感谢你，仁慈的长者！”布莱恩没有推辞，老老实实地站着接受治疗，嘴里还嘟囔着，“这圣光暖洋洋的，比我们矮人祭司的岩石愈合术舒服多了……”
在圣光的滋养下，布莱恩肩部的淤青以肉眼可见的速度消散，凹陷的铠甲虽然无法立刻复原，但内部的伤势得到了有效的控制。他活动了一下臂膀，感觉轻松了许多，对老安东尼更是连声道谢。
趁着治疗和休整的间隙，布莱恩迫不及待地解下了腰间的卷轴筒。他小心翼翼地打开筒盖，从里面抽出一张泛黄的、边缘有些破损的古老皮纸。皮纸的材质似乎某种坚韧的亚龙皮，上面用混合着矿物粉末的墨水绘制着精细而复杂的地图。
“来来来，让你们看看宝贝！”布莱恩将藏宝图平铺在一块相对平整的大石头上，用几块小石子压住四角。
林风五人围拢过来。地图上山脉的走向依稀可辨，正是龙吼山脉，但许多细节与当前的地形已有很大差异，显然年代极为久远。一条蜿蜒的路径被用红色的线条标注出来，最终指向山脉深处一个用古老的龙语符文标记的地点。
“看这里！”布莱恩粗壮的手指指向那个龙语符文，神色激动，“这个符文，根据俺的研究，意思是‘龙血洗礼之地’或者‘龙裔圣所’！绝对是我们要找的地方！”
林风的【城主印戒】在靠近地图时，再次传来一阵微弱的、但清晰的悸动，印证了这张藏宝图的真实性。
“不过……”布莱恩的眉头又皱了起来，指着路径上的几个标记，“这条路可不好走。根据地图记载和俺之前的探查，我们需要穿过一片‘石化森林’，那里弥漫着诡异的石化雾气，还有更难缠的石化蜥蜴。然后还要渡过一条地下暗河，据说里面有被龙血污染的水生怪物。最后，才能抵达遗迹的外围入口。”
他抬起头，蓝色的小眼睛闪烁着严肃的光芒：“伙计们，这是一条从未被完整探索过的路线，每一步都可能隐藏着致命的危险。你们确定要跟老布莱恩一起走这一趟吗？”
“既然决定了，就不会退缩。”林风语气坚定，目光扫过地图，已经开始在心中规划路线和可能遇到的应对策略，“危险与机遇并存，这本就是强者的道路。”
“说得好！”布莱恩用力一拍大腿，对林风的回答满意至极，“那咱们就这么说定了！休息一下，补充体力，然后出发！第一站，该死的石化森林！”
矮人探险家的正式加入，如同在龙吼山脉的重重迷雾中点亮了一盏指路的明灯。古老的藏宝图不再只是图纸上的线条，而变成了即将踏上的征途。神秘的龙裔遗迹，远古龙族留下的秘密与力量，正等待着勇敢的探险者去揭开面纱。
林风追寻力量的旅程，以及“北辰之影”的第一次真正意义上的联合探险，即将步入一个全新的、未知的阶段。而他们不知道的是，在龙吼山脉的更深邃处，某些古老的存在，似乎也因这张藏宝图的现世和持有者的靠近，而悄然苏醒了一丝意念。