竞技场内的喧嚣与沸腾，仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。王浩（昊天）僵立在皇朝公会的准备区内，面如死灰，眼神空洞地望着场中那五道沐浴在胜利光芒下的身影，望着看台上那些为北辰之影疯狂呐喊的陌生面孔。
他听不到具体的声音，只有一片扭曲的、令人作呕的噪音。五年的心血，皇朝公会在曙光城建立的赫赫威名，他昊天不可一世的声望，都在那短短几分钟内，被林风五人如同碾碎蝼蚁般，轻易地、彻底地碾碎了。
五比零。
完胜。
甚至对方五人，连一个重伤濒死的状态都没有出现！
这已经不是失败，这是赤裸裸的羞辱！是钉在耻辱柱上的惨败！
“会…会长……”旁边一个幸存的、未上场的皇朝精英成员小心翼翼地开口，声音带着颤抖。
王浩猛地转过头，那双布满血丝的眼睛死死盯住说话的人，吓得对方连连后退，噤若寒蝉。
“滚！”王浩从喉咙深处挤出一个嘶哑的音节，声音不大，却充满了暴戾与毁灭的气息。
他不再看任何人，猛地推开准备区的门，踉跄着冲了出去，甚至没有去等待系统对赌约结果的最终公证。他只想立刻离开这个地方，离开这无数道如同针扎般刺在他后背的目光。
几乎在他冲出准备区的瞬间，竞技场上空，那巨大的魔法光屏爆发出璀璨的金色光芒，系统庄严而宏大的声音响彻整个曙光城，如同神的宣告：
【系统公告】：经由系统公证，玩家“林风”所属团队与玩家“昊天”所属公会“皇朝”之赌斗，最终结果已裁定！“林风”团队获得胜利！依据赌约，“皇朝”公会需履行以下义务：一、公开承认本次赌斗失败；二、承诺不再主动挑衅“林风”及其未来公会相关一切事务；三、即刻起，二十四小时内，向系统申请移交以下三处资源点归属权：【黑石矿坑】、【月光林地】、【鱼人浅滩】。逾期未履行，系统将强制执行，并追加惩罚！
公告一连响彻三遍，确保城内每一个角落的玩家都能清晰地听到。
整个曙光城，先是一静，随即爆发出远比竞技场内更加猛烈的哗然与议论！
“我的老天！系统公告！皇朝真的输了！”
“黑石矿坑！那可是出产稀有矿石的地方！”
“皇朝这次真是赔了夫人又折兵！脸都丢尽了！”
“林风！北辰之影！这下真要一飞冲天了！”
而竞技场内，在系统公告响起的刹那，气氛更是达到了顶点！无数玩家疯狂地呼喊着“林风”和“北辰之影”的名字，声浪几乎要掀翻竞技场的穹顶。
林风五人站在决斗平台中央，承受着这胜利的荣光。胖子刘威激动得满脸通红，不停地向四周挥手。石峰虽然依旧沉稳，但紧握盾牌的手微微颤抖，显示着他内心的不平静。苏沐嘴角微扬，露出一丝清浅却发自内心的笑容。老安东尼抚须颔首，眼中满是感慨。
林风抬起手，轻轻摩挲着食指上的【城主印戒】，感受着其中流淌的温润力量，也感受着通过印戒传来的、来自这座城市无数角落的震惊、敬畏、以及……隐隐的期待。
胜利，只是开始。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，目光变得深邃。通过印戒的感知，他能“看到”王浩如同丧家之犬般逃离竞技场时那怨毒而不甘的背影，也能“看到”皇朝公会内部此刻必然出现的混乱与人心浮动。
王浩绝不会就此罢休。这次的惨败，只会让他更加疯狂，更加不择手段。
“我们走。”林风平静地开口，声音不大，却清晰地传入四位伙伴耳中。
他没有沉浸在全场的欢呼中，而是率先转身，向着离开竞技场的通道走去。石峰、苏沐等人立刻跟上，护卫在他身侧。
他们的离去，并未平息现场的狂热，反而让关于他们和“北辰之影”的讨论更加热烈。
走出竞技场，外面阳光正好，但聚集在广场上的玩家数量比来时多了数倍不止！看到林风五人出来，人群瞬间骚动起来，无数道目光聚焦在他们身上，有崇拜，有好奇，有嫉妒，也有审视。
“林风大神！收我入会吧！”
“北辰之影还招人吗？我等级28，装备齐全！”
“大佬，看看我！我有特殊天赋！”
热情的玩家们试图涌上来，七嘴八舌地呼喊着，场面一度有些混乱。
石峰立刻上前，巨大的塔盾往地上一顿，沉声喝道：“各位！请保持秩序！关于公会招募事宜，我们稍后会正式公布，请大家留意系统公告和城市布告栏！”
他的声音洪亮，带着一股不容置疑的威严，加上刚才在竞技场内展现出的强大防御力，顿时让躁动的人群安静了不少。
林风对石峰投去一个赞许的目光，然后朗声对众人说道：“感谢各位的厚爱。‘新北辰’初立，百废待兴，确实需要志同道合的伙伴加入。但我们宁缺毋滥，招募将严格审核。具体细则，三日后，将在天空之塔下公布，届时欢迎各位前来。”
他的话语清晰有力，既表达了招募的意愿，又表明了严格的标准，瞬间安抚了大部分人的情绪，也吊足了所有人的胃口。
说完，林风不再停留，在石峰的开路和胖子的警戒下，五人迅速穿过人群，向着天空之塔的方向走去。
一路上，所遇之玩家无不侧目，指指点点，议论纷纷。林风五人却恍若未闻，步履沉稳。他们知道，从这一刻起，他们正式站在了曙光城风云激荡的漩涡中心。
回到天空之塔下那片相对安静的区域，胖子终于忍不住，兴奋地一拳锤在旁边的石柱上（小心地控制了力道）：“赢了！我们真的赢了！哈哈哈，你们看到王浩那家伙最后的脸色了吗？跟死了爹一样！”
石峰也露出了畅快的笑容：“痛快！这一战，打出了我们北辰之影的威风！”
苏沐轻声道：“皇朝经此一役，声望大跌，内部恐怕也会出现分裂。这是我们发展的好机会。”
老安东尼补充道：“不过，也需谨防狗急跳墙。王浩背后似乎还有现实势力的支持，他不会轻易认输的。”
林风点了点头，目光扫过四位历经考验、可以完全信任的伙伴，沉声道：“诸位，胜利值得喜悦，但前方的路更长，也更险。”
他抬起手，展示着指尖的印戒。
“赌斗的胜利，只是为我们争取到了立足的时间和空间。印戒的权能，需要实力去支撑。‘新北辰’的建立，更需要坚实的根基。”
“接下来，我们要做的事情很多。”
“第一，消化此战所得，巩固自身实力。石峰、苏沐，你们在战斗中皆有突破，需要时间沉淀。胖子，你的表现很好，但临场应变和心态还需磨练。安东尼先生，公会的后勤和知识库建设，需要您多费心。”
“第二，筹备公会建立事宜。三日后，我们将正式对外招募成员。标准必须严格，心性、潜力、团队意识，缺一不可。”
“第三，警惕皇朝的反扑。王浩绝不会甘心失败，他可能会动用现实资源进行打压，或者在游戏内耍弄阴招。我们需要建立自己的情报网络。”
林风的思路清晰，条理分明，瞬间将众人从胜利的喜悦中拉回了现实，明确了接下来的方向。
“是，风哥（林风）！”四人齐声应道，眼神中充满了对未来的期待与坚定。
胜，并非终点。
而是“新北辰”这艘航船，正式扬帆起航，驶向未知而波澜壮阔深海的起点。
而此刻，在曙光城阴影的角落，失败者王浩，正用猩红的双眼，死死盯着天空之塔的方向，一个更加恶毒和疯狂的报复计划，已在他心中悄然滋生。真正的风暴，远未结束。