平静的日子没过几天，一纸调令打破了“暗月”小队的休整。
调令来自基地高层直接下达，内容让秦舒月都感到意外：命令“暗月”小队即刻前往位于北部边境的“前哨站b-7”，接手该站点的防御指挥权，并调查近期站点周边异常活跃的变异体群落，以及可能存在的、未被记录的能量异常现象。
“前哨站b-7？”胖子看着调令，挠了挠头，“那地方鸟不拉屎的，听说环境恶劣得很，而且离已知的几个大型迷雾区都很远，怎么会突然让我们去那里驻防？还提升权限？”
苏婉调出b-7站点的资料：
“b-7，建立于五年前，主要用于监控北部边境线及一片被称为‘沉寂荒原’的未开发区域。站点规模较小，常驻人员不超过二十人。近期报告显示，荒原内的变异体活动频率增加了300%，但未发现明确的迷雾泄漏源。站点指挥官上周报告称捕捉到短暂的、来源不明的强大能量信号，但信号随即消失，无法追踪。”
林墨皱了皱眉：“荒原……那里生长着很多稀有的、具有特殊功效的草药，但也伴随着未知的危险。”
秦舒月看着调令上的印章和签名，是来自基地最高指挥部之一的雷部长，也是她相对信任的上司。但这次调令来得突然，而且将一支刚刚立下大功、需要休整和消化收获的精英小队派往一个偏远的前哨站，实在有些不合常理。
“命令已下，没有讨价还价的余地。”秦舒月收起调令，眼神恢复锐利，“所有人，一小时内整理好所有装备，补给由基地直接配发。我们一小时后出发。”
项阳心中闪过一丝疑虑。北部边境，“沉寂荒原”，未记录的能量信号……这会不会与“清道夫”或者基地内部的暗流有关？他想起墨先生最后的提醒。这次任务，恐怕不会只是简单的驻防和调查。
……
乘坐专用的高速运输机，经过数小时的飞行，“暗月”小队抵达了前哨站b-7。
这里的环境比资料描述的还要荒凉。站点建立在一片灰黄色的戈壁滩上，四周是望不到边际的、布满砾石和低矮耐旱植物的荒原。天空是那种仿佛永远蒙着一层灰尘的灰蓝色，空气干燥寒冷，风卷着沙砾打在防护服上，噼啪作响。
前哨站本身就像一个大一点的金属罐头，外围是简单的防御工事和能量栅栏。站点里的留守人员看到他们到来，明显松了口气。原来的指挥官是个脸上带着风霜痕迹的中年汉子，交接时语速很快：“……变异体主要是各种适应了荒原环境的蝎形、蜥蜴形怪物，最近不知道发了什么疯，攻击性变得极强，而且似乎有组织性。那个能量信号……只出现了一瞬间，强度极高，感觉……不像是自然现象，倒像是某种……启动或者传送的波动。位置大概在西北方向，距离这里约五十公里的裂谷地带。”
交接完成后，原来的驻防人员便迫不及待地乘坐运输机离开了，仿佛多待一刻都不愿意。
“看来这里确实有问题。”胖子看着远处苍茫的荒原，咂了咂嘴。
秦舒月迅速分配任务：“苏婉，全面检查站点防御系统和监控设备，建立更广域的侦查网络。林墨，熟悉站点库存，特别是药材储备，并分析本地变异体的生物样本，看看它们活性增强的原因。胖子和项阳，跟我巡视外围防御，熟悉环境。”
巡视过程中，项阳悄然开启了能量洞察。荒原的能量环境十分稀薄且惰性，但在这片死寂之中，他确实能感知到一丝极淡的、若有若无的混乱能量残留，指向西北方向。同时，他也敏锐地察觉到，在站点外围的一些沙地或岩石后面，隐藏着一些充满敌意的、带着变异体特有污浊能量的生命反应。
“有‘客人’在盯着我们。”项阳低声提醒。
秦舒月点了点头，她也凭借幽影之力感知到了那些隐藏的窥视者。“数量不少，但没有立刻攻击的迹象。它们在观察。”
接下来的几天，前哨站周围果然不太平。几乎每天夜里，都会有变异体集群前来骚扰，虽然强度不高，但烦不胜烦，而且它们的战术明显带着一种被引导的迹象，不再是混乱无章的攻击。
苏婉扩大了侦查范围，发现荒原中的变异体似乎都在向西北方向的裂谷地带聚集。林墨对变异体样本的分析也显示，它们体内有一种奇异的、不属于已知迷雾能量的活性物质，这种物质极大地刺激了它们的攻击性和某种……共联性。
“就像是被某种信号遥控了一样。”林墨得出结论。
与此同时，项阳通过能量洞察，确认了那丝混乱能量的源头就在裂谷方向，并且随着时间的推移，正在缓慢增强。
“不能坐以待毙。”秦舒月做出决定，“我们必须去裂谷深处探查清楚，找到能量源头和变异体异动的根源。否则，等它们聚集到足够数量，前哨站肯定守不住。”
留下苏婉和林墨坚守站点并负责远程支援，秦舒月、胖子和项阳三人组成侦查小队，携带重装备，向着西北方向的裂谷进发。
越是靠近裂谷，环境越是诡异。地面的颜色逐渐加深，从灰黄变成了暗红，植物也变得更加扭曲怪诞。空气中弥漫着一种淡淡的硫磺味和臭氧味。变异体的踪迹也越来越多，但它们似乎得到了某种指令，并没有主动攻击这支小队，只是远远地缀着，如同监视。
终于，他们抵达了裂谷的边缘。这是一条巨大深邃的地缝，仿佛大地被巨斧劈开，向下望去，一片黑暗，深不见底。那股混乱的能量波动正是从谷底传来，此刻已经变得相当清晰。
“我感觉到下面有很强的空间波动……而且，不止一种能量。”项阳的能量洞察让他比其他人感知到更多。谷底的能量异常复杂，除了那种混乱的异种能量，似乎还有……一丝熟悉的、阴冷的“寂灭”气息？
秦舒月脸色凝重：“准备索降。胖子，你留在上面建立支援点，随时准备用重力场接应我们。项阳，跟我下去。”
利用专业的攀降设备，秦舒月和项阳沿着陡峭的岩壁，缓缓向黑暗的谷底降去。下降过程中，项阳的能量洞察全力运转，时刻警惕着可能出现的危险。
谷底比想象中要深，下降了近百米，才隐约看到底部。那里似乎有微弱的光芒闪烁。
当两人终于脚踏实地时，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
谷底并非完全黑暗，岩壁上镶嵌着一些发出幽蓝色光芒的晶体，提供着微弱的光亮。而在谷底中央，是一个明显由人工开凿出的圆形平台，平台上刻画着一个极其复杂、正在缓缓运转的暗红色能量法阵！法阵中央，悬浮着一颗不断搏动着的、约有篮球大小的暗紫色肉瘤，与之前在废弃工厂和地铁站见到的肉瘤类似，但能量更加凝聚和邪恶！
更让人心惊的是，在法阵的周围，站着三个穿着全覆盖式黑色作战服、脸上戴着无表情白色面具的人。他们身上散发着阴冷死寂的气息，与周围的环境格格不入。其中一人的手中，正拿着一个类似罗盘的装置，上面指针疯狂转动，指向那个暗紫色肉瘤。
是“清道夫”！而且，他们似乎正在利用这个法阵和肉瘤，做着什么！
项阳和秦舒月的出现，显然打破了他们的进程。
三个“清道夫”几乎同时转头，白色面具下的目光冰冷地锁定在两人身上。没有任何交流，其中两人身影一晃，如同鬼魅般分别冲向秦舒月和项阳，速度快得惊人！而剩下那个手持罗盘的，则加快了对法阵的能量输出，暗紫色肉瘤的搏动变得更加剧烈，一股令人心悸的毁灭性能量正在其中酝酿！
战斗，瞬间爆发！