我依着往日的路径，缓步走出重华宫。晨露还凝在阶前的梧桐叶上，被风一吹便簌簌滚落，溅起细碎的湿痕。穿过抄手游廊，太极宫的朱漆大门已在前方敞开，檐角的鎏金宝顶在晨光里闪着冷冽的光，像一头沉默蛰伏的巨兽。
踏上丹陛时，靴底碾过青砖的声响被殿内的寂静放大了几分。文武百官早已按品级分列两侧，绯色与青色的官袍在晨光里铺展开来，如两列沉默的墙。我目光扫过，一眼便落在前排——魏贤的朝服领口微敞，许是急着赶来，连玉带都系得歪斜，那张素来带笑的脸此刻紧绷着，下颌线绷成一道冷硬的弧度；他身旁的杨笠更不必说，双手按在笏板上，指节泛白，连垂着的眼睑都在微微发颤。
唯有裴炎，立在文官之首，藏青色官袍一丝不苟，手里的象牙笏板端得平稳，脸上是惯常的沉静，仿佛眼前这场肃穆的朝会，不过是寻常的一日。他大约是真的不知晓，昨夜刘辰突然称病，将今日的朝会全权交予我主持的消息。
“上朝——”
陈公公那细高的嗓音陡然划破寂静，拖着长长的尾音在大殿里回荡，惊得梁上悬着的宫灯轻轻摇晃。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声轰然响起，百官齐刷刷跪倒在地，玄色的朝靴与青砖碰撞，发出整齐划一的闷响。我端坐于珠帘之后，明黄色的纱幔将人影滤得朦胧，却挡不住那震耳欲聋的呼喊。
指尖轻轻攥住了身前的扶手，冰凉的触感顺着掌心漫上来。
“有事启奏，无事退朝！”陈公公的声音再次划破大殿的沉寂，比先前更添了几分穿透力，在梁柱间嗡嗡回响。
话音未落，魏贤已从文官队列中缓步走出。他双手高擎笏板，指节因用力而泛白，脸上却强装镇定，声音四平八稳地响起：“臣有本启奏。臣尝闻，国不可一日无君。如今陛下龙体康健，究竟有何要事缠身，竟需劳烦裴皇后代理朝政？且皇后娘娘年纪尚轻，终究是一介女流，临朝决断国政，未免有违祖制。往日垂帘听政已是权宜之计，如今这般直面朝堂，实在是……全无体统！”
最后四字他说得格外重，目光扫过珠帘时，带着几分不易察觉的挑衅。
我在帘后微微挑眉，声音不高不低，却清晰地传遍大殿：“魏爱卿所言极是。只是眼下陛下正歇在魏皇后的椒房殿，龙心倦怠，不愿临朝。莫非魏爱卿要让我等闯进去，从魏皇后的床榻上将陛下强行拉来不成？”
这话如同一记耳光，狠狠扇在魏贤脸上。他脸上的血色瞬间褪尽，嗫嚅着：“这……这是后宫私事，微臣身为前朝之臣，自不便干涉……”女儿迷惑君心的事被当众点破，他纵有百般底气，此刻也硬气不起来。
“哦？既知是后宫私事，不便干涉，”我陡然提高了声调，语气凌厉如刀，“那魏爱卿方才质疑本宫临朝，又是何道理？还有什么意见吗？”
“微臣……微臣不敢！”魏贤额角渗出细汗，忙低下头，几乎是踉跄着退回了队列。
殿内一时鸦雀无声，连呼吸声都仿佛被放大了数倍。我清了清嗓子，高声问道：“诸位爱卿，还有何事要奏？”
“启奏皇后，”刑部侍郎沈砚池从武将队列侧出列，躬身道，“魏立秋将军已在天牢关押多日，慎刑司连日审讯，案宗已备妥，恳请陛下……恳请皇后娘娘给出裁断。”
我心头微动，这桩案子拖了许久，今日正好了断。“来人，”我声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“去天牢提审魏立秋，即刻带至殿外候旨！”
“提审魏立秋——！”陈公公拉长了调子传话，声音穿透殿门，传向宫外。早已候在殿侧的一队侍卫应声而出，个个身姿挺拔，步履沉稳，显然是禁军中功夫最过硬的好手。
“众爱卿，还有何事？”我再次发问，目光在百官脸上缓缓扫过。
“启奏皇后娘娘，臣有本上奏，请皇后亲览。”一个略显生涩却异常坚定的声音响起。众人循声望去，却是去年新晋的御史中丞，年纪不过三十许，此刻正捧着一本奏折，挺直了脊梁站在殿中。
陈公公快步上前接过奏折，双手捧着呈到珠帘内侧的案上。我拿起奏折展开，只见上面字迹方正有力，笔锋锐利如剑，每一笔都透着一股凛然正气。而内容，赫然是魏贤多年来结党营私、贪赃枉法的罪证——从克扣赈灾粮款，到私通藩王，桩桩件件都附带着人证物证，字里行间，尽是百姓的血泪与哀嚎。
我越看心头越沉，指节因用力而捏得发白。看完最后一页，我猛地抬手，将奏折掷了出去。那本薄薄的册子在空中划过一道弧线，不偏不倚，“啪”地一声精准落在魏贤脚边。
满朝文武皆是一惊，有人倒吸凉气，有人面露骇然，连一直神色平静的裴炎，眼中也闪过一丝讶异。魏贤更是浑身一震，盯着脚边的奏折，仿佛那不是纸册，而是一道催命符。
就在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个公公慌张的禀报：“启禀皇后娘娘，天牢史大人在外求见，说有要事禀报！”
这声音打破了殿内的凝滞，众人目光齐刷刷投向殿门。我心头微沉，天牢向来守卫森严，史大人此刻求见，定是已知晓魏立秋昨夜越狱一事。
“宣！”我沉声道，指尖不自觉地收紧了案上的镇纸。
“宣天牢史大人进殿——！”陈公公的声音带着几分不易察觉的紧张，在大殿里蜿蜒回荡。
话音未落，一个身影已跌跌撞撞闯了进来。史大人平日里总爱端着几分文官的体面，此刻却全然不顾仪态，官帽歪斜着，朝服前襟沾了些尘土，脸色更是白如纸，仿佛刚从鬼门关走了一遭。他一路小跑至殿中，“噗通”一声跪倒在地，额头“咚咚”地往金砖上磕，力道之大，不过片刻就见了红。
“史大人这是做什么？”我冷了声音，带着厉声责问，“青天白日的，不在天牢当值，跑到朝堂上哭哭啼啼，成何体统？究竟出了什么事？”
史大人被这声喝问惊得一哆嗦，抬起头时满脸泪痕，涕泪混着额头的血珠往下淌，声音抖得不成样子：“皇后娘娘……微臣……微臣罪该万死！”他重重磕了个响头，几乎是喊出来的，“魏立秋……魏立秋他……消失了！”
“消失？”我猛地提高了声调，声音里的寒意几乎要凝成冰。珠帘后的手猛地拍在案上，玉如意撞在描金漆盘里，发出刺耳的脆响。天牢乃皇家重狱，层层守卫堪比铜墙铁壁，一个戴罪的将军，怎么可能凭空消失？
殿内瞬间死寂，连呼吸声都仿佛被冻住了。百官面面相觑，魏贤的脸色由白转青，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。