“哇……”
穿过修道院后门的庭院。
高耸石墙环绕的中央，冒着热气的温泉正在蒸腾。
罗杰自豪地宣称此处是圣珈蓝修道院的骄傲。
据传是唯一神嘉心糖创造的奇迹之地……大抵是宗教家们惯常编造的神话罢了。
但但对伊丽莎白而言，这确实是天堂，毕竟离家后只能在狭窄淋浴间将就，许久未能泡澡。
伊丽莎白用毛巾掩着身子，缓步向汤池挪动。
当然修道院的毛巾自然遮不住她全部身躯，
肌肤白嫩得不像这个年纪，饱满胸脯像熟透的果实般沉甸甸坠着。
那完美顺产的盆骨线条，简直让人惋惜她未曾生育。
这具近乎暴力的身躯，堪称将“美艳女体”一词具象化的杰作，区区毛巾自然难以遮掩。
她小心翼翼地将玉足浸入池中。
“嗯……”
当全身没入时，温泉表面顿时掀起惊涛骇浪。
久违的灼热水流裹挟着快感，顺着伊丽莎白的每一寸肌肤攀爬而上。
刹那间她恍惚觉得这里堪比王宫大浴场，但这念头转瞬即逝。
“哇啊！”
抬头刹那，缀满繁星的夜幕如银河倾泻般撞入眼帘。
不知是雨霁初晴还是温泉蒸汽，饱含湿气的空气轻挠着她的鼻尖。
……比起王宫浴场，这里舒服多了。
竟藏着这般绝妙去处。
当幸福时光流逝，她鹅黄色的鬓发开始滴水时。
伊丽莎白开始思量今后的打算。
“暂时就在这里住下吧。”
此处与皇城保持恰当距离，修道院本身占地广阔，藏身绰绰有余。
更何况此处与闹市不同，乃是神职人员的清修之所。
既然圣女已经现身，想必不会有人胆敢彻底搜查教团所属的建筑物。
没错。暂且在此栖身，正好探听其他领地的风声。这件事过后还得拜托罗杰打听。
光是默念罗杰的名字，她的脸颊又泛起红晕。
“那人究竟为何要帮助我？”
因为是宗教人士，所以单纯出于善心？亦或别有所图……
“……”
心脏突然狂跳如擂鼓。
这可是前所未有的事。
过去唯有杀退刺客时，胸膛才会这般剧烈起伏。她甚至怀疑自己骨子里流着战斗民族的血液。起初大臣们还以女帝缺少护国夫婿为由多有微词，但不知不觉间，连他们都不得不承认伊丽莎白是无需依傍男子也能坚强生存的女性。
可为何现在，自己竟对那个男人动心。
而且还是比她年轻的宗教人士。
“罗杰……”
她轻唤这个名字。
就连说出名字时，嘴唇呈现出的爱心形状，莫名叫人欢喜。
罗杰，罗杰，罗杰……仿佛吐露着无人知晓的心事，她将这个名字在唇间反复研磨。
每当念出他的名字时，仿佛就离他更近了些。
“……”
沐浴结束后的那个夜晚。
虽然床铺虽比从前舒适许多，伊丽莎白却久久难以安眠。
◆◆
自那日后。
伊丽莎白便以修道院见习修女的身份，帮着收留她的老修女——也就是修道院长，处理各种杂活度日。
“哎呀，多谢了。阿格莱雅修女，你不必帮忙也没关系的。”
“不，这是我为寄居于此应付的代价。”
“果然，圣乳丰盈的人，心地也这般仁厚。愿神明纯粹的真理常伴您左右。”
修道院的日子异常充实。
这与她作为女帝时的生活截然不同。不必议政论国，只需搬运柴火；未遣兵将出征，却伴罗杰打扫庭院。无需动员农民增产粮食，只需亲手揉制即将入口的面团。
活着。
伊丽莎白第一次真正体验着作为凡人的生活。
从降生起，与众人互助劳作，为温饱忙碌，填饱肚子后整理生活痕迹，最后沉入梦乡。
虽是平凡至极的生活，但伊丽莎白却觉得此刻比任何时候都充满激情。
唯独有件事她从不参与——祷告。
每当看见罗杰跪在那幅面容模糊的肖像画前祷告的侧影，她总忍不住想：
如果……
如果我信仰教会，信仰嘉心糖大人……
是不是也能看清那幅画像？
能否共享他眼里的风景，并肩站在他身旁？
并非想要领悟神谕，仅仅因渴望与那人同赏一景而考虑皈依。
伊丽莎白偷偷抿嘴笑了。若真有神明，自己这这满脑子渎神念头怕是要遭天谴。
“祷告结束了。”
“罗杰，今天也辛苦了。”
“不会，这是献给神的时辰，差不多该吃晚饭了。”
“嗯，我来帮忙。”
“好呀。”
曾为帝国安宁、政局稳定，以及作为女帝顺利继位而活的女人。
生平第一次，渴望着陪伴在另一个人身边。
想与他并肩走过长廊，想看他眼中的霞光。
万千思绪终汇成一个词——幸福。
伊丽莎白感到无比幸福。那份夺回皇位的执念，如今已淡薄到几乎遗忘。
然而正如谚语所言，逃亡之地并无乐园。
这段修道院里的幸福时光，终究未能延续太久。