次日清晨。
伊丽莎白支着下巴坐在桌前，眉头拧成了死结。
这不仅仅是睡眠质量断崖式下跌的问题——昨夜迎接她的不仅是与松软鹅绒床的天堑之别，更有硬木板拼成的简陋睡铺带来的酷刑。
那些被逃亡念头压下的疑点，此刻正从记忆深渊里伸出苍白的手，牢牢攥住了她的脚踝。
到底是怎么会闹出叛乱这档子事的？
明明毫无预兆，她却束手无策地被击垮了。
那个既缺行动力又少政治手腕的阿瑞斯，哪来的时间掌控首都城防军?
乱局之中，两位皇女和追随她的臣子们现在究竟如何了？
是藏起来了，还是说……已经被清算了？
若不是这样……
‘难不成！姐姐的子嗣们全都联手……将我排挤出局了？’
虽然伊丽莎白恨不得立刻冲到王宫采取行动，却因摸不清确切状况而进退维谷时。
吱呀一声门响，罗杰推门而入。
他臂弯里挎着个柳条篮子。
“您醒了，阿格莱雅小姐。昨晚休息得如何？必比不上平日惯用的寝具舒服吧。”
罗杰将篮子搁在橡木桌边。
里面盛着黑麦面包、烟熏鲱鱼和风干肉脯。
“虽然未必合您口味，但填饱肚子应该不成问题。”
“……”
伊丽莎白的指尖在桌面上轻轻叩击。
若这些食物下了毒——
“阿格莱雅小姐，里面可没有放毒。”
罗杰说着掰开面包，自己先咬了一大口。
他挂着微笑把剩下的面包递给了她。
“看吧，没下毒对吧？”
伊丽莎白沉默地盯着面包块。
……好饿。
毕竟刚从王宫仓皇逃出来，现在确实想吃点什么。
虽然天冷更想喝口热汤，但她早已过了可以任性挑食的年纪。
“谢谢。”
说罢，她便嚼碎面包咽了下去。
虽然只是连黄油都没加的干涩面包，但现在有得吃就不错了。
她正小口啃着，罗杰突然严肃地开口道：“最近最好不要出门。”
伊丽莎白佯装不解地挑眉：“出什么事了？”
“听说爆发了叛乱。”
“……”
没错，这个伊丽莎白也知道。
但眼前这个男人，或许清楚局势到底怎么发展。
“有具体消息吗？”
“只是听到了演讲，似乎以阿瑞斯王子为首，巴萨卡将军和首都卫队骑士都参与了。”
“什么！”
巴萨卡·奥托。
这位出身北方大陆好战的狂战士一族，出身自北部大陆好战被伊丽莎白破格提拔为皇家骑士团团长。
连他也投靠了反叛军？
刹那间，伊丽莎白忽然明白都城为何沦陷得如此迅速。若连这位深得军心的将领都倒戈，一切就说得通了。
当年力排众议起用这个备受非议的异族人，如今竟遭他反噬？
果然，这世上无人可信。
纵使并非全然信任，伊丽莎白仍感到胸腔里翻涌着钝痛。
她在残酷的真相前只能死死攥住衣袖，将震颤的表情藏进阴影里。
“听说被废黜的皇帝正在潜逃。趁乱还有几名候审囚犯越狱了。”
说话间，对方意味深长地瞥了伊丽莎白一眼。
‘这男人莫非以为我是逃犯之一？’
虽说这身丝绸常服确实不似囚衣，但贵族在定罪前原就不必穿罪犯的粗麻衣。
“请放心，阿格莱雅小姐，我不会将您押送皇城。”
“你这好意来得莫名其妙。”
“圣经上写着呢，要给异教徒也赐予纯粹的真理。”
“你就这么确定我是异教徒？”
“当然，您不是把鼓鼓囊囊的圣乳裹得严严实实吗？”
“什……！”
罗杰突如其来的话让伊丽莎白耳尖泛红。
这男人，竟敢堂而皇之说这种话！
“那、那算什么！”
“？”
虽觉话题走向诡异，但伊丽莎白还是领会了言外之意。
教会对女性胸部有着近乎病态的崇拜。据说圣经明文记载，但这种教义细节她实在不想深究。
既然这个男人是教徒，恐怕根本不觉得冒犯吧。
若在平日，亵渎皇帝的侮辱定要严惩，但现在必须忍耐才是。
审时度势才是明智之举。
总不能因为被轻薄了几句就意气用事，落得个因小失大的蠢女人名声。
当务之急是摸清叛乱局势。
“总之叛乱期间，贸然外出太危险……阿格莱雅小姐，您暂在此避风头吧。”
留在这里也无妨……是吗？
这里是城堡外围的偏僻区域。在叛军被镇压之前，暂时藏身倒是再合适不过……
伊丽莎白凝视着罗杰的双眼片刻，随后小心翼翼地张开了那粉嫩的唇瓣。
“罗杰，差不多该坦白了吧。”
“嗯？”
“我在问你想要什么。又是安排寝具又是准备食物，这般殷勤招待，莫非认定我身上有利可图？”
没错，人怎么可能毫无所求。
对她而言，这样直白反而轻松。
若有人无缘无故示好，那才更令人生疑。
“非得要有所图才行吗？”
“当然。”
“就不能是单纯表达善意？”
“……我不相信人心。”
就连她向来信赖重用的将军，不也在关键时刻倒戈相向。
她的人生信条早已被鲜血浇铸——但凡托付信任，必遭斧刃剁足。
正因从不轻信他人，女帝才能铸就如今的权柄根基。
“呃……这该怎么说好呢。”
罗杰忽地扬起意味深长的笑意。
“阿格莱雅小姐，您这般冰肌玉骨的妙人儿，容貌又堪称绝色……”
“！”
“您一看就气质典雅高贵，想必是贵族出身吧？自然从小睡的是锦榻绣床，尝的是珍馐美味。所以我就在想，这些粗陋之物能让您满意吗？”
突如其来的赞美让伊丽莎白顿时涨红了脸，慌忙别过头去。
‘这、这人突然对我说什么……胡、胡言乱语！夸赞女子容貌这种事……难道圣经上还写了这个？’
“阿格莱雅小姐，我绝非‘此人身份尊贵，先卖个好再图后报’这般心思，还请您能相信我。”
伊丽莎白沉默地低下头。
信不信的先不说，脸上烧得慌。
若要反驳，说辞要多少有多少，可此刻只想快点岔开话题。
“当真……只是单纯相助？”
“正是。”
“难以信服。”
“无妨。时机到了，阿格莱雅小姐自然就会明白。”
罗杰笑容可掬地说着，可伊丽莎白却愈发困惑。
这人分明另有所图，简直明明白白写在脸上。
“罗杰。虽然我现在还不能明说，不过等事情顺利解决，我自然会报答你的相助之恩，要是能开诚布公就好了。”
若真如此，或许还能托他与外界取得联系。
但对方始终讳莫如深，伊丽莎白自然也难以全然交心。毕竟谁也不知道他何时会突然翻脸。
“再说一次，别指望帮我就会得到回报。”
话说到这份上，想着他总该透露些意图了吧——
“好，我知道了。”
“……”
居然不上钩。
也罢，反正也不会久留。
‘既然叛乱已起，周边领地很快就会集结军队。只需伺机脱身。夺回皇位不过是时间问题，暂时躲藏些时日罢了。’
尽管伊丽莎白怀揣着乐观的预估，局势却开始背离她的设想。