联盟军指挥部的会议室里，空气像被冻住了一样凝重。红木长桌两侧坐满了军官，蓝色军装的肩章在顶灯下发着冷光，没人说话，只有汉考克少将手里的“举报信”被捏得发皱的声音，在寂静中格外刺耳。
这封匿名信是戴维斯一早递上来的，落款写着“担忧安全的士兵”，内容却字字针对艾伦——“模块接口螺栓未拧紧，风一吹便晃动”“了望塔铁皮厚度不足1毫米，无法抵御炮火”“松木为速生劣质木，受潮即变形”。汉考克的手指在信纸上反复划过，眉头皱得能夹死苍蝇。
“将军，”戴维斯站在汉考克身侧，刻意压低声音，语气里满是“担忧”，“现在军营里都在传这事，士兵们私下说，宁愿去传统工事站岗，也不愿去艾伦的模块据点——要是真出了安全事故，影响的可是军心啊！”
他话音刚落，几名头发花白的保守派军官立刻附和。坐在最左边的上校敲了敲桌子：“我早就说过，模块化这种‘花架子’技术靠不住！一个庄园主懂什么军事防御？当初就不该让他接项目！现在赶紧暂停，重新用传统工艺建，免得误了战事！”
“凭一封匿名信就否定之前的测试？太武断了！”一名年轻军官立刻反驳，“之前实弹测试，12磅炮弹都没打塌墙体，现在怎么突然就‘不安全’了？我看是有人故意散布谣言！”
双方立刻吵了起来，会议室里的气氛瞬间剑拔弩张。汉考克重重拍了下桌子，所有人都安静下来。他刚要开口，门外传来副官的声音：“将军，埃弗里先生到了。”
艾伦推开门走进来，身上的深灰色短褂熨得平整，手里攥着一个牛皮文件夹。面对满室质疑的目光，他没有丝毫慌乱，只是稳步走到长桌前，微微颔首：“将军，各位军官。”
汉考克把举报信推到他面前：“艾伦，你自己看。现在军营里谣言四起，士兵们人心惶惶，你给我个说法。”
艾伦拿起信，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹冷笑——信里的“隐患”全是针对模块化技术的薄弱点编造的，显然是懂行的人故意为之。他把信放在桌上，目光扫过在场的军官，语气坚定：“将军，这封信里的内容全是谣言。我请求进行一场公开测试，邀请萨凡纳的商会代表、市政官员和军方工程队共同见证。是真是假，用事实说话，也能打消士兵们的顾虑。”
“公开测试？”汉考克有些意外，随即点头，“好！就按你说的办。明天上午十点，在东北郊的据点，我会让工程队准备测试工具，也会邀请商会和官员到场。”他顿了顿，语气变得严厉，“要是测试通不过，项目立刻暂停，你永远别再参与军方工事；要是通过了，谣言自然不攻自破，谁再敢散布谣言，军法处置！”
戴维斯站在一旁，听到“公开测试”四个字，眼神闪过一丝慌乱——他知道艾伦的模块质量没问题，公开测试只会让谣言败露。可他不敢反驳，只能硬着头皮附和：“将军英明，公开测试最能服众。”
艾伦走出指挥部时，阳光正好。莉莉安和乔早已在门外等候，看到他出来，立刻迎上去：“怎么样？汉考克同意测试了吗？”
“同意了，明天上午十点。”艾伦打开牛皮文件夹，里面是老约翰准备的材料检测报告，“莉莉安，你让情报队把戴维斯受贿的证据整理好，测试结束后，直接交给汉考克；乔，你去通知福特和医院院长，让他们明天去现场作证，再联系市政官员，确保见证人的公正性。”
“放心吧！”两人齐声应下，转身各自忙碌去了。艾伦看着他们的背影，心里清楚，这场公开测试，不仅是为了反驳谣言，更是为了彻底打垮亨利和戴维斯的阴谋。
第二天上午，东北郊的据点周围挤满了人。
最前面是军方工程队，推着一辆工具车，上面放着10磅重的铁锤、500斤的沙袋、铁皮厚度测量仪和松木含水率仪，队员们穿着蓝色工装，表情严肃。中间是萨凡纳的商会代表，亨利、格雷、霍普金斯站在最前面，亨利的脸色发白，双手不自觉地攥紧衣角；格雷则时不时看向艾伦，眼神里带着犹豫——他昨晚想了一夜，觉得艾伦准备充分，不想再跟着亨利蹚浑水。最后是市政官员和围观的士兵、市民，大家都踮着脚，想看看这场“谣言与真相”的较量到底谁能赢。
据点前的空地上，老约翰摆了一块展板，上面贴着一张张检测报告：松木含水率12%（军用标准≤15%）、铁皮厚度2.5毫米（军用标准≥2毫米）、螺栓拉力测试达标（可承受500kg拉力），旁边还放着几块备用的模块部件，供人随时检查。
“测试开始！”随着汉考克一声令下，工程队队长上前，手里拿着测试流程表，“第一项，螺栓稳固性测试。”
两名工程队士兵抬着10磅重的铁锤，走到墙体接口前。人群瞬间安静下来，所有人的目光都集中在铁锤上。“砰！”铁锤重重砸在螺栓上，发出沉闷的响声，震得周围的人都下意识地后退一步。士兵连续砸了十下，每一下都用足了力气，螺栓周围的漆皮都被震掉了，可螺栓依旧牢牢固定在模块上，没有一丝松动。
“让商会代表检查！”工程队队长喊道。
亨利被推到前面，他蹲下身，手指碰了碰螺栓，又用力晃了晃——螺栓纹丝不动。他只能站起身，脸色难看地说：“螺……螺栓没问题。”
人群中响起一阵议论，士兵们的担忧渐渐消散。
“第二项，铁皮厚度与承重测试。”工程队队长拿着厚度测量仪，走到了望塔支架前，将探头贴在铁皮上。仪器屏幕上很快显示出数字：2.5毫米。“各位请看，铁皮厚度2.5毫米，远超军用标准的2毫米！”
随后，四名士兵抬着500斤重的沙袋，堆在墙体上。墙体微微下沉了一点，随即稳定下来，没有出现任何变形。工程队队长记录道：“墙体承重达标，可承受500斤重量，无变形风险。”
市政官员上前，亲自检查了测量仪和沙袋重量，在记录本上签字：“测试真实有效，数据达标。”
“第三项，松木质量测试。”老约翰拿着含水率仪，现场截取了一段备用松木，将仪器探头插入木材中。屏幕上显示：12%。“大家看，”老约翰举起仪器，对着人群喊道，“军用标准要求松木含水率≤15%，这批木材都是经过三次烘干的优质松，就算受潮也不会变形！”
他说着，还把那段松木递给围观的市民，有人用指甲掐了掐，木材坚硬，没有一点松软的迹象。
三项测试结束，所有数据都符合甚至超过军用标准。人群中响起一阵欢呼，士兵们更是兴奋地鼓起掌来——他们终于不用担心据点不安全了。
“将军，”艾伦走到汉考克面前，语气平静，“谣言已经被事实打破，但这不是简单的谣言，而是有人故意策划的阴谋。”
莉莉安立刻上前，手里拿着一叠证据，递给汉考克：“将军，这是戴维斯副官与亨利先生的金币交易记录——亨利于三天前在‘黑松酒馆’给了戴维斯200美元金币，让他散布谣言、误导您；这是酒馆服务员的证词，还有当时的账单，能证明两人当晚私下见面。”
汉考克翻看证据，脸色越来越沉。他抬头看向戴维斯，眼神里满是怒火：“戴维斯，你还有什么话说？”
戴维斯双腿一软，差点跪倒在地，声音颤抖：“将军，我……我是被亨利蛊惑的！我一时糊涂，才收了他的钱……”
“亨利！”汉考克又看向亨利，语气冰冷。
亨利慌了神，大声否认：“我没有！是他们污蔑我！戴维斯收的钱，跟我没关系！”
“你还敢狡辩？”格雷突然开口，他不想再被亨利拖累，“之前你在商会说‘要搞垮艾伦的项目’，我可是亲耳听到的！还有霍普金斯，你让学徒去军营附近散布谣言，以为没人知道吗？”
霍普金斯立刻摆手：“跟我没关系！是亨利让我做的！”
亨利的阴谋彻底败露，人群中响起一片斥责声，有人甚至喊着“把他抓起来”。
汉考克沉默片刻，走到戴维斯面前，厉声说：“你身为副官，收受贿赂、散布谣言，扰乱军心，即刻起停职反省，待战后再作处置！”两名士兵上前，架着戴维斯离开了现场。
随后，他转向亨利，语气却缓和了些：“亨利先生，萨凡纳的军需物资还需要商会支持，这次我不追究你的责任，但你要记住，要是再敢干扰军方项目，我会立刻取消你所有的军需订单，永远不准你参与军方生意。”
亨利脸色惨白，只能连连点头：“是是是，我再也不敢了。”
艾伦心里清楚，汉考克是出于战时的现实考量——萨凡纳的军需物资大多依赖商会供应，要是严惩亨利，可能会引起其他商人的不满，影响军需供应。他没有反驳，只是对汉考克说：“将军，我只希望以后能安心推进项目。以后每一批原材料到货，我都会邀请商会代表和军方工程队共同检测，确保透明公开；我还会在萨凡纳开设一个模块化技术展示点，让更多人了解技术优势，避免再被谣言误导。”
汉考克点头：“很好。项目继续推进，工程队会协助你监督质量，有任何问题，及时汇报。”
测试结束后，艾伦留下福特、医院院长等支持他的商人，在据点旁的临时帐篷里开会。
“这次多亏了大家支持。”艾伦笑着说，“以后咱们要多合作，我计划把模块化技术用到民用建筑上，比如建商铺、学堂，到时候还需要大家的材料支持。”
福特点头：“我已经跟其他木材商沟通过了，他们都愿意跟你合作，亨利现在已经没了威信，掀不起风浪。”
莉莉安补充道：“情报队会继续盯紧亨利的动向，防止他后续搞小动作；另外，我已经联系了威尔逊，让他扩大铁皮生产，确保供应，避免被亨利卡住渠道。”
老约翰也笑着说：“我铁匠铺的工人都学会了预制模块，以后产能还能再提高，保证不耽误工期。”
帐篷里的气氛轻松起来，每个人脸上都带着笑容——这场危机不仅没打垮艾伦，反而让他争取到了更多支持，在萨凡纳的根基更稳了。
而另一边，亨利离开测试现场时，眼神里满是不甘。他对身边的霍普金斯说：“艾伦这小子运气好，但我不会就这么算了！以后他的项目，我会盯着，只要他出一点错，我就上报军方！”
霍普金斯却摇了摇头：“亨利，别再折腾了。现在所有人都知道你散布谣言，商会里没人再跟你合作，再闹下去，只会把自己搭进去。”说完，他转身离开，再也不想跟亨利有任何牵扯。
汉考克在返回指挥部的马车上，对身边的副官说：“艾伦的技术确实好用，但也不能让他太强势。以后在原材料供应上，多找几家供应商，比如再联系一家铁皮厂，制衡他的势力，避免他垄断军方工事。”
副官点头：“是，将军，我这就去安排。”
夕阳西下，东北郊的据点静静立在草地上，灰色的墙体在余晖中泛着温暖的光泽。艾伦站在据点前，望着萨凡纳的方向，心里清楚：这场危机虽然解决了，但他在萨凡纳的路还很长。商人的嫉妒、军方的制衡，还有即将到来的战争，都是需要面对的挑战。
但他不害怕。他低头看了看手里的模块化设计图，又想起身边支持他的团队——莉莉安的情报、乔的护卫、老约翰的技术、摩西和黑奴们的努力，还有福特等商人的支持。有他们在，就算前路再难，他也有信心走下去，让埃弗里家族在这场乱世中，真正站稳脚跟，实现崛起。