天还没亮透，萨凡纳东北郊的据点选址地就被煤油灯的光晕染出一片暖黄。清晨五点的风裹着露水的凉意，吹得灯芯微微晃动，映在石灰线勾勒的据点轮廓上，像给这片荒地画了道跳动的边界。
可这片忙碌的光晕里，却藏着让人窒息的焦虑——本该堆满预制模块的角落，只稀稀拉拉摞着三十多块墙体模块，灰色的防腐漆还没干透，指尖一碰就能沾到粉粒；军方承诺的十辆运输马车，眼下只到了六辆，车夫们靠在车辕上抽烟，烟蒂扔了一地，眼神里满是不耐烦。远处铁匠铺的方向，“叮叮当当”的打铁声断断续续传来，像是老约翰的工人在跟时间赛跑，却怎么也赶不上眼前的缺口。
艾伦站在临时搭起的木板桌前，手里攥着那张被翻得卷边的“3天工期计划表”。红笔标注的节点刺得人眼睛疼：“首日完成东北郊基础搭建（含15米墙体+1个了望塔底座）”“次日同步推进西北、东南郊框架”“第三日全据点收尾检查”。他抬手摸了摸怀表，表针刚过五点半，距离汉考克的死线只剩七十二小时，额头上的冷汗顺着太阳穴往下滑，滴在计划表的“基础搭建”字样上，晕开一小片墨痕。
“艾伦少爷，模块还没送过来吗？”摩西带着第一组黑奴凑过来，每个人手里都攥着麻绳和撬棍，却只能原地打转。小汤姆蹲在地上，用树枝在泥里画着模块的形状，画完又擦掉，嘴里小声念叨：“怎么还不来啊，再不来今天的活就干不完了。”
乔从土路尽头快步走回来，军靴上沾着泥，眉头皱得能夹死苍蝇。他走到艾伦身边，声音压得很低，却透着怒火：“我去军方营地催了，士兵说剩下的四辆马车被调去运弹药了，还说‘这是上面的命令’——明摆着是汉考克故意扣下的！”
艾伦的指节捏得发白，心里清楚汉考克的心思——这是想借“运输短缺”把他们逼到绝路，让他们主动放弃。可他偏不，埃弗里家族走到这一步，没那么容易认输。
就在这时，莉莉安骑着快马赶来，马背上的地形报告被风吹得哗哗响。她跳下马，看到现场的窘境，立刻明白了症结：“是汉考克搞的鬼，他就是不想让我们按时完工。”话音刚落，老约翰的学徒也骑着一匹瘦马冲过来，手里攥着一张纸条，脸色发白：“艾伦少爷！师傅让我带话，钢铁支架还差二十套，萨凡纳的钢铁商威尔逊说‘军方优先订货’，不肯先给我们，还说……还说就算给钱也不行！”
“砰！”艾伦的拳头重重砸在木板桌上，煤油灯晃了晃，灯油洒出几滴，落在泥土里瞬间渗没。原材料卡壳、运输短缺，汉考克这是要把他们往死路上逼。
“都过来！开会！”艾伦深吸一口气，压下心头的火，声音沙哑却透着不容置疑的坚定。他蹲下身，用树枝在泥地上快速画了三个据点的简易地图，分别标注“东北”“西北”“东南”：“现在分三组，每组十五个黑奴+一个技术工人，负责一个据点，实行‘两班倒’——白班从六点到十八点，专门搭建设施；夜班从十八点到六点，负责预制模块和短途运输，人歇活不歇！”
他指着三个方向，敲定负责人：“第一组，摩西带，守东北郊，先用现有的模块挖基础坑、搭底层墙体，等后续模块到了立刻往上拼；第二组，乔带，守西北郊，你现在去土路中间设个临时驿站，马车一到就分流模块，别耽误时间；第三组，莉莉安带，守东南郊，你同时管原材料和车辆，有任何问题立刻用信号弹联系我。”
“那你呢，少爷？”小汤姆忍不住问，眼里满是担忧。
“我每两个小时去一个据点巡查，重点盯拼接质量，”艾伦站起身，拍了拍手上的泥，“螺栓必须拧到最紧，接口处的防水沥青不能少，就算赶工期，质量也不能差——不然过不了汉考克的眼，照样白干。”
摩西立刻站直身子，攥紧手里的麻绳：“放心吧少爷！我们白班先动手，就算用手挖，也把基础坑挖好！”乔也点头，转身就招呼护卫队的人：“走！去设驿站，顺便在路边插个牌子，让送模块的马车能找到地方！”
莉莉安看着艾伦，眼神坚定：“原材料和车辆的事交给我，我保证不会拖后腿。”说完，她翻身上马，从怀里掏出一个哨子：“我要是遇到解决不了的问题，就吹三声长哨，你们听到了就往萨凡纳方向赶。”
马蹄扬起一阵尘土，莉莉安的身影很快消失在晨雾里。艾伦看着她远去的方向，又看了看已经动起来的黑奴们——小汤姆正跟着摩西学挖基础坑，乔带着人往土路中间走，老约翰的打铁声似乎也更响了些。他握紧怀表，心里只有一个念头：就算拼了命，也要把这三个据点按时建完。
莉莉安先去了萨凡纳的钢铁商威尔逊的店铺。店铺门紧闭着，门板上贴着“军方订货优先”的纸条。她拍了半天门，威尔逊才从门缝里探出头，看到是她，脸色立刻沉了下来：“莉莉安小姐，我都说了，军方下了死命令，钢铁优先供军营，你们要支架，等战争结束再说吧。”
“威尔逊先生，”莉莉安从怀里掏出两样东西——一枚埃弗里家族的黄铜徽章，还有五十美元现金，“这五十美元是定金，远超你平时的售价，剩下的尾款完工后我再补。另外，埃弗里家以后所有的钢铁需求都找你，不管是建房子还是做工具，只跟你合作。”
威尔逊的眼睛亮了亮，却还是犹豫：“可军方那边……”
“你私下帮军方运闲置弹药去黑市赚差价的事，”莉莉安的声音冷了下来，眼神锐利，“要是让汉考克少将知道了，你觉得你这店铺还能开下去吗？”
威尔逊的脸瞬间白了，他没想到自己这点私事会被查出来。他连忙打开门，把莉莉安让进去：“莉莉安小姐别误会，我这就让工人搬二十套支架，马上给你送过去！”不到半个时辰，二十套崭新的钢铁支架就被装上了马车，朝着东北郊的方向赶去。
解决了钢铁的事，莉莉安又马不停蹄地去联系粮商福特。艾伦之前跟福特合作过，关系还算不错。福特听说艾伦缺松木，立刻拍板：“艾伦少爷够意思，之前帮我抢回粮食，我这次也不能让他失望。我仓库里有五十根现成的松木，都是烘干过的，适合做模块，我亲自押车送过去，保证两小时内到铁匠铺！”
上午十点，五十根松木和二十套钢铁支架陆续送到老约翰的铁匠铺。铁匠铺里的炉火越烧越旺，工人轮流上阵，敲打声、锯木声混在一起，预制模块的速度快了一倍。
可运输的问题还没解决——乔在驿站等了两个小时，只等来一辆送模块的马车，剩下的三辆还是没消息。莉莉安收到消息，立刻带着两名情报队员，直奔联盟军的临时停车场。
停车场里停着八辆闲置的军用马车，都是用来运输粮草的，眼下没任务，只有两个士兵守着。莉莉安让队员换上提前准备好的士兵制服，手里拿着一张伪造的“汉考克少将手令”——是情报队模仿汉考克的笔迹写的，上面写着“紧急调运防御模块，支援郊外据点，耽误军法处置”。
“你们是干什么的？”守车的士兵拦住他们，眼神警惕。
“奉汉考克少将的命令，调运马车送模块，”莉莉安的队员晃了晃手令，语气严肃，“少将还在据点等着检查进度，你们要是耽误了，责任你们担得起吗？”
士兵接过手令，看了半天，也没看出破绽。莉莉安趁机掏出艾伦的家族徽章，递了过去：“之前埃弗里家给军方捐过棉花和药品，少将都知道，你们要是不信，可以去营地问，不过耽误了进度，可别怪我们没提醒。”
士兵们对视一眼，怕真的耽误事，只好放行：“行吧，你们用几辆？用完了记得还回来。”
“用三辆，”莉莉安笑着说，“等完工了，埃弗里家会送二十袋小麦过来，算是感谢你们的配合。”说完，她让队员赶着三辆马车，快速朝着驿站的方向赶去，临走前还在停车场的木板上贴了张纸条，写明借车的事和感谢的小麦——既不算硬抢，也给了士兵台阶下。
下午两点，三辆军用马车终于赶到驿站，模块运输终于跟上了进度。东北郊的据点里，摩西带着黑奴们已经挖好了四个基础坑，正在拼接底层墙体；西北郊的乔也开始搭了望塔的框架；东南郊的黑奴们则忙着给模块刷防腐漆，每个人都干劲十足，连擦汗的时间都舍不得浪费。
艾伦骑着马，每两个小时巡查一个据点。看到东北郊的墙体已经拼了十五米，螺栓都拧得紧紧的，他松了口气；看到西北郊的了望塔框架立了起来，乔正带着人检查垂直度，他又点了点头；赶到东南郊时，莉莉安正帮着工人给射击孔模块装滑轮，动作熟练得不像个情报队首领。
“少爷，你看，”莉莉安指着东南郊的进度，“我们已经拼了十米墙体，今晚夜班再加把劲，明天就能搭完框架。”
艾伦点点头，从怀里掏出一块干粮，递给莉莉安：“辛苦了，先吃点东西垫垫。”
夜幕降临，三个据点的煤油灯都亮了起来，像三颗落在郊外的星星。夜班的黑奴和工人接替了白班的人，继续赶工。小汤姆跟着夜班的人一起预制模块，手里的锯子用得越来越熟练；老约翰的铁匠铺还亮着灯，炉火映着工人疲惫却坚定的脸；乔带着护卫队在三个据点之间巡逻，防止有陌生人靠近。
第一天深夜十二点，艾伦巡查完最后一个据点，回到东北郊的临时休息点。摩西端来一碗热汤，汤里飘着几块熏肉：“少爷，喝口汤暖暖身子，黑奴们都不抱怨，说只要能按时完成，再累也值。”
艾伦接过汤，喝了一口，暖流顺着喉咙往下淌，驱散了深夜的寒意。他掏出怀表，指针指向零点十分，还剩四十八小时。目前三个据点的进度比预期慢了百分之十，但至少稳住了局面，没有彻底崩盘。
就在这时，莉莉安的情报队员匆匆赶来，带来一个坏消息：“莉莉安小姐让我带话，汉考克派副官去了钢铁商和木材厂，还去了停车场，发现我们借了马车，气得摔了杯子，说要给我们点颜色看看！”
艾伦的脸色沉了下来，他知道汉考克不会善罢甘休，接下来的两天，肯定还有更棘手的刁难。他对情报队员说：“告诉莉莉安，让情报队加派人手，盯紧汉考克的动向，不管他要做什么，都要提前通知我们。我们现在只能抢在他动手前，把据点建好！”
队员应声离开，艾伦站在煤油灯旁，望着三个据点的方向。西北郊的灯光下，乔正带着人调整了望塔的角度；东南郊的灯光下，莉莉安在给工人分发干粮；东北郊的灯光下，摩西在检查刚拼接好的墙体。虽然危机还没完全解除，但每个人的脸上都没有退缩，只有一股跟时间死磕的韧劲。
深夜的风更凉了，却吹不散现场的热度。艾伦握紧拳头，心里清楚，这场极限挑战，他们不仅要赢，还要赢得漂亮——只有这样，埃弗里家族才能在萨凡纳真正站稳脚跟，才能在这场战争里，找到属于自己的生路。