剑气掀起的狂澜渐渐平息，
此时已过了约莫半炷香的光景。
风沙落定，众人屏息凝神，齐齐望向前方那片焦灼之地。
在双剑相击的核心处，赫然出现了一个直径百丈的巨大坑穴，深不见底，边缘如刀削般整齐。
陆寒立于坑缘，脸色微显苍白，却站得笔直，衣袍虽破，身上竟无明显伤痕。
而坑底深处，一道身影摇摇欲坠地伫立着——厉真真。
她银发凌乱如枯草，浑身布满裂痕般的伤口，眉心一道血痕格外刺目。
气息微弱如游丝，仿佛一缕残魂，只差最后一口气便要散去。
方才那一记“剑开天门”对上陆寒的第十五剑，她拼尽毕生修为抵御，终究不敌。
他正当盛年，锐气逼人；她却早已年迈体衰，纵有雄心，力已难继。
这一战，败得干脆，败得彻底。
胜者，是陆寒。
“投降吧。”
陆寒望着坑中之人，并未乘胜追击。
张真人所托，是要活捉厉真真归去。
若非万不得已，他不愿取其性命。
厉真真缓缓抬头，嘴角扬起一丝冷笑：“我一生征战二百六十九场，从未低头，更未束手就擒。”
“今日既败，要杀便杀，不必多言。”
陆寒静静注视她片刻，终是开口：“既然如此，那我只能提你人头复命了。”
“陆公子。”
话音未落，一道身影悄然出现在坑边。
是一名中年文士，相貌平凡，神情淡然，仿佛只是路过闲谈之人。
陆寒心头一凛，全身戒备。
此人现身竟毫无征兆，连他都未能察觉其踪迹！
“在下六分半堂，吴其荣。”
那人拱手行礼，举止从容。
陆寒眯眼打量，缓缓道：“多指横刀七发，笑看风云变幻。
原来是惊涛书生亲至。”
吴其荣点头，目光沉稳：“我们六分半堂有一条铁律——”
“凡堂中兄弟，每月所得，须缴出三分半以为公资。”
“但若有谁陷入危局，堂中必倾六分半之力，赴险相救。”
“厉真真乃我堂一员，数月以来，从不拖欠分毫。”
“今日她身处绝境，我们不能坐视。”
陆寒冷冷道：“你们的规矩，管不到我。”
吴其荣微微一笑：“只要你放她一条生路，从此你便是我六分半堂之友。”
“厉真真亦立誓，永不再现于你眼前。”
陆寒摇头：“你们按你们的道走，我也自有我的路。”
吴其荣眼神微凝，低声问：“那你的道，又是什么？”
陆寒抬手，遥指坑中毒伤累累的厉真真，声音冷如霜雪：
“我的道，就是踏碎一切规矩。”
话音刚落，指尖寒芒一闪！
一道无形剑气疾射而出，瞬息洞穿厉真真的咽喉！
扑通一声，她仰面倒下，望向灰蒙的天空。
忽然，空中飘起了细雪。
她的眼前模糊起来，仿佛看见一个白衣身影低首伫立，神色沉静，一如当年。
转瞬间，那面容又变了模样——依旧是素衣如雪，手中握着谢家神剑，傲立天下，无人可挡。
一样的孤高坚韧，一样的风华绝代，叫人心折不已。
“原来……”
“我一直倾心的……从来都是你啊。”
厉真真合上了双眼。
那颗在眼角停留已久的泪，终究没有落下。
那位曾距帝位仅一步之遥的大明奇女子，
第三代天尊厉真真，
就此陨落在无锡城北。
……
吴其荣始终未曾回头去看她的尸身。
他的视线，自始至终都锁在陆寒身上。
良久，他轻叹一声：“你这一步，走得并不聪明。”
与六分半堂为敌，绝非易事。
他为陆寒感到可惜。
原本，他们本可以并肩而立。
陆寒淡淡一笑，语气平静：“聪不聪明，那是我的事。”
吴其荣不再多言，
转身便走。
陆寒没有出手拦截。
他虽尚能一战，但面对位列天下六绝的惊涛书生，贸然动手无异于自取其辱。
至于对方为何不下杀手，他心中并无答案。
嗖！嗖！
见厉真真已命丧当场，吴其荣无意再留。
九幽神君与欧阳大当即抽身疾退，欲遁入夜色。
“来了，就别想走！”
陆寒抬手一扬，一道凌厉剑气破空而出，直取九幽神君咽喉。
紧跟着，他掌心一翻，绝世好剑脱手飞出，如电射向欧阳大！
九幽神君仓促间抛出逍遥江湖，堪堪将那道剑气震散。
自己却不敢停留，拼尽全力奔逃而去。
而欧阳大，就没这般好运了。
他急展阴阳扇欲挡来剑，
可绝世好剑何等锋锐，又裹挟千钧之势，岂是凡兵可阻？
只听“噗”地一声，剑锋贯体而过，连人带扇钉在半空！
大战终歇，尘埃落定。
陆寒袖袍一卷，逍遥江湖应召而回，落入掌中。
他未曾多看欧阳大死状一眼，也未追击远去的九幽神君。
只是静静望向深坑中厉真真的遗骸，
轻轻一叹：
“天下风云出我辈，一入江湖岁已催；皇图霸业谈笑里，怎敌人间一场醉。”
……
无锡城北，一场血战落幕。
消息如风，一夜之间席卷江湖。
十三凶徒围攻陆寒，十二人伏诛！
三大行者联手出击，两死一逃！
此等战绩，令人瞠目结舌。
世人原以为陆寒不过是一代宗师，名不虚传罢了。
如今方知，此人非但踏入行者之境，更是其中翘楚！
若无天人现身，江湖之中，谁人能与之单挑争锋？
“无知书生”之名，再度响彻四海。
……
少林深处，萧远山听闻此战始末，
布满皱纹的脸上泛起复杂神色。
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催……”
他喃喃低语，眼中微光闪动。
“没想到，这陆寒竟有如此手段。”
“峰儿能得此人为兄弟，实乃大幸。”
与此同时，隐匿多年的慕容博亦得知此事。
他冷哼一声，语气中满是讥讽：
“什么南慕容、北乔峰，如今全被那无锡说书人盖了过去！”
“孽障不成器，真是辱没祖宗！”
话虽如此，他心中却不得不承认——
即便慕容复天资再高三分，怕也难敌陆寒。
以他自身修为，对上两人已是极限。
若要一人独斗三人，还斩杀其一，几乎不可能做到。
然而，真正让他心头震动的，却是那一日苍穹之上开启的天门。
无数人亲眼所见，天际裂开门户，光芒万丈。
若世间真有天界，若能踏破虚空登临彼岸，
区区复国大业，又算得了什么？
……
起初听闻十三凶徒齐聚无锡，
诸葛正我本欲派遣四大名捕齐赴江南，助陆寒一臂之力。
可恰在此时，宫中传来皇帝遇刺的消息。
圣旨亲下，令四大名捕即刻在京查案，
不擒真凶，不得离京一步。
无奈之下，四人只得滞留京城，昼夜搜寻刺客踪迹。
待他们终于破案之际，
无锡之战的结果也恰好传至。
听完战况经过，众人无不震惊。
“陆兄当真了得！”追命忍不住赞叹。
他与陆寒私交最深，得知对方安然无恙，欣喜难掩。
无情轻抚轮椅扶手，悠悠道：“这位陆先生的武功，恐怕不在世叔之下。”
铁手朗声笑道：“说不定，还要高出一筹呢。”
冷血沉默片刻，只淡淡一句：“没交过手，谁也说不准。”
这时，诸葛正我缓步走来，沉声道：
“刺客已擒，你们可以启程南下了。”
追命闻言一愣，随即好奇问道：
“又有新案子？”
其余三人皆转头望向他，目光中带着探寻。
诸葛正我语气平静地开口：“无锡城北那一役，十三凶徒中，薛狐悲未曾现身，欧阳大侥幸逃脱，其余十一人皆身受重创。”
“可后来有人趁乱将他们尽数劫走。”
“经多方查探，可以断定，出手之人乃是魔神淳于洋麾下的四大恶神，以及魔仙雷小屈座下那索命四童。”
“他们极有可能意图将这十一人炼作药人。”
“你们必须尽快追查他们的行踪，阻止这场阴谋！”
众人闻言，齐声应诺：“谨遵吩咐！”
任务既定，追命略带思索地看向诸葛正我，轻声问道：“世叔，您怎么看那场无锡城北之战？”
诸葛正我微微一笑，目光深远：“一代新人换旧人，后起之秀当真不容小觑。”
……
六分半堂。
吴其荣自无锡返程，仅用一日便抵达总坛。
其余三位护法与三位堂主，尚在归途之中。
他回堂之后，未作歇息，径直走向狄飞惊常驻的那处凉亭。
望着亭中静坐的男子，他沉声道：“厉真真死了。”
狄飞惊神色不动，似早已预料。
只轻轻一叹：“可惜。”
厉真真武艺超群，野心勃勃，原是足以搅动武林格局的关键人物。
如今折损于此，实为憾事。
吴其荣盯着他，缓缓道：“我当时没有出手，因我并无胜算。”
“若不能胜，哪怕只是僵持，也会动摇我六分半堂的威望。”
陆寒刚刚经历一场惊世之战，若他亲至却仍无法将其压制，江湖中人必会讥讽我堂无人。
因此，纵然心中怒意难平，他也只能隐忍不发。
狄飞惊微微颔首，语气温沉：“吃一次亏，就得长一次记性。”
“要么不出手，出手就必须雷霆万钧，彻底抹除威胁！”
“同样的失误，绝不容许重演。”
“所以我打算借一个人的手，除去陆寒。”
谁？
吴其荣一怔，脱口而出。
狄飞惊眸光微闪，淡淡吐出几个字：“那个疯癫无敌的狂人。”