黑色别克商务车悄无声息地滑到肖安面前，车门打开，一股混合着皮革和淡淡消毒水味道的冷气涌出。车内坐着两个人。驾驶座上的男人面无表情，目光专注地看着前方。副驾驶座上的男人则转过头来，打量着肖安。
他大约四十岁年纪，穿着合体的深色西装，短发梳得一丝不苟，眼神锐利得像鹰。他手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着肖安的资料——照片、职业、一些公开的采访记录，甚至还有一两张他出入某些古怪地方的模糊照片。
“肖安先生，”男人开口，声音和他的人一样冷静，“我是第七特勤处行动组组长，代号‘猎鹰’。这位是我们的司机兼技术支持，‘鼹鼠’。”
肖安点了点头，拉开车门坐了进去。“你们怎么找到我的？”他问，同时观察着车内的环境。车内的装饰简洁，但肖安注意到方向盘和一些不起眼的角落都加装了特殊的加固装置，角落里还有一个伪装成车载充电器的设备，指示灯微弱地闪烁着。
“我们有我们的方法。”猎鹰没有直接回答，“我们知道你最近在关注长江口的打捞事件，也知道你对那些‘非同寻常’的事物有研究。我们对你的判断能力和知识储备很感兴趣。”
“我对那些所谓的‘异常’只是好奇，并不是专家。”肖安有些警惕。
“足够了。”猎鹰的目光再次回到平板上，“我们需要的不是理论专家，而是能快速理解并适应现场情况的人。根据潜水员的报告，他们在十六号码头附近的海底淤泥中，发现了一个……无法描述的物体。”
“无法描述？”
“当他们尝试用机械臂触碰它时，所有的电子设备都失灵了。潜水员的头盔摄像头画面出现了严重的干扰和……扭曲。他们甚至感觉……时间似乎变得不稳定。”猎鹰的语气很严肃，“初步打捞尝试失败，物体似乎与周围的淤泥和海水产生了一种奇特的结合力。我们动用了更专业的设备，才勉强将其从海底固定住，但整个过程异常艰难，而且……”
他停顿了一下，似乎在斟酌词语：“……在固定过程中，一名潜水员出现了短暂的意识混乱和记忆缺失，另一名则在事后报告说感觉‘看到了很多不属于这个时代的东西’。”
肖安感到一阵寒意。这听起来已经超出了普通事故的范畴。
“所以，你们需要我去？我只是个写文章的。”
“我们需要一个能解读线索的人。”猎鹰将平板转向肖安，上面出现了一张用防水相机拍摄的、有些模糊的照片。照片上是一个笼罩在阴影中的物体，形状难以辨认，似乎是一个不规则的立方体，表面覆盖着暗沉的、仿佛生物组织般的物质，但又有着金属的质感。在物体的一个角落，隐约可以看到一个类似肖安在《江海异闻录》上看到的漩涡状图案。
看到那个图案，肖安的心脏骤然收紧。
“这个符号……”
“你也认识？”猎鹰似乎有些意外。
“我在一本古籍上见过类似的图案，据说是记载着某种……能够影响时空的禁忌之物。”肖安深吸一口气，“但这太荒谬了。”
“我们不认为它荒谬。”猎鹰合上平板，“肖安先生，我们代表国家，需要对这类潜在威胁进行评估、控制和收容。你的任务很简单，跟我们去现场，协助我们确认这个物体的性质，提供任何可能的线索。事成之后，你会得到一笔丰厚的报酬，并且我们会为你提供必要的保密措施和身份保护。”
“如果我不去呢？”
猎鹰微微一笑，那笑容却不带丝毫暖意：“肖先生，你是个聪明人。你应该知道，接触和试图藏匿这类‘特殊实物’，对你个人，甚至你的家人，都没有好处。第七特勤处的存在，就是为了维护社会的稳定和公众的安全。我们希望你能配合。”
肖安沉默了。他看着窗外飞速掠过的城市灯火，霓虹闪烁，车流如织。在这片繁华之下，隐藏着多少不为人知的秘密？那个物体，那个符号，还有那个自称第七特勤处的神秘组织……这一切都像一张无形的网，将他卷了进来。
他回想起《江海异闻录》中那些光怪陆离的记载，关于沉没的城市，关于时空的裂缝，关于从深渊中爬出的异物。难道那些传说并非空穴来风？
“好吧。”肖安最终开口，“我需要知道更多细节。”
猎鹰似乎对他的决定并不意外。“上车吧，路上我会告诉你我们需要知道的。”
商务车汇入雨夜的车流，朝着十六号码头的方向驶去。肖安靠在座椅上，看着手中那本《江海异闻录》，又看了看窗外漆黑的江面，心中充满了不安和一种难以言喻的兴奋。他知道，从这一刻起，他的人生轨迹，将彻底改变。