周家叔侄狼狈逃回府邸的消息，并未在波澜壮阔的皇城掀起太大风浪。一个吏部侍郎之子吃了瘪，在这藏龙卧虎的中州皇城，算不得什么惊天动地的大事。然而，在某些特定的圈层里，“靖王府新晋客卿林轩，疑似掌握某种极寒领域类神通，轻易制服金丹后期”的消息，却不胫而走，为他本就引人瞩目的身份，又增添了几分神秘与危险色彩。
靖王夏文渊在得知此事后，只是微微一笑，对身旁的心腹谋士道：“看来，我们的这位林客卿，比我们预想的还要心急，也更有实力。这是好事，锋芒毕露，方能震慑宵小。传令下去，加强对澄心苑的暗卫力量，绝不能让北域那些老鼠，或者我那些好兄弟的人，打扰到林客卿的清修。”
“是，殿下。”谋士躬身领命，迟疑片刻又道，“只是……林客卿如此行事，是否会过于引人注目，打乱殿下您的布置？”
靖王把玩着一枚温润的灵玉，眼神深邃：“乱？这潭水本就浑了，再搅动一番又何妨？林轩越是展现出他的价值与潜力，那些藏在暗处的人便越会投鼠忌器。况且，天骄论道会在即，需要的就是这股锐气！你且看着吧，这皇城的风云，因他而起，也必将因他而变得更加有趣。”
正如靖王所料，林轩在巷弄中小试牛刀，所展现出的诡异而强大的控水能力，引起了更多势力的关注与猜测。
三皇子府邸。
“万化玄水？确定吗？”三皇子夏文昊听着属下的汇报，手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰。
下方一名笼罩在阴影中的探子沉声道：“回殿下，虽未亲眼见证其施展多种变化，但那瞬间改变环境，极寒冻结，迟滞灵力的特性，与古籍中记载的黑帝一脉核心神通‘万化玄水’极为吻合。结合其在北域黑水神宫所得，基本可以断定。”
夏文昊冷哼一声：“老七倒是捡了个宝！传令给厉无痕，论道会上，若遇林轩，不必留手，务必将其格杀！黑帝传承，绝不能落在老七手里！”
“是！”
与此同时，皇城某处隐秘的据点内，几名气息阴冷的身影汇聚。
“猎鲲计划目标确认，已掌握‘万化玄水’雏形，威胁等级提升。”
“通知下去，启动所有暗桩，密切关注其一切动向。论道会期间，若有机会，配合圣子，不惜代价，将其抹杀！”
“玄冰阁那边……”
“他们自有打算。我们的目标一致，必要时，可以合作。”
暗流愈发汹涌，一张无形的大网，正在悄然向林轩笼罩而来。而处于风暴中心的林轩，却在澄心苑内，心无旁骛地继续着他的修炼。
有了从万宝楼购得的“幽冥寒铁”、“一元重水精华”等珍稀材料辅助，他修炼“万化玄水”的速度加快了不少。那缕玄水本源愈发凝实，所能覆盖的范围和变化的精妙程度也与日俱增。他不再局限于简单的形态转换，开始尝试更复杂的应用，例如将玄水化为极细的丝线，如同蛛网般布设陷阱；或者模拟“蚀骨幽泉”的特性，赋予其更强的腐蚀性与穿透力。
期间，靖王又派人送来了几份关于潜在对手的最新情报，其中重点标注了几人：
道一宗，张九钧，金丹巅峰，先天道体，对天地灵气感应极其敏锐，道法精纯，尤擅雷法，被誉为道门年轻一代第一人。
天妖宫，凰九天，身具天凤血脉，金丹巅峰，可控南明离火，肉身强横，速度冠绝同代。
大夏皇朝，夏云瑾（三皇子），最新消息，其已稳固元婴初期境界，并初步炼成《九龙帝王功》中的“皇极惊世掌”，威能莫测。
每一个名字，都代表着一段传奇，是横亘在通往论道会巅峰之路上的强大阻碍。
林轩将这些信息牢记于心，压力固然有，但更多的却是沸腾的战意。与这样的对手交锋，才能彻底激发他的潜能，检验他融合黑帝传承后的真正实力！
时间飞逝，转眼便到了天骄论道会初选之日。
初选地点，设在皇城西郊的“演武天坛”。这是一片极其广阔的广场，地面以某种坚不可摧的暗金色巨石铺就，周围矗立着九根巨大的盘龙石柱，散发着古老而威严的气息。广场上空，早已被皇朝阵法大师布下了强大的结界，足以承受元婴级别的战斗余波。
当日，天刚蒙蒙亮，演武天坛周围便已人山人海。来自天南地北的年轻修士，或独自前来，或由师长同门陪伴，数量足有数万之众！其中不乏气息强大、神光内敛之辈，显然都是对自己实力极具信心的天才。
林轩与冷凝霜在靖王府侍卫的护送下，来到了专属的参赛区域。凭借靖王的举荐令，他们无需参与最初的海选混战，可直接进入第二轮的“问道天梯”。
即便如此，他们的到来，依然吸引了无数道目光。林轩在北域的事迹早已传开，加之近日“万化玄水”的传闻，使得他成为了本届论道会最受关注的“黑马”之一。而冷凝霜清冷绝俗的容颜与深不可测的冰寒气息，也同样引人注目。
“看，那就是林轩！”
“看起来平平无奇，真有传言中那么厉害？”
“他旁边那位仙子是谁？气息好冷！”
“听闻是北域雪神殿的传人，与林轩关系匪浅。”
议论声纷纷扰扰，林轩恍若未闻，目光平静地扫过广场上那些气息强大的竞争对手。他看到了三皇子夏云瑾被一众权贵子弟簇拥着，眼神睥睨；看到了道一宗张九钧独自立于角落，道袍飘飘，气质出尘；也感受到了来自幽冥教圣子厉无痕那毫不掩饰的冰冷杀意。
厉无痕隔着人群，对着林轩做了一个割喉的动作，嘴角咧开一个残忍的弧度。
林轩只是淡淡地瞥了他一眼，便收回了目光，如同看一只嗡嗡叫的苍蝇。这种无视的态度，让厉无痕眼中的杀机几乎要凝成实质。
很快，初选的第一个环节——“灵根资质与骨龄检测”开始。所有参赛者需依次通过一座巨大的“鉴天镜”，此镜不仅能精准检测骨龄，还能大致判断灵根属性与潜力，以防有人超龄或冒充。
检测过程很快，大部分人都顺利通过。轮到林轩时，他缓步走上检测台。
鉴天镜发出一道柔和的白光，将他笼罩。镜面上波纹流转，显示出他的骨龄：二十五。这个年龄让台下响起一阵低低的惊呼，如此年轻便拥有金丹巅峰修为，且战力逆天，堪称妖孽！
然而，当白光试图探测其灵根时，镜面却猛地一阵剧烈波动，变得模糊不清，最终只显示出一片深邃的、仿佛能吞噬一切的幽暗之色，无法判定具体属性和品阶！
“咦？这是怎么回事？”负责检测的皇朝官员面露诧异，这种情况极为罕见。
高台之上，几位负责监督的皇朝老臣和宗门宿老也投来了好奇的目光。
“此子气息深邃如海，灵根更是古怪，竟连鉴天镜都无法完全窥探……”一位须发皆白的老者抚须沉吟。
“莫非是某种隐性的变异灵根，或者身怀遮掩气息的异宝？”另一人猜测。
林轩心中了然，这恐怕是完美北溟金丹与黑帝传承共同作用的结果，北溟之道，海纳百川，归墟万物，其本质已超越了一般灵根的范畴。
检测官员与几位老者传音交流片刻后，最终挥了挥手：“骨龄符合，通过！”
林轩面色不变，走下检测台。这番小小的异象，更是坐实了他身负惊天传承的传闻，引得众人议论纷纷，看向他的目光更加复杂。
冷凝霜的检测则顺利许多，骨龄二十二，极品冰系异灵根，引得一片赞叹。
初选第一关，林轩便以一种出人意料的方式，再次扬名。
接下来，便是更为残酷，也更能体现实力的第二轮——问道天梯！
所有人的目光，都投向了那悬浮于演武天坛尽头，云雾缭绕、散发着磅礴大道威压的千层石阶！
真正的考验，即将开始。