连日的忧思令景帝面容憔悴，已数日未能安眠。这些年来，国库早被勋贵重臣们借得空空如也，户部衙门里只怕连老鼠都饿跑了。内帑同样所剩无几，如今城外数十万灾民啼饥号寒，人数仍在不断增多，更使天子辗转反侧。
若等待江南粮米调运而至，只怕灾民早已饿殍遍野。一旦激起民变，势必要大动干戈。届时几位亲王定会借此大做文章，攻讦君主失德。这进退维谷的困局，直教景帝愁肠百结。可要向世家大族购粮，朝廷又哪来的银钱？眼下米价更是节节攀升。
景帝目中冷芒乍现，暗自思忖：若真 ** 至绝境，说不得要向这些世家动手。然此举实乃孤注一掷，必将与天下士族为敌，于眼下处境更为不利。
转念又想：太上皇断不会准许此事。无太上皇首肯，如何调兵遣将？念及此，景帝颓然倒向御座。
这皇帝当得着实憋闷。景帝对身旁戴权道，从内库拨三十万两给张廷玉，令其在周边采买粮米，暂解燃眉之急。宫中用度再削减些。
戴权面露难色：陛下，内库现存仅三十五万两。即便拨出三十万两，对城外灾民仍是车薪杯水。况且这般支用，咱们自己人恐怕都难以为继——那些可都是誓死效忠陛下的勇士，万不能寒了他们心。
再者，先前削减用度已招致后宫娘娘们多有怨言，若再裁减，只怕...
景帝摆手叹道：朕岂会不知？只是身为君父，岂能坐视子民饿死而无动于衷？
戴权方要再谏，忽有小太监入内禀报：陛下，皇后娘娘求见。
皇后携两位嬷嬷进殿，从漆盘中接过青瓷碗盏，温言道：陛下当以龙体为重。臣妾熬了碗莲子羹，请陛下用些。
这温柔细语令景帝心头微暖，展颜道：有劳皇后了。
景帝细细品味着莲子羹，皇后含笑轻语：陛下，臣妾知晓城外难民之事令您日夜忧心，臣妾愿献上绵薄之力，这里二十万两银票，权且解燃眉之急。说罢呈上雕花锦匣。
** 神色稍霁，思及结发之情，仍推拒道：国帑岂能动用中宫私蓄？皇后速速收回。
皇后掩唇一笑：陛下此言差矣，臣妾与陛下本为一体，这些身外之物原就该为君分忧。深宫院内，银钱于臣妾也无用处，不如用在紧要处。
正言语间，内侍躬身来报：启禀陛下，宁国府三等子爵贾珺殿外候见。
景帝眉峰微动，虽疑惑贾珺此时觐见的缘由，仍宣道：
贾珺离了潇湘馆便直奔宫闱。他早年备下的粮米原为来年旱灾所储，未料今岁山东水患突发，时值七月末恰逢庄稼成熟，正好解了京城灾民的 ** 之急。
步入养心殿，贾珺肃拜行礼：微臣恭请圣安，叩见娘娘。
景帝虽心系灾情，念及贾珺乃股肱之臣，温言道：爱卿平身。此时入宫，可有要事？
贾珺郑重拱手：臣闻陛下为京城灾民寝食难安，特来献解困之策。
** 唇角微扬：哦？且道来。对贾珺所谓解粮荒之说，实则并未尽信。
贾珺躬身回禀：臣在汤山皇庄试种新粮近百顷，或可暂缓灾民饥馑。
听闻百顷之说，景帝暗自盘算。纵是最丰腴的良田，亩产不过四百斤，这土豆纵然亩产三百斤，百万斤粮米也仅够五十万灾民数日之需。然此危难之际能挺身而出，已属难得。
念及诸多勋贵坐拥良田却囤积居奇，唯贾珺肯献粮救急，景帝动容道：好！果真朕之肱骨！这几百万斤粮食，能救多少黎民性命。爱卿用心，朕心甚慰。
皇后亦投以赞许目光。这般忠贞之臣，尤其得君王倚重者，当世实属凤毛麟角。
贾珺连眨几下眼睛，认真地说道：皇上，微臣种的土豆是高产作物，每亩产量在三四千到五千斤之间。这么算下来，臣的粮食总产量不是几百万斤，而是足足五千万斤！
景帝惊得目瞪口呆，好半天才回过神来。他心想贾珺断不敢欺君罔上，当即站起身来道：贾珺！你可要想清楚，若拿不出这些粮食，可就是欺君大罪！
贾珺胸有成竹地答道：皇上若不信，可随微臣前去查看。若有不实，甘愿领罪！
帝后二人对视一眼，都明白这事的重要性。若能推广种植这般高产作物，大楚将永无 ** 之忧。景帝更想到，如此一来他的新政便能顺利推行。
皇后和蔼地说：贾珺，话不必说得太满。你素来忠心，即便产量略低也无妨。
景帝故作严肃地哼道：这小子就是仗着朕的宽厚才敢夸口！不过若真能有千斤以上产量，倒也是大好事。
贾珺心中感动，笑嘻嘻地说：那皇上不如现在就随臣去汤山的庄子看看？若是属实，可要重重赏赐微臣才是。
景帝被逗乐了，对皇后笑道：听听，这小子倒跟朕讨价还价起来了。好！若果然如此，朕定不亏待。若是欺君，可要你好看！
贾珺信心满满：皇上放心，臣绝对不敢欺君。说着便请景帝移驾前往汤山视察。
贾珺含笑禀道：圣上若要前往，随时皆可。只是依微臣之见，明日清晨更为妥当。今夜时辰已晚，仓促间恐怕难以布置周全。圣上龙体安危关乎社稷，容不得半点疏忽！景帝见他如此挂念自己，心头顿觉温暖，目光中更添几分亲近，温言道：也罢，那便明日前往。爱卿且去筹备妥当。贾珺又道：启禀圣上，微臣家中几位姐妹听闻灾民之事，心中不忍，特将积攒的一千两体己银捐出，助朝廷赈济灾民。说罢便奉上银票。
景帝心知贾珺所说姐妹乃是贾府几位姑娘，颔首一笑：宁荣两府男儿虽不成器，倒是女儿家个个明理。朕知道了。随即示意戴权收下银票。
贾珺将银票交予戴权后，继续奏道：陛下，微臣的恩师——原扬州巡盐御史林如海之女，愿捐出家财两百万两，尽数用于赈济灾民！
景帝闻言霍然起身。如今京师灾民多达五十万，山东河南等地更是数不胜数，朝中正为赈灾款项发愁。林家这两百万两可谓雪中送炭。
忆及当年林如海在扬州鞠躬尽瘁，最终却落得妻丧子亡、抱病而终的下场。如今林家孤女又将全部家产捐出报国，真可谓满门忠烈。
这两百万两银子确实解了朝廷当下困境。景帝默然良久，叹道：林爱卿果然忠君爱国，不愧是四代列侯之家风骨。如今独留孤女一人，尚能如此慷慨报国，堪为百官表率！
皇后却似笑非笑地打量着贾珺。林如海之女的积蓄早被贾家掏空之事，帝后二人心知肚明。荣国府下人口风不严，此事早已传开。如今林家女竟又捐出两百万两，可见林家资产尽在贾珺掌握之中。
景帝与皇后交换眼色，开口道：令师对你倒是信任有加，竟将全部家财托付于你。看来你与林氏之女关系非比寻常。
贾珺躬身答话：圣明无过陛下。恩师临终前将独女许配微臣，只是当时情形复杂，臣又尚无官身，不得不将婚约暂且隐瞒，实乃情非得已。
景帝闻言笑道：爱卿今日，可是要为林氏讨个恩典？
贾珺陪笑道：臣想着妹妹孤苦无依，若能得个封号，也好教那些势利小人不敢轻慢。
景帝笑斥道：胡闹！朝廷爵位岂是轻易可得的？说罢，意味深长地望向皇后：不过这等事求朕何用？
皇后知晓贾珺为朝廷立下大功，区区女爵之位原不足惜，不如顺水推舟卖个人情，便含笑道：念在你忠心报国的份上，本宫准了这事儿。只是不宜用捐银作由头，改日召她进宫认作义女才合礼数。本宫早就想收个知书达理的女儿呢。说着眼波转向景帝。
景帝颔首笑道：皇后这主意甚妙。无需录入宗谱，上了玉牒反倒不便。有皇后这层关系，任谁也不敢轻慢于她。
贾珺心知肚明，若黛玉入了皇室族谱，按大楚祖制驸马不得掌实权。这般安排倒正合他意——既全了体面，又不致让黛玉困在深宫，连忙叩首道：臣叩谢陛下娘娘天恩！
待贾珺退下，景帝捻须问道：皇后观此子如何？
皇后执扇浅笑：率真坦荡，是个实诚人。恭喜陛下又添栋梁。
哈哈哈！景帝拍膝大笑，这滑头分明在告诉朕，他只要守着 ** 稚子过安稳日子。不过此子确有大才，文能安邦武能定国，就是惫懒了些。
皇后会意道：陛下不妨多委重任...
暂且不急。景帝望向太玄宫方向，目光深邃。皇后闻言若有所思。
翌日破晓时分，汤山脚下的皇庄外，御林军的铁甲映着寒光。庄头领着百余佃农跪伏道旁，忽见旌旗蔽空，鸾驾仪仗迤逦而来。为首的少年贵公子策马开道，明黄御辇在八百甲士簇拥下缓缓驶至庄前。
恭祝圣驾金安！山呼声震落枝头薄霜。
贾珺翻身下马，搀着景帝步出銮舆。张廷玉与李光地紧随其后。此次微服来访，正是为亲眼验证那桩秘而不宣的要事。
贾珺引领景帝一行来到田间，众人望着青翠的田地面露诧异。张廷玉环顾四周问道：贾爵爷所说的粮食在哪？
当听闻贾珺声称作物亩产可达五千斤时，张廷玉内心充满怀疑。他熟知江南沃土最高亩产不过四百斤，五千斤的说法简直难以置信。
李光地虽同样疑惑，但老谋深算的他觉得贾珺不至于欺君。这位新晋权贵给他的印象向来稳重，不像是会行险侥幸之人。
若此事属实，贾珺当属朝廷功臣，即便后世君王也定会厚待。他笑着开口：贾小子，你口中的粮食究竟在何处？怎么我们都看不见？
贾珺爽朗一笑：老相爷稍安勿躁。说着走向田垄，接过农具亲自挖出一串土薯呈给景帝。
君臣初见这陌生作物，景帝询问食用之法。贾珺解释道：平日可作菜肴，灾荒时能当主粮。随即吩咐将部分土薯送往庄内烹饪，另取几枚投入早已备好的火堆。
不多时，贾珺取出烤熟的土薯奉上：这是最简便的吃法，请陛下当心烫手。
戴权正要阻拦，景帝笑着摆手：无妨，朕信得过贾爱卿。
品尝过后，众人称赞其味美且确实能充饥。这时佃户又奉上醋溜土薯丝、干锅土薯等菜肴，令君臣赞不绝口。
李光地拭唇笑道：确是佳品！若产量真如所言，当记大功一件，封个国公都不为过。
贾珺谦逊道：下官资历尚浅，不敢当此殊荣。不如先看收成如何？
这番谦辞赢得李光地等人赞许之色，这般不慕虚荣的品格确实难得。
景帝振奋道：那便即刻采收，朕已等不及要见分晓了。
张廷玉激动地亲自下地挖掘，若产量属实，这对朝廷新政的推行将大有裨益。
景帝君臣目睹半亩土豆收获两千三百斤，折算亩产四千六百斤时，无不震惊。
贾珺却轻描淡写道：略逊预期，臣本以为能达五千斤。