韩冰（前哨）关于地底存在可能是“活着的复合体”的惊人猜测，如同在众人本就紧绷的神经上又拧了一把。活着的？混合了高等科技、放射性物质和生物组织？这已经完全超出了他们的认知范畴，更像是在描述某种禁忌的、来自地狱的造物。
那深不见底的裂缝，仿佛不再是单纯的威胁或机遇，而变成了一张通往未知深渊的巨口，散发着令人不寒而栗的气息。
然而，没等他们深入探讨这个可怕的可能性，外围警戒的凯再次发出了信号。
“又有人靠近。单人。从西面来的。动作很谨慎，没有隐藏，举着双手。”凯的声音透过耳麦传来，带着一丝评估的意味，“不是之前任何已知的势力。看起来…像个普通的流浪者。”
又有人？今天是什么日子？磐石前哨突然成了热门景点？
刚刚经历了大战和地底冲击的众人立刻警惕起来。雷烈再次提起斧头，凯的弩箭也悄然瞄准。
林默示意大家稍安勿躁，再次让雷烈带人前去接触。这一次，他更加谨慎。
很快，雷烈带回了一个人。与之前那个惊慌失措的农庄少年不同，来人是一个看起来约莫三十岁出头的男人。他身材瘦高，面容憔悴，衣衫褴褛，但眼神却异常清明和冷静，透露着一种在末日中磨练出的韧劲和审慎。他同样举着双手，以示无害，目光快速而仔细地扫过院内的防御工事、忙碌的人群、以及那显眼的战斗痕迹和地裂修补处，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹。
“我没有恶意。”男人的声音有些沙哑，但很镇定，“我叫阿哲。一直在西面的废弃矿区躲藏。昨天看到了这边的火光和动静，还有今天…你们处理尸体的烟。我观察了很久。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后非常直接地说道：“你们很强，而且…有秩序。我想加入你们。”
如此直白的请求，反而让林默有些意外。他打量着这个自称阿哲的男人：“你怎么知道我们不是另一伙掠夺者？”
阿哲指了指自己的眼睛和耳朵：“观察。掠夺者不会花力气烧掉尸体，不会救治伤员，更不会…”他目光瞥向那个正在帮忙搬运东西的农庄少年，“收留累赘。而且，你们这里的围墙、工坊、甚至…那点着的灯，都说明你们不是只想抢一把就走的匪徒。你们在建设，想长久活下去。”
他的观察力相当敏锐，逻辑清晰。
“你为什么想加入？一个人躲着不是更安全？”林默继续试探。
“一个人躲着是等死。”阿哲摇头，语气苦涩，“矿区资源快耗尽了，变异老鼠和辐射蟑螂越来越多。我需要一个更强的团体，也需要贡献我的价值换取生存。我看得出来，你们这里，有能人。”他的目光不经意地扫过韩冰的实验室和雷烈的工坊。
“你有什么技能？”林默问到了关键。
“灾变前是地质勘探队的技工，懂机械维修，会看地形图，也懂一点爆破。”阿哲回答得很实在，“力气活也能干。只要给口吃的，有个安全的地方睡觉，我什么都能学，什么都肯干。”
地质勘探？机械维修？爆破？这些技能在末日里可是相当实用！尤其是爆破，无论是开矿、防御还是对付大型怪物，都可能用得上。
林默心动了。但他没有立刻答应。他对着耳麦低声道：“韩冰，扫描他。凯，观察他的微表情和肢体语言。”
短暂的沉默后，韩冰回复：“生命体征平稳，略有营养不良，未检测到明显能量异常或植入物。肌肉状态符合长期劳动特征。”
凯回复：“眼神坦诚，姿态放松但保持警惕，未发现欺骗或隐藏意图的明显迹象。”
初步判断，可信度较高。
林默又看向沈雁。沈雁微微点了点头，示意这个人的精神状态看起来还算稳定。
“我们这里规矩很严。”林默最终开口，目光锐利地看着阿哲，“需要绝对服从命令，付出劳动，守护同伴。一旦加入，就不能背叛。你能做到吗？”
阿哲深吸一口气，重重地点了点头：“我能。我受够了一个人挣扎等死的日子了。只要你们真心待我，我这条命，就是磐石前哨的。”
“好。”林默伸出手，“欢迎加入磐石前哨。我是林默。这位是雷烈，带你去熟悉环境，分配工作。沈雁，给他做详细的体检和登记。”
【接纳具备技能的幸存者，据点声望+3】
【当前总声望：14（小有名气）】
系统的提示再次印证了林默的决定。
雷烈虽然对陌生人依旧保持警惕，但还是依言带着阿哲去熟悉据点，并给他找了一套旧衣服和一些食物。阿哲的表现一直很配合，甚至主动询问是否需要立刻开始工作。
看着阿哲的背影，林默心中感慨。这就是声望带来的实际效果吗？开始吸引真正具备技能、而非仅仅是逃难者的人前来投靠。这是一个良好的开端。
然而，就在他稍稍松了口气时，负责监控的韩冰（前哨）脸色忽然一变。
“林默！能量感应器的读数…刚才又出现了一次剧烈的峰值波动！虽然很短暂…”
“而且…波动源…移动了！”
“它不再仅仅局限于裂缝下方…它似乎…沿着某种我们未知的通道…向西北方向…移动了一小段距离？！”
地底的那个“东西”，不仅仅是活着的…它还会“动”？！
这个消息，比再来十个投靠者更让林默感到毛骨悚然！
它想去哪里？西北方…那是…他们储藏重要物资的地下室方向？还是…更远处？
与此同时，正在接受沈雁检查的阿哲，似乎无意间看到了韩冰实验室里那个能量感应器屏幕上闪过的奇特波形。
他的瞳孔，微不可查地收缩了一下。脸上那原本恰到好处的、带着些许疲惫和庆幸的表情，出现了一丝极其细微的、难以捕捉的僵硬。
但他很快低下头，掩饰了过去，继续回答着沈雁关于健康状况的询问。
仿佛只是被陌生的仪器吸引了瞬间的注意力。