他仍想给傻柱谋份体面稳定的差事。虽然儿子愿意做苦力活，但他更希望找个像当年轧钢厂那样的轻省岗位。
老友见状连忙迎他进屋：“啥事啊？”
听何大清说明来意，对方诧异道：“还有这种规矩？”
何大清一脸茫然：这事不该找我吧？该找李东才对。
何大清没反应过来：
老友凑近说道：李东在轧钢厂可是个人物，我有个熟人就在厂里，说他跟厂长交情匪浅。要让傻柱重获工作，找他说句话准成。
说着压低声音：你和李东交情还行吧？要是能说上话，就求他帮这个忙。
何大清纠结了，两家关系并不好。但转念一想，能让傻柱复工也算值了。
李东真有这么大能耐？
老友拍胸脯保证：我朋友亲眼所见，他常往厂长办公室跑，关系铁着呢！只要他点头，这事准成。
临走时老友执意退回两包烟。何大清捏着烟盒蹲在院门口猛吸，盘算怎么开口。
傻柱跟李东有过节，人家凭什么帮忙？
正烦闷时，院门吱呀一响——何雨水放学回来了。
听到窗外的雨声，何大清转过头对雨水说：到家了？
雨水冲何大清点点头：嗯，今晚做啥好吃的？
望着女儿的脸庞，何大清忽然闪过一个念头。他清楚何雨水跟李东走得很近，这丫头常去李家蹭饭。
要是让雨水帮着说句话，说不定李东能答应？
这个念头在脑海里扎了根，怎么也挥不去了。
他琢磨片刻，朝雨水招了招手。
丫头，来，爸跟你说个事。
何雨水把书包往桌上一放，蹦蹦跳跳地过来：咋啦？
何大清替女儿整了整衣领，柔声道：你傻哥不是回来了吗？爸想让他官复原职，这事儿得托你李大哥帮忙。
要不你帮爸跟李大哥递句话？
谁知何雨水小脸一绷：我才不干！
何大清被噎住了：那是你亲哥啊！
何雨水气鼓鼓地甩开脸，他上次还偷拿我铅笔呢！再说了，李大哥肯定不会答应的——傻哥都溜进人家屋里两回了！
要不是我拦着，李大哥早被他气跑了。
这话提醒了何大清，想起傻柱确实把李东得罪得不轻。现在想让李家帮忙简直是痴人说梦。可哪怕只有一丝希望，他也不想放弃。
他轻轻搭住女儿的肩膀：就当帮爸一个忙，跟你李大哥提一嘴，成不？
见父亲这样低声下气，何雨水噘着嘴嘟囔几句，终于松口：好啦，待会儿见到李大哥我说一声就是了。
何大清欣慰地揉揉她脑袋：真是爸的好闺女。
入夜后，李东披着星光回到四合院。
刚进屋没多会儿，突然响起敲门声。
哪位？他扬声问。
门外静悄悄的。李东狐疑地拉开门——
家门口空荡荡的，只有微风拂过。
他蹙眉环顾四周，方才分明听见声响，正揣测是谁在搞鬼时，忽觉双腿被紧紧搂住。
慌忙转身，发现抱住自己的竟是何雨水。
你这是闹哪出？李东忍俊不禁地问道。
方才他差点就要胡思乱想了。
何雨水眨着眼睛俏皮道：想让你猜猜是谁来找你嘛...
得知是小孩子玩闹，李东便一把将何雨水抱起，往屋里走去。
正好今天供销社买了糖，你带些回去吧。
何雨水闻言眼睛立刻闪闪发亮：李大哥最好啦！说罢在他脸上亲了一大口。
李东笑而不语。
何雨水飞快剥了两颗糖塞进嘴里，腮帮子鼓得像只小松鼠，边嚼边含糊道：今天傻哥回来了呢。
这事李东早有耳闻。傍晚刚进院子就听见议论，不过他没多在意，横竖与他没多大干系。
见李东兴致缺缺，何雨水晃着两条小短腿，学着大人腔调：我爸让我问你，能不能让傻柱回轧钢厂上班。
李东眉头一抬：问我做什么？又不是我说了算。
何雨水像模像样地耸耸肩：谁知道呢，反正我爸让我来问，看你能不能帮上忙。
看她这副小大人样，李东蹲下来捏了捏她肉嘟嘟的脸蛋，险些把糖果挤出来。
轻点儿！我嘴里可含着两颗糖呢！何雨水嘟着嘴 ** 。
李东笑着应道：好好好，知道了。
回去告诉你爸，这事我真做不了主。
何雨水干脆地点头。其实她压根不想帮那个总爱捉弄她的傻哥哥，对傻柱嫌得很。
她忽然萌生了一个念头，要是李东能当她的哥哥就好了。这个想法让她情不自禁望向李东，脱口而出：
李大哥，你能等等我吗？
李东一时没反应过来，笑着问她：等什么？
雨水一脸认真地回答：等我长大呀，长大了就能嫁给你了。
这话让李东笑得直不起腰。
见雨水撅着嘴不高兴，他才拭着眼角问：怎么突然想到要嫁给我？
因为你长得好看，还给我糖吃！雨水扳着手指数，比傻哥强多了，难怪你能找到对象，傻哥就找不到！
李东又揉了揉她的小脑袋：可我已经有对象了呀？
雨水咬着嘴唇想了半天，突然眼睛一亮：那...那就让嫂子当你老婆，我来当你对象呀！说着还得意地晃了晃脑袋，全然不懂这话有多孩子气。
李东又被逗得笑个不停，心情格外舒畅：好啊，那我等你长大，到时候可不能反悔。
保证不反悔！雨水把胸脯拍得砰砰响。
夜深了，李东塞给她两把糖果，便催她回去睡觉。
何大清早就在屋里等着，一听见动静就冲出来：李东怎么说？
雨水复述完对话，何大清眉头拧成了疙瘩，但最终只是摸摸她的头：快去睡吧。
雨水哪懂这些，攥着满兜的糖果，蹦蹦跳跳回了屋。
何大清窝在沙发里吞云吐雾，烟头明灭间他盯着天花板的霉斑 ** 。李东拒绝得干脆，可要他就此罢休又不甘心。
指间的卷烟烧到滤嘴，烫得他一个激灵。棒梗那小子要能回后厨学手艺，总好过像自己当年在码头扛大包。想到这里他猛地掐灭烟头——总得再舔着脸求一次，半道认怂算哪门子爷们？
天色泛白时，李东正被公鸡打鸣吵醒。他迷瞪着眼数清房梁上七道裂纹，这才打着哈欠蹬上棉裤。轧钢厂最近闲得能孵出鸟来，他每日抱着搪瓷缸在办公室画乌龟。
许大茂倒是忙得脚不沾地。这日李东刚拎着暖水瓶出门，就见他举着笔记本在走廊当门神：哟，真巧啊！
你在我办公室门口说巧？李东瞥见他故意露出的生产调度表红头文件。
杨厂长非让我负责改制，推都推不掉...许大茂唉声叹气，嘴角却翘得能挂油瓶。
李东 ** 然伸手抽走文件：既然勉强，我这就找老杨说去。
许大茂闻言脸色骤变，好不容易在杨厂长跟前揽下点正经营生，若真被李东搅黄了，怕是肠子都得悔断。
别别！能给厂长搭把手是我的福分！
李东懒得同他周旋，随意点头应付道：成，你接着忙你的。说罢便踱着步子往杨厂长办公室去了。
望着李东渐渐远去的背影，许大茂朝地上狠狠啐了一口：呸！看你能嚣张到几时！
......
傻柱出狱后终日闲在家中。
这日晌午，他琢磨着总躺着不是办法，便出门转悠想寻个差事。眼下轧钢厂是别指望了，外头招工的多是些零活——要么要木匠，要么招技术工，跑了两钟头竟没一处能用他。
娘的！老子还非得在这棵树上吊死？
虽说嘴上硬气，可跑了小半天，傻柱也品出味儿来了：那些零工钱少不说，还得顶着日头晒，自己确实干不来。正犹豫着要不要回去，一抬头竟逛到了轧钢厂附近。
他狠狠跺脚叹气。这会儿才真觉着后悔——当初当学徒时风吹不着日晒不着，比外头打零工的强了不知多少。正 ** 时，忽然听见有人喊他：
傻柱？！
抬头看见从前带自己的师傅叼着烟卷从厂门走出来，三两步已到跟前。
果然是傻柱这小子！从那里出来啦？
何大清叼着烟，眯着眼睛打量眼前曾经的徒弟。这小子耷拉着脑袋，连正眼都不敢看他。当年在后厨，就数傻柱最有灵性，颠勺的功夫一学就会。要不是他自己作死，现在早该在轧钢厂当上头灶了。
师...师父...
何大清把烟屁股往地上一扔，用鞋底狠狠碾了两下。早不是你师父了，现在还喊个屁！
傻柱鼻子一酸，眼眶立马红了。您永远是我师父！我知道错了...往后绝对走正道...
要说何大清最中意的徒弟，非傻柱莫属。这小子虽然驴脾气，可论炒菜真是块好料。可惜啊...何大清又摸出根烟点上，往傻柱肩头捶了一拳。
后头咋打算？
傻柱摸了半天兜，掏出半包皱巴巴的飞马烟。何大清接过来叼在嘴里，半天没吱声。突然开口：手艺你都学得差不多了。最近有几家馆子在找人，你要愿意，我给你递个话。
师父！我...
少来这套！何大清一脚踹过去，滚回家等着。他们要人就去找你。
傻柱往回走的路上，雨水混着眼泪往下淌。他想明白了，这辈子还是得靠炒勺吃饭。别的营生？学也学不会，干也不爱干。
何大清今天拉完活，特意绕道鸽子市。这回可真下血本了——酱肘子称了两斤，茅台揣怀里，还拎了条大前门。
买了这些东西，他就急匆匆返回四合院，傻柱正在灶台前忙活晚饭，瞧见何大清提着大包小包进来，不由皱起眉头。
爹！你买东西咋不先跟我通个气？我这饭都做好了！
何大清摆摆手：不是给你买的。
傻柱盯着父亲手里的茅台酒直 ** 。这么好的酒不留着自家喝，要往外送？
爹，你这是要给谁送人情？
我的工作你别操心，我有自己的打算。
何大清压根不信儿子能办成事。傻柱做事向来没个准谱，要是靠得住，家里也不会为他赔进去那么多钱。
你别掺和了。
这次就算豁出老命，我也要把你弄回轧钢厂。
傻柱满脸震惊，没想到父亲还存着这心思。
您说啥胡话呢！
我哪还能回轧钢厂，您可别被人糊弄了。
何大清没再接话，拎着东西快步朝后院走去。
李东刚进院门，正准备做饭就听见有人敲门。
哪位？
是我！
听出何大清的声音，李东撇撇嘴，猜到八成是为傻柱的事。犹豫片刻还是开了门。