大晋朝上邦与南唐国第一次非正式水上联合军事演武结束之后，两国领导人在鸡笼山下的南唐皇家北苑进行了亲切友好的会谈。
以相国冯道为首的大晋使团向南唐水师表示了祝贺，在演武对抗中，虽然两方水师总体保持战局的平手，但是南唐水师凭借精熟的水上攻防技巧，多俘获了一艘敌方战舰，从而赢得了大晋朝的尊敬。
而南唐国主徐知诰更是向冯道冯相国表示了由衷的感谢，因为在这次实战型演武对抗中，南唐精锐水师也发现了士卒和武将自身身手不足是自己的最大短板，特别诚聘了大晋使团的武力担当作为整个南唐军的武术总教习云云。
在这样亲切友好的氛围中，双方既没通报双方实际战局如何，如何评判成了平局，也没有有提到新任命的南唐军队武术总教习的名字，让没有前去观战的南唐文臣们一头雾水。几日间文臣之间都在传言，从来没见过写得如此模棱两可的官方邸报。那么长的一篇文字，终究写了个寂寞。
玄武大营实战型对抗之后，南唐国主徐知诰履行了自己当初的承诺，如数拨付了二十艘崭新的艨冲斗舰，编入河运总理衙门的队伍。这些战舰在湖面上经历了实际的水战演练，展示了良好的性能和坚固的船体。
如今，在南唐国主徐知诰表面风轻云淡，实则肉疼不已的目光中，它们将在河运总理衙门的统一调度之下，成为大运河上新的守备力量，为日后的航运和防卫保驾护航。
两天后，金陵的水面上风平浪静，旭日刚刚拂过长江的水面，冯道、青竹、石重裔一行人率领着这些崭新的艨冲斗舰，整装待发。船上的士卒个个精神抖擞，盔甲在晨光下熠熠生辉，船帆迎风鼓起，仿佛蓄势待发的战马。
随着号角的鸣响，船队缓缓离开金陵的港口，水花在船尾激起层层涟漪。江水波光粼粼，仿佛为这一行人送行。金陵的城墙在水面上渐渐变得模糊，船队驶入宽阔的大运河，开始了他们的返程之旅。
船队一路向北，浩浩荡荡穿越江淮的水域，江风带着淡淡的湿润气息掠过每艘战舰。经过了数日的航行，船队抵达了扬州，这座繁华的水城以其繁茂的河岸和林立的商船再次呈现在他们眼前。
这里不仅是南北货物往来的枢纽，也是河运中转的关键节点。扬州码头热闹非凡，商贩们的吆喝声此起彼伏，各类商船错落有致地停泊着，为大运河增添了几分生机。
在扬州，冯道等人终于与云婵的送亲队伍汇合。此时的送亲船队规模庞大，远超他们的预期。
除了上清派护送的船只，吴越国的钱王还特意拨付了另外二十艘艨冲斗舰，增加了船队的防卫力量。随后这些船只与南唐拨付的舰队并驾齐驱，护卫在使团官船和送亲船两侧。
为了娶亲的排场更宏大些，石重裔自掏腰包，重新装点了这些战舰，彰显出大晋朝的赫赫天威。然而，青竹嘴里流传出来的版本是，因为石重裔比约定晚到了一天，给云婵仙子揪着耳朵训斥了半天，大晋亲王为了表示歉意，哄未过门的娘子开心，才斥巨资重新装点了船队，否则按照剡王殿下的性子，哪舍得用这么多红绸子裹在船身上。
送亲船队在扬州城外港装饰一新，整队时，场面尤为壮观。近百艘船只两列排开，整齐划一，战船上的士卒们井然有序，戒备森严。这造型这气势，也感染了趸船上的水手，各个也学着军人的模样，挺胸叠肚，迎接着大人物们的检阅。船头的旗帜在秋风中猎猎作响，阳光洒在船帆上，映得整个船队熠熠生辉。
上清派的船只造型独特，船身雕刻着复杂的道箓花纹，纷繁复杂，一眼就能认得出来。因为是送亲，船头特意换成寓意吉祥的一只硕大凤凰，披红挂彩，在船队中显得尤为瞩目。
而吴越钱王拨付的艨冲斗舰，则是战舰中的精锐，船身坚固，桨手们熟练地操作着船桨，船只平稳而迅捷地驶入大运河。
合流之后，整个大晋使团船队如一条巨龙一般，前后绵延几里地，浩浩荡荡地进入大运河。河道两侧的民众驻足观望，目睹这壮观的场面。船队行驶在水面上，桨叶划破水面发出有节奏的声响，数十艘艨冲斗舰护卫在队伍两侧，宛如水上的骑兵，保护着整个队伍的安全。船老大和水手默契地配合，熟练地操控着巨大的船帆与桨橹，每一艘船都在井然有序地前进。
在这深秋的时节，运河两岸的杨柳依旧飘动，河水清澈，映照着船队的影子。随着船队的北上，沿岸的风景逐渐发生了变化，从南方的绿意葱茏，到江淮的广阔田野，再到中原大地的辽阔平原，河水缓缓向北延伸，仿佛连接着南北两地的命运。一路上风光如画，然而送亲队伍却无暇欣赏风景，众人都在为北上的行程做足了准备，迎接他们的将是更为复杂的局势和充满变数的未来。
船队的行程紧凑而有序，云婵的船只位于中央，由最精锐的船只层层保护。她的送亲队伍不仅承载着联姻的重任，也承载着各方势力的期望。而冯道、青竹、石重裔则率领着他们的船队紧随其后，彼此保持着严密的队形，确保每艘船都能够在需要时及时互援。
这支庞大的船队，沿着大运河一路北上，途经州府县市，无论是地方官员还是百姓，都被这支庞大的船队震撼。船队所过之处，河面上船只纷纷避让，两岸的商船与民船上的人们躬身施礼，以示敬意。大运河上，百舸争流，而这支庞大的船队无疑是其中最为瞩目的存在。
船队在汴河上航行了两日，河面逐渐开阔起来，水流速度减缓。数十艘艨冲斗舰和使团船只如长龙般排列，船帆迎风而动，整齐的桨声在静谧的水面上回荡。
随着时间的推移，远处汴梁城的轮廓逐渐显现。天际的轮廓依稀可见城墙和商铺的影子，宛如从水中浮现的巨兽，预示着这一趟漫长旅途即将迎来终点。
青竹站在旗舰的船头，目光远远投向汴梁的方向，心中一股轻松的感觉油然而生。过去两个月的风雨兼程、南下金陵与吴越的出使、保着石重裔吴越求亲、参加南唐水师的演武、领受艨冲斗舰的活计，还得照顾着使团的安危，心神一刻也不得放松。
如今终于要回到这座熟悉的城池，青竹嘴角微微扬起，心里不由得舒了一口气。他眯了眯眼，心里想着：虽说这汴梁城不是崂山老君峰，漂泊在外俩月，终还是有家的感觉。两个月没好好睡上一觉，今晚回了府，定要痛痛快快地睡上一整天。
青竹的思绪随着河面上的轻风飘荡，耳边是船帆拍打风的声音和水手们低声的喊话。水手们表面看起来依旧紧张忙碌，但是仔细听，已经有不少人在低声议论上了岸好好到汴梁城外的暗窑子快活快活。细听之下，已经有那奔放的水手开始低声唱起了窑曲。
另一边，石重裔站在船舷边，眼望着前方的汴梁，心中则是另一番心情。他将要面见皇帝，述职汇报此次南下的任务成果，尤其是南唐和吴越对北方的态度。更重要的是，这趟随云婵的送亲队伍同行，石重裔还得在宫中敲定自己的婚事。此番回宫，他必须与皇帝老子正式商议娶亲的日子，毕竟他和云婵跨国婚约，宫中和朝中上下都在议论。
反正有冯道冯相国出头作保，看哪个敢多嘴多舌，想到云婵，石重裔内心里暗暗发狠。
想到即将要面对的这些繁琐的事情，石重裔微微皱了皱眉头。他并不惧怕朝堂上的物议，只是连通云婵都要遭遇这样的风言风语，让他心里颇为不爽。
运河事务一旦展开，必然会牵扯到朝堂上一连串的利益纠纷，邸报上的这些议论，哪里是质疑他的婚事，不就是借机发难，多给自己阵营捞些好处。
汴梁城就在眼前，石重裔心中已开始规划如何应对接下来的朝中事务与皇室的安排。他抬起头，望向船队的前方，内心思索着这一切，隐隐感到一股沉重的责任压在心头。
冯道则完全是一副泰然自若的模样，虽然看似风轻云淡，但眼角微眯，显出好些个细纹。他坐在船舱内，手里握着一份刚刚从汴梁方向送来的紧急公文。这是边关快马送来的塘报，上面简简单单的字句勾勒出北方契丹人的异动。
契丹人此时在北面动作频繁，正值秋收，北面的粮价居然不跌反涨，冯道心中暗自轻笑：耶律德光你这小子在想啥呢？他石敬瑭答应割了燕云十六州，你还真信啊？那个地盘是他的么。
冯道将邸报放下，抬头看着窗外的汴河水面，心中暗暗盘算着如何应对北面这个强邻。契丹人向来是个棘手的存在，有这么一个兵强马壮，骁勇彪悍的邻居，若是在沙陀人强盛之时倒也无所畏惧。只是经过多年内斗，本就人口不甚繁盛的沙陀本族人马，现在更是凋零，战力自然也是大打折扣。
他知道这一次返回汴梁后，必然要面对朝中关于契丹问题的争论，如何在这场风波中安稳度过，保持北方的防御线不失，是他如今最为关心的事情。
冯道的手轻轻拂过下巴的短髯，看着二层甲板上的青竹，嘴角浮起一丝得意，眼中精光一闪而过。他心中早已定下了几套应对的策略，但现在还不急着展开。船队还在航行，远处的汴梁城逐渐清晰起来。
冯道知道，回到城中之后，石敬瑭，石重贵，桑维翰等人肯定揪着自己东问西问。而此刻，他更愿意在船上享受片刻的宁静，想到这里冯道嘴角微微扬起，搬了把椅子到甲板上，晒着温暖的日头，惬意的品着江南带来的茶叶。
而在冯道冯相国思考国家大事时，另一边的司裴赫大掌柜却完全沉浸在自己的世界里。
她靠在船舷旁，手里拿着一本小册子，神情专注而认真。册子上密密麻麻地写满了数字和货物的记录，这是一路上从南唐和吴越带回来的各种货品。
自从在接下这趟南下的任务后，司裴赫便一直在考虑如何最大化地利用这次机会，将带回来的货物迅速脱手，获取最大的利润。
南唐的丝绸、吴越的茶叶、船队带回来的香料与稀有物资，司裴赫在心里默默计算着这些货物的价值。汴梁城向来是中原的经济中心，尤其是大运河贯通南北，让城中的商贸往来极其繁盛。
她专心致志地打着算盘，眼中满是孔方兄的形状。南唐和吴越带回来的货品，不仅仅是为了赚钱，更是相国对他们一赐乐业人经商能力的考验。
她已经计划好了，回到汴梁后，召集大相国寺所有分销商行，按照竞拍的方式敲定这批货物的售价，尽快将货品投入市场。司裴赫的心中充满了期待和兴奋，她隐隐觉得，只要掌握了这条运河上的买卖，远离家乡的一赐乐业人再也不是漂泊无定的浮萍，应当可以在这片未知的土地上站稳脚跟。
当日头偏西的时候，使团的船队在汴梁城内的码头靠了岸，护航的四十艘白蹭来的艨冲，在相府卫队的指引下绕过汴梁城，开进了早就准备好的水师驻锚地。
却说使团这边，在礼部官员的迎接下，作为正使的石重裔和副使裴孝之还不能回家，需得住在馆驿，等待明天进宫缴了旨复了皇命，才算正式卸了差事。
秘密出访的冯道和使团闲散道士青竹就完全不受这个规矩影响，青竹朝着一脸不忿的石重裔挤挤眼睛，挥挥手，看着他上了礼部的马车，也不管石重裔是不是在心里已经开始骂娘了。
上清派在汴梁城里没有什么道观据点，冯道在城中产业甚多，大笔一挥，让云婵的送亲队伍直接住在汴河北岸，靠近小裴家的闲置宅院中，闾丘三兄弟赶忙上前替云婵表示感谢。
在众人的道别声中，夜幕渐渐降临，汴梁城最终笼罩在一片祥和宁谧的夜色之下。
（江左双雄终）