熔火郡,狄家府邸,那间熟悉的书房内。
狄兴怀刚听完手下关于城中一些琐事的汇报,正端着一杯热茶,轻轻吹着气,心情似乎颇为不错。
就在这时,书房角落的阴影一阵不自然地扭动,一道全身笼罩在黑袍中的身影,悄无声息地浮现,正是聂明达。
他仿佛本就是阴影的一部分,出现得毫无征兆。
“兴怀。”
聂明达的声音一如既往地低沉,不带丝毫感情。
狄兴怀对于他的神出鬼没早已习惯,头也没抬,抿了口茶,笑道:
“是明达啊,怎么了?是不是柳前辈那边有消息了?
那两个小辈身上的凤泪赤金,想必已经到手了吧?呵呵,柳前辈出手,自然是手到擒来。”
聂明达言简意赅地汇报道:
“城外东北方向,距郡城约五百里处的黑风山一带,今日爆发了一场短暂的战斗。能量波动等级,确认达到了九级层次。”
狄兴怀放下茶杯,眉头微挑,但并未太过在意地随口说道:
“哦?九级战斗?在我们这熔火郡虽不常见,但也不算稀奇。估计是柳前辈追上那两个小辈,随手料理时弄出的动静吧。
毕竟对付两个八级初期,对柳前辈而言,跟捏死两只蚂蚁没什么区别,有点能量残留正常。”
他甚至还带着一丝轻松的语气调侃道:
“看来柳前辈火气不小,动静搞得有点大啊,哈哈。”
但聂明达接下来的话,却让狄兴怀脸上的轻松之色彻底消失。
“战斗波动持续时间很短,结束后,我调动了周边所有眼线,以及通往永泽郡、阳安星方向的暗桩……
至今,没有发现柳土獐的踪迹,他既未返回熔火郡,也未出现在永泽郡,我们设在阳安星传送阵附近的暗哨,同样没有看到他。”
书房内的空气仿佛瞬间凝滞。
狄兴怀脸上的笑容彻底敛去,他缓缓坐直了身体,手指无意识地敲击着光滑的桌面,发出“笃、笃”的轻响。
“没回来?也没去永泽郡?阳安星也没有?”
他重复着这几个关键信息,眉头紧紧皱起地说道:
“这不可能啊!柳土獐是九级中期,南炎七鬼之一,对付两个八级初期的小辈,怎么可能失手?就算对方有点古怪,撑死了多费点手脚,绝无可能……”
他的话戛然而止,一个他不愿意相信,却又无法完全排除的念头,钻入了他的脑海。
难道……柳土獐阴沟里翻船,栽了?
但这个念头刚一升起,就被他强行压下。
太荒谬了!九级中期对八级初期,那是本质的差距,怎么可能被反杀?
“除非……”
狄兴怀眼中精光一闪,声音带着一丝凝重地说道:
“除非那两个小辈背后,还藏着我们不知道的人物!柳前辈是被那暗中保护他们的人给拦下了,甚至……解决了?”
这个推测,似乎更能解释眼前这诡异的情况。
之前陪同牧云轩二人的苏青云,他已经调查清楚是走马院的人。
但是这并不表示牧云轩二人也是走马院的人,并且走马院的特殊性质,苏青云也有可能单纯是接受雇佣的。
更何况,走马院不会为了两个八级初期,而选择与南炎七鬼作对。
两个来历不明的八级初期,种种的不寻常……若说他们背后没有强者庇护,反而显得不合常理。
想到这里,狄兴怀的额头不禁渗出了一层细密的冷汗。
如果真是这样,那他们不仅损失了柳土獐这一大战力,更是可能招惹了一个未知的势力!
他猛地站起身,在书房内来回踱步,脸色阴晴不定。
“柳土獐身上,还带着世子交代的,需要送往阳安星的那件东西和口信!此事关乎世子后续布局,绝不能有失!必须立刻禀报世子!”
他转身就欲前往密室,动用与世子狄弘仁的单向紧急传讯渠道。
然而,就在他走到门口时,脚步却又是一顿。
他回过头,看向如同雕像般静立在阴影中的聂明达说道:
“明达,在我们禀报世子之前,先做一件事。”
“请讲。”
聂明达微微抬头,兜帽下的阴影仿佛动了一下。
“把消息放出去,不用太刻意,通过那些底层的情报贩子散播。
就说……南炎七鬼之一的‘柳土獐’,在熔火郡外的黑风山脉,被两个名叫牧云轩和姜馨儿的年轻武者,联手斩杀。”
聂明达沉默了一瞬,似乎在消化这个指令背后的含义,随即了然道:
“你想……引蛇出洞?或者,逼他们背后的人现身?”
狄兴怀冷笑道:
“不错!柳土獐的死,瞒不住南炎七鬼其他人,也瞒不住世子。与其被动等待调查,不如我们主动把水搅浑!
如果这两个小辈背后真有人,听到这个消息,必然会有所动作,我们都能从中窥得一丝端倪。
如果他们背后没人,哼,那南炎七鬼剩下的六个,自然会去找他们‘聊聊’。到时候,他们是真的凭本事杀了柳土獐,还是另有隐情,一试便知!”
“明白了。”
聂明达点了点头,身影缓缓融入阴影之中,仿佛从未出现过。
看着聂明达消失,狄兴怀深吸一口气,整理了一下衣袍,快步走向府邸深处的密室。
柳土獐的失踪以及可能携带的重要物品遗失,必须立刻让世子知晓,这已经超出了他能独立处理的范畴。
……
与此同时,永泽郡,一家名为“清源居”的独栋院落内。
与熔火郡的炽热喧嚣不同,永泽郡因其境内有多条大型水系和一座闻名遐迩的“永泽湖”而得名,气候湿润温和,天地间的能量也偏向柔和。
牧云轩和姜馨儿相对盘膝坐在静室之中,周身能量萦绕,正在全力疗伤。
与柳土獐一战,两人虽然最终获胜,但付出的代价也都不小。
牧云轩催动混沌神雷和弑神指,经脉承受了巨大负荷,脏腑也被九幽黄泉火的残余力量震伤。
姜馨儿则是罡气几乎耗尽,心神与凤泪赤金相连,也受到了一定的反噬。
不过,还好两人根基深厚,牧云轩有仙元珠暗中温养,姜馨儿的朱雀武脉恢复力极强,加上从柳土獐储物戒指中找到的一些品质不错的疗伤丹药,伤势恢复得比预想中要快。
时间在安静的调息中缓缓流逝,二人并不知自己的名声在外面已经掀起了一场巨大的风暴。
三日之后,深夜。
静室之内,牧云轩周身原本平稳萦绕的能量,忽然开始变得躁动起来。
空气中无形的能量开始加速向他汇聚,形成一个微型的能量旋涡。
他体内那浩瀚的能量之海,此刻波涛汹涌,之前战斗的消耗早已补充圆满,甚至因为极限压榨与生死之间的感悟,能量之海的边界正在被不断冲击和拓宽!
那层介于八级初期与中期之间的无形壁垒,在经过连番大战,尤其是与九级中期强者生死相搏的沉淀后,已经变得摇摇欲坠。
盘坐在他对面的姜馨儿似有所感,缓缓睁开眼睛,看向牧云轩,眼中闪过一丝欣喜与期待。
她小心地收敛自身气息,避免打扰到他,同时悄然加强了自身所处院落的能量护罩,防止能量波动外泄。
牧云轩心神沉入体内,引导着奔腾的能量,一遍又一遍地冲击着那层坚固的瓶颈。
能量之海中,噬灵古树的虚影微微摇曳,贪婪地吸收着外界汇聚而来的能量,将其提纯后反哺给牧云轩。
识海中的仙元珠,也散发着朦胧的清辉,护持着他的心神,让他始终保持着绝对的冷静与掌控。
“轰!”
不知冲击了多少次,仿佛有什么东西在体内豁然贯通!
牧云轩身躯微微一震,周身毛孔舒张,一股比之前强横了数倍不止的气息,骤然爆发开来!好在有能量罩隔绝,这股气息并未传出院落。
他体内能量之海的面积扩大了近一倍,能量的质量和总量都有了质的飞跃!
经脉更加坚韧宽阔,能够承受更狂暴的能量运转。
神识感知的范围和清晰度,也提升了一个层次。
八级中期!
水到渠成,顺利突破!
牧云轩缓缓睁开双眼,他轻轻握了握拳,感受着体内澎湃的力量,一种前所未有的强大感油然而生。
虽然只是一个小境界的提升,但对于他而言,战力无疑又上了一个台阶。
“恭喜你,云轩。”
姜馨儿嫣然一笑,真心为他感到高兴。
她自己的伤势也已恢复了七七八八,气息愈发凝练,经过此番实战,对凤泪赤金的运用也更加得心应手。
牧云轩点了点头,脸上也露出一抹笑容:
“伤势尽复,又侥幸突破,算是因祸得福了。接下来,我们对付狄兴怀他们也更加放心了。”