双方刚在场地中央照面，脚步便同时顿住，像是被施了定身术。
奔波霸的嘴唇和霸波奔的鱼鳃都惊得张成了圆形，连呼吸都慢了半拍。
奔波霸那两撇原本随意晃动的长须猛地绷紧，像被冻住的银丝般直直垂着，连肚腩的晃动都停了一瞬，显然是真的惊到了；
霸波奔的鳃帮子则“鼓囊囊”地胀了两下，身上的乌甲鳞片竟“唰”地一下微微竖起，活像被惊扰的刺猬。
可没过片刻，又像是泄了气般缓缓放松下来，眼底的警惕渐渐被疑惑取代。
“你……”
“你……”
两人异口同声地开口，刚吐出一个字，又同时闭了嘴。
眼神里都带着几分疑惑与探究，像是在打量一个从未见过却又莫名熟悉的物件。
随即，像是被无形的线牵引着一般，两人默契地围着对方转起了圈，脚步缓慢，带着小心翼翼的试探。
奔波霸的大肚腩随着转圈的动作左右摇摆，偶尔碰到霸波奔的胳膊。
还会发出“噗叽”一声软乎乎的响，惹得霸波奔下意识地缩了缩胳膊；
他的长须扫过霸波奔的乌甲，发出“沙沙”的轻响，像是在摩挲一块光滑的石头。
霸波奔则微微偏头，任由那长须在自己鳞片上扫过，竟没觉得反感。
霸波奔梗着脖子，尽量让自己看起来凶狠些。
可鱼鳃还是随着转圈的幅度剧烈开合，每一次呼吸都带着清晰的“呼哧”声；
他身上的乌亮鳞片偶尔撞到奔波霸的滑皮，还会发出“啪嗒”的黏腻声，像是两块湿滑的东西贴在了一起。
双方却都没在意，依旧慢悠悠地转着圈，活像两只在打量彼此的小动物。
看台上的哄笑声越来越响，连站在场地边缘的裁判都按捺不住了。
他本想等两人准备好就鸣锣开战，可这两人转圈子的模样实在滑稽。
裁判清了清嗓子，故意提高了音量，试图打破这诡异的氛围：
“咳，双方选手，准备——”
“你叫霸波奔？”
没等裁判把话说完，奔波霸突然停下脚步。
肥厚的嘴唇微微哆嗦着，两撇长须像是被风吹动般翘了起来，眼睛里满是惊讶，仿佛突然被按了开关，连声音都带着颤音。
“你叫奔波霸？”
霸波奔也猛地定住身子，尖锐的嘴巴张成了o形，连呼吸都顿了一下。
鱼鳃的开合速度明显慢了半拍，原本眼底那点刻意装出的凶狠，瞬间被全然的惊讶取代，甚至忘了维持那副凶狠的模样。
两人你看我，我看你，又同步地转了半圈，脑袋微微歪着，眼神里满是探究，仿佛在确认对方是不是镜子里的自己。
奔波霸抬手摸了摸自己的长须，指尖蹭过须上的黏液。
霸波奔也跟着抬手碰了碰自己的鳞片，指腹划过冰凉的甲片。
动作间的默契，看得看台上的观众又是一阵哄笑。
有妖已经开始打趣“这俩莫不是失散多年的兄弟”。
“俺是奔波霸，鲇鱼怪。”
奔波霸率先反应过来，双手在胸前拱了拱，做了个不太标准的拱手姿势，两撇长须随着动作扫过手背，留下一片湿痕。
他那臃肿的身子弯下去时，肚腩几乎要贴到地面，腰间的麻布也滑了大半，露出更多滑腻的皮肤，却毫不在意。
“俺叫霸波奔，黑鱼精。”
霸波奔也学着他的样子拱手，只是他的手指被鳞片覆盖，关节活动起来有些僵硬，乌甲鳞片碰撞间发出“咔咔”的轻响。
他弯腰时依旧梗着脖子，像是怕自己的脑袋碰到地面，后背绷得笔直，看起来格外僵硬又滑稽，却透着股认真劲儿。
“怪哉，怪哉！”
奔波霸直起身，抬手拍了拍自己的肚皮，发出“咚咚”的闷响，像是在拍一面鼓。
“咱俩这名字，倒过来念，竟像是一个模子刻出来的！”
他越说越觉得神奇，眼睛都亮了几分，长须也跟着晃悠起来。
“可不是嘛！”
霸波奔晃了晃脑袋，鱼鳃里突然喷出两个小气泡，“啵啵”两声破在空气中。
“看你这模样，倒像是俺失散多年的……”
他话说到一半，突然顿住了，大概是觉得“兄弟”二字太过唐突，赶紧闭了嘴。
咧开嘴露出锯齿般的牙齿，嘿嘿笑了起来，眼角的皱纹都挤在了一起，带着几分憨厚。
两人就这么站在场地中央，你一言我一语地唠了起来，完全忘了这是即将开战的死斗场。
奔波霸说起自己在河里捉虾的趣事：
说有次碰到一只比他还大的老虾精，差点被对方的虾钳夹断长须。
他手舞足蹈地比划着，长须也跟着甩来甩去，像是在模仿虾钳的动作；
霸波奔则应和着，时不时插一两句话：
说自己曾吞过一只大乌龟，结果被龟壳卡了三天，最后还是靠河水泡软了龟壳才吐出来。
两人时而同步点头，时而同时皱眉，那股子莫名的默契。
看得看台上的众人直拍大腿，连原本因龙龟之死而弥漫的紧张气氛，都消散了大半。
聊着聊着，奔波霸的长须不自觉地缠上了霸波奔的胳膊。
后者不仅不恼，反而用鳞片轻轻蹭了蹭那黏腻的须子，活像两个刚碰面的老伙计在拉家常，亲昵得很。
裁判在一旁急得直跺脚，手里的铜锣敲得“铛铛”响，声音都带着几分气急败坏：
“喂！这里是死斗场！不是你们拉家常的茶馆！再不开战，休怪我不客气了！”
他本想上前强行分开两人，可看着他们聊得热火朝天的模样，又有些犹豫，毕竟这死斗场里，还从没见过这般场景。
可两人像是完全没听见一般，依旧围着对方转圈圈。
你说你的捉虾经历，我说我的吞龟趣事。
长须与鳞片碰在一起的轻响，混着看台上此起彼伏的哄笑，让这场本该血腥残酷的死斗，透着股说不出的滑稽。
凌尘坐在看台上，紧绷的肩线不知不觉放松了些，连原本蹙着的眉峰都舒展了几分，指尖敲击膝头的动作也停了下来。
他望着场地中那两个全然不顾规则、只顾着唠嗑的鱼怪。
看着他们憨拙的动作和认真聊天的模样，忽然觉得，这处处透着残酷与冰冷的角斗场里，竟也藏着这样荒诞又鲜活的插曲。
像在满是荆棘的路上，突然看到一朵冒头的小野花。
只是这荒诞，又能持续多久？
他望着那两张虽然形态不同、却同样带着憨厚与惊讶的脸，指尖再次悄然攥紧，指节泛出青白。
——他比谁都清楚，这死斗场从不是讲情谊的地方。
无论此刻多滑稽，一旦裁判真的动怒，或是场边的长老们失去耐心，等待这两只鱼怪的，依旧是不死不休的厮杀。
这里终究是死斗场，容不得半分温情。