昭雪司的晨雾还未散尽，青灰色的雾气缠在窗棂上，将沙盘里的细沙染得泛着冷光。沈惊鸿立在沙盘前，指尖捻起的细沙顺着指缝滑落，在标着“玄太傅府”的紫檀木牌周遭，划出两道泾渭分明的交错纹路——一道通向侯府汀兰院的血案现场，一道直连皇宫太傅值房，末端都用指尖戳出个小小的“玄”字，深陷沙中。萧玦端着两碗刚温好的热茶进来，青瓷碗沿腾起的白汽，将他银甲肩甲的霜花熏得微微融化，水珠顺着甲片缝隙滴落在青砖上，晕开细小的湿痕。“玄仲是三朝元老，府中私卫皆是当年禁军精锐，硬闯必打草惊蛇。”他将茶碗轻放在沙盘旁，指尖叩了叩“玄”字印记，“但李三昨夜落网，消息必已传到他耳中，此刻定在销毁证据——再迟半个时辰，观海堂怕是要被他烧干净。”
沈惊鸿端起茶碗，温热的触感顺着掌心爬向四肢百骸，却驱不散眼底凝结的寒芒。她望着沙盘里交错的纹路，腕间银链因指尖微动而轻轻震颤，链尾银刺映着窗缝漏进的晨光，泛着冷冽的锋芒。“硬闯不行，便借势登门。”她指尖在“玄”字上重重一按，沙粒四溅，“柳氏是太后嫡亲侄女，昨夜太后已传懿旨，令百官今日入宫请安。我们便以‘奉旨慰问太傅，顺带请教先帝旧案细节’为由登门——他若敢拒，便是抗懿旨；他若应了，观海堂的暗格，正好让我们搜个彻底。”她顿了顿，眼底闪过一丝锐光，“那枚‘玄’字印章，绝藏在他书房里。”
萧玦眼中闪过赞许，将一块鎏金腰牌拍在她手边，腰牌“昭雪司”三字刻得入木三分，边缘还留着昨夜试刀的细痕。“林小七带二十亲卫乔装成禁军，守在太傅府外三条巷口，见我掷出赤烟弹，立刻封门。”他拿起另一块腰牌，指尖摩挲着边缘的云纹——那是两人少年时共赴沙场的信物，“观海堂左墙有座嵌墙博古架，第三层青铜鼎是机关，逆时针转鼎耳三圈，暗格自开。”沈惊鸿颔首，将茶一饮而尽，茶渣沉在碗底，聚成个尖锐的三角，竟与玄仲那副笑面虎的眉眼有七分相似。
辰时三刻，太傅府朱红大门“吱呀”洞开。门房看清沈惊鸿腰间鎏金腰牌和萧玦银甲上的“镇国”铭文，脸色骤变如纸，膝盖一软险些跪地：“沈统领，萧将军！太傅大人……已在书房候着，说二位今日必到。”沈惊鸿心头一凛——玄仲果然早有防备，这是摆好了“请君入瓮”的架势。她与萧玦交换个眼神，两人指尖同时触到腰间兵器，并肩踏入府门时，靴底踩在青石板上，发出沉实的声响，带着无形的威慑。
太傅府庭院比安远侯府更显森然，两排古柏粗壮得需两人合抱，枝桠交错如网，将晨光滤成细碎的寒斑。青石板路缝里连半根杂草都没有，却干净得过分——连个洒扫仆人都不见，只听得见风吹柏叶的“簌簌”声，混着远处隐约的铜铃响，诡异得令人头皮发麻。引路的管家脚步轻快如猫，腰板却挺得像拉满的弓，眼角的余光却像淬了冰的针，在两人腰间的腰牌和银甲上反复扫过，藏着毫不掩饰的审视。
“太傅说，沈统领与萧将军是为侯府命案而来，特意备了明前龙井。”管家在挂着“观海堂”匾额的书房前停步，匾额是先帝御笔，“观海堂”三字苍劲，却被岁月磨得发暗，边角还沾着一点不易察觉的香灰。沈惊鸿抬眼打量，书房窗棂雕着繁复的缠枝莲纹，糊着三层加厚桑皮纸，连针孔都没有——从外根本窥不见内里动静。她指尖无意识摩挲着腕间银链，链尾银刺硌得掌心发疼，这满院的寂静与戒备，分明是“有来无回”的阵仗。
管家推开书房门，浓郁的檀香裹挟着墨香扑面而来，驱散了晨寒，却掩不住一丝若有若无的血腥味。玄仲正坐在临窗紫檀书桌后，一身月白锦袍浆洗得笔挺，须发皆白却梳理得一丝不苟，手里捧着卷泛黄的《尚书》，老花镜架在鼻尖，活脱脱一副与世无争的老学究模样。见两人进来，他慢悠悠摘下眼镜，起身拱手时，袍角扫过桌沿，将一枚铜镇纸悄悄拨到桌下——那是发信号的机关。“沈统领，萧将军，老夫已在此等候多时。”他声音苍老却中气十足，目光扫过两人时，在沈惊鸿腕间银链上顿了瞬，眼底闪过一丝阴翳，快得像流星划过。
“太傅客气，我二人奉太后懿旨而来，一来慰问太傅辛劳，二来请教侯府命案细节。”沈惊鸿拱手还礼，目光却如探灯般扫过书房。左侧嵌墙博古架摆满青铜古玩，第三层果然立着座云纹青铜鼎，鼎耳处有细微的转动痕迹；右侧书架顶天立地，摆满经史子集，却有几册书脊崭新——是刚放上去的伪装；书桌后挂着巨幅《千里江山图》，画轴卷着的一角，露出半枚“玄仲私印”的钤记。最显眼的是茶几上的茶具，汝窑茶杯温热，茶汤还冒着细泡，显然是刚沏好不久。
“柳氏是太后亲侄女，死得确实可惜。”玄仲引着两人落座，亲手斟茶时，指节故意在杯沿擦过——那是淬毒的暗号，却不知沈惊鸿早看穿他袖口藏着的银针。茶水顺着茶壶嘴流入茶杯，泛起细密泡沫，“听说沈统领查出凶手是侧室云姨娘，还牵扯出贵妃余党？”他语气关切如长辈，眼神却像钩子般盯着沈惊鸿的脸，想从她表情里钓出破绽。沈惊鸿端起茶杯，指尖触到杯壁温度——不冷不热，恰好适口，这老狐狸果然早有准备。
“托福太傅挂心，此案确有眉目。”沈惊鸿轻抿一口茶，舌尖尝到一丝若有若无的苦涩——茶里掺了慢性迷药，却对她这常年试毒的人毫无作用。她不动声色咽下茶水，目光锁在博古架的青铜鼎上，“只是此案牵扯先帝时宁王谋逆案，我们在云姨娘住处搜出几封密信，封口都盖着枚‘玄’字印章。不知太傅可否识得？”她刻意加重“玄”字，余光瞥见玄仲握茶壶的手几不可查地抖了下。
玄仲倒茶的手猛地一顿，滚烫的茶水溅在茶几上，烫得他指尖发红，却强装镇定地拿起帕子擦拭。“‘玄’字印章？”他干笑两声，语气添了几分凝重，“老夫倒有一枚，是先帝亲赐的和田玉印，用来钤印古籍。难道密信上的印章与老夫的一样？”他转身走向书桌，拉开抽屉时动作刻意放缓，趁机将一枚铜哨藏进袖中，取出枚三寸见方的玉印——玉质温润，刻着苍劲“玄”字，“沈统领请看。”
沈惊鸿起身夺过玉印，指尖抚过印面——这枚“玄”字刻得规整圆润，笔画粗细均匀，与密信上那枚刚硬锐利、转角带刺的印章截然不同。但她指尖摸到印边一道新鲜斜纹，棱角还带着木刺——分明是近期频繁在木匣上摩擦所致。更关键的是，印底沾着点暗赤色粉末，指甲一捻便知是掺了铅粉的朱砂墨——钤印古籍用的是朱砂膏，唯有伪造密信才会用这种快干的朱砂墨！“太傅的印章确实精致，可惜与密信上的不是一枚。”她将玉印扔回书桌，声音里带着冷意。
“太傅昨夜还在练字？”沈惊鸿目光转向书桌砚台，上好端砚里剩着半池墨汁，表面结着层极薄的墨皮——是昨夜用过的铁证。她拿起砚旁墨锭，徽州松烟墨刻着“乾隆年制”，侧面却有道新鲜刻痕，边缘还沾着点青铜锈——是用青铜鼎耳刮的！“这墨锭刻痕新鲜，砚台墨汁未干，太傅倒是勤勉。”她将墨锭重重砸在砚台里，墨汁飞溅，“只是不知太傅练的是哪篇？可否让晚辈开开眼？”
玄仲脸色瞬间泛白，眼神慌乱如鼠：“不过是练了几篇《论语》，修身养性罢了。”他慌忙指向桌角宣纸，声音都带了颤。沈惊鸿抓起宣纸，纸上楷书工整却刻意平稳，与密信上那笔力刚劲、带着杀伐气的字迹判若两人。但她指尖摸到纸边一点灰色粉末，凑到鼻尖一闻——是“醉春香”燃尽的香灰，与云姨娘住处熏炉里的一模一样！“太傅的字果然有风骨，只是这纸边的香灰，倒是与侯府命案的毒物同源。”她将宣纸甩在玄仲脸上，声音冷如冰。
“太傅的字确实配得上三朝元老的身份。”沈惊鸿绕到博古架前，指尖搭上青铜鼎耳，“不过晚辈更好奇这鼎——前朝宣德年间的遗物，鼎耳藏着机关，转动三圈便能打开暗格，太傅不会不知道吧？”玄仲脸色瞬间褪尽血色，猛地扑过来想阻拦：“不过是件寻常古玩，有什么好看的！”他动作太大，撞得博古架上的青花瓷瓶摇晃欲坠，暴露了内心的慌乱。
萧玦适时上前一步，手按在腰间佩剑上，剑鞘撞在太师椅上发出“当”的脆响，震得茶几上的茶杯嗡嗡作响。“太傅何必小气？沈统领对古玩颇有研究，不过是赏玩片刻，难不成这鼎里藏着见不得人的东西？”他声音不大，却带着沙场杀伐的威压，同时用脚尖轻轻踢了踢沈惊鸿的靴底——这是“暗卫已围，可动手”的暗号。沈惊鸿指尖用力，青铜鼎耳“咔哒”转动，博古架后墙壁应声而开，露出半尺见方的暗格。
暗格里整整齐齐码着一叠封蜡密信，最上面摆着枚青铜印章——“玄”字刻得刚硬带刺，与云姨娘处的密信印章分毫不差！沈惊鸿抓起印章，印底朱砂墨还未干透，蹭得指尖发红。“太傅，这是什么？”她将印章狠狠砸在玄仲脚边，密信散落一地，最上面一封赫然写着“致岭南王：用牵机引毒杀先帝，事后封异姓王”，落款是玄仲的亲笔签名！“这枚印章，这堆密信，都是你勾结宁王、毒杀先帝的铁证，你还有什么话好说？”
玄仲脸色惨白如纸，后退时撞翻博古架，青花瓷瓶“哐当”摔碎在地，碎片溅起划伤他的脸颊。“是你们陷害我！”他嘶吼着，袖中匕首骤然出鞘，刃口泛着乌光——淬了见血封喉的“鹤顶红”，直刺沈惊鸿心口，“老夫辅佐三朝皇帝，忠心耿耿，怎么可能谋逆！”他状若疯癫，实则出手狠辣，专挑要害攻击。
“雕虫小技！”沈惊鸿冷哼一声，腕间银链骤然绷直，链尾淬毒的银刺如灵蛇出洞，精准缠住玄仲握刀的手腕，借着他前冲的力道顺势一拧。“咔嚓”一声脆响，玄仲的腕骨被拧断，匕首“当啷”落地。萧玦同时上前，靴底狠狠踩住匕首，反手扣住玄仲的后颈，银甲的寒光映在他狰狞的脸上：“玄太傅，事到如今还想狡辩？李三和云姨娘早就供出你了！”
玄仲被萧玦按在地上，脖颈青筋暴起，却仍嘶吼着挣扎：“是他们污蔑我！先帝是岭南王杀的，宁王谋逆与我无关！我只是被牵连的！”他突然猛地张口，一口黑血喷向沈惊鸿——竟是藏了毒血在口中。沈惊鸿侧身避开，黑血溅在青砖上，瞬间腐蚀出细小的坑洞。“到了这份上还敢顽抗！”萧玦加重力道，玄仲的脸颊被按在碎瓷片上，划出几道血痕。
沈惊鸿捡起地上的密信，抖开最上面一封凑到玄仲眼前：“你写给岭南王的信，教他用‘牵机引’毒杀先帝，承诺封他异姓王，这是你的亲笔签名！”她又抓起青铜印章，“这枚印章的刻痕，与你十年前写给宁王的私信印章一模一样，内务府有存档可查！”她字字如刀，戳穿玄仲的伪装，“你还敢说自己是被牵连的？”
玄仲的挣扎突然停了，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼底满是不甘与疯狂：“老夫不甘心！”他嘶吼着，血泪从眼角滑落，“老夫辅佐先帝三十年，为大楚平定北疆，到头来却被他猜忌！百官排挤我，皇子提防我，我只是想拿回本该属于我的权力！”他的声音嘶哑如破锣，“权力面前，忠诚本就是笑话！”
“权力不是谋逆的借口，忠诚更不是你作恶的遮羞布！”沈惊鸿一脚踩在他手背的碎瓷片上，声音带着彻骨的寒意，“你为了权力，勾结叛党毒杀先帝；为了灭口，用‘醉春香’害死柳氏！多少无辜之人因你而死，你还有脸谈‘本该属于你的权力’？”她的话像重锤，砸得玄仲浑身颤抖，再也说不出一句狡辩之词。
就在这时，书房门被猛地撞开，林小七带着亲卫冲进来，甲胄上还沾着雪粒，单膝跪地：“统领！太后懿旨！令您即刻带玄仲入宫，陛下要亲自审讯！”沈惊鸿点头，对萧玦使个眼色：“绑结实了，别让他耍花样。”萧玦从腰间解下铁链，“咔哒”两声将玄仲的双手反绑，铁链嵌入皮肉，疼得玄仲龇牙咧嘴，却再不敢出声。
玄仲被亲卫拖出书房，锦袍沾满尘土与血迹，头发散乱如鬼，再也没了三朝元老的威严。走到庭院古柏下时，他突然发力挣脱，转头看向沈惊鸿，嘴角勾起一抹诡异的笑，血沫顺着齿缝溢出：“沈惊鸿，你以为你赢了？”他声音嘶哑如鬼魅，“老夫只是枚棋子！真正的幕后黑手，你连边都没摸到！先帝陵寝的龙袍，根本不是宁王偷的，那是……”“住口！”亲卫慌忙捂住他的嘴，将他死死按在地上，拖拽着走出府门。
沈惊鸿立在庭院里，古柏的影子将她笼罩，玄仲的话像淬了冰的细针，狠狠扎进心口——她早察觉玄仲的供词里藏着破绽，却没料到这盘棋的棋手竟藏在更深的阴影里。龙袍不是宁王偷的？那是谁敢动先帝陵寝的东西？她转头看向萧玦，两人眼中同时闪过凝重——能让三朝太傅甘当棋子的，绝非寻常势力，说不定是宫中那位看似不问政事的太妃，或是潜伏在朝堂的某股宗室力量。
“先把玄仲交给陛下，天牢有我们的人，不怕他不开口。”萧玦走到她身边，将一件披风披在她肩上——那是她昨夜落在昭雪司的，他特意带来了。“不管幕后黑手是谁，只要他还在朝堂，就一定会露出马脚。”沈惊鸿点头，目光望向皇宫方向，晨雾散尽，太和殿的琉璃瓦在晨光中泛着金辉，却透着一股令人窒息的威压。她握紧腕间银链，链尾银刺硌得掌心生疼——这场皇权博弈，才刚刚拉开真正的序幕。
太和殿内，龙涎香袅袅，二皇子身着明黄龙袍坐在龙椅上，脸色沉得能滴出水来。看到沈惊鸿和萧玦押着玄仲进来，他猛地一拍龙椅，扶手的鎏金纹饰被震得嗡嗡作响：“玄仲！你可知罪！”玄仲被亲卫按在金砖上，膝盖磕得生疼，却梗着脖子不肯低头，肩膀因愤怒而剧烈颤抖。
“陛下，这是在玄仲书房暗格搜出的密信与青铜印章，皆是他勾结宁王、毒杀先帝的铁证。”沈惊鸿将证物递呈上去，太监捧着托盘快步走到龙椅前。二皇子抓起密信，一封封翻看，指节因用力而泛白，看到“毒杀先帝”四字时，猛地将密信摔在玄仲脸上：“好一个‘忠心耿耿’的太傅！朕待你如肱骨，你却勾结叛党害死先帝！今日朕必让你凌迟处死，以告慰先帝在天之灵！”
“陛下饶命！”玄仲突然瘫软在地，声音带着哭腔，额头重重磕在金砖上，“老臣是被冤枉的！密信是沈惊鸿伪造的，印章是他们偷偷放在我书房的！老臣辅佐先帝三十年，怎么可能做这种大逆不道之事！”他磕得额头鲜血直流，混着眼泪淌下来，活脱脱一副受冤的模样，却骗不过殿上众人的眼睛。
“冤枉？”沈惊鸿上前一步，声音冷冽如刀，“密信上的签名，与你当年在《平定北疆疏》上的亲笔签名分毫不差，翰林院有存档可对！你写给岭南王的信里，提过先帝早年患痛风的隐疾——此事唯有你与先帝近侍知晓，旁人如何伪造？”她顿了顿，目光扫过殿内百官，“更何况，云姨娘与李三已各自画押，供出是你指使他们毒杀柳氏、偷取密信，人证物证俱在，你还想抵赖？”
玄仲的身体猛地僵住，嘴唇哆嗦着却说不出一句话——沈惊鸿抛出的证据，每一条都堵死了他的狡辩之路。他抬头看向二皇子，眼神里充满了绝望，最终重重垂下头，声音嘶哑如破锣：“老臣……认罪。”他的肩膀瞬间垮了下去，“勾结宁王、毒杀先帝、策划谋逆，皆是老臣一人所为，与他人无关。”
他话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，太后扶着宫女的手快步走进来，鬓边的赤金步摇因颤抖而轻轻撞击。“哀家听说……玄仲认罪了？”她扶着宫女的手才勉强站稳，目光落在玄仲身上，满是不敢置信，“玄仲，你真的勾结宁王，害死先帝？”玄仲抬头看向太后，眼神里充满了愧疚，重重磕了个头：“太后娘娘，老臣对不起您，对不起先帝，老臣罪该万死！”
太后叹了口气，眼神里的失望几乎要溢出来：“哀家与先帝待你如家人，你却背叛我们，害死先帝。你可知，先帝临终前还说，要让你辅佐新帝稳定朝纲？”她转身对二皇子道，“陛下，玄仲罪大恶极，凌迟处死不足以平民愤，当诛九族，以儆效尤。”二皇子点头，对太监厉声道：“传朕旨意，将玄仲打入天牢，明日午时，凌迟处死，诛其三族！”
亲卫将瘫软如泥的玄仲拖出太和殿，他的哭喊声渐渐远去。沈惊鸿立在殿中，却没有半分破案的轻松——玄仲那句“真正的幕后黑手”像块巨石，压在她心头。先帝陵寝的龙袍失踪案，本以为是宁王为动摇皇权所为，如今看来，竟是另有隐情。那偷龙袍的人，到底是谁？又藏着什么阴谋？
“沈统领，萧将军，今日多亏你们，才为先帝昭雪冤屈。”二皇子走下龙椅，亲手扶起两人，语气里满是感激，“朕封沈惊鸿为昭雪司指挥使，掌天下刑狱，凡有冤情，可先斩后奏，宗室勋贵亦不例外！萧玦为镇国大将军，掌京畿禁军，总领天下兵权！”他将两枚鎏金印信塞到两人手中，“朕信你们，必能肃清奸邪，还大楚朗朗乾坤。”
“臣谢陛下恩典！”两人同时跪地接旨，印信的重量压在掌心，带着帝王的信任与托付。二皇子扶起他们，目光诚恳：“朕知道，玄仲的话藏着玄机，先帝陵寝的龙袍案、所谓的‘幕后黑手’，都还等着你们去查。朕等着你们的消息。”沈惊鸿抬头，眼神里满是坚定：“臣定不辱使命，查清所有阴谋，让先帝冤屈昭雪，让奸邪尽数伏法！”
走出太和殿时，阳光正好穿透云层，洒在沈惊鸿身上，却驱不散她心头的阴霾。萧玦走到她身边，银甲在阳光下泛着冷光：“玄仲说龙袍不是宁王偷的，那偷龙袍的人，必然与幕后黑手有关。”他顿了顿，看向远处云雾缭绕的帝陵方向，“明日审讯玄仲，一定要问出龙袍的下落。”沈惊鸿颔首，握紧手中的印信——帝陵龙袍案，才是揭开所有阴谋的关键，这场风暴，才刚刚开始。
沈惊鸿点头，眼神里充满了坚定：“臣定不辱使命，查清所有谜团，让先帝的冤屈得以昭雪，让天下的奸邪得以伏法。”她知道，这是她的使命，也是她的执念。不管前方有多少危险，她都不会退缩，因为她是昭雪司指挥使，是守护天下公义的利剑。
走出太和殿时，阳光正好，洒在沈惊鸿的身上，温暖而耀眼。萧玦走到她身边，与她并肩而行，银甲在阳光下泛着耀眼的光芒。“接下来，我们该查先帝陵寝的龙袍案了。”萧玦的声音很轻，却带着一股坚定的力量，“玄仲说龙袍不是宁王偷的，那偷龙袍的人，很可能就是真正的幕后黑手。”沈惊鸿颔首，目光望向远处的帝陵方向，那里云雾缭绕，透着一股神秘的气息。她知道，一场新的探案之旅，即将开始。