鸣人的吼声在死寂的战场上显得格外突兀。所有人的目光都集中在他身上，包括那高高在上的宇智波烬。
烬的视线缓缓下移，落在了这个金发少年身上。他的眼神里没有愤怒，只有一种类似学者观察实验品的好奇。
“践踏生命？”烬重复了一遍，然后轻轻笑了起来，“漩涡鸣人，你似乎搞错了一件事。我不是在践踏，我是在修正。你们这些生命，从诞生之初就充满了缺陷，就像一个写满了错误代码的程序。而我，是来修复它的。”
他向前走了一步，明明动作很慢，却瞬间出现在了鸣人面前。卡卡西和佐助同时一惊，想要做出反应，却发现身体像是被灌了铅，动弹不得。
烬伸出一根手指，轻轻点向鸣人的额头。
“别紧张，我不会杀你。至少现在不会。”他的声音仿佛带着魔力，让鸣人紧绷的身体不由自主地放松下来，“你不是相信‘理解’吗？我就让你好好‘理解’一下，我所说的和平，和我所说的缺陷，究竟是什么。”
指尖触碰到额头的一瞬间，鸣人眼前的世界骤然变化。
沙漠、尸体、同伴……所有的一切都消失了。他发现自己正站在一乐拉面的摊位前，温暖的阳光洒在身上，空气中弥漫着豚骨汤的香气。
“鸣人，你发什么呆呢？面要凉了！”
一个熟悉得让他心脏骤停的声音传来。鸣人猛地回头，看到了那个坐在他身边，有着一头银色长发，脸上带着爽朗笑容的男人。
“好……好色仙人？”鸣人的声音在颤抖，眼眶瞬间湿润了。
自来也哈哈大笑，拿起筷子敲了敲他的碗：“什么好色仙人，没大没小的。快吃吧，这可是我请客。”
“这……这是幻术？”鸣人喃喃自语，他用力掐了一下自己的大腿，清晰的痛感告诉他，这一切无比真实。
“幻术？说什么胡话呢？”手打大叔从吧台后探出头来，笑着说，“鸣人你今天怎么怪怪的？”
鸣人看着眼前活生生的自来也，看着周围和平安宁的木叶村，看着街上来来往往的村民对他投来善意的微笑，他的内心被巨大的幸福感和同样巨大的恐惧感撕扯着。
“这就是我所说的和平。”烬的声音在他的脑海中响起，冰冷而清晰，“没有战争，没有死亡。你所珍视的人，都好好地活着。你的梦想，也已经实现。看，你已经是火影了。”
鸣人低头，这才发现自己身上穿着火影御神袍。他抚摸着袍子上的“七代目火影”字样，一时间竟有些恍惚。
“这……不可能是真的。”
“为什么不可能？”烬的声音反问，“只要我愿意，这就是真实。在这个世界里，宇智波没有灭族，鼬和佐助兄弟和睦；长门没有经历痛苦，弥彦和小南都还活着；带土没有遇到斑，他和琳幸福地生活在一起……所有悲剧都被修正，所有人都得到了幸福。这难道不是你一直追求的吗？”
鸣人的心剧烈地动摇了。是的，这确实是他梦寐以求的世界。没有痛苦，没有别离，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。
他看到佐助和小樱带着孩子从远处走来，佐助的脸上是他从未见过的温柔。他看到宁次和雏田在一起训练，兄妹间的气氛融洽而温暖。
这太美好了，美好得让他想要沉溺其中，永不醒来。
“那么，你的答案呢？”烬的声音再次响起，“选择这个完美的世界，还是选择那个充满痛苦和死亡的现实？”
鸣人看着自来也关切的眼神，看着伙伴们幸福的笑脸，他痛苦地闭上了眼睛。
“……这是假的。”他用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字。
“哦？”
“就算……就算这里再美好，它也是假的！”鸣人猛地睁开眼，金色的瞳孔里燃烧着决绝的火焰，“因为我们经历过的痛苦，我们流过的眼泪，我们失去的同伴……那一切都是我们生命的一部分！抹去了那些，我们就不再是我们了！这种没有选择，没有奋斗，被别人施舍的幸福，我才不稀罕！”
“真是……愚蠢而又顽固的回答。”
烬的声音带着一丝失望。
下一秒，完美的世界如镜面般破碎。自来也的身体化作光点消散，温暖的阳光变成了沙漠的烈日，幸福的笑脸变回了同伴们凝重的表情。鸣人依旧站在原地，额头上还残留着烬指尖的冰冷触感。
“看到了吗？”烬收回手，环视着众人，“这就是人类的缺陷。明明可以拥抱完美，却偏要固执地选择痛苦。明明可以一步登天，却偏要歌颂那些毫无意义的挣扎。”
他的目光扫过带土。带土的身体在微微颤抖，刚才鸣人所经历的一切，他也通过某种方式“看”到了。那个有琳的世界，那个他穷尽一生去追求的梦，在这个男人手中，不过是一个可以随意创造和毁灭的玩具。这比直接杀了他还要残忍。
“多么精彩的瞬间艺术，嗯！”迪达拉的脸上露出了病态的陶醉，“将最美好的东西在人眼前创造，然后再瞬间毁灭！这绝望的凋零，才是艺术的极致！喂，蝎旦那，你看到了吗？这比你的永恒艺术强多了！”
蝎没有回答他，绯流琥的残骸散落一地，只剩下核心的他，第一次感受到了名为“恐惧”的情绪。这种将人心玩弄于股掌之上的力量，已经超出了忍术的范畴。
“大哥，这家伙太扯了，哟。”奇拉比扶着遍体鳞伤的艾，脸色前所未有的难看，“我们完全不是对手，哟。”
艾咬着牙，一言不发。身为雷影的骄傲，在这一刻被碾得粉碎。对方甚至没把他当成一个真正的对手，只是当成了一个可以随手拍飞的虫子。
“佐助。”烬突然开口。
“是，神主。”佐助单膝跪地，低着头，让人看不清他的表情。
“你看到了吗？这就是他们所守护的‘意志’。可笑，又可悲。”烬的语气平淡，却让佐助的心猛地一沉。
佐助当然看到了。鸣人的选择，在他看来，愚蠢至极。但他内心深处，却有一丝连自己都不愿承认的触动。那个为了虚假幸福而放弃一切的自己，和现在这个为了所谓“真实”而放弃幸福的鸣人，到底谁更可笑？