第一百五十四章：分道的誓言与沙砾的追影
虚夜宫的纯白阴影像一块浸了冷意的裹尸布，沉沉压在每个人的肩头。穿堂风卷着沙砾掠过城墙，发出“呜呜”的响，像谁在暗处低泣，又像无数细碎的刀刃在刮擦着空气。那城墙光滑得过分，连一丝纹路都没有，阳光落在上面，竟反射不出暖意，反倒将沙砾的冷光折成细碎的针，扎得人眼睛发涩。空气中弥漫的灵压早已不是来时那片杂沓的乱流，而是凝成了一道道沉甸甸的存在感，贴在皮肤上时带着针似的刺感——那是属于强者的气息，浓得像化不开的墨，能攥出水来，又冷得像冰。
众人站在一片圆形空地上，脚下的白石地面与城墙同色，冰凉的触感顺着鞋底往上爬，连骨头缝里都透着冷。空地四周敞开着八条通道，黑黢黢的洞口像八只蛰伏的怪兽喉咙，吞掉了光线，也吞掉了灵压的痕迹。往深处望时，只能看见浓得化不开的黑暗，谁也说不清哪条通向织姬，哪条藏着索命的陷阱。通道口的石壁上凝结着一层薄薄的白霜，不是因为冷，而是被里面泄出的灵压冻住的——那灵压里裹着戾气，像没打磨过的沙砾，刮得人心里发慌。
“分头走。”露琪亚先开了口，声音轻得像一片落在水面的雪花，却带着不容置疑的笃定。她指尖捻着袖白雪的刀柄，那截象牙白的柄在幽光里泛着冷光，映得她眼底也凝着层薄冰，“通道太多，聚在一起既费时间，又容易被一网打尽。虚夜宫是蓝染的地盘，他肯定布了天罗地网，我们不能按他的心意走。”
“可是——”一护攥紧了斩月，刀柄上的布条勒得掌心发疼。他话没说完，就被露琪亚打断，那语气里的坚定像块淬了冰的铁。
“没有可是，一护。”露琪亚抬眼望他，黑眸里映着白墙的影子，亮得惊人，却也冷得惊人，“战场上总忧心同伴的生死，是对彼此的侮辱。我们不是来让你护着的，是来救人的。”她指尖轻轻碰了碰袖白雪的刀鞘，指腹擦过冰凉的金属，“我能护好自己，他们也一样。你该知道，我们每个人都有要守的东西。”
恋次“嗤”地笑了一声，抬手挠了挠自己乱糟糟的红毛，指缝里还沾着沙砾。他往旁边啐了口带沙的唾沫，声音里带着股不服输的劲儿：“露琪亚说得对！咱哪能一直跟在你屁股后面当累赘？分开找，利索！说不定我还能比你先找到那丫头呢。”他说着，扛在肩上的蛇尾丸“嗡”地轻颤了一下，像是在应和他的话。
雨龙推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着通道口的幽光，遮住了眼底的情绪。他指尖捻着弓弦上的灵力，声音平稳得像踩在平地上：“通道的灵压各不相同，有的地方死寂得像坟墓，有的地方却飘着细碎的灵力波动。分头探查更易捕捉织姬的气息——她的灵力很特别，带着现世的暖，就算被掩盖，也能筛出来。”
茶渡站在一旁没说话，只是瓮声瓮气地应了句：“我没问题。”他垂着眸，宽厚的手掌虚握成拳，指节上的青筋微微鼓着。自进入虚圈后，他就没怎么开口，可那双眼睛里的坚定，比谁都沉。
一护望着他们眼里的光——露琪亚的冷冽，恋次的张扬，雨龙的冷静，茶渡的沉稳——心头那点沉甸甸的担忧被压成了滚烫的热。他吸了口气，斩月的刀柄在掌心转了半圈，橘色的灵力顺着指缝漏出来，又被他硬生生按了回去：“好。但记着，遇着危险别硬撑——”
“放心！”恋次一巴掌拍在他肩膀上，力道大得让一护踉跄了半步。他突然眼睛一亮，像是想起了什么，抬手往空地中央的石台按去。那石台是整块白石凿出来的，上面刻着模糊的纹路，像是某种古老的咒印，“哎，来个仪式呗！跟护廷十三队出任务前似的，图个吉利！”
他说着，率先将手叠在石台上，掌心朝下，指节因用力而泛白。他冲众人扬了扬下巴，红毛在幽光里晃得格外显眼，像团燃在冷夜里的火：“来啊！把手放上！咱也学那些老队长的样子，说几句狠话，壮壮胆！”
露琪亚愣了一下，随即弯了弯眼，眼底的冰似乎融了些。她将手轻轻放在恋次的手背上，指尖纤细，却透着股韧劲：“也好。”
雨龙推了推眼镜，也跟着叠上，指尖的灵力蹭到恋次的皮肤时，激起一阵细微的麻痒。茶渡紧随其后，宽厚的手掌几乎盖住了其他人的手，掌心的温度烫得像块烙铁。一护深吸口气，将手放上——四只手叠在一起时，掌心的温度透过皮肤传过来，像团小小的火，驱散了周遭的冷。
这时，一直站在旁边没说话的文刀动了。他看了片刻，也抬手叠了上去，掌心覆在一护的手背上。他的手不算宽，指节却很分明，带着常年握刀的薄茧，温度比其他人稍低些，却稳稳地压住了那片暖。六人的手交叠在一起，像一棵从石缝里钻出来的树，根须紧紧缠在一处，再分不开。
恋次喉头动了动，视线扫过手背上的五只手——露琪亚的纤细，雨龙的修长，茶渡的宽厚，一护的结实，文刀的沉稳——眼眶突然有点发热。他清了清嗓子，声音陡然沉了几分，带着股压不住的热血劲，像要把胸腔里的火都喷出来：“吾等！即将赶赴决战之地！”
尾音撞在冰冷的石壁上，又弹回来，带着股孤勇的回响。他顿了顿，指节因用力而泛白，手背上的青筋突突地跳，声音更响了些，几乎是吼出来的：“坚信吧吾等利刃不会碎裂，坚信吧吾等意志不会屈服！”
“纵使举步之间相隔千里，坚强之志依旧同在！”
“立誓！纵使海枯石烂地裂天崩，吾等亦会活着再回此处！”
四句誓言，全由他一人喊出。喊到最后一句时，他的声音都有些发哑，却像一把烧红的铁，狠狠砸在每个人的心上。尾音落时，他猛地抬手，众人的手也跟着扬起，像是要将这股劲儿掷向虚夜宫的穹顶。阳光恰好落在他们扬起的手上，将六只交叠又分开的手照得发亮，那一瞬间，连周遭的冷意都似乎退了退。
仪式结束，文刀从怀里掏出个小袋，是现世里常见的棉布袋，上面还绣着半朵褪色的樱花。他解开绳结，里面滚出几颗指甲盖大的玉珠，玉珠里裹着淡淡的水纹，在幽光里轻轻晃着，像把碎在里面的月光。他挨个分到众人手里，指尖捏着玉珠时，水纹晃得更急了些：“这是‘听潮珠’，捏碎了能传信，也能引动我留在里面的灵压。灵压不强，虽挡不住十刃，拖延片刻够了。”他目光扫过每个人的脸，停在一护脸上时多顿了半秒，“记着，若是碰上十刃里排得上号的，别犹豫，马上捏碎它。别想着硬撑，我们要的是救人，不是拼命。”
众人都应了声，将玉珠小心收好。一护把玉珠塞进怀里，贴着心口的位置，能感觉到那点冰凉的触感，还有里面微弱的灵压，像文刀的目光，稳稳地落在他身上。
“那我走这边了！”恋次率先选了最左边的通道，冲一护挥了挥拳头，红毛在阴影里晃了晃，像团要燃进黑暗的火。他扛着蛇尾丸，脚步迈得又快又急，没几步就消失在通道深处，只留下“咚咚”的脚步声，在空地里荡了好久才散。
露琪亚看了眼一护，轻轻点头，没说话，转身走进右边第二条通道。她的背影很轻，像片被风吹走的叶，黑色的衣摆在阴影里闪了一下，就融了进去。通道口的幽光落在她消失的地方，像留了个淡淡的印。
雨龙推了推眼镜，选了条灵压稍弱的通道。他走得很轻，脚步几乎没出声，只有弓弦偶尔发出“嗡”的轻颤。他没回头，只是抬手挥了挥，算是告别，很快也没了影。
茶渡选了最宽的那条通道，大概是觉得这条能容下他宽厚的身子。他走得很慢，每一步都踩得很稳，像是在丈量着什么。宽厚的背影一步步走远，沉稳得像座山，直到被黑暗吞掉，还能感觉到那股沉甸甸的存在感。
文刀则朝着与众人都不同的方向走去，他走得不快，却很利落，黑色的衣摆扫过石壁上的白霜，带起细碎的冰碴。他没回头，只是在踏入通道前顿了顿，似乎往一护的方向看了一眼，随即也消失在阴影里，背影在通道口的阴影里一闪，轻得像个幻觉。
空地上只剩下一护一人。风卷着沙砾掠过石台，发出“沙沙”的响，像是谁在低声催促。他攥紧斩月，指腹擦过刀柄上的布条，那布条上还沾着现世的灰尘，带着点阳光的暖。他没再回头，只沉声道：“走了。”
他率先踏入中间的通道，刚走没几步，身后通道入口的方向却传来细碎的脚步声，“哒哒”的，像只小兽在追着猎物跑，还混着点急慌慌的喘气——“一护！等等我！”
那声音又急又脆，还带着点没忍住的抽噎，像根细针，一下子扎进了一护的心里。他猛地顿脚回头，眉头瞬间拧成了疙瘩：妮露正红着眼眶往通道里跑，小裙子扫过石壁带起细尘，跑得上气不接下气，胸口剧烈地起伏着，脸上还挂着没擦干净的泪。她身后空荡荡的，哪有沛薛和咚咚恰卡的影子。
“你怎么跟来了？”一护的声音沉了沉，往她身后望了望，通道入口处只有风卷着沙砾在打转，“沛薛和咚咚恰卡呢？你把他们俩丢哪儿了？”
妮露跑到他面前，仰着脸喘了好一会儿，睫毛上还挂着泪，像沾了露水的蝶翼。她吸了吸鼻子，声音带着浓浓的鼻音：“我……我趁他们没留意溜进来的。刚才沛薛蹲在入口扒沙子，嘴里还‘叽叽喳喳’念叨着‘这沙子比甜沙糙多了，硌得爪子疼’，他那白蚁似的面具蹭着地面，额头和下巴的四只扁平角都沾了沙，右眼蒙眼布上的钉子闪着光，爪子扒沙子扒得飞快，根本没看我；咚咚恰卡就支着他那张大面孔，背上的古怪斑点在光下晃来晃去，盯着旁边通道的黑影发呆，我溜进来时他还瓮声瓮气应了句‘滴啊’，肯定没发现我……”
她说着，小手偷偷勾住了他的衣角，指尖攥得发白，指缝里还沾着沙粒。她仰着脸，眼睛红得像只受惊的兔子，却又透着股执拗：“我认得路，虚夜宫的通道我熟！我能帮你找织姬姐姐，别赶我走好不好？巴瓦巴瓦不在，我一个人害怕……”
一护看着她泛红的眼眶，又想起刚才分开时的光景：那只紫肤色、黄头发的高个子破面确实蹲在入口扒沙，语速快得像蹦豆子，嘴里絮絮叨叨地念着沙粒的触感，黄色的头发上沾了点沙，看着滑稽又认真；旁边的咚咚恰卡则支着巨大的面孔，背上的斑点在幽光下若隐若现，果然老在句尾加“滴啊”，刚才恋次喊誓言时，他还跟着点了点头，瓮声瓮气地接了句“滴啊”，俩个家伙是真没留意这小丫头的动静。
他叹了口气，伸手揉了揉她的头，掌心能感觉到她柔软的头发，还有点沙粒的糙感。“跟紧了，一步都不许离，听见没？”他的声音软了些，却还是带着点严肃，“要是敢乱跑，我马上把你送回去找沛薛他们。”
妮露眼睛瞬间亮了，像被点燃的小灯笼。她用力点头，攥着他衣角的手紧得像怕被风吹走，指节都泛白了：“我不乱跑！我一定跟紧你！”
通道里很暗，只有墙上嵌着的幽蓝晶石透点光。那晶石泛着冷幽幽的光，将两人的影子拉得老长，贴在冰冷的石壁上，像两个相依为命的魂。一护走在前面，能感觉到身后小丫头的脚步紧紧跟着，连呼吸都放轻了些，像怕惊扰了什么。偶尔有风吹过通道深处，带着股腐臭的气息，妮露就会往他身边缩一缩，攥着他衣角的手又紧几分。
石壁上刻着模糊的纹路，像是某种古老的咒印，被岁月磨得快看不清了。偶尔能看到几滴干涸的血迹，黑褐色的，嵌在石缝里，被幽蓝的光一照，像凝固的泪。一护的目光扫过那些血迹时，心里沉了沉——不知道是谁留在这里的，也不知道他们最后有没有活着出去。
没走多久，他突然顿步皱眉——空气中飘来一丝陌生的灵压，不算强，却带着股说不出的张扬，像有人在空旷的屋子里吹唢呐，吵得人心里发慌。那灵压里裹着点戏谑，又有点不甘，像个不得志的赌徒，在等着翻盘的机会。
“怎么了？”妮露小声问，也紧张地往四周瞅，攥着他衣角的手又紧了紧，指尖几乎要掐进他的肉里。她的声音里带着点怕，却还是强撑着，圆脸上满是警惕。
一护没说话，只是将斩月往身前挪了挪，橘色的灵力顺着刀柄慢慢往上爬，在刀身缠成淡淡的光晕。他侧耳听着，通道深处传来一阵不成调的口哨声，吹的是支古怪的曲子，像现世里酒馆里那些醉汉哼的小调，却被吹得荒腔走板，带着股说不出的滑稽。
紧接着，一道身影踩着莫名的节拍晃了出来。那人影在幽蓝的光里忽明忽暗，一开始只是个模糊的轮廓，走近了才看清模样——是副大叔模样，身形不算高，却透着股松垮的痞气。黑碎发乱糟糟的，额前几缕不羁地翘着，沾了点灰，像是刚从沙堆里爬出来。灰紫色的双瞳半眯着，眼尾微微上挑，添了几分邪气，眼白里混着点红血丝，像是没睡好。下巴上留着打理得整齐的仁丹胡，黑得发亮，细长的鬓角垂在脸颊两侧，沾了点沙粒。右耳上一枚银质的小耳环随着动作轻轻晃，叮当作响，在寂静的通道里格外刺耳。
他额上扣着块护额状的面具，泛着哑光的黑，正好遮住发际线，面具边缘有些磨损，像是用了很久。身上穿的黑色外套缀着细碎的须条，走动时簌簌地响，像是挂了一地的碎草。腰间勒着条深红色的宽腰带，勒得不算紧，松松垮垮地垂着，倒让那身行头添了几分猫王似的复古调调，滑稽又张扬。
“哟，这就是闯进来的小鬼？”他往墙上一靠，胳膊抱在胸前，嘴角勾着笑，那笑意却没到眼底，开口却是“吾辈”的自称，带着点刻意的傲慢，“吾辈多鲁多尼，跟那些戴编号的家伙不一样，就是个闲人。”
他说着，突然原地扭了两下腰，手还比了个怪诞的手势，像在跳什么没人见过的怪舞。他的脚步踩着之前那不成调的口哨节拍，胯部扭得夸张，须条随着动作簌簌地响，看着又滑稽又别扭。妮露忍不住“呀”了一声，往一护身后缩了缩。
“不过嘛——”怪舞骤停，他灰紫色的瞳仁里闪过一抹狠劲，像藏在笑面下的刀。灵压“唰”地一下散开，带着沙砾般的粗粝感，撞在石壁上，激起一阵细碎的冰碴，“要是能把你这小鬼撂在这儿，说不定蓝染大人能多看吾辈两眼？毕竟……吾辈也曾是十刃的候选人啊。”
他说到“十刃候选人”时，声音里带着点不甘，又有点狠戾，指节捏得发白。他往前踏了半步，脚尖点地的节奏又带上了莫名的律动感，像是在给自己打气：“所以啊，小鬼，对不住咯，就在这儿躺会儿吧。等吾辈拿着你的脑袋去见蓝染大人，说不定就能把那些戴编号的家伙踩在脚下了。”
一护将妮露往身后拉了拉，斩月在掌心“嗡”地轻颤，像是在回应着对方的挑衅。橘色的灵力渐渐裹上刀身，在幽蓝的光里泛着暖，像团燃在冰里的火：“想打架？奉陪。不过别指望我会手下留情——我没功夫跟你这种只会耍花样的家伙耗。”
妮露往他身后缩了缩，小脑袋却还是探出一点，瞪着多鲁多尼，脆生生地喊：“不许欺负一护！你这个怪叔叔！”
多鲁多尼瞥了她一眼，嗤笑一声，眼里满是不屑：“哪来的小不点？毛都没长齐就敢管闲事？等吾辈解决了他，再把你抓去喂沙虫。”
话音未落，他身形一动，像只被激怒的野猫，猛地朝一护扑了过来。他的动作快得有些诡异，脚步还带着之前那古怪的节拍，却丝毫不影响速度。通道里的空气瞬间绷紧，幽蓝的晶石光芒下，两道身影骤然交缠在一起。斩月带着破风的锐响劈出，撞上对方突然抽出的刀，刀刃碰撞的脆响在窄道里炸开，带着不容喘息的烈意，震得石壁上的霜屑簌簌往下掉。
而此时，虚夜宫深处的宫殿里，织姬正站在巨大的窗前，望着蓝染递过来的透明容器。那容器是用某种剔透的水晶做的，里面悬浮着一颗温润的玉，正是崩玉。玉身上流转着淡淡的光，像裹了层月华，却透着股让人不安的力量，那力量里裹着无数细碎的悲鸣，像是有无数灵魂被封在里面，在低声哭泣。
“看，织姬。”蓝染的声音很温和，像在跟她讨论天气，又像在哄一个不懂事的孩子。他站在织姬身边，白色的衣摆在光里泛着柔，脸上挂着惯常的浅笑，眼底却深不见底，“这是崩玉。我信你，所以让你看它。它是世间最完美的造物，能实现所有的愿望——只要你足够强。”
织姬垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影，遮住了眼底的惊涛骇浪。她攥紧了衣角，指甲几乎要掐进肉里，掌心沁出的汗濡湿了布料。一个念头在她心里疯狂滋长——她要毁掉它，要让它变回原来的样子，要让蓝染的计划落空。哪怕只有一丝可能，她也要试试。
她抬起头，努力让自己的声音听起来平静，甚至带着点恰到好处的好奇：“它……很美。像现世里见过的珍珠，却比珍珠更亮。”
蓝染笑了笑，没再说话，转身走向窗边，望向通道的方向。阳光落在他的侧脸，将他的笑容映得有些模糊，眼神却深邃得像藏着片海，里面翻涌着无人能懂的算计。
通道里的刀刃碰撞声还在继续，像一首急促的序曲。这场仗，才刚拉开序幕。而虚夜宫的阴影里，还有无数双眼睛在注视着这一切，像在等待一场早已写好结局的戏。