崇祯十八年，三月二十九。
林天率领的大军，抵达了徐州以北的最后一道天然屏障——泗水。
河对岸，隐约可见徐州城巍峨的轮廓，以及城外连绵的营寨旗帜。
“主公，哨探回报，泗水所有的桥梁都已被南军焚毁，对岸有敌军驻守，约有五千人，配有少量火炮。”陈默策马前来禀报。
林天勒住马缰，眺望对岸。泗水河面宽阔，水流湍急，强行渡河必然付出代价。他并不急于进攻，峄县之战已经充分展示了肌肉，现在需要做的是持续的施加压力，同时寻找更好的战机。
“传令，全军沿河北岸就地扎营，营盘务求坚固。多派哨骑，上下游搜索，寻找可能渡河的地点。炮兵营，选择高地，构筑阵地，先与对岸敌军炮兵进行压制射击，暂时别轰击徐州城。”
“另外，”林天补充道，“把我们的大嗓门和会写字的先生们再用起来，日夜不停地向对岸喊话、射箭书。内容嘛，除了之前的，再加一条：只诛首恶刘泽清，余者不论。献城者，赏银万两，官升三级！”
一道道命令传达下去，山东军开始有条不紊地安营扎寨。匠作营随行的工匠们也开始发挥作用，指导士卒挖掘更加标准的壕沟，设置更加有效的防御工事。对岸的南明军都在紧张地注视着这一切，却不敢轻易过河攻击。
很快，泗水两岸便形成了对峙局面。北岸，山东军营寨森严，旌旗招展；南岸，南明军严阵以待，气氛凝重。
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**四月初一，泗水北岸，山东军大营。**
中军大帐内，林天正在听取各方汇报。
“主公，上下游三十里内，可涉渡的浅滩均发现有南军把守，强渡不易。”斥候禀报。
“炮兵营与对岸进行了几次炮战，我方火炮射程、精度均优于敌军，已击毁对方三门火炮，压制了其炮火。”炮兵营官回禀。
“喊话和射箭书已有成效，昨夜有南军三名哨探泅渡过来投诚，言及对岸军心浮动，士卒惧战。”负责宣传的吏员说道。
林天点了点头，局面正在向他预期的方向发展。他并不指望靠喊话就能让刘泽清投降，但持续的心理压力，足以瓦解普通士卒的斗志，并能让刘泽清及其将领们焦躁不安。
“继续施压。另外，派出一队夜不收，设法抓几个‘舌头’回来，我要更详细地了解徐州城内的布防和粮草情况。”
“是！”
这时，亲兵入帐禀报：“主公，南京使者钱谦益、左懋第求见。”
林天嘴角微扬：“哦？让他们进来。”
钱谦益和左懋第走入大帐，神色看着比之前更加憔悴。一路行来，他们亲眼见证了山东军的强悍和南明军的不堪，心中早已是天人交战。
“两位天使，有何见教？”林天语气平淡。
钱谦益深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“林总督，兵凶战危，徐州乃江淮重镇，一旦开战，生灵涂炭。下官……下官愿再修书一封，恳请朝廷收回成命，解除封锁，与总督共商抗虏大计。可否请总督暂缓进兵？”
左懋第也开口道：“林总督，峄县之威已显，或可就此止步，与朝廷谈判，未必不能争取有利条件。若是强攻徐州，恐……恐再无转圜余地。”
林天看着他们，知道这二人是怕了，也想借此机会为他们自己和南京朝廷争取一线生机。他笑了笑：“两位的好意，林某心领。然南京朝廷，在马士英、阮大铖把控之下，可曾有半分诚意？若真有和谈之意，为何先前不直接下旨，反而纵容刘泽清陈兵阻挠？至于说暂缓进兵……怕是有些晚了吧！”
他站起身，走到帐口，指着南岸的徐州城：“刘泽清肆虐地方，克扣军饷，民怨沸腾。我奉陛下南巡，涤荡奸佞，岂能因一人之私，而置徐州军民于水火？两位若真有心，不妨修书劝劝那刘泽清，让他认清形势，开城迎驾，或可保全性命富贵。否则，峄县便是前车之鉴！”
钱谦益和左懋第面面相觑，知道林天心意已决，再多说也是无用。
“下官……尽力而为。”钱谦益苦涩地说道。
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**四月初二，徐州城内，总兵府。**
刘泽清烦躁地在堂内来回踱步。城外山东军给他的压力越来越大。对方的火炮时不时进行骚扰性射击，虽然暂时没有攻城，但那黑洞洞的炮口始终指向徐州城，难免令人心悸。更让他烦躁的是，军中开始出现了一些不稳的迹象，不断有士卒夜间逃亡的报告，甚至有几个低级军官试图煽动部下投诚，所幸被他及时发现处决了。
“高杰的援兵到哪里了？南京的饷银呢？”刘泽清对着一旁的手下将领咆哮。
“禀大帅，高总兵派人传话，说他已从邳州拔营，但……但行军速度不快，恐还需三五日方能抵达。南京的饷银……据说还在筹措中。”一名幕僚小心翼翼地回答。
“废物！都是废物！”刘泽清气得一脚踹翻了旁边的椅子，“他们是想等老子被林天灭了，再来捡便宜吗？”
这时，亲兵送来了两封箭书，是从对岸射过来的。一封是林天以崇祯名义发布的檄文，历数马士英、阮大铖以及他刘泽清的罪状，号召军民反正。另一封则是钱谦益和左懋第的亲笔信，劝他“顺应天命，开城迎驾，以免徐州城玉石俱焚”。
看到钱谦益和左懋第的信，刘泽清更是暴跳如雷：“钱谦益这个老匹夫！左懋第这个酸儒！竟敢劝降本帅？他们是不是被林天收买了？！”
他将信撕得粉碎，对左右道：“传令下去，严防死守！再有敢言降者，立斩不赦！告诉弟兄们，高总兵的援兵不日即到，南京的饷银也在路上！守住徐州，人人有赏！”
他这番色厉内荏的表演，并没有起到稳定军心的作用。恐慌和猜疑，如同瘟疫般在徐州守军中蔓延。
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**泗水北岸，山东军大营。**
林天见到了夜不收成功抓回的几个“舌头”——都是刘泽清麾下的把总。经过分开审讯，得到了相对一致的口供：徐州城内粮草尚可支撑两月，暂且无忧。但近来军心不稳，士卒们对刘泽清怨言颇多。高杰援军虽已从邳州出发，但行动迟缓。刘泽清本人似乎也信心不足，近日频繁巡视城防，脾气暴躁。
“高杰果然在观望。”林天冷笑道，“传令给陈默，派一支千人规模的骑兵，绕过徐州正面，向南穿插，做出切断徐州与淮安联系的姿态。记住，是佯动，遇敌即退，不必硬拼。”
“主公是想逼高杰快点做决定？”王五问道。
“不错。”林天点头，“高杰若见我军威胁其退路，要么加速来援，与刘泽清合兵，要么……就可能保存实力，逡巡不前。无论哪种，都会加剧刘泽清的恐慌。”
“那我们现在……”
“继续等。”林天目光沉静，“等刘泽清自己先乱起来，等高杰做出选择。我们的炮弹和粮食，比他们更经得起消耗。”
对峙进入第四天，表面平静之下，暗流愈发汹涌。山东军稳坐钓鱼台，而徐州城内的刘泽清，则如同热锅上的蚂蚁，度日如年。他一面要应对城外虎视眈眈的强敌，一面要弹压内部不稳的军心，还要焦灼地等待那迟迟不到的援兵和粮饷。
战争的胜负，有时并不仅仅取决于战场上的厮杀，更取决于双方统帅的耐心、意志和后勤的比拼。而在这场对峙中，林天显然占据了绝对的主动权。徐州攻防战的序幕，在无声的较量中，悄然拉开。