崇祯十六年，十一月二十。
西安，大顺王府内的暖阁，炭火驱散了冬日的寒意，却化不开李自成眉宇间的一丝阴郁。他手中拿着两份几乎同时送达的军报。一份来自其麾下正在陕西全境扫荡的最新战况，报告个别府县仍有残兵，虽还在零星抵抗，但陕西大局已定，各州县渐次归附。另一份，则来自豫北的谷英。
这份军报详细陈述了围困鹰嘴崖的艰难，以及陈默偏师渡河北上，袭扰怀庆府，断其粮道，歼其援军，致使后方不稳，军心浮动的窘境。谷英在信中虽未明言求援，但字里行间透露出进退两难的焦灼，以及若想速破鹰嘴崖或剿灭陈默，恐需增兵的暗示。
牛金星、宋献策、刘宗敏、李过等核心文武分坐两侧。看李自成放下军报，面色不豫，牛金星小心翼翼地问道：“闯王，可是谷英将军那边……”
李自成将谷英的军报递给近侍，示意传阅，沉声道：“你们都看看。一个小小的磁州镇，一个王五，一个陈默，这两个无名小卒竟能让谷英数万大军束手无策，反被其搅得后方不宁！”
刘宗敏性急，看完便嚷嚷起来：“谷英也太窝囊了！打不下就增兵！老子这次多带点人去，必将碾平那黑山堡，看那林天还能嚣张到几时！”
李过相对沉稳，摇头道：“宗敏兄弟，如今已是十一月末，天寒地冻，大军远征，粮草转运艰难。何况闯王登基大典在即，各地官员将陆续抵达西安，此时若兴大军于豫北一隅，恐非其时。”
宋献策摇着羽扇，阴恻恻地道：“李将军所言极是。林天虽是小患，然其据险而守，颇有战力，急切难下。谷英将军受阻，非战之罪，实乃地利与敌军火器之利。眼下我大顺首要之务，乃是闯王正位，定鼎名分，凝聚天下人心。待来年春暖，整合完毕，大军东出，扫荡中原，届时林天之辈，不过是螳臂当车，随手可灭。”
牛金星也附和道：“宋军师高见。登基乃国本，不可因小失大。不若令谷英将军暂缓攻势，甚至……可适当后撤，稳住阵脚，集中精力巩固已占之地，安抚地方。待明年开春，再行计较。”
李自成听着麾下的意见，心中权衡。他何尝不想立刻踏平敢于挑衅他的磁州镇？但理智告诉他，牛、宋、李过等人所言才是老成谋国之道。登基在即，稳定压倒一切。为了一个林天，在寒冬腊月耗费大量兵力钱粮，确实得不偿失。
“罢了。”李自成最终做出决断，语气中带着一丝不甘，却异常坚定，“传令谷英，鹰嘴崖之围可解，命其率部逐步撤回黄河南岸，稳固荥阳、汜水一线防务，谨守即可，无令不得再与林天部主动接战！告诉他，养精蓄锐，待本王来年登基之后，自有他用武之地！”
“是！”负责军令的将领躬身领命。
……
十一月二十三，清晨。
鹰嘴崖堡墙上的哨兵最先发现了异常。连日来如同跗骨之蛆般环绕堡垒的闯军营寨，似乎在一夜之间，变得安静了许多。原本日夜不休的巡逻队不见了踪影，那些高高竖起的望楼上，也看不到人影。
“将军！将军！闯贼……闯贼好像撤了！”哨兵连滚带爬地冲下堡墙，向正在检查最后一点存粮的王五报告。
王五闻言，猛地站起身，因饥饿和疲惫而有些摇晃，他一把抓起身边的单筒望远镜，几步冲上堡墙最高处。
透过镜片，他清晰地看到，远处那些连绵的营寨虽然还在，但旗帜稀疏，几乎看不到人员活动。更远处，通往南方的官道上，扬起了大片尘土，似有大队人马正在移动。
“真的……撤了？”王五几乎不敢相信自己的眼睛。他强压下心中的激动，厉声下令：“不可大意！也许是谷英的诡计！派出所有还能动的夜不收，小心探查！各哨坚守岗位，没有我的命令，谁也不许擅离职守！”
命令下达，堡内残存的守军们都挣扎着爬起来，紧张而又期待地望着堡外。时间在煎熬中一点点过去。
两个时辰后，派出的夜不收陆续返回，带回了确切的消息。
“将军！确认了！闯贼真的撤了！营寨里只剩空营和少量来不及带走的破烂！大队人马已经南撤超过十里！”
“我们摸到他们原来的中军大帐位置，里面空空如也，找到了几封被撕毁的文书碎片，似乎……是西安来的命令！”
消息得到确认，死寂的鹰嘴崖堡内，先是一片诡异的寂静，随即，如同火山爆发般，响起了震耳欲聋的、夹杂着哭嚎与狂笑的欢呼声！
“撤了！狗日的闯贼，可算是撤了！”
“我们守住了！我们活下来了！”
许多士卒相拥而泣，更多的人则是脱力地瘫坐在地，脸上带着难以置信的恍惚和劫后余生的狂喜。长达一个多月的血腥围困，缺粮断水的绝境，无数同伴的牺牲……这一切，终于结束了！
王五看着手下弟兄们激动的模样，鼻子也是一酸，但他迅速仰起头，深吸了一口冰冷的、却无比自由的空气，强行将眼眶中的湿意逼了回去。
“肃静！”他运起最后的气力，声音沙哑却带着威严，“还没到放松的时候！立刻派出信使，以最快速度通知黑山堡主公，以及北岸的陈默将军！其他人，抓紧时间休息，救治伤员，清点剩余物资！派出小队，谨慎接收闯军遗留营寨，看看有没有能用的东西！”
“是！”
……
黄河北岸，陈默在随后也接到了来自黑山堡转来的鹰嘴崖解围的消息。他立刻意识到，战机出现了！
“谷英仓促撤退，军心不稳，正是追击之时！”陈默脸上伤疤抽动，眼中闪烁着锐利的光芒。他并未因敌军撤退而放松，反而看到了扩大战果的机会。
他立刻率领休整了数日、恢复了不少士气的五千兵马，迅速南下，尾随谷英撤退的路线，但并不与其主力纠缠，而是专门袭击其后队和侧翼的散兵游勇。
十一月二十五至二十八，三天时间里，陈默军如同附骨之疽，不断袭扰撤退中的谷英部。他们利用骑兵的机动性，截杀落单的队伍，焚毁带不走的辎重，将恐慌进一步放大。谷英虽恼怒异常，但碍于西安的严令，不敢回头决战，只能催促部队加快撤退速度，留下断后的部队则往往成了陈默的盘中餐。
十一月三十，陈默率军抵达黄河南岸，与从鹰嘴崖主动出击、清扫周边残敌的王五所部，在一处名为“风陵渡”的黄河古渡口胜利会师。
当两支分别经历了惨烈守城和敌后奔袭的军队在渡口相遇时，场面无比激动。虽然双方将士尽皆面容憔悴，衣甲破损，但眼神中却充满了胜利的喜悦和战友重逢的激动。
王五看着脸上带着风霜之色、却精神奕奕的陈默，大步上前，两人用力地拥抱了一下，互相捶打着对方的背甲，千言万语，尽在不言中。
“老王，辛苦了！”陈默看着王五那几乎瘦脱了形的脸颊和深陷的眼窝，声音有些哽咽。
“你们来得及时！”王五重重吐出一口浊气，“要不是你们在北边闹出那么大动静，谷英那老狗也不会这么轻易撤兵！”
两军汇合，兵力重新达到了近七千，王五部虽损失惨重，仅余一千五百可战之兵，士气却依旧高昂。他们并未停留，迅速清理渡口，架设浮桥，将部队主力撤回黑山堡方向。
按照林天事先的命令，王五与陈默商议后，并未放弃卫辉北部的桥头堡。他们从两军中挑选出五百名伤势较轻、熟悉当地情况的老兵，配属少量工匠和充足的武器粮秣，由一名沉稳的哨官统领，重新进驻并加固鹰嘴崖等几处关键哨堡，作为磁州镇未来南下的前哨。
十二月初，王五、陈默率领主力，押解着部分俘虏和缴获，踏上了返回黑山堡的归途。虽然将士疲惫，但队伍却洋溢着一种胜利凯旋的昂扬之气。鹰嘴崖的血战与渡过黄河的奔袭，不仅成功化解了谷英的攻势，更打出了磁州军的威名，锤炼了部队，为这个在乱世中艰难求存的势力，赢得了宝贵的喘息之机和发展的信心。
冬日苍茫的原野上，这支队伍踏着积雪，向着北方的根基之地坚定行去。身后的鹰嘴崖，那面残破却始终未倒的“林”字旗，依旧在寒风中高高飘扬，宣示着这片土地不容侵犯的决心。