腊月二十五，磁州城内的积雪被踩踏成泥泞，与暗红的血渍混合，冻结成一片片污浊的冰壳。持续三日的哀悼期已过，城头依旧飘扬着素幡，但一种不同于战时绝望的、带着沉重生机的忙碌，开始在这座饱经摧残的城池中弥漫开来。
林天站在东门那处巨大的缺口前，这里已经清理出了一条通道，但两侧焦黑崩塌的墙体依旧触目惊心。民夫和士兵们正在军官的指挥下，用拆毁废墟得来的砖石木料，以及从附近山上开采的毛石，艰难地填补着这个创伤。进度缓慢，但每个人都在埋头苦干，因为他们知道，这堵墙关乎所有人的生死。
“将军，按照目前的进度和材料，要将缺口恢复到战前状态，至少需要两个月。而且，我们缺少石灰和糯米浆这类粘合材料，新垒的墙体恐怕不够坚固。”负责督造的王五脸上带着忧色。
“不必完全恢复原状。”林天目光扫过缺口内外，“在此处，依托两侧残存墙体，向内收缩，构筑一道‘瓮城’式的弧形内墙。墙体不必如外墙般高大厚重，但需预留射击孔和炮位。如此一来，即便外墙再被突破，敌军进入此地，也将面临三面火力夹击。”
王五眼睛一亮：“将军此计大妙！如此既可缩短工期，节省材料，又能增强防御！末将立刻去安排！”
林天点了点头，又补充道：“不仅是东门，南门以及其他几处破损严重的地段，也要酌情修建此类内墙或棱堡雏形。我们要把磁州城，变成一个让任何来犯之敌都感到棘手的刺猬。”
“是！”
兵源的补充是当务之急。磁州守军经此一役，骨干损失惨重。林天并未急于大规模招募新兵，他深知兵贵精不贵多的道理。
他首先做的是对现有残存部队进行整编和强化。所有伤兵得到优先救治和抚恤。幸存的老兵，尤其是经历过血战考验的骨干，被提拔为各级军官和士官。陈默带来的百名黑山堡士兵，以其出色的战斗技能和纪律性，被分散编入各队，作为训练种子和基层军官的补充。
张铁头凭借其顽强的生命力挺过了危险期，虽然内伤还未痊愈，需要长期调养，但林天依旧让他挂名参将，负责新兵选拔和军纪督察，利用其凶悍的威名震慑宵小。
基调定好后，林天发布了募兵令。条件苛刻：只招募十八至三十岁，身家清白，身体健壮，且有家眷在磁州或其周边可控范围内的良家子。待遇从优：一经入选，立即发放安家粮，军饷实发，绝不克扣，战死抚恤优厚。
告示一出，应者云集。磁州血战，林天率军死守的事迹早已传遍四方，其“公平、悍勇、护民”的形象深入人心。许多在战乱中失去家园、渴望一条活路和报仇机会的青壮纷纷前来投军，其中甚至不乏一些读过几年书、心怀抱负的破落书生。
募兵点设在西城校场。考核严格异常，不仅要测试力气、耐力，还要考察反应、服从性和基本的道德品性。林天亲自到场监督，王五、周青等人负责具体甄别。
“你，为何投军？”林天问一个面容黝黑、眼神倔强的年轻人。
“回将军！小的家在北边，被鞑子毁了，爹娘都死了！听说将军杀鞑子、杀流寇都不含糊，小的想跟着将军，杀贼报仇！”年轻人声音洪亮，带着恨意。
林天点了点头，记下了他的名字。有血仇，有动力，是可造之材。
“你呢？”他又问一个看起来有些文弱的青年。
“晚生……晚生读过几年圣贤书，然见这天下糜烂，生灵涂炭，觉文章无力救国。闻将军以孤城抗数万贼兵，保境安民，心向往之，愿效犬马之劳，虽不能持刀杀贼，亦可处理文书、协理粮饷，略尽绵薄。”青年有些紧张，但语气诚恳。
林天打量了他一番：“可会算数？可能吃苦？”
“算数尚可，吃苦……晚生愿意学！”
“留下，先去书记营报到，若不堪用，再行淘汰。”
严格的筛选下，首批只招募了五百合格新兵。但这五百人，身体素质和精神面貌都属上乘。林天将他们与经过整编的四百多名老兵混编，重新组建了三个守备营，每营三百人。由王五兼任中军营守备，另外两名在血战中表现突出的老哨总提拔为左右两营守备。
黑山堡，孔文清在接到林天的求援信后，立刻行动起来。他几乎掏空了黑山堡八成的储备，筹集了五百石粮食、一批打造好的兵器甲胄、以及匠作营这几个月积攒的所有火药和合格燧发枪，组成一支庞大的运输队，由副千总陈默（留守那位）亲自率领，沿着之前陈默（前往磁州那位）探明相对安全的路线，小心翼翼地向磁州进发。这支补给队，对于元气大伤的磁州而言，无疑是续命的甘霖。
京城，关于林天的争论并未因皇帝的旨意而平息。廖大亨等人并未放弃，他们利用言官风闻奏事的权力，不断搜集甚至编造关于林天“跋扈”、“收买人心”、“与不明势力（暗指黑山堡）往来密切”的“证据”，持续上奏。虽然暂时未能动摇崇祯对林天“戴罪图功”的处置，但这些奏章如同慢性毒药，不断侵蚀着皇帝对林天的信任。朝廷允诺的粮饷，在户部和兵部的推诿下，依旧遥遥无期。
磁州城内，林天深知不能坐等外界援助。他利用短暂的和平间隙，大力整合内部资源。
他采纳了那位投军书生（名叫韩承）的建议，设立了“磁州善后厘金局”，并非为了加征税收，而是为了规范和管理城内仅存的商业活动，同时鼓励周边幸存的商户前来贸易。对于城内那些在围城期间表现摇摆、甚至暗中与孙志远有牵连的士绅，林天采取了分化策略。主动捐献钱粮、支持城防者，给予一定优待；冥顽不灵、试图囤积居奇者，则毫不手软，抄没其部分家产用于公用，既补充了物资，也树立了权威。
在韩承等人的协助下，一套相对公平的物资配给和功勋记录制度被建立起来，无论是士兵还是参与劳作的百姓，其付出都能得到基本的保障和认可，极大地调动了积极性。
新兵的训练由王五总负责，严格按照林天在黑山堡摸索出的那套方法进行：强调纪律、队列、体能和基础战术配合。林天亲自编写了简化版的操典，要求军官必须识字，并能理解基本战术指令。陈默带来的黑山堡老兵，则成为了最好的教官，将实战经验倾囊相授。
校场上，号令声、脚步声、拼杀声再次响起，虽然稚嫩，却充满了向上的力量。
一个月后，当陈默（留守）率领的黑山堡运输队历经艰辛，终于抵达磁州时，看到的已不再是纯粹的死气沉沉。城墙的缺口虽然依旧明显，但内墙的雏形已然建立；街道虽然依旧残破，但清理得颇为整洁；士兵们虽然大多是新面孔，但精神饱满，队列严整；百姓们脸上虽然仍有菜色，但眼神中已少了惶恐，多了几分安定。
林天亲自出城迎接。看着那满载粮食和军械的大车，他紧紧握住陈默（留守）的手：“文清和黑山堡的弟兄们，又一次救了磁州上万百姓！”
陈默（留守）看着林天身后那支初具规模的军队和城内焕然一新的气象，由衷赞道：“将军真乃神人也！如此短的时间，竟能让磁州重现生机！”
林天摇了摇头，目光望向南方：“生机初现，根基未稳。刘宗敏败退，李自成仍在围攻开封，朝廷……呵。我们的路，还长得很。”
他心中清楚，磁州的暂时安定，如同暴风雨前的宁静。他必须利用这宝贵的时间，更快地壮大自己，将这座鲜血浸染的城池，真正打造成进可攻、退可守的坚固根基。