林天所谓的“准备”，并非虚言。野狐堡这台战争机器在他的意志下，开始了更加精密和具有针对性的运转。短暂的休整期被充分利用，每一份力量都被导向明确的目标。
王五和张狗儿领命后，立刻开始了行动。王五负责的军事训练重心转向了小规模精锐部队的渗透、突袭与反突袭作战。他以那支成功执行过多次危险任务的锐士营老兵为骨干，补充进表现优异的新血，组建了一支代号“夜枭”的特殊小队。训练内容极其严酷：夜间长途奔袭、无声杀人、攀爬潜行、伪装侦察、甚至包括简单的满语和蒙古语口令识别。训练场就是堡外真实的荒野山林，伤亡指标被允许提高，林天只要结果。
张狗儿则带着他那些愈发老练的哨探，将监视网撒得更远、更密。他们不再满足于远观，开始尝试贴近侦察，记录“鹰巢”敌军巡逻队的换岗规律、后勤补给队的行进路线、甚至营地内的大致布局。他们还加强了对黑山堡的监视，重点观察孙传业及其亲信、还有那批“关外悍卒”的活动规律。每一次成功的贴近侦察，都伴随着巨大的风险，但带回的情报也愈发珍贵。
匠作区里，赵瘸子几乎疯魔。那几门缴获的佛郎机炮被他拆了装，装了拆，反复研究。在林天模糊的提示（基于现代炮兵知识）和无数次失败后，他竟然真的改进了炮架结构，使得火炮的俯仰角和转向更加灵活，射速略有提升。虽然铸造合格的开花弹依旧困难，但他弄出了一种填充了大量铁钉碎瓷片的“霰弹”，在近距离内对付密集人群效果恐怖。燧发枪的量产依旧缓慢，但生产线已经初步建立，每个月能稳定产出数支合格的“野狐二式”。
徐哑巴的“百炼”工艺趋于稳定，虽然无法大规模量产，但已能保证锐士营和军官们优先换装“破虏刀”。他还开始尝试打造一种加厚的胸甲片，试图为少数精锐提供更好的防护。
孔文清的管理已深入到骨髓。他建立了一套相对完善的后勤保障体系，对粮食、军械、药品等关键物资的入库、保管、发放制定了严格的流程。他甚至组织起一支由妇孺组成的辅助队伍，负责缝补浆洗、编织草鞋、制作干粮，让战兵能更专注于训练和作战。《野狐辑要》几乎成了堡内人手一册的“圣经”，虽然大部分人看不懂文字，但通过宣讲，其中的条令规矩深入人心。
然而，最大的进展来自情报方面。
周青再次来访时，不再是空手而来。他带来了一些关于朝廷动向的模糊信息：洪承畴兵败的影响持续发酵，朝中对于边镇将帅愈发不信任，催战与求和的争吵不休。对于张参将密奏的关于金鳞会的事情，上层似乎有所震动，但牵扯太大，尚无定论，只批示“严密监视，查明实证，勿轻举妄动”。
这基本印证了林天的判断——短期内，别指望朝廷能有什么实质性帮助。
但周青也带来了一个意想不到的“礼物”——一份通过“特殊渠道”弄到的，关于昌隆行在永平府及周边州县部分产业和仓库的分布图！虽然可能不全，但价值巨大！
“参将大人之意，金鳞会势大，剪除其羽翼，亦是斩其手足。”周青意味深长地说，“昌隆行为其钱袋子，若其产业频出‘意外’，必能令其阵脚自乱。”
林天立刻明白了这份“礼物”的深意：张参将不希望野狐堡立刻去硬碰“鹰巢”或黑山堡，而是希望他们去骚扰、破坏昌隆行的产业，一方面打击金鳞会，另一方面也是投石问路，看看对方的反应。
这是一招毒计，也是借刀杀人。
但林天欣然笑纳。这正合他意！对付昌隆行，可比攻打坚固堡垒容易得多，而且收获可能更丰厚的！
送走周青，林天立刻与孔文清、王五研究那份地图。他们筛选出几处位于偏远地区、守卫可能相对薄弱，但存储物资应该不少的昌隆行仓库和工场作为潜在目标。
“不动则已，一动就要快如闪电，狠如雷霆！”林天指着地图上的一个点，“这里，位于两县交界处的山坳里，像个仓库。王五，派‘夜枭’去摸清楚底细。如果可行，就拿它开刀！”
“是！”王五眼中闪过兴奋的光芒。
仅仅三天后，“夜枭”小队便带回了目标仓库的详细情报：守卫约二十人，有围墙但不高，夜间戒备松懈，库房里堆满了麻袋，疑似粮食和药材，偶尔还有车辆运送布匹和生铁进入。
机会难得！
林天不再犹豫，亲自制定行动计划。由王五带领“夜枭”小队和另外二十名精锐步兵，连夜奔袭，以突袭方式解决守卫，搬空仓库，然后放火烧毁，制造流寇或土匪劫掠的假象。
行动异常顺利。训练有素的“夜枭”小队如同真正的夜枭般悄无声息地解决了哨兵，打开仓库大门。当守军从睡梦中惊醒时，已经面对的是雪亮的刀锋和弩箭。战斗短暂而激烈，抵抗很快被粉碎。
清点仓库时，收获之大超出了所有人的预期！不仅仅是粮食、药材、布匹、生铁，甚至在一个隐蔽的地窖里，发现了十几副精良的铁甲和数箱违禁的军用手弩！
“果然蛇鼠一窝！”王五兴奋又愤怒。
队伍尽可能多地携带价值高、易搬运的物资，带不走的粮食布匹则付之一炬。然后迅速撤离，消失在沉沉的夜色中。
次日，昌隆行仓库被“土匪”洗劫一空并焚毁的消息传开，引起了不小的震动。野狐堡则悄悄多了一笔丰厚的“横财”，尤其是那批军弩和铁甲，立刻装备部队，显着提升了战斗力。
接下来的日子，野狐堡依葫芦画瓢，又针对昌隆行的另一处偏远产业进行了一次打击，同样成功。两次行动，不仅获得了大量急需的物资，沉重打击了昌隆行的气焰，更极大地锻炼了“夜枭”小队和执行任务部队的实战能力。
野狐堡的主动出击，像一把冰冷的匕首，开始试探着刺向金鳞会看似庞大的躯体。
然而，就在林天准备策划第三次行动时，一个意外的人物，在一个夜晚，悄然抵达了野狐堡。
来的不是周青，也不是昌隆行的人，而是一个自称来自永平府昌隆行总号的账房先生，名叫冯奎。他手持着之前与野狐堡“交易”时的信物，面色惶恐，要求秘密面见林天。
林天在戒备森严的指挥所里见到了他。
“林…林大人…”冯奎一见面就噗通跪倒在地，声音颤抖，“小的…小的是昌隆行二掌柜的心腹…特来向大人投诚！求大人救命！”
林天心中一动，面色不变：“哦？投诚？救命？此话从何说起？”
冯奎磕头如捣蒜：“大人明鉴！近日行里接连出事，大东家…不，金鳞会的那帮杀才，怀疑有内鬼，正在内部清洗！二掌柜他…他已被秘密处决了！小的侥幸逃脱，想到大人与…与行里有些往来，又听闻大人仁厚，特来投奔！只求大人给条活路！”
他竹筒倒豆子般说出一个惊人的消息：昌隆行内部并非铁板一块，负责具体经营的二掌柜对金鳞会一味要求输送资源、却导致行里损失惨重早已不满，暗中有些自己的心思，结果事情败露，遭到了清洗。
“小的愿将所知昌隆行及金鳞会的秘密，全部告知大人！只求庇护！”冯奎哭求道。
林天看着脚下这个惊恐万状的账房先生，心中瞬间闪过无数念头。
这是陷阱？还是天赐良机？
他缓缓开口：“你想要活路，可以。但我要看看，你带来的东西，值不值你这条命。”