大雍，天启三年，秋，夜。
长安，西市，平康坊外围，一条窄巷。
梆子声响了两下，拖着长长的尾音，穿透了微凉的秋夜。
一更天——！关好门窗，小心火烛——！
易阙伸了个大大的懒腰，差点把腰间挂着的打更梆子甩出去。 他穿着一身半旧的皂色公服，腰束麻绳，脚蹬一双快磨平了的布鞋，嘴里叼着根没点燃的干草，活脱脱一副混日子的市井小吏模样。
只有那双偶尔闪过一丝精光的眼睛，才泄露出他并非表面那般简单。
小子真实身份，是长安府六扇门诡案房的一名捕快。打更人这个身份，不过是他方便在夜间巡查、监视城中邪祟动向的掩护。
这鬼天气，越来越凉了。易阙搓了搓手，缩了缩脖子，再熬两个时辰，就能回六扇门的偏房喝口热汤了。希望别再出什么幺蛾子，老子这月的俸禄还没捂热呢。
易阙刚走到巷子口，准备转个弯去下一条街，忽然听到身后传来一阵轻微的啪嗒、啪嗒声。
像是有人穿着湿漉漉的鞋子，在地上慢慢行走。
易阙脚步一顿，嘴角的干草动了动。
这巷子他走了大半年，闭着眼睛都知道哪里有块石头。更重要的是，这声音……太轻了，轻得不像活人该有的分量。
易阙没有回头，左手看似随意地搭在腰间的梆子上，右手悄悄按在了藏在袖中的一枚不起眼的铁尺上。
这铁尺是六扇门诡案房的标准配置，名为镇邪尺，专门用来对付低阶邪祟。
啪嗒……啪嗒……
声音越来越近，几乎就在他身后一步远的地方停住了。一股淡淡的、类似腐烂水草的腥臭味飘进了他的鼻子。
易阙深吸一口气，突然暴喝一声：呔！六扇门办案！转过身来！
同时，他身体猛地向前一扑，借着惯性在空中一个翻滚，稳稳落地，已经转过身来，手中的镇邪尺直指身后。
然而，巷子空荡荡的，除了墙角堆着的几捆干草和一个破陶罐，什么都没有。
易阙眉头一挑，难道是我听错了？还是哪个不长眼的小毛贼想跟爷爷我玩捉迷藏？
他狐疑地扫视着四周，月光洒在斑驳的墙壁上，拉出长长的影子，倒有几分鬼气森森。
就在这时，那声又响了起来。
这一次，声音不是来自身后，而是……头顶！
易阙心中一惊，猛地抬头。
只见巷子上方的墙头，不知何时蹲了一个黑影。那黑影身形佝偻，看不清面容，身上穿着一件破烂不堪的青色长衫，下摆还在滴着水，落在地上，正是那声的来源。
最诡异的是，它的双手垂在身前，十根手指又细又长，指甲呈暗黑色，尖端似乎还闪着寒光。
好家伙，原来是只水祟。易阙松了口气，六扇门的典籍里记载过不少，这东西多半是从城外的曲江池里爬出来的，没什么大本事，就是怨气重了点。
收起镇邪尺，活动了一下手腕，指节发出的脆响。对付这种货色，还用不着动家伙，他主修的《混元一气金刚不坏童子功》可不是白练的。
我说这位水鬼兄，易阙脸上露出一副嬉皮笑脸的表情，平康坊的姑娘们虽好，但也不是你这等阴物能觊觎的。赶紧回你的曲江池待着，不然哥哥我可要动手了，到时候把你打散了魂魄，连轮回的机会都没有。
那黑影闻言，喉咙里发出一阵的怪响，像是破旧的风箱在拉扯。它缓缓抬起头，露出一张惨白浮肿的脸，两个眼窝深陷，里面没有眼球，只有黑漆漆的空洞，正死死着易阙。
一股寒意从易阙脚底升起，但他脸上的笑容却更灿烂了：哟，还是个没长眼的？难怪走路没声儿，感情是看不见路啊。
他嘴上插科打诨，身体却已经紧绷起来。这水祟的怨气，似乎比典籍里记载的同类要重一些。
嗬……人……肉……水祟的声音嘶哑破碎，像是从牙缝里挤出来的。
话音未落，它突然从墙头一跃而下，十根黑指甲带着腥风，直扑易阙的面门！
来得好！
易阙不闪不避，反而猛地踏前一步，右手成拳，灌注了一丝《混元一气金刚不坏童子功》的内力，对着水祟的拳头金光一闪就砸了过去。
一声闷响，伴随着一阵凄厉的尖叫。
水祟的黑指甲瞬间断裂，整只手臂像是被重锤砸中，扭曲成一个诡异的角度。它的身体被巨大的力量震得向后飞去，撞在墙上，发出一声的闷响，化作一滩黑色的污水，散发着浓烈的腥臭味。
易阙甩了甩手，看着墙上的污渍，撇了撇嘴：真是不经打，原来是个银样蜡枪头，还以为能多活动两下筋骨呢。回头还得写份案情报告，麻烦。
他从怀里掏出一个小巧的黄色符箓，这是六扇门统一配发的净秽符，随手一扬，符箓在空中自燃，化作一道金光，落在那滩污水上。
滋啦——
污水瞬间被金光蒸发，只留下一股淡淡的焦糊味。
解决完水祟，易阙拍了拍手上的灰尘，正准备继续打更，忽然注意到墙角的破陶罐旁边，似乎有什么东西在闪烁。
易阙小心翼翼的走过去弯腰捡起，发现是一枚用黑色绳子串起来的、雕刻着古怪花纹的玉佩。玉佩触手冰凉，上面还残留着一丝若有若无的邪气。
这是……易阙眉头微蹙，这水祟身上怎么会有这种东西？看起来不像是凡物啊。
他翻来覆去看了几眼，也没认出这玉佩的来历，只好揣进怀里。
算了，先收着，回头交给李头儿看看。希望别是什么麻烦的玩意儿，影响我下个月的俸禄。
易阙重新拿起梆子，敲了起来。
一更天——！关好门窗，小心火烛——！
梆子声再次响起，在寂静的秋夜里显得格外清晰。只是这一次，易阙的眼神里多了几分凝重。
他隐隐觉得，这只看似普通的水祟，或许只是一个开始。长安城里的平静，恐怕没那么容易维持下去了。