潜龙卫在雪融镇的休整尚未过半，一封盖着京城加急邮戳的密信便送到了沈玦案头。信封上没有署名，只在封口处盖了一枚黄铜铸就的狼头印——那是京城巡捕房独有的标记，送信人是金大先生的心腹，此刻正跪在帐外，浑身寒气未散，显然是昼夜兼程而来。
沈玦拆开密信，目光扫过几行字，脸色骤然沉了下去。陆青凑过来一看，只见信上写着：“五福金刀门出事了。老掌门陈朗金盆洗手之日，遭人毒杀，凶器是枚涂了‘神仙醉’的假金印。陈府封门，上千宾客被困，此事已震动朝野，疑与倭寇有关。速来。”
“五福金刀门？”陆青眉头紧锁，“那可是江湖九大门派之一，在中洲地界声望极高，陈朗更是成名数十年的大侠，怎么会在金盆洗手时出事？”
无尘道长也凑了过来，听到“神仙醉”三字，脸色微变：“‘神仙醉’？贫道曾在一本古籍上见过记载，说是倭寇忍者秘制的奇毒，入口无色无味，却能在半个时辰内让人血液凝固，七窍流血而亡，死状与陈老掌门描述的‘吐血而亡’正好吻合。只是这毒极为罕见，怎么会出现在中原？”
小墨子抱着他的新火铳，听得眼睛发亮：“倭寇？又是倭寇？雪岭镇那边刚疑过他们，这儿就真冒出来了？要不要这么巧？”
沈玦将密信攥在手中，指节发白。五福金刀门不仅是江湖门派，与朝廷也素有往来，陈朗的几位师弟中，老四温如玉更是与户部尚书沾亲带故。如今老掌门在众目睽睽之下被毒杀，凶手还用了倭寇的独门毒药，这事绝不可能是简单的江湖仇杀，背后定然牵扯甚广。
“看来北上的事，得再缓一缓。”沈玦站起身，目光扫过帐内众人，“金大先生是京城第一巡捕，断案如神，连他都特意送信来，说明此事棘手，且极有可能牵扯到倭寇势力，甚至……与王振那边有关联。”
陆青点头：“大人说得是。五福金刀门在中原根基深厚，若是处理不好，恐引发江湖动荡，到时候北境未平，内地先乱，后果不堪设想。”
“那雪融镇这边……”无尘道长看向帐外，王磊正带着百姓在田埂上丈量土地，一派安宁景象。
“冷风和秦虎继续留下驻防，”沈玦当机立断，“让他们配合王磊，务必稳住雪融镇的局面。我们带两百人，即刻动身前往中洲，去陈府看看究竟。”
半个时辰后，潜龙卫的队伍再次整装出发，这一次，方向不是北境的风雪，而是中原腹地的繁华。马蹄踏过刚解冻的土地，溅起泥水，沈玦望着南方的天际，心中隐隐有种预感——这场看似孤立的江湖命案，或许会像一张网，将之前所有的线索都串联起来，无论是雪岭山的黑袍人，还是王振的“暗锋”，甚至是北境的蒙古势力，都可能在这张网里，露出盘根错节的关联。
五日后，陈府所在的陈州城外，沈玦等人终于追上了京城来的官驿队伍。金大先生已在城外等候，他一身洗得发白的锦袍，手里拄着根乌木拐杖，须发梳理得一丝不苟，眼神却透着几分疲惫。
“沈大人，可算把你盼来了。”金大先生握住沈玦的手，声音里带着急切，“陈府现在就是个火药桶，陈朗的四个师弟各怀心思，被困的宾客里三教九流都有，再拖下去，怕是要出乱子。”
“金先生先说说具体情况。”沈玦开门见山，“那枚假金印是怎么回事？‘神仙醉’的来源查到了吗？”
金大先生叹了口气，领着他们往陈府走：“陈朗金盆洗手，按规矩要将掌门金印传给二师弟朱如。仪式当天，上千宾客都看着，他焚香祭拜后，从祠堂取出金印，刚交到朱如手上，就突然口吐黑血，当场毙命。众人再看那金印，早已变成一枚涂了漆的木疙瘩，边缘还沾着黑血，经查验，正是‘神仙醉’。”
他顿了顿，压低声音：“最诡异的是，那祠堂是金刀门禁地，除了陈朗和历代掌门，谁也进不去。当天负责看守祠堂的，是陈朗的亲随，却说从昨夜封门到仪式开始，没见任何人进出。”
说话间，已到陈府门前。朱漆大门紧闭，门环上挂着一把粗铁链，几个精壮的家丁守在门口，脸色紧张，见了金大先生，才勉强放行。
一进府，就闻到一股压抑的气息。庭院里挤满了人，三五一堆，低声议论着，有人面色焦急，有人眼神闪烁，还有些江湖人士按捺不住，正与金刀门的弟子争执，场面乱糟糟的。
“让一让！让一让！”金大先生拄着拐杖，带着沈玦穿过人群，直奔内堂。
内堂里，气氛更是凝重。上首的太师椅空着，旁边摆着一具盖着白布的灵柩，想来就是陈朗的遗体。灵柩前跪着四个男人，正是金刀门的四位师弟。
老二朱如瘦小干枯，穿着一身不合身的丧服，正低头用袖子擦着眼角，只是那眼神里看不到多少悲伤，反而透着几分算计；老三满脸络腮胡，像头怒目圆睁的狮子，时不时拍着桌子怒吼几句，骂的都是“倭寇贼子”；老四温如玉穿着那件画满铜钱的长衫，正端着茶杯慢条斯理地喝着，仿佛眼前的一切都与他无关；老五舍奎佝偻着背，缩在角落，像只受惊的老鼠，双手不停地绞着衣角。
“金先生，这位是？”朱如最先看到沈玦，眼中闪过一丝警惕。
“这位是潜龙卫指挥使沈玦大人，奉旨前来查案。”金大先生介绍道，“沈大人破过不少奇案，定能还陈老掌门一个公道。”
听到“潜龙卫”三个字，内堂里的人都安静了下来。老三猛地站起身，络腮胡抖了抖：“潜龙卫？朝廷终于肯管管了？我看就是倭寇干的！那‘神仙醉’除了他们，谁还会用？赶紧发兵去剿了倭寇的窝点，给我师兄报仇！”
“三哥少说两句。”温如玉放下茶杯，慢悠悠地开口，“没有证据，怎可妄下定论？万一冤枉了好人，岂不是坏了咱们金刀门的名声？”
“好人？”老三瞪着他，“除了倭寇，谁会用这么阴毒的法子？难不成是你我兄弟干的？”
“你！”温如玉脸色一沉，刚要反驳，就被朱如拦住了。
“好了好了，都是自家兄弟，别伤了和气。”朱如搓着手，看向沈玦，“沈大人远道而来，辛苦了。师兄的遗体还在里屋，金先生说您要看看？”
沈玦点头：“带我去看看血衣和那枚假金印。”
里屋的桌上，铺着一件染血的白色长袍，正是陈朗金盆洗手时穿的礼服。胸口处有一大片黑褐色的血迹，边缘还残留着些许粉末。旁边放着一枚拳头大小的木疙瘩，外面涂着层金漆，已经剥落了大半，露出里面的木头纹理，凑近了闻，能闻到一股淡淡的腥气。
无尘道长戴上手套，小心翼翼地取下一点血迹和粉末，放在鼻尖闻了闻，又用银针试探了一下，脸色凝重地对沈玦道：“确实是‘神仙醉’。这毒性子烈，且附着力极强，一旦接触皮肤，半个时辰内必发作，只是……”
“只是什么？”沈玦追问。
“只是这剂量不对。”无尘道长指着木疙瘩，“上面的粉末不多，按理说不足以让一个习武之人瞬间毙命。除非……”
“除非毒是从别的地方来的，这木疙瘩只是个幌子。”陆青接过话头，“或者，陈老掌门早就中了毒，接触木疙瘩只是个引子。”
沈玦拿起那枚木疙瘩，翻来覆去地看着。木头的纹理很新，显然是刚雕好没多久，边缘处还有些毛刺，不像是精心准备的凶器。他又看向那件血衣，血迹集中在胸口，形状很规整，不像是挣扎时染上的。
“仪式当天，陈老掌门是怎么拿金印的？”沈玦问道。
朱如回忆道：“是用双手捧着，举过头顶，然后递给我的……对了，他还低头对着金印拜了拜，鼻子好像碰到了印面。”
“鼻子碰到了？”沈玦眼中闪过一丝精光，“那枚真金印呢？”
“还在祠堂里，我们不敢动，怕破坏了现场。”朱如道。
“带我去祠堂。”沈玦当机立断。
金刀门的祠堂在府宅深处，是座古朴的院落，门口挂着两把铜锁，锁上没有撬动的痕迹。朱如打开锁，推开沉重的木门，一股陈旧的檀香气息扑面而来。
祠堂正中供奉着金刀门历代掌门的牌位，香炉里的香还在燃烧，显然仪式前确实有人祭拜过。牌位下方的供桌上，放着一个锦盒，里面空空如也，想来原本是放真金印的地方。
沈玦仔细检查着祠堂的门窗，窗纸完好，没有破损，墙角的蛛网也没被触动，确实像是没人进出过。他又看向供桌，指尖拂过锦盒，忽然停住了——锦盒内侧，沾着一点极淡的金色粉末，与假金印上的金漆不同，这粉末更细腻，带着金属的光泽。
“无尘道长，看看这个。”沈玦用刀尖挑起一点粉末。
无尘道长凑近一看，脸色骤变：“这是……‘金粉毒’！比‘神仙醉’更隐蔽，混入金器中，遇热则融，吸入一点就会让人血脉逆行，表面看与‘神仙醉’的症状一模一样！”
“金粉毒？”金大先生愣住了，“那假金印上的‘神仙醉’是……”
“是障眼法。”沈玦拿起锦盒，目光锐利地扫过祠堂，“凶手知道‘神仙醉’与倭寇有关，故意留下假金印嫁祸。真正的毒，在这锦盒里，在那枚真金印上！陈老掌门祭拜时，低头靠近锦盒，吸入了金粉毒，之后拿金印、递金印，不过是毒发前的掩饰。”
他转身看向跟来的朱如四人：“祠堂只有你们师兄弟和陈老掌门能进。昨夜最后一个见陈老掌门的是谁？”
四人面面相觑，最终舍奎颤颤巍巍地开口：“是……是二哥。昨夜他说有要事跟师兄商量，进了祠堂，聊了快一个时辰才出来。”
所有人的目光瞬间集中在朱如身上。朱如脸色煞白，连连摆手：“不是我！我只是跟师兄说交接掌门事务的事，没碰那锦盒！”
“是吗？”沈玦盯着他，“那你袖口上的金粉，是怎么回事？”
朱如下意识地看向自己的袖口，那里果然沾着一点极淡的金色粉末，与锦盒里的一模一样。他吓得腿一软，瘫倒在地：“不……不是我……我真的不知道……”
内堂里，朱如被潜龙卫按住，剩下的三人神色各异。老三骂骂咧咧地说早就觉得老二不对劲，温如玉依旧端着茶杯，眼神却闪烁不定，舍奎则缩在角落，把头埋得更低了。
沈玦看着这一切，心中却没有轻松——朱如袖口的金粉确实可疑，但他看起来太过惊慌，不像是策划如此精密毒杀的人。而且，“金粉毒”极为罕见，江湖上几乎没人知晓，朱如一个江湖门派的老二，怎么会有这种毒药？
他走到灵柩前，掀开白布，仔细看着陈朗的遗体。老人的脸上没有痛苦，反而带着一丝诡异的平静，嘴角甚至有微微上扬的弧度，像是……像是早就知道会有这么一天。
“金先生，”沈玦低声道，“查一下朱如最近的往来，特别是有没有接触过陌生人，或者收到过什么特别的东西。另外，我要一份所有被困宾客的名单，尤其是那些在仪式开始前见过陈老掌门的人。”
金大先生点头应是，立刻让人去办。
沈玦望着窗外拥挤的庭院，心中隐隐觉得，这起命案背后，藏着的恐怕不只是江湖恩怨。那“金粉毒”，那嫁祸倭寇的手法，甚至陈朗临终前的平静，都透着一股说不出的诡异。而这一切，或许与他正在追查的势力，有着千丝万缕的联系。
陈府的大门依旧紧闭，困住了上千宾客，也困住了一桩扑朔迷离的命案。沈玦知道，想要打开这扇门，找到真正的凶手，恐怕要比对付雪岭山的“巨狼”，还要艰难得多。但他别无选择，无论是为了金刀门的公道，还是为了揪出背后的黑手，他都必须查下去，直到水落石出。
夜色渐深，陈府的灯火稀稀落落，只有祠堂和内堂还亮着灯。沈玦站在祠堂里，看着那些沉默的牌位，仿佛能听到历代掌门的低语。他握紧了腰间的佩刀，心中默念：陈老掌门，不管是谁害了你，我都会让他付出代价。这不仅是为了你，也是为了这中原大地，不再被阴云笼罩。